Chapitre 4

Un murmure collectif s’est élevé de la foule, mais Mother Luna a immédiatement levé la main, faisant retomber un silence presque de mort sur la salle. Elle a fait signe à un garde, qui lui a apporté un imposant fauteuil aux allures de trône, surmonté d’une couronne sculptée. Mother Luna s’y est assise.

« Alors je ne te laisserai pas la rejeter », a-t-elle déclaré sans même battre des cils.

« Je ne peux pas être lié à elle non plus », a répliqué Drake en reprenant place sur son siège.

Les jambes lourdes, je me suis avancée. Je ne me suis arrêtée qu’à deux pas de Mother Luna.

« Où crois-tu aller comme ça ? » Lily s’est interposée, attrapant le pan de ma robe fluide — cette même robe que ma chère Tante Martha m’avait poussée à porter. J’ai levé les yeux et j’ai cherché le visage de ma tante, à quelques mètres de Mother Luna. Je l’ai observée une dernière fois, espérant y déceler la moindre trace de regret. Si elle s’était montrée sincèrement désolée, peut-être, juste peut-être, aurais-je pu lui pardonner. Mais il n’y avait rien. Aucune culpabilité. Aucun remords. Rien que du mépris.

Incapable de supporter une telle injustice, j’ai pris la parole d’une voix tremblante.

« Mother Luna, je souhaite signaler une accusation mensongère portée contre moi. Même si vous avez assisté à toute la scène, j’aimerais donner ma version des faits », ai-je dit en me laissant tomber à genoux.

Le regard indifférent de Mother Luna s’est posé sur moi, puis ses sourcils se sont soudainement froncés, comme si la portée de mes mots venait seulement de lui parvenir.

« Es-tu en train de traiter ton Alpha de menteur ? » a-t-elle demandé.

La foule a aussitôt éclaté en protestations véhémentes.

« Comment ose-t-elle ! » s’est écriée l’assemblée à l’unisson.

L’Alpha Drake a secoué la tête, la rage lisible sur son visage. La tension m’a fait me rapetisser, et la peur s’est lentement insinuée en moi.

« Je... oui... non, Mother Luna », ai-je bégayé.

« Tu devrais remercier l’Alpha Drake de t’avoir laissé la tête sur les épaules. Je t’aurais fait décapiter il y a trois ans pour t’être introduite en douce dans les appartements de l’Alpha », a jeté Mother Luna. Ses menaces m’ont coupé les jambes.

« Pourquoi faut-il toujours que tu sois une enfant à problèmes, Clarissa ? » Tante Martha s’est précipitée vers moi pour me remettre sur pied avant d’adresser une révérence respectueuse à Mother Luna.

« Mother Luna, pardonnez-moi pour tout ce désagrément, je devrais être punie pour son insolence », a supplié Tante Martha.

« Je ne punis pas une mère pour les travers de son enfant. Enfin, regardez-la... Elle cherche à tout prix à attirer l’attention de mon fils », a-t-elle ajouté avec un sourire mesquin.

La douleur dans ma poitrine n’a fait qu’attiser ma colère alors que je la fixais droit dans les yeux.

« Votre fils est un... » J’allais l’insulter et risquer la décapitation — après tout, à quoi bon vivre ? —, mais Tante Martha m’a coupé la parole en me plaquant vivement la main sur la bouche.

« Tu es une fille méprisable. Puisque tu réclames le titre de Luna avec tant d’ardeur, je te concède le lien, mais tu n’auras jamais la couronne. Drake te prendra comme compagne promise et ta sœur Lillian comme compagne choisie. Tu n’auras aucun enfant et tu resteras enfermée dans ta chambre jusqu’à ta mort », a résonné la voix de Mother Luna. Même après qu’elle eut fini de parler, ses mots continuaient de marteler mes oreilles.

Ma vision s’est brouillée, le monde autour de moi s’est mis à tourner et j’ai senti mes forces m’abandonner.

Au loin, j’ai entendu ma tante exprimer toute sa gratitude à Mother Luna en me forçant à courber la tête.

Ainsi s’achevait mon conte de fées, mon rêve de devenir la compagne aimée de quelqu’un.

De nouvelles larmes ont coulé sur mes joues tandis que quelqu’un me tirait par le bras pour me mettre à l’écart. J’ai entendu sa voix. La voix de Drake.

« Merci, Ma Mère. Votre sagesse est infinie », disait-il d’un ton chaleureux.

Cette même chaleur que je ressentais lorsque nous étions enlacés sous les draps hier matin encore. Cette même chaleur lorsqu’il me jurait que je serais sa Luna.

« Merci, Mother Luna. En tant que future Luna, j’ai hâte de vous donner de beaux petits-enfants en bonne santé », a lancé joyeusement Lily, ma propre cousine, tandis qu’on m’éloignait du centre de la scène.

Je les haïssais. Je les haïssais tous, et je souhaitais de tout mon cœur que la Déesse les réduise en cendres.

Mon cœur brûlait de douleur et d’une rancœur grandissante. Je voulais tellement leur rendre la monnaie de leur pièce. Je savais que si je me laissais faire, c’était la dernière fois que je respirais l’air libre avant d’être séquestrée. Et c’est peut-être pour cela que la Déesse l’a mis sur ma route.

Mon regard a soudain croisé celui de quelqu’un. L’inconnu. La seule personne dans cette salle qui ne me regardait pas avec dégoût. Adossé à un pilier, les poings serrés, ses yeux brûlaient d’une fureur sourde, empreinte de plusieurs années de rancœur. J’ai reconnu la canne qu’il tenait : la même que j’avais fait tomber plus tôt.

Sans trop savoir comment, je me suis détachée de l’emprise de Tante Martha et j’ai couru vers lui en empoignant un couteau de table.

« Qu’est-ce qui te prend, Clarissa ! » s’est écriée Tante Martha. Sa réaction a détourné l’attention générale du nouveau couple, Drake et Lillian, pour la ramener sur moi.

Je n’arrivais pas à déchiffrer l’expression de l’inconnu dans la pénombre du pilier, mais j’ai vu son visage passer de la colère à la stupeur, puis à la confusion.

Arrivée à sa hauteur, je l’ai enlacé pendant quelques secondes. Son corps s’est rigidifié, mais il ne m’a pas repoussée.

Un nouveau hoquet de saisissement a parcouru l’assemblée.

« Tu es devenue folle ?! » a résonné la voix furieuse de Drake, mais je l’ai ignoré.

J’ai respiré l’odeur du loup de l’inconnu. Son aura était puissante et terrifiante, me faisant frissonner d’effroi, mais ce qui m’a le plus marquée, c’est l’odeur de sang qui émanait de lui.

Je me suis finalement écartée pour ancrer mon regard dans ses yeux gris orage. Ses doigts se sont crispés sur sa canne, non pas par peur, mais par retenue. Son regard est passé du couteau dans ma main à mon visage baigné de larmes, et une lueur indéchiffrable s’y est glissée, disparaissant avant que je ne puisse la comprendre.

Je me suis retournée et j’ai brandi le couteau. Tout le monde s’est tu, l’attention générale rivée sur moi.

« Sacrée Déesse de la Lune, dont aucun loup ne peut contester la volonté, écoute-moi. Devant ta lune sacrée, moi, Clarissa Belle Von Silva, je rejette l’Alpha Drake Camp en tant que mon âme sœur. »

Je me suis tournée vers l’inconnu. Je tremblais d’incertitude, mais ma détermination me portait.

« Si je dois passer le reste de ma vie à payer pour ce choix, j’en accepte le prix. Mais je n’appartiendrai jamais à un homme qui a honte de moi. Alors je choisis cet homme. »