Chapitre un

Mon regard s’est accroché aux rayons de lune qui éblouissaient à travers mes fenêtres. C’était la nuit, et c’était le jour où j’avais l’habitude de rendre visite à mon ami d’enfance décédé. Celui que mes parents avaient assassiné.

« Evander. »

Mes mains se crispaient sur le collier scintillant qui reposait autour de mon cou. Un léger sourire s’étira sur mes lèvres.

C’était la seule chose qui me restait de lui, et il était le seul à comprendre ce que je ressentais dans cette famille. Je m’étais promis, après sa mort, que je serais toujours avec lui.

Lui rendre visite, et aussi, cet endroit me donnait l’impression d’être chez moi. C’était comme un lieu parfait où je pouvais échapper à cette famille cruelle et trouver la paix. Un endroit où je n’aurais pas à voir leurs visages méchants, et ma mère n’était pas seulement cruelle ; elle était le diable en personne.

Je m’approchai de la porte, effrayée.

Je ne voulais pas qu’ils sachent que je sortais.

Je saisis la poignée de la porte, elle craqua, puis je sortis. Mon corps sentit la présence du garde qui se tenait dehors. Je marchai sur la pointe des pieds, silencieusement, jusque dans le salon. En me faufilant loin de mes parents, mais je me souvins alors que ma mère et mon père étaient partis pour une réunion des anciens de la meute.

Ils étaient parmi les chefs de meute de Moonstone Hollow. Ils possédaient la compagnie Corporate Howls.

Mon cruel frère et ma sœur étaient sortis pour la nuit, à faire la fête avec les autres loups, donc la maison était calme pour le moment.

Je sortis et marchai jusqu’à mon vieux vélo rouillé, m’y installai et m’éloignai.

La nuit était froide et pesante tandis que je pédalais sans m’arrêter.

Mon esprit était traversé par une multitude de pensées, me rappelant comment mes parents avaient assassiné

« Evander », mon ami d’enfance.

En y pensant, des larmes coulèrent sur mon visage.

Après une heure de pédalage, j’étais si plongée dans mes pensées que mes yeux n’avaient pas remarqué l’énorme pierre sur le sol. Je m’écrasai violemment, mais réussis à garder mon équilibre. C’est alors que je sus que j’étais arrivée.

C’était un pavillon de verre abandonné, caché dans les bois, avec des poutres lisses et un sol.

Les fenêtres du plafond laissaient entrer une faible lumière de lune, offrant un vaste espace ouvert et étincelant à l’intérieur. Isolé du monde extérieur.

Je descendis et marchai jusqu’à un petit banc sculpté. Je m’y assis, et je me souvins de la façon dont je m’asseyais avec lui, heureuse. Ses sourires, sa voix d’encouragement, et la façon dont il parlait. La façon dont il me faisait me sentir en sécurité.

Ce banc ramenait réellement des souvenirs. Des larmes coulèrent sur mon visage.

Mais ce bonheur avait été détruit par mes parents, et à cet instant, tout devint silencieux. Je me haïssais chaque jour de ne pas l’avoir protégé. Chaque jour était douloureux pour moi, et ses derniers mots,

« Vis, Freya, et reste en vie. »

Mes mains reposaient tranquillement sur le banc, balayant doucement tandis que les larmes continuaient de couler.

C’est alors que je l’entendis, un son aigu, un murmure discret.

J’hésitai d’abord, pensant que j’avais dû entendre autre chose.

Puis je l’entendis à nouveau.

Je m’avançai silencieusement, suivant le son.

Mes pieds s’arrêtèrent. Je ne pouvais plus bouger. Mes yeux s’écarquillèrent.

Qu’est-ce que je venais de voir ?

Un homme à genoux dans une mare de sang, ses griffes dégoulinantes de sang tandis que sa tête reposait sur la gorge d’une femme sans vie dont le ventre était légèrement ouvert. Sa présence était écrasante ; elle était lourde. Toute l’aura qui émanait de lui faisait hurler mon loup pour que je fuie.

Mes mains se mirent à trembler instantanément, et je ne sus pas quand mon pied écrasa une branche d’arbre.

La tête de l’homme se releva immédiatement, tournant son regard vers moi. En un instant, je pus voir son visage distinctement, même s’il était trempé de sang.

Ses yeux se verrouillèrent sur moi, indifférents et déchaînés de fureur, tandis que des larmes coulaient sur son visage.

Je le fixai en retour, terrifiée, effrayée, et je sprintai vers mon vélo rouillé, m’y installai, et ma jambe glissa vers la pédale quand un rire diabolique déchira le pavillon, me envoyant des frissons le long de la colonne vertébrale.

Je pédalai instantanément, même si mes jambes tremblaient. Je le devais, car il pouvait venir me chercher.

Et quelque chose en lui donnait l’impression qu’il était un alpha.

Je pédalai rapidement loin de lui, mes mains tremblaient, mon cœur battait la chamade.

Qui était-il ? Et ces mots continuaient de marteler dans ma tête tandis que je pédalais à toute vitesse.

Et une heure plus tard, je rentrai à la maison et courus à l’intérieur, craignant qu’il ne vienne me chercher.

Mais je ne remarquai pas que ma mère était déjà debout juste devant moi.

« Espèce de vaurienne, comment oses-tu sortir de cette maison ? »

Dès que j’entendis sa voix, mes mains tremblèrent encore plus tandis que je plongeais mon regard dans le sien.

Je remarquai que mes frères et sœurs étaient rentrés, les bras croisés.

Ma mère s’avança et me tira violemment les cheveux.

« Ne me dis pas que tu es encore allée à cet endroit. »

La pièce éclata de rires.

« Il est mort. Tu oublies ? C’est moi qui l’ai tué. Je t’avais promis que j’allais éliminer tous ceux qui t’aimaient. » Ma mère cracha ces mots. Ses lèvres se tordirent en un sourire mortel.

Je ne dis mot. Je savais que si je parlais, je serais morte.

Je voulais juste survivre. Je voulais être assez forte pour quitter ces brutes. J’en avais assez de la façon dont on me traitait, mais je n’avais nulle part où aller.

« Demain, c’est la cérémonie du Lien Destiné. Notre famille a besoin d’une alliance, donc tu dois te lier à un compagnon. Ou tu seras morte si tu rentres à la maison. »

Mon cœur s’emballa encore plus à ces mots. C’était la troisième fois. J’allais à la cérémonie du Lien Destiné, et je n’avais toujours pas trouvé mon compagnon, et je savais que les paroles de ma mère n’étaient pas une plaisanterie.

Les yeux d’Isabella se verrouillèrent sur moi avec un air suffisant.

« Je sais que je vais être liée au plus bel et puissant alpha de Moonstone Hollow. » Elle ricana.

Alexander me fixa avec ces yeux mortels. Il avait toujours été si froid et distant, mais c’était un diable.

C’était un alpha, le chef de notre meute. Isabella était une bêta, et si elle osait s’accoupler avec un alpha, elle deviendrait une Luna.

« Oui, madame », murmurai-je faiblement. Ces mots sortirent de ma bouche tandis que je m’éloignais vers ma chambre, parce que je savais que si je leur racontais ce que j’avais vu aujourd’hui, ils ne me croiraient pas. Ils s’en moquaient.

J’étais effrayée par ce que j’avais vu aujourd’hui, et je m’effondrai sur mon lit.

Mes mains tremblaient, mes yeux grands ouverts, encore sous le choc de ce que j’avais vu, je ne sus pas quand mes yeux se fermèrent.

Mon loup n’arrêtait pas de crier pour que je me réveille. Mes yeux s’ouvrirent ; la lumière du soleil me coupa les yeux.

Freya, aujourd’hui c’est la cérémonie du Lien Destiné.

Je bâillai si fort que j’en faillis me tirer hors du lit. Je m’en moquais.

J’en avais assez, de la façon dont chaque loup dans le pavillon me regardait avec dégoût.

Du rire qui sortait de leur gorge chaque fois que je pénétrais dans le pavillon.

Je n’étais pas le type de louve que tout le monde désirait.

Mais je devais y aller. Ma mère m’avait menacée de mort. Je me levai de mon lit et me préparai pour la cérémonie du soir.

LE SOIR.

J’étais assise devant le miroir de ma chambre, mes mains tamponnant doucement mon visage tandis que j’appliquais mon maquillage, triste, malheureuse, mais mon loup n’arrêtait pas de m’encourager en disant que je trouverais mon Lien Destiné aujourd’hui. Je m’en moquais. Tout ce que je voulais, c’était quitter cette famille abusive.

Quand j’eus terminé, je me levai et regardai mon reflet.

Ma robe évasée noire ordinaire, qui paraissait légèrement usée, se découpait dans le miroir, et les taches en bas de mon ventre manquaient presque de ruiner la robe.

Je sortis. Je savais. Ils devaient m’attendre. Mes mains tremblaient déjà.

Cérémonie du Lien Destiné !

Le grand hall était bondé de loups de tous les territoires environnants.

Je me tenais là, silencieusement, indifférente, mais la voix de ma mère continuait de résonner dans mon esprit. Je ne savais pas quoi faire.

Et si je ne trouvais pas de compagnon ? Serais-je vraiment morte ? Mes mains tremblaient en y pensant.

Mes yeux s’accrochèrent à Isabella qui se tenait juste là avec les autres louves, ses lèvres étirées en un doux sourire heureux.

Sa robe scintillait sous la lumière de la lune dans le grand hall.

Alexander était là. Debout comme un prince charmant, ses cheveux étaient humides, et il mesurait six pieds, avec des cheveux dorés et des yeux bleus.

Isabella était fine, élancée, le genre de fille que tous les loups désiraient. Ses robes de bal étaient ornées de cristaux scintillants, ses boucles d’oreilles éblouissantes sous les lustres, ses cheveux coiffés en un chignon bas. Avec ses yeux bleus étincelants. Si je me tenais juste à côté d’elle, beaucoup auraient pu arguer que nous étions sœurs.

Le hall devint silencieux lorsque des alphas de haut rang pénétrèrent dans le grand hall. Chaque dame dans la salle se mit à chuchoter d’excitation à mesure que chaque alpha entrait.

Mais soudain, un alpha pénétra, grand, imposant, drapé dans de profondes robes de minuit.

L’instant où mes yeux s’accrochèrent aux siens, des flashs d’un alpha buvant du sang me traversèrent l’esprit. Que faisait-il ici ? Mes mains tremblèrent tandis qu’un petit crachat me descendait dans la gorge. Des murmures éclatèrent dans la foule.

« Alpha Kalean, que fait-il ici ? »

Mes yeux se verrouillèrent sur ses yeux sombres, qui détenaient une immobilité terne.

« Alpha Kalean, le Chasseur Lunaire, l’alpha impitoyable. »

La glace courut dans mes veines. L’homme qui avait massacré cette femme à l’ancien pavillon. Une voix s’éleva, forte et claire, me sortant de mes pensées.

« Bonjour loups, louves, alphas non liés et tous les loups de toutes sortes. Aujourd’hui, c’est une cérémonie du Lien Destiné, comme nous le savons tous. Toutes les louves, avancez, et les alphas non désirés, avancez. Que la cérémonie du lien destiné commence », dit l’ancien.

Je m’avançai doucement, mais mon cœur battait très fort. Je ne savais pas pourquoi quelque chose me semblait étrange. Tandis que j’avançais, mon cœur se mit à s’emballer. Juste devant la détentrice, elle prit mes mains avec douceur et dessina un symbole en M. Une lumière brillante apparut ; je savais. Ça avait toujours été comme ça, et rien ne se passait ensuite.

Puis soudain, mes yeux aperçurent un fil magique qui s’étendait à travers mon poignet.

Quoi ? Mon loup hurla. Je me tournai vers la foule, et mes yeux ne purent saisir ce que je voyais. Kalean, celui qui avait tué cette lunaire, celui qui avait massacré cette femme. Un fil magique s’enroula autour de son poignet. Nous liant ensemble. Mes mains tremblèrent, mon cœur s’emballa. Que se passait-il ? Pourquoi ? Étais-je liée à ma mort ?

Je n’avais pas fini cette pensée. Quand un mot glissa hors de ma bouche.

« Je le rejette. »

La foule explosa.