LIVRE UN : LA VILAINE FILLE DE PAPA.

Lia Amarie est amoureuse de Tristan Hemsworth depuis le collège, depuis qu'il est devenu son voisin avec son petit garçon, avec qui elle est immédiatement devenue inséparable.

Aujourd'hui, à dix-neuf ans, elle est toujours follement attirée par le corps de rêve de ce milliardaire séduisant, bien plus âgé qu'elle – chaque centimètre de sa silhouette, à la fois sublime et provocante.

Mais pour Tristan, Lia restera toujours inaccessible. La petite fille qui accourait pour l'enlacer dès qu'il rentrait du travail.

Pourra-t-elle s'élever au-dessus de cette idée reçue absurde et lui montrer qu'elle peut être une mauvaise fille, une fille coquine ?

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« Neuf… dix. Prêt ou pas, Eric, j’arrive ! » criai-je en arrachant le bandeau noir qui me couvrait les yeux et en courant hors de la maison, vers le jardin. On avait joué à cache-cache des milliers de fois – surtout quand on en avait marre des jeux vidéo et qu’on voulait un peu d’aventure en dehors des jeux de société – et à chaque fois, Eric se cachait dans le jardin, près du massif de roses le plus dense ou dans la cave abandonnée derrière leur immense manoir. Aujourd’hui, pourtant, il n’était pas dans le jardin, et je commençais à m’impatienter en voyant qu’il n’était pas non plus dans la cave. Je fis un détour pour retourner dans la maison, m’immobilisa dans le hall d’entrée, fermai les yeux et tendis l’oreille. J’entendis des bruits de déplacement dans le débarras à ma gauche, accompagnés de rires bruyants.

Un sourire aux lèvres, je me dirigeai sur la pointe des pieds vers le débarras et, après une profonde inspiration, j’ouvris la porte d’un coup de pied, attrapant Eric juste avant qu’il ne se glisse dans un vieux sac. « Aha ! Je t’ai eu ! » Je me jette sur lui, le faisant tomber à la renverse. Nous nous retrouvons tous les deux sur un vieux matelas, à nous chamailler en riant. Il me chatouille les côtes, et mes bras se tendent brusquement, s'aplatissant sur son torse large et musclé. Je mentirais à moi-même si je disais ne pas savoir quand, du jour au lendemain, ma chair douce et juvénile s'est transformée en une chair dure comme de la pierre. Tout comme j'avais troqué mes seins – de petites boules molles – contre de grosses oranges bien fermes.

Depuis que j'ai rencontré Eric en sixième, on s'entendait à merveille. Sa maison était comme une seconde maison pour moi, et on était inséparables. Littéralement. Ses amis étaient les miens, et on ne prenait quasiment jamais de décision sans en informer l'autre. Pas étonnant que tout le monde s'attende à ce qu'après le lycée, quand on déménagera tous les deux en ville, on se marie.

Je n'ai jamais vraiment pensé au mariage. Jamais. Et Eric serait le dernier homme avec qui je voudrais passer le reste de ma vie. Je suis sûre qu'il ressent la même chose. Notre relation est purement platonique et nous nous considérons plutôt comme frère et sœur.

Il me pince le bras et je pousse un cri, tentant de lui donner un coup de pied dans les parties qu'il esquive avec agilité. On se roule par terre comme des lapins pendant un moment, avant de se séparer, les mains jointes, les yeux rivés au plafond poussiéreux, essayant de reprendre notre souffle en gloussant.

« Comment savais-tu que j'étais là ? » demande Eric en me tâtant le flanc. Je sursaute et me détourne brusquement.

« Arrête ! Je… je ne t'ai pas trouvé dans le jardin ni dans la tanière abandonnée, alors… » Je m'apprête à me glisser hors de sa portée et à le faire tomber du lit d'un coup de talon quand j'entends la porte d'entrée s'ouvrir et se refermer brusquement. Je perds ma concentration et tombe du matelas.

Il est rentré.

Six heures pile tous les soirs. Pas une minute de plus. Pas une minute de moins.

C'est lui. Le seul homme capable de me faire chavirer le cœur.

Extérieurement, je tente de me contenir, de ne rien laisser paraître qui puisse éveiller les soupçons d'Eric, mais intérieurement, je brûle comme une étincelle, je tremble comme un vieux train branlant sur les rails et mon estomac est resté coincé sur le sol métallique et crasseux.

Le père d'Eric est rentré.

Tristan McHemma Hemsworth.

J'aperçois ses mocassins noirs immaculés alors qu'il passe devant le débarras. Il jette un bref coup d'œil à l'intérieur et rayonne en me voyant affalée sur le matelas, à côté de son fils hilare. Il secoue la tête et continue son chemin vers la cuisine, me laissant à peine le temps d'assimiler ses traits familiers. Franchement, je dois me rendre à l'évidence : impossible de me laisser absorber par la vue de son corps imposant et sexy. Ces larges épaules. Dures, épaisses et impénétrables.

Partout. Même en caleçon, j'en suis sûre.

Sérieusement, je ne plaisante pas. Le mois dernier, il nous avait emmenés, Eric et moi, nager pour fêter nos anniversaires. Eric et moi sommes nés le même mois, à seulement trois jours d'intervalle, alors on a fêté ça ensemble comme des jumeaux. Je n'avais pas imaginé que Tristan aimait l'eau, ni qu'il se déshabillerait de son maillot impeccable pour nous rejoindre. Je pensais simplement qu'il nous attendrait à l'espace réservé aux parents. Alors imaginez ma surprise quand je l'ai vu nager vers nous en slip jaune moulant qui ne laissait rien présager d'autre que la taille et la dureté de son sexe. Mes genoux ont tremblé sous l'eau à la vue de ses poils poivre et sel sur le torse, de son ventre rond et musclé.

La silhouette douloureuse de son pénis épais, énorme et veiné.

À chaque fois que l'eau moulait son maillot de bain sur ses cuisses, le bourrelet énorme entre ses cuisses me chatouillait tellement le ventre que je devenais rouge comme une tomate. Eric a dû me sortir de l'eau, croyant que j'avais un coup de soleil.

Tristan Hemsworth a quarante-six ans, il est veuf et père célibataire.

J'ai dix-neuf ans.

Je suis secrètement, passionnément, follement amoureuse de lui depuis mes treize ans environ.

Je pensais que ça m'arriverait avec l'âge, mais honnêtement, personne ne lui arrive à la cheville. Personne ne semble capable de le faire. Ce que Tristan me fait ressentir dans mes rêves est plus satisfaisant que tout ce qu'un garçon pourrait espérer vivre dans la réalité. Je n'exagère pas, c'est pourquoi je ne m'en préoccupe même plus. La rentrée universitaire est dans quelques mois, et je suis déjà deux fois plus stressée.

Je suis sûre que les garçons là-bas ne seront pas à la hauteur non plus.

À l'idée de la fac — et surtout des frais de scolarité à payer —, la tristesse m'envahit et je gémis en me levant pour me dépoussiérer. J'adresse un sourire en coin à Eric. « Je vais chercher de l'eau à la cuisine. J'ai tellement soif. » Je glisse une mèche de mes cheveux roux derrière mon oreille et expire. « Tu veux quelque chose ? »

« Non », répond Eric en se levant lui aussi. Il me domine de plusieurs centimètres. « Vas-y. J'essaierai de ranger un peu. Papa va me punir si je ne le fais pas. »

« Pas si je peux t'aider. Je reviens dans quelques minutes. »

En allant à la cuisine, mes mains tremblent tandis que je remonte ma jupe et noue mon débardeur sous ma poitrine. Je rejette mes cheveux en arrière et affiche un sourire aguicheur. C'est comme un super-pouvoir : j'ai désarmé presque tous les hommes que j'ai croisés grâce à mon sourire et à mon langage corporel suggestif. On me connaît pour être une séductrice intelligente. Une taquine rusée. Ils se trompent, mais malheur à eux s'ils découvrent que tout cela n'est qu'une façade. Que je fais semblant. Que je me maintiens en équilibre. Ils ont beau essayer de me résister, j'ai toujours obtenu ce que je voulais.

Et cette fois, je suis déterminée à faire de Tristan le mien. Peu importe ce que je dois faire, peu importe ce qu'il en coûte.

Tu n'imagines pas la douleur que je ressens en voyant chaque jour quelqu'un que je désire désespérément. En entrevoyant ce qui m'est inaccessible.

Faire semblant qu'il est à moi un instant, comme toujours. C'est le seul compromis que j'ai fini par accepter.

Mais j'en ai assez. Il est temps de passer à l'acte.

En entrant dans la cuisine immaculée où tout est littéralement en inox, je trouve Tristan appuyé sur le plan de travail, une tasse de café fumant à la main, les yeux rivés sur son téléphone. Son froncement de sourcils s'accentue à chaque seconde. Le torse suspendu, il s'appuie de tout son poids sur ses coudes, ses doigts charnus crispés sur le boîtier luisant de l'appareil. À sa simple proximité, et sachant que nous sommes seuls, mes tétons se durcissent, ma peau picote et palpite.

« Salut, Maître Hem », je le salue en faisant la moue et en faisant glisser un doigt le long du mur de l'arche. « Qu'est-ce qui te rend si grognon ? Une mauvaise nouvelle ? »

« Rien, vraiment », répond-il sèchement, sans quitter l'écran des yeux. « Salut, Lia. Comment vas-tu ? »

« Tu sais que je suis toujours mieux en ta présence, Maître », je dis en me dandinant jusqu'au plan de travail où il se tient, une hanche appuyée contre le meuble bas. « Je me sens toujours un peu plus en sécurité quand tu es à la maison. Tu es si grand et si musclé… » Ma voix s'éteint, j'avale ma salive.

Il me jette un bref coup d'œil, mais ses yeux ne semblent pas remarquer le spectacle que je propose.

Pff. Bien sûr que non.

Pour lui, je suis toujours la petite fille qui accourait pour l'accueillir dans ses bras dès qu'il rentrait du travail.

« Tu sais, Lia, tu es en sécurité même quand je ne suis pas là. Tu as Eric, qui ne laissera jamais rien t'arriver de mal. L'alarme est activée et le portail est électrifié », me rassure-t-il distraitement, en feuilletant un papier et en examinant son contenu. « Comment ça va à la maison ? Comment va ton père ? »

Sans le sou.

Démuni.

Un égoïste raté dont toute la vie n'est qu'un mensonge.

« Il va bien. Il m'a dit de te dire bonjour », mentis-je. Mon père est rarement à la maison ces derniers temps. Ça ne me dérange pas vraiment. Le voir me donne la nausée et me met hors de moi, alors je m'enferme dans ma chambre dès qu'il rentre. Ce qui est quasiment impossible, vu qu'il est toujours en cavale, caché, à la poursuite de ses créanciers.

C'est peut-être le fait de me rappeler que je n'ai plus un sou pour payer mes études qui me donne un peu d'insouciance ce soir. D'habitude, je flirterais un peu avec Tristan, et il me renverrait dans la chambre d'Eric d'une petite tape sur la tête. Mais j'ai besoin de me changer les idées face au chaos qu'est devenue ma vie. J'ai envie de me blottir dans ses bras, de trouver la paix qu'ils m'apporteront, plus que jamais – et c'est peu dire, car je suis folle amoureuse de lui depuis la puberté.

Je mordille ma lèvre inférieure, l'humidifie, et laisse mon pouls s'accélérer. Je suis dans un autre monde, sous une autre forme – je suis une autre Lia, tandis que je me glisse entre Tristan et le comptoir de la cuisine, la braguette de son pantalon de costume hors de prix effleurant mon ventre nu.

Immédiatement, je suis clouée sur place par ce regard bleu glacial, voilé. Celui qui a fait tomber tant de femmes à ses pieds. Celui qui a fait de lui un milliardaire pragmatique et intraitable dans le monde des affaires. Un regard perçant. Aigu. Impitoyable. Il me fait presque perdre mes moyens. Mais je me retiens. Je rassemble mon courage avec une force décuplée et lève la main pour desserrer sa cravate noire. « Tu ne te lasses jamais de travailler, mon grand ? Tu ne peux pas travailler aussi dur tout le temps. Ce n'est pas bon pour toi », murmuré-je, reprenant le surnom que je lui donne depuis le collège. Cela fait longtemps que je ne l'ai pas utilisé, et je mentirais si je disais qu'il ne sied pas parfaitement à cet homme à la bonté si imposante. « Trop de travail et pas de loisirs rendent papa ennuyeux. Il faut bien s'amuser un peu de temps en temps, non ? »

« Lia… » Il déglutit difficilement, le regard fuyant mon visage. Je perçois l'avertissement sévère dans sa voix, mais je n'y prête pas attention. « Q-Qu'est-ce que tu fais ? »