Chapitre deux

« Je le rejette. »

La foule explosa de stupeur.

« Une louve sans valeur a osé rejeter Kalean. »

Les yeux d’Isabella s’illuminèrent. Les lèvres d’Alexander s’étirèrent en un sourire méchant.

« Pourquoi as-tu rejeté Alpha Kalean ? » demanda l’ancien.

Je ne dis mot ; mes mains tremblaient tandis que je plongeais mon regard dans ses yeux ternes.

Il se tenait simplement là, calme, résilient, arrogant.

Je ne sus pas pourquoi, mais Isabella et Alexander sortirent précipitamment du hall.

Je restai là, toujours tremblante de peur.

Puis je sprintai à leurs côtés, courant pour sauver ma vie.

À LA MAISON.

J’entrai dans le salon.

Alexander et Isabella m’attendaient déjà ; ils étaient sortis de la voiture plus tôt que moi, dans la précipitation. Leurs visages disaient tout : pourquoi ils étaient pressés et pourquoi ma mère arborait un visage diabolique.

Et soudain, un sifflement brûlant déchira mon visage.

« Comment une bâtarde comme toi a-t-elle osé mettre le pied à la cérémonie du Lien Destiné et rejeter Kalean ? »

La main de ma mère s’abattit sur mon visage.

Des larmes coulèrent sur mes joues. Mon regard se porta sur mes frères et sœurs, qui me fixaient avec des airs suffisants.

Papa était assis au bord de la table à manger, calme, résilient, mais c’était mortel. Il ne dit pas un seul mot. Sa main s’enfonçait dans son repas.

Ma mère échangea un regard avec les gardes qui se tenaient juste à côté de nous.

Avant que je ne m’en rende compte, deux loups massifs se placèrent derrière moi, saisissant chacun l’un de mes bras, me clouant à la table.

« Oui, tuez-la. Elle mérite de mourir », ricana Isabella.

Les bras d’Alexander se croisèrent. Ses lèvres s’écrasèrent en un sourire diabolique.

« Enfermez-la dans le confinement de quarantaine », dit ma mère. « Comment a-t-elle osé assister à la cérémonie du Lien Destiné ? Une louve sans loup, envoyée pour déshonorer notre famille. Comment as-tu osé rejeter Alpha Kalean ? »

Des larmes coulèrent sur mon visage.

Je n’arrivais pas à croire que la famille censée être ma protectrice me traitait comme une esclave. Ça avait toujours été ainsi.

« Enchaînez-la et emmenez-la aux Larmes de la Lune. »

Ma mère donna l’ordre.

Les Larmes de la Lune. Pourquoi ma mère m’y emmènerait-elle ? C’était là qu’elle traitait les esclaves qui allaient à l’encontre de sa volonté. Pourquoi m’y emmènerait-elle ?

« S’il te plaît, maman, non », pleurai-je, la suppliant. Elle ne daigna pas écouter mes mots.

Ils me traînèrent dans le confinement de quarantaine.

La pièce était saturée de l’épaisseur des démons. Je fus enchaînée à la chaise. Et la lourde porte claqua tandis que ma mère, Alexander et Isabella entraient avec les gardes. Je remarquai les caméras de sécurité sur le mur. Mon regard s’accrocha aux panneaux acoustiques au plafond.

Ma mère s’avança. Elle se pencha vers l’endroit où j’étais enchaînée.

« Le fouet. Laissez-moi donner une leçon à cette chienne immonde. »

Isabella lui tendit le fouet. Un sourire méchant déchira son visage.

Et à cette seconde, un coup s’abattit sur mon corps, le sang giclant instantanément. J’avais oublié de le préciser : c’était le fouet d’Épines.

« Comment as-tu osé rejeter Alpha Kalean alors que tu savais que si tu le rejetais, cela déclencherait une guerre ? Espèce de bâtarde. » Ma mère ricana ; un autre coup s’abattit.

Mes mains tremblaient tandis que les larmes ruisselaient sur mon visage. Je criai à m’en déchirer la gorge. Mon esprit retourna au moment où son sourire ne quittait jamais mes frères et sœurs, et où son regard était toujours sur eux, mais envers moi elle me traitait avec froideur et ne m’avait jamais fait sentir que j’étais sienne.

« Espèce de vaurienne sans valeur, tu as osé rejeter la famille Moon Crest. »

« Maman, s’il te plaît. » Les mains tremblantes, le corps frissonnant, les larmes que je ne pouvais plus arrêter continuaient de couler.

Je suppliais.

« Je l’ai vu massacrer une femme devant moi, et les gens disent qu’il est un chasseur de Lunas. »

Un rire méchant s’échappa des trois.

« Et qui t’a dit que nous ne le savions pas ? » cracha ma mère, son visage se tordant en une bête hideuse.

« Occupez-vous d’elle », dit maman. « Puisqu’elle ne connaît pas sa place. »

Isabella s’avança.

« Espèce de louve laide. Tu es trop grosse. Tu devrais être reconnaissante d’être liée à Alpha Kalean. »

« Puisqu’elle ne sait pas comment, rappelons-lui où elle appartient », ricana Alexander juste après les paroles d’Isabella.

« Gardes », ordonna ma mère. Le garde s’avança. « Bathez-la jusqu’à ce qu’elle perde connaissance, jusqu’à ce qu’elle apprenne sa place. »

« Oui, madame. » Les trois reculèrent et tendirent le fouet aux gardes. La porte s’ouvrit avec un clic, et ils entrèrent un code. Je l’entendis clairement.

Et avant que je ne m’en rende compte, un coup s’abattit sur mon corps.

Ça continua pendant des heures, et à ce moment-là, mon esprit s’égara dans des pensées.

Je m’étais toujours demandé si cette famille était vraiment ma famille. Si j’étais réellement leur enfant. J’avais été abusée pendant des années par cette famille : aucun soin, aucune attention, personne. Personne ne se souciait vraiment de ce que je ressentais.

Un cri déchira ma gorge à chaque coup qui s’abattait sur mon corps, déchirant ma peau.

Eh bien, je suppose que j’étais une disgrâce pour eux. J’étais une louve trop grosse, laide et faible. Personne ne m’avait jamais voulue. J’avais rejeté Alpha Kalean parce qu’il était l’un des alphas les plus impitoyables.

Chaque année, une louve destinée à être sa Luna mourait. Je ne voulais pas mourir. Je voulais vivre.

Un autre coup déchira ma peau ; le sang jaillit.

Je criai de douleur.

« S’il vous plaît, laissez-moi partir », continuai-je de supplier, mais personne n’écoutait. Les coups continuaient les uns après les autres, jusqu’à ce que mon souffle commence à s’évanouir. Lentement, ma vision se brouilla,

et je perdis connaissance. Mais je pouvais encore sentir les coups s’abattre sur mon corps.

Mon corps continuait de frissonner, et mes mains tremblaient.

Puis ça s’arrêta. Je ne le sentais plus, seulement les voix des gardes tremblant de peur.

« Et si elle meurt ? Fuyons d’ici », dirent-ils en fuyant la pièce.

Et à cet instant, tout devint silencieux. Mes yeux étaient fermés. Ils se fermèrent complètement, et je m’endormis. Mon loup se mit à crier.

LE LENDEMAIN SOIR !

L’odeur épaisse et dangereuse emplissait la pièce. Mes yeux s’ouvrirent ; j’étais enchaînée à la chaise, le sang gouttant sur le sol.

Le corps meurtri, et mon visage était enflé.

Soudain, la porte s’ouvrit avec un clic. Alexander entra avec un sourire narquois en voyant le sang qui coulait. Il tenait un bol de nourriture.

« Tu es encore plus laide maintenant », dit-il. Un rire méchant s’échappa de sa gorge.

« Tiens », dit-il en versant la nourriture sur le sol.

« Mange-la, chienne, et aboie. »

Ses lèvres s’étirèrent en un sourire diabolique.

Des larmes coulèrent sur mon visage ; mes mains tremblaient. Mon cœur se serrait.

Après toutes ces années, je savais maintenant qu’ils ne m’aimaient pas.

Alexander ne s’était pas contenté de faire de moi son ennemie ; il m’avait traitée comme telle depuis que nous étions enfants. Il me laissait dehors dans le froid sans nourriture, sans eau, et pendant des jours, personne ne venait même vérifier comment j’allais. Sept ans des yeux et des mains chaleureux de ma mère sur les deux autres, me laissant dans le froid et me prenant celui que j’aimais.

Puis la réalisation me frappa : si je ne partais pas d’ici, je pourrais être morte dans une minute.

« Tu ne veux pas la manger. » Il éclata de rire, s’éloignant de la pièce tandis que la porte se refermait avec un clic.

Mes mains tremblaient sans relâche sur les chaînes ; je devais m’enfuir, quitter ce foyer abusif.

Freya, tu sais que c’est dangereux si tu sors de Moonstone Hollow. La forêt sombre, n’y pense même pas, Freya. Mon loup n’arrêtait pas de crier.

Je m’en moque. Je veux juste quitter cet endroit hideux », murmurai-je faiblement.

Tu connais les règles de la meute, Freya. Ne sors pas de Moonstone Hollow. Les rôdeurs à l’extérieur massacreront n’importe quel loup qu’ils croiseront.

Des larmes coulèrent sur mon visage. Je devais le faire, même si cela signifiait mourir.

Mes yeux s’accrochèrent au maillon desserré de la chaîne. Il y avait de l’espoir. Je me tournai vers les caméras sur le mur, même si j’étais faible. Je savais ce que je devais faire.

Si j’essayais d’éteindre la caméra, cela déclencherait l’alarme.

Mes yeux se fermèrent calmement. Je sentis l’air une seconde, et à cet instant.

Toutes les caméras se tournèrent sur le côté ; je savais que je devais faire quelque chose.

Je rassemblai mes forces contre la chaise et tirai sur les menottes en utilisant la chaise comme levier. Le métal s’ouvrit sans faire de bruit.

Et en une minute, les chaînes se brisèrent. Je remarquai que les caméras étaient à nouveau sur moi, alors je m’assis tranquillement.

La caméra se déplaça, et j’arrachai les chaînes, me levai et m’effondrai à genoux. Pâle, une côte fissurée.

Je me blottis aussi contre le mur où la caméra ne surveillait pas.

Mes mains tremblaient.

Mes yeux avaient capté le mouvement des caméras, et j’avais remarqué chaque mouvement.

Je rampai, gémissant de douleur, jusqu’à la porte ; mon regard se reporta sur la caméra, qui pointait déjà vers moi.

Je retins mon souffle.

Freya, la décision que tu prends est dangereuse. Mon loup hurla.

Mais je m’en moquais. Je le devais. J’avais pris ma décision.

La caméra se tourna dans une autre direction, et j’entrai le code que j’avais entendu : 4.5.6.7. Quand maman avait entré le code.

La porte s’ouvrit avec un clic et je me glissai dehors doucement.

Mes pieds tremblaient tandis que je me relevais dans la douleur ; je faillis m’effondrer au sol. Mon visage était meurtri, le sang coulait abondamment tandis que je marchais.

Une voix déchira l’atmosphère déjà dense et épaisse.

« Allez la chercher. »

Je savais que c’était pour moi. Je me traînai jusqu’à un endroit isolé.

J’attendis patiemment, les larmes aux yeux. Mes mains tremblaient, mon visage meurtri. Je me promis que je devais partir d’ici.

Le garde passa en sprintant près de moi. Et je saisis l’occasion et m’enfuis en courant dans la douleur. Saignant abondamment.

J’avais réussi à sortir. Puis l’alarme se déclencha.

Je savais que si je n’y arrivais pas, on allait m’attraper.

Je courus si vite, mon cœur battant la chamade, dans la douleur, mais je n’abandonnerais pas.

Mes pieds s’enfoncèrent juste devant la forêt sombre ; mon corps frissonna. Les mains tremblaient.

Freya, n’y va pas, reviens. Mon loup n’arrêtait pas de crier.

Je m’en moquais. Je préférais mourir dans cette forêt sombre que rester avec cette famille diabolique. Je m’élançai dans la forêt sans hésitation.

Mes jambes continuèrent de courir pendant des heures. Soudain, mes oreilles se dressèrent.

Je ne m’arrêtai pas ; mes pieds continuaient de courir. Mon souffle était lourd.

Mon pouls battait dans mes oreilles, et ma vision se brouillait.

Mes yeux aperçurent des yeux dans les ombres.

Mes pieds s’enfoncèrent dans le sol, et c’est alors que je sentis le froid de l’obscurité. Mes mains tremblèrent.

Le corps frissonnant.

Un rôdeur massif surgit des ombres, ses crocs enduits de sang tandis qu’il grognait.

Mes pieds tremblèrent, et je reculai. Mon regard se verrouilla sur le rôdeur.

« Recule », criai-je.

Mais il n’écouta pas. Et en une minute, il se rapprocha.

Cinq rôdeurs massifs surgirent des ombres, grognant tandis que de la salive s’échappait de leurs gueules.

Mes pieds tremblaient tellement que je ne remarquai pas un énorme rocher juste devant moi.

Mon pied trébucha dessus, et il se tordit.

Je m’effondrai au sol, faible et pâle, les mains tremblantes.

Je t’avais prévenue, Freya. Mon loup n’arrêtait pas de crier.

Mes yeux se fermèrent, attendant la mort.

Les rôdeurs s’avancèrent. Me déchirant morceau par morceau, le sang coulant.

Ma gorge lâcha un cri qui déchira la forêt. Mon souffle s’évanouissait.

Soudain, je sentis une lourde éclaboussure de sang sur mon visage.

Les rôdeurs grognèrent de douleur. Un hurlement puissant résonna.

Le dernier mot que j’entendis fut :

« Compagne. »