登入Pearl y prêta à peine attention au début.Puis, Brandon apparut, portant un autre plateau, alors que le personnel s'occupait déjà de tout.L'expression de Pearl changea instantanément.Mabel s'illumina. « Oh, bien, tu es arrivée. »Pearl se tourna lentement vers sa grand-mère. « Tu l'as invité ? »Mabel parut perplexe face à cette réaction. « Bien sûr. Brandon a dit qu'il était dans les parages. »Dans les parages ? Pearl faillit rire.Brandon sourit nonchalamment en posant le plateau. « J'espère que je ne vous dérange pas. »« Si, si », répliqua Pearl sèchement.Mabel fronça aussitôt les sourcils. « Pearl… »Brandon laissa échapper un petit rire. « Je m'attendais à un accueil plus chaleureux. »« Tu n'aurais pas dû. »Mabel soupira en désignant la chaise vide. « Assieds-toi, Brandon. »Il obéit sans broncher.Pearl observa la scène en silence, l'irritation montant en elle, car c'était précisément ce qui la dérangeait.La familiarité, l'aisance et la rapidité avec lesquelles Brandon s
« Alcool détecté dans le sang de Tricia Reed. »Les gros titres se répandirent instantanément.À l'intérieur de la villa des Reed, le chaos retomba.Mme Reed, debout au milieu du salon, serrait son téléphone contre elle tandis que les journalistes, postés derrière les barrières de sécurité, l'assaillaient de questions.« C'est impossible ! » s'exclama-t-elle furieusement. « Il y a forcément une erreur ! »Pourtant, il n'y en avait pas. Les preuves étaient accablantes.Les caméras de circulation montraient le véhicule de Tricia zigzaguer à plusieurs reprises avant de changer de voie. Des témoins confirmèrent qu'elle avait quitté un salon privé peu avant l'accident. Un barman avait déjà témoigné anonymement que Tricia avait consommé plusieurs verres avant de prendre le volant.Et le pire, c'est que la victime avait enfin repris conscience.Julian restait silencieux dans la salle de conférence, entouré de conseillers de campagne, tandis que les écrans de télévision diffusaient les report
Jason entra calmement.Un silence quasi immédiat s'installa dans la pièce.Il jeta un bref coup d'œil aux conseillers avant de fixer Julian droit dans les yeux.« J'ai entendu. »Julian se frotta le front, visiblement fatigué. « Ils veulent étouffer l'affaire. »Jason parcourut lentement la pièce du regard, puis reporta son attention sur Julian. « Et vous, que voulez-vous ? »Personne ne répondit sur-le-champ.Un conseiller finit par prendre la parole. « Sauf votre respect, cette élection est plus importante qu'un simple accident. »Le visage de Jason se figea légèrement. « Plus important que la question de la responsabilité ? »Silence.Un autre conseiller tenta à nouveau, avec prudence. « Il s'agit de préserver la confiance du public. »Jason garda les yeux fixés sur Julian. « Si vous voulez que le public vous fasse confiance, dit-il calmement, alors comportez-vous comme vous attendez de tout citoyen ordinaire. »Julian le dévisagea en silence.La voix de Jason resta ferme. « Approu
Un message de Jason.« Réunion demain. Les investisseurs veulent des nouvelles. »L’expression de Julian changea légèrement à la lecture du message.Lizzy le remarqua aussitôt. « Encore les investisseurs ? »Julian verrouilla calmement son téléphone. « Oui. »Un détail de son ton incita Lizzy à l’observer plus attentivement.« Tu ne leur fais toujours pas entièrement confiance », dit-elle.Julian resta silencieux quelques secondes avant de répondre. « Je fais confiance aux gens qui expliquent leurs motivations. »« Et ils ne l’ont pas fait ? »Julian reporta son regard vers les lumières de la ville. « Non », dit-il doucement. « Pas vraiment. »À l’autre bout de la ville, Pearl, assise dans sa suite d’hôtel, regardait un reportage rediffuser des images de Julian parlant avec des enfants plus tôt dans l’après-midi.Jason, non loin de là, examinait les rapports de campagne.« Il devient plus populaire que prévu », admit-il.Pearl regardait l’écran en silence. Julian souriait aux journali
« Nina », répondit-elle doucement.« Quel âge as-tu ? »« Sept ans. »Elle l’observa attentivement avant de demander soudain :« Tu comptes vraiment devenir maire ? »Les journalistes présents se penchèrent presque en avant.Julian esquissa un sourire. « J’essaie. »Nina fronça les sourcils, pensive. « Ma maîtresse dit que les politiciens mentent. »Un caméraman faillit s’étouffer de rire.Plusieurs membres de l’équipe de campagne parurent horrifiés.Mais Julian les surprit. Son sourire s’élargit légèrement avant de répondre calmement : « Alors peut-être que ta maîtresse devrait me surveiller de près. »La salle éclata de rire. Même le personnel de l’orphelinat se détendit.En quelques minutes, des extraits de la scène circulaient déjà sur internet.Lizzy observait la scène non loin de là avec une admiration manifeste. « Tu es vraiment doué pour ça », murmura-t-elle en s’approchant enfin de lui.« Je survis », répondit Julian.« Oh non ! » s'exclama Lizzy en souriant à une autre camér
Pourtant, il ne pouvait nier l'effet que cela produisait sur lui.Le pouvoir avait son propre rythme. Et une fois qu'on s'y était habitué, il devenait difficile de retrouver le silence habituel.« Les quartiers d'affaires réagissent mieux que prévu », dit l'un des stratèges en désignant l'écran. « Votre taux d'approbation auprès des jeunes entrepreneurs a augmenté de près de douze pour cent après la conférence de presse. »Une autre voix suivit rapidement : « Le soutien international suscite également de l'intérêt. Les gens voient un soutien financier comme un gage de stabilité. »Le regard de Julian restait fixé sur les projections.« Et l'opposition ? » demanda-t-il calmement.Un conseiller politique ajusta ses lunettes avant de répondre. « Ils vous ont sous-estimé au départ », admit-il. « La plupart ont cru que c'était de la publicité. Ils commencent à comprendre que c'est organisé. »Organisé. Le mot résonna dans l'esprit de Julian. C'était vrai.Avant qu'il ne puisse répondre, le
Les portes du domaine Carson se refermèrent derrière Pearl avec une finalité silencieuse qui semblait bien plus bruyante qu'elle n'aurait dû. La nuit s'étendait largement et immobile, le manoir devant lui brillait d'une élégance délibérée, chaque fenêtre éclairée juste assez pour suggérer la chaleu
« Lizzy ! » Pearl appela de nouveau. Dans le lit de son mari se trouvait sa meilleure amie, Lizzy. Elle avait rencontré Lizzy trois mois après la mort de la grand-mère de Julian. Lizzy était la seule à qui elle parlait, une personne en qui elle avait une confiance absolue et qu'elle appréciait b
Ses doigts s'immobilisèrent sur le tissu, mais son regard demeurait fixé droit devant elle, comme si elle examinait encore la matière. Elle ne tourna pas la tête, n'accusa pas réception de sa présence directement, se contentant d'ajuster légèrement sa position pour modifier l'angle de la surface ré
Elle ne dit rien.« Tu as arrêté de me laisser te conduire il y a des semaines », poursuivit-il, d'un ton ferme mais désormais moins familier. « Tu ne m'adresses presque plus la parole, sauf pour le travail. »Elle ne répondit toujours pas. Ils arrivèrent devant sa porte. Pearl s'arrêta. Lui aussi.







