Capítulo 1

Julia Campos fue secuestrada y llevada a lo profundo de las montañas durante tres años, torturada hasta casi morir, pero finalmente fue rescatada.

Un policía la llevó hasta la puerta de su casa.

Julia bajó del auto y miró la gran mansión frente a ella. Su mirada reflejaba extrañeza, como si ya no reconociera su propio hogar.

No era de extrañar que no lo reconociera.

La mansión de los Campos estaba completamente adornada y llena de alegría, pues estaban celebrando una gran fiesta.

—¿Esta es la casa de los Campos? —preguntó con curiosidad el policía que conducía.

Su compañero respondió con seguridad: —¡Sí, es la casa de los Campos! ¡Les he llamado varias veces para decirles que encontramos a su hija, pero siempre creyeron que eran llamadas de estafa y colgaban!

Otra policía que los acompañaba comentó con desdén: —Julia desaparece y ellos tienen ánimo para celebrar.

Julia permaneció de pie bajo el sol abrasador, escuchando las palabras de los policías con sentimientos encontrados.

Pero no pensó demasiado en ello; su corazón estaba inundado por la emoción y alegría de finalmente volver a casa.

—Julia, es hora de entrar —le recordó amablemente la oficial.

—Sí —asintió levemente con la cabeza y comenzó a caminar hacia el jardín.

No sabía si hoy era la boda de su hermano o alguna otra celebración, pero todo el ambiente era festivo.

Qué coincidencia que ella regresara justo este día, sería como una doble celebración.

¡Sus padres seguramente se alegrarían inmensamente al verla!

Julia se emocionaba cada vez más, su corazón latía aceleradamente y sus ojos se humedecieron.

Frente a la mansión había lujosos autos estacionados y el jardín estaba decorado con un ambiente romántico.

Al acercarse más, pudo ver claramente un cartel con las figuras de los novios que decía "Fiesta de compromiso de Joaquín Medina y Mariana Campos".

Julia sintió que todo se oscurecía a su alrededor. Toda la emoción y alegría que sentía se congeló instantáneamente y sus piernas casi no pudieron sostenerla.

Joaquín, el heredero de la prestigiosa familia Medina de Puerto Esmeralda, su novio de la infancia.

Hoy se comprometía con su hermana Mariana...

Aquel hombre que la protegía, la adoraba y le juraba amor eterno, ¿ahora se casaría con otra?

Julia se quedó paralizada, mordiéndose los labios, incapaz de creerlo.

—Julia, entra ya, tu familia seguramente llorará de alegría al verte —la oficial la seguía y, al verla detenerse de repente, pensó que estaba nerviosa por el reencuentro y la animó pacientemente.

Pero Julia temblaba ligeramente, con la mirada fija en el cartel, incapaz de moverse.

Dentro de la mansión, en medio de la celebración, mientras todos animaban a la pareja a besarse, alguien gritó sorprendido:

—¡Julia ha vuelto!

El bullicio cesó de inmediato y todos voltearon hacia la entrada, con los ojos muy abiertos.

—Es realmente Julia... ¿pero cómo terminó así?

—Sí, parece una vagabunda loca...

—¿No había sido llevada a las montañas para tener hijos de un anciano? ¿Cómo logró escapar?

—La trajeron los policías...

Los invitados murmuraban entre sí con diferentes expresiones.

La hermosa pareja que estaba abrazada se quedó petrificada al ver a la mujer andrajosa en el jardín.

—Julia... —murmuró Mariana, la hija adoptiva de los Campos, con los ojos como platos, incrédula.

¿Julia había logrado sobrevivir y regresar?

En la entrada, Julia permanecía rígida, sin reaccionar ante todas esas miradas que la examinaban.

Pensar que antes, como la primera dama de Puerto Esmeralda, siempre había sido el centro de atención.

Sin importar lo grande o formal que fuera el evento, ella siempre brillaba con luz propia, confiada y radiante, nadie podía opacarla.

Cuando la gente hablaba de la señorita Campos, suspiraban con admiración: "Oh, es la joya de los Campos, el amor platónico de innumerables jóvenes de la ciudad".

Todo eso terminó abruptamente hace tres años.

Ese día había salido con Mariana a una fiesta y regresaban a casa muy tarde.

En el camino, el auto sufrió un pinchazo.

Mientras el chofer cambiaba la llanta, las hermanas le ayudaban alumbrando con linternas.

De repente, una camioneta apareció a toda velocidad e intentó llevarse a Mariana.

Julia luchó con todas sus fuerzas para impedirlo y, con la ayuda del chofer, lograron rescatar a Mariana.

Pero los secuestradores, aprovechando que el chofer estaba distraído, metieron a Julia en un saco y se la llevaron rápidamente.

Julia pensó que sería un secuestro común, que su familia pagaría el rescate y la liberarían.

Lo que no sabía era que se trataba de una gran red profesional de trata de personas que operaba entre provincias.

Después de ser secuestrada y pasar por varios lugares, terminó vendida en lo profundo de las montañas.

Durante esos tres años, estuvo encadenada en una pocilga, comiendo y durmiendo junto a dos cerdos.

Sufrió todo tipo de torturas inhumanas y casi fue violada incontables veces, pero siempre era salvada en el último momento por su "esposo tonto".

Llegó a pensar que nunca escaparía, que pasaría el resto de su vida en ese lugar oscuro.

Sorprendentemente, el destino la favoreció.

Una operación especial antitrafa de la Policía Nacional logró rescatarla.

Durante esos tres años, había imaginado mil veces cómo sería su regreso a casa, pero jamás pensó que sería así.

¡La recibía la fiesta de compromiso de su novio con su hermana!

Tras un momento de tensión, uno de los invitados rompió el silencio.

—Julia, ¿ya regresaste?

Julia parpadeó ligeramente, apartando la vista del cartel para mirar a la mujer mayor que le hablaba, y sonrió levemente: —Sí, he vuelto...

Otra persona comentó preocupada: —Debes haber sufrido mucho, mírate qué delgada y pálida estás...

Antes de que terminara de hablar, alguien la golpeó con el codo, reprendiéndola en voz baja: —¿Por qué te metes? Dicen que está enferma, ¡es contagiosa!

—Solo estoy hablando con ella, no pasa nada.

El incómodo intercambio fue interrumpido por la llegada apresurada de los Campos.

La señora Carolina Campos miró a la joven parada en los escalones, con los ojos muy abiertos y el cuerpo rígido.

La Julia que tenía frente a ella llevaba el pelo, antes hermoso y largo, cortado de manera desastrosa y estaba completamente sucia.

Su ropa estaba hecha jirones y los zapatos eran evidentemente de hombre. Sus brazos y tobillos expuestos mostraban horribles moretones y marcas.

Carolina observó a su hija de pies a cabeza, profundamente conmocionada. Después de un momento, movió los labios y dijo: —Realmente es Julia...

Al ver a su querida madre, la emoción y alegría volvieron a encenderse en el corazón de Julia, quien no pudo evitar dar un paso adelante: —Mamá, he vuelto.

Al ver que su padre y su hermano también salían a recibirla, exclamó emocionada: —Papá, Carlos...

Fernando Campos, el patriarca, mostró una expresión extraña mientras miraba a Julia y asentía: —Sí, me alegra que hayas vuelto...

Dicho esto, miró a su esposa y ambos intercambiaron una mirada significativa.

La pareja recordó cuando el año pasado, al recibir noticias sobre Julia, fueron a la comisaría y Mariana vio un informe que decía:

Julia había sido vendida en las montañas para casarse con varios ancianos, luego tuvo un hijo que nació sin brazos ni piernas y con SIDA.

Después de regresar de la comisaría ese día, Carolina no pudo dormir durante un mes entero, perdió más de diez kilos y lloró hasta quedarse sin lágrimas.

Pero finalmente, por el honor de los Campos y la salud de toda la familia, tuvo que tomar la dolorosa decisión de dejarla ir, diciendo a la policía que ya no la buscaran.

Quién hubiera pensado que Julia sería rescatada de todos modos.

—Fernando, su hija ha regresado, ¿cómo pueden reaccionar así? —preguntó el policía al mando con seriedad al ver las expresiones demasiado tranquilas e incluso frías de los Campos.

Normalmente, cuando rescataban a mujeres y niños secuestrados, las familias esperaban ansiosamente en la puerta, corrían hacia el coche policial apenas lo veían y se abrazaban llorando desconsoladamente, creando escenas muy conmovedoras.

Pero esta familia... tenía rostros de extrañeza y distancia, como si no quisieran reconocerla.

Al ser nombrado, Fernando reaccionó y se acercó para saludar a los policías: —Gracias por su arduo trabajo, oficiales, pero... esto... ¿cómo es posible? El año pasado nos dijeron que era imposible rescatarla.

En aquel entonces, cuando fueron a la comisaría, les dijeron que ese pueblo estaba formado por personas del mismo clan, extremadamente unidos, que incluso los policías que entraban eran agredidos violentamente, y que las mujeres secuestradas no tenían posibilidad de escapar.

—¿Qué quiere decir? ¿Acaso no están contentos de que la hayamos rescatado? —replicó el oficial.

—No, no, por supuesto que no —Fernando sonrió nerviosamente y dio unos pasos hacia su hija—. Julia, me alegro de que hayas vuelto, tu madre y yo te hemos extrañado tanto que nuestro cabello se ha vuelto blanco...

Julia levantó la mirada hacia su padre, sin notar ninguna cana en su cabello negro y abundante.

Aun así, sonrió y dijo con voz ronca: —Yo también los extrañé...

—Julia... —Carolina se acercó, pero apenas comenzó a hablar, percibió un olor nauseabundo y se cubrió la nariz con la mano.