LOGIN« J’y vais », dit Lumi en se levant de la table de la cuisine. « Je dois la voir. »Aaron lui prit la manche. « Laisse la police s’en occuper. Tu ne devrais pas y aller seule. »« Je dois l’entendre de sa bouche », répondit Lumi. « Je dois savoir si elle comprend ce qu’elle a fait. »La mâchoire d’Aaron se crispa. « C’est dangereux. Clara Webb a déjà attaqué la fondation en ligne. Elle est peut-être instable. »Lumi croisa son regard. « Je sais. Mais si j’attends, l’histoire va s’allonger. Je dois affronter la situation. »Aaron n’approuvait pas sa décision, mais il savait que discuter ne la ferait pas changer d’avis. Il s’approcha et baissa la voix. « Promets-moi que tu y vas avec une escorte. Au moins, laisse quelqu’un t’accompagner. »Lumi acquiesça. « Une seule voiture. Discrète. À proximité. C’est tout. »Ils s’arrangeèrent rapidement. Un chauffeur de sécurité suivrait à distance et resterait hors de vue, sauf si Lumi lui faisait signe. Aaron appela la police locale pour signaler
« Merci d'être venues si rapidement », dit Lumi en fermant la porte de la salle de conférence. Sa voix était ferme, mais tendue. « Nous devons parler de la fondation. »Une douzaine de personnes la regardèrent. Certains étaient des membres du conseil d'administration qu'elle connaissait depuis des années. D'autres étaient de nouveaux donateurs. Des documents et des ordinateurs portables étaient ouverts sur la table. Dehors, les alertes info continuaient de sonner sur les téléphones.« Quel est le pire ? » demanda un membre du conseil. « Les accusations sont-elles précises ? »« Tout a commencé par un article de blog », expliqua Lumi. « Puis, l'affaire a pris de l'ampleur. L'article nous accuse de détournement de fonds, de prélèvement sur les projets et d'utilisation de l'argent des donateurs à des fins personnelles. Tout cela est faux. »Une femme au fond de la salle, Eleanor Price, s'éclaircit la gorge. « Nous avons déjà reçu des appels de donateurs importants », dit-elle. « Trois on
La salle d'audience était comble le premier jour du procès. Tous les sièges étaient occupés et les journalistes, carnets à la main, se tenaient le long du mur du fond. Victoria était assise au premier rang, à côté du procureur, le dos droit, les mains jointes sur la table. Lumi était assise juste derrière elle, dans la galerie.Monica Reyes avait tenu toutes ses promesses. Des photos. Des SMS. Des enregistrements d'appels téléphoniques. Et six femmes étaient enfin prêtes à témoigner.La première à témoigner était une infirmière nommée Diane. Âgée de trente-deux ans, elle parlait d'une voix claire et assurée.« Il m'a dit que les photos étaient privées », a déclaré Diane. « Il m'a dit qu'il m'aimait. Puis, quand j'ai essayé de le quitter, il s'en est servi contre moi. »L'avocat de Derek, un certain Caldwell, s'est levé aussitôt. « N'est-il pas vrai que vous avez continué à voir M. Hale pendant plusieurs mois après ces incidents présumés ? »« J'avais peur de lui », a répondu Diane. «
Lumi était assise dans la salle d'attente de l'hôpital, fixant l'horloge jusqu'à ce qu'elle ait l'impression que le temps allait s'arrêter. Lorsque l'infirmière ouvrit enfin la porte et dit : « Vous pouvez la voir maintenant », Lumi se leva si vite que ses jambes faillirent la lâcher.Victoria était allongée sur le lit, une perfusion dans le bras. Ses cheveux étaient tirés en arrière et son visage était pâle. Elle paraissait plus petite. Lumi s'approcha du lit et lui prit la main.« Hé », dit doucement Lumi.Victoria cligna des yeux. « Salut », murmura-t-elle d'une voix faible.« Tu m'as fait peur », dit Lumi. « Tu as fait peur à tout le monde. »Victoria essaya de sourire, mais son sourire n'atteignit pas ses yeux. « Je suis désolée », dit-elle. « J'ai tellement honte. »« Ne dis pas ça », dit Lumi. « Tu es vivante. C'est ce qui compte. »Victoria serra la main de Lumi en retour. « Et si personne ne me croit ? » demanda-t-elle. « Et s'ils disent que je l'ai bien cherché à cause des p
L'équipe d'Aaron trouva rapidement l'immeuble. C'était un vieux bâtiment en périphérie de la ville, la peinture écaillée, les fenêtres scotchées. Aaron se gara un peu plus loin et se tourna vers Lumi.« Ils vont attendre ici », dit-il. « Si ça tourne mal, ils interviendront. »« Je veux qu'il m'entende », dit Lumi. « Je dois voir son visage. Je veux qu'il comprenne qu'il ne peut plus jamais toucher à Victoria. »Aaron l'observa. « Tu es sûre ? Mon équipe peut s'en occuper. Aucun risque. »Lumi secoua la tête. « Non. Je veux lui dire. »Aaron hésita, puis acquiesça. « D'accord. Je viens avec toi. Mais tu n'y vas pas seule. »Ils se dirigèrent vers la porte de l'appartement. La main d'Aaron reposait sur le bas du dos de Lumi, posée fermement. Lumi frappa. Derek ouvrit la porte après un long silence. Il avait l'air d'un homme qui s'attendait à ce que le monde tourne pour lui. Il sourit, un sac photo à la main.« Je peux vous aider ? » demanda-t-il d'un ton désinvolte.« On est là pour pa
Lumi trouva Victoria dans les toilettes du bureau. La porte était fermée. Lumi frappa une fois et la poussa.« Victoria ? » dit Lumi.Victoria était assise par terre, les genoux repliés contre sa poitrine, les épaules tremblantes. Son maquillage avait coulé. Lumi s'accroupit devant elle.« Que s'est-il passé ? » demanda Lumi.Victoria s'essuya le visage et tenta de sourire. « Ça va », dit-elle. Sa voix se brisa.« Tu n'as pas l'air d'aller bien », dit Lumi. « Dis-moi. »Victoria tendit les mains. « Je… » Elle déglutit. « Je vois quelqu'un. »« Tu aurais dû me le dire », dit Lumi. « Tu as manqué des réunions. Tu n'as pas répondu au téléphone. Je m'inquiétais. »« Je sais », murmura Victoria. « Je suis désolée. »« Qui est-ce ? » demanda Lumi.« Il s'appelle Derek Hale », dit Victoria. « C'est un photographe. »« D’accord. Alors pourquoi pleures-tu par terre dans la salle de bain ? » demanda Lumi.Victoria releva sa manche. Son bras était marqué d’un bleu violacé et jaune. « Il m’a attr







