Chapitre 4

~KELSIE~

Je me réveillai avec une rage sourde ancrée au plus profond de ma poitrine. Et cela n’avait rien à voir avec le contrôle de statistiques que j’avais ce matin — malgré ma sainte horreur des mathématiques.

Je n'arrivais tout simplement pas à digérer le fait d’avoir perdu contre lui. Perdu contre ce putain de mec !

Oh, ma fierté en prenait un sacré coup !

Mais si ce n’était que ça, mon corps ne tremblerait pas de rage alors que je claquais violemment la porte de mon casier. C’était surtout parce que, trop sûre de l’écraser, j’avais accepté sa condition : qu’il devienne mon prince des bikers s'il l'emportait.

Là, tout de suite, je me sentais comme une mauvaise perdante, les remords me rongeant la poitrine comme une pluie battante un jour d'orage. Tout comme la douleur me lançait dans les genoux, là où j'avais frôlé l’asphalte.

Heureusement que j’étais la seule au courant pour cette blessure. C’était une manœuvre désespérée pour grappiller du terrain alors que je négociais le virage qui débouchait sur la ligne d’arrivée.

Si seulement j’avais réussi à le dépasser, cette blessure en aurait valu la peine. Mais je n’avais pas pu, malgré tous mes efforts.

« Mon Dieu, Kels… » marmonnai-je, folle de rage. Cette journée s’annonçait définitivement sous les pires auspices.

« Qui a signé son arrêt de mort pour que tu massacres ce casier, ma belle ? » La voix de Sorrel résonna derrière moi, juste avant qu’elle ne se perche sur le casier voisin avec un grand sourire. Elle aussi portait une tenue en cuir, tout comme moi. C’était ma meilleure amie de toujours.

Je ne pus m’empêcher de lui décocher un sourire crispé. « Mon garde du corps slash prince des bikers tout droit sorti de l’enfer », répondis-je en levant les yeux au ciel.

« Et il est où, ce beau gosse de garde du corps slash prince des bikers ? » demanda Sorrel, les yeux pétillants d’admiration tandis qu’elle inspectait les environs.

Je levai de nouveau les yeux au ciel. « On a convenu que j’avais droit à une journée normale avant qu’il ne prenne ses fonctions », répliquai-je d’un ton las, me retournant avec mon sac à dos blindé de fiches et de manuels pour les cours du jour.

Adossée à mon casier, je jetai un regard fatigué à Sorrel.

« Tu veux pas qu'on échange nos vies ? »

Elle jeta sa tête en arrière et éclata d'un rire si fort qu'il résonna dans tout le couloir, attirant tous les regards sur nous.

« Allez, viens. C’est pas si terrible. » Elle me bouscula gentiment de l’épaule. « Je suis sûre que son côté ultra canon compensera largement son caractère de cochon. »

Aussi bizarre que cela puisse paraître, je ne pensais qu'à ça. À l'allure folle et imposante qu'il avait sur sa grosse Harley, et à ces clins d’œil incessants qu'il me lançait à travers sa visière. Un autre détail qui rendait la défaite d’hier terriblement humiliante.

Il ne me laissait pas indifférente. C’était indéniable.

« Au fait, t’étais où hier ? Tu aurais au moins pu venir me consoler », boudai-je. Elle me toucha la joue, l’air désolé.

« J’avais une petite course à faire. »

J'acceptai son excuse d’un hochement de tête et d’un soupir avant de me décoller du casier, entraînant Sorrel avec moi.

« On y va, Sor. Les cours commencent dans dix minutes. »

Je n’étais pas d’humeur à aller en cours, ni à faire la causette. Et que Dieu vienne en aide à quiconque oserait me chercher des noises aujourd’hui.

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Jade fut l’agneau sacrificiel du jour. À peine franchi le seuil de la classe, je le vis confortablement installé à ma place. Mon cœur s’emballa sous l’effet de la colère qui bouillonnait en moi.

Je ne pouvais pas saquer sa tronche.

Ce putain de Jade Walter…

Il s’imaginait que sous prétexte qu’il était le prince des bikers du gang des Serkets, le campus lui appartenait. J'avais passé mon temps à esquiver ses provocations pour éviter que mon père ne me hurle dessus.

Mais aujourd'hui, il s'était mis à ma place, preuve claire qu'il cherchait la merde. Et il allait la trouver.

« Dégage », marmonnai-je entre mes dents en m’approchant, jetant mon sac à dos sur la table.

Il leva les yeux vers moi avec un air amusé, faisant glisser son regard de haut en bas sur mon petit gabarit.

« Ou quoi ? Tu vas me piétiner ? » Des rires fusèrent d'un peu partout. Ses chiens de garde étaient agglutinés autour de lui, montrant les dents comme des animaux.

« Lâche-la, Jade. Va trouver une autre place », aboya Sorrel derrière moi. Je levai la main pour lui faire signe de ne pas s'en mêler.

Elle n’était pas une princesse des bikers, elle n’avait pas l’immunité qui me permettait de m’en sortir indemne après ce genre de provocations.

« Barre-toi, Jade. Pendant que je te le demande encore gentiment », continuai-je d’une voix mortellement calme, poussée à bout.

Des murmures de surprise s'élevèrent dans la classe. La scène devait sembler ridicule : une petite nana comme moi menaçant un énorme morceau comme lui, mais je n'en avais strictement rien à foutre.

Avant qu’il ne puisse répliquer par une autre remarque cinglante pour se donner le beau rôle, je le poussai brusquement. Il bascula de sa chaise et s’affala de tout son long par terre… sur le cul.

Les ricanements et les éclats de rire redoublèrent, bien plus forts que la première fois.

Il me lança un regard meurtrier en se relevant, me dominant de toute sa hauteur.

Je haussai les épaules en m'installant sur ma chaise. « La prochaine fois, évite de faire le connard, Jade », balançai-je avec un regard tout aussi assassin.

C’est à ce moment-là que le professeur entra, interrompant notre duel de regards.

« C’est pas fini, Anderson », jura-t-il entre ses dents avant de regagner sa place, sa bande sur les talons comme des agneaux conduits à l'abattoir.

Des moins-que-rien ! pensai-je avec mépris.

Relâchant une grande bouffée d’air, je fis tourner mon stylo entre mes doigts. « Tu parles d'une journée normale. »

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En voyant les étudiants s’attrouper devant l’entrée à la fin des cours, je sus immédiatement que quelque chose clochait. C’était le genre de rassemblement qui arrivait quand deux bikers avaient des comptes à régler après les cours. Les étudiants restaient dans le coin pour le spectacle et prenaient des photos à la dérobée, histoire de ne pas se faire sauter dessus par l'un des motards.

Les dernières paroles de Jade Walter me revinrent en mémoire à mesure que Sorrel et moi approchions. J’avais le pressentiment que c’était pour ma pomme. Je savais que Jade ne laisserait pas passer ça, mais il était hors de question que je le laisse m'humilier devant tout le monde.

Une humiliation par semaine, c’était bien assez.

Mais là, en découvrant Jade, torse nu, adossé à sa bécane et entouré de ses gars, je compris que j’allais ramasser sévère. Parce qu'on ne va pas se mentir : je ne faisais absolument pas le poids face à lui.

« Viens là, princesse », tonna sa voix, ce qui sortit enfin Sorrel de sa léthargie numérique. Ses yeux étaient rivés sur son fil I*******m depuis qu'on avait quitté l'amphi, sans même regarder où elle mettait les pieds.

C’était sûrement pour ça qu’elle tenait mon coude. À cet instant, ses doigts se crispèrent de choc sur mon bras.

« C'est quoi ce bordel ? »

Je continuai d’avancer, entraînant Sorrel, refusant de donner l’impression que mon cœur battait à tout rompre dans ma poitrine à cause de la peur — parce que oui, j'étais terrifiée.

Rowan se posta devant moi, me barrant la route à mi-chemin, mais il me tournait le dos.

« Qu’est-ce que tu veux à notre princesse ? » Il avait lui aussi retiré sa veste, signe clair qu’il était prêt à en découdre. Je lui en étais reconnaissante. C’était un Viper, un excellent pilote, même s’il n’avait jamais réussi à me battre.

« Elle n'a rien fait— » Jade ne lui laissa pas le temps de finir sa phrase et lui décocha un violent coup de poing dans la mâchoire, assez fort pour l'envoyer valser au sol.

Du coin de l’œil, je vis d’autres Vipers s'avancer et je levai la main.

« Ne bougez pas, les gars. Je m'en occupe. » Les laisser intervenir reviendrait à déclarer une guerre de gangs. Et je ne voulais pas en arriver là. C’était entre Jade et moi.

À mes mots, il jeta la tête en arrière dans un rire moqueur.

« Bordel, tu as vraiment cru que tu pouvais rivaliser avec moi ? » Il se tenait maintenant juste en face de moi, tellement près qu’il m'était presque impossible de soutenir son regard. Mais je m’efforçai de le faire, quitte à me briser le cou.

« On n'est pas sur la piste ici, ma jolie. Fais tes prières, princesse. »

Puis, d’un geste vif, sa main se referma sur ma gorge. Il me souleva de terre, serrant sa prise jusqu’à ce que l’air me manque et que je voie des étoiles.

Je luttais pour garder les yeux ouverts tout en griffant ses doigts pour lui faire lâcher prise, mais mes forces m'abandonnaient.

Des cris de stupeur s’élevèrent dans la foule, dominés par la voix de Sorrel.

« Lâche-la, putain de psychopathe ! »

Juste avant que mes yeux ne se ferment complètement, je vis un poing s'écraser sur sa mâchoire, l'envoyant valser en arrière tandis qu’il me libérait.

Lâchée brutalement, je chancelai, sur le point de m'effondrer sur le sol, quand des mains masculines et fermes vinrent enlacer ma taille.

J’ouvris les yeux et croisai son regard qui inspectait mon visage. Lancelot. Son sourire arrogant habituel avait totalement disparu, remplacé par une expression d’inquiétude profonde. Ses yeux brillaient d’un éclat protecteur alors qu’ils s’attardaient sur mes lèvres avant de remonter vers mes yeux mi-clos.

« Une journée normale, hein ? »