Chapitre 3

~KELSIE~

Un tourbillon d’émotions contradictoires faisait rage en moi : de la colère, de la frustration, du choc, tout ce que vous voulez. Mais je refusais d’y prêter attention, pas maintenant. Je devais gérer ça. La Red Room s’est mise à tourner autour de moi, mais je me forçai à garder mon calme.

« C’est hors de question, Papa. Ce mec est… »

« La seule personne capable de te canaliser ? » Il sourcilla, et mon regard meurtrier se fit encore plus intense. « C’est exact. »

Il me fallut toute la volonté du monde pour ne pas lui hurler au visage. À la place, je pivotai pour faire face à mon père. C’était le seul avec qui j’avais des comptes à régler.

« Je ne veux pas de ça, Papa. Je peux gérer la Red Room toute seule. Je n’ai pas besoin de lui. »

« Crois-moi, si, Elsie », intervint Kendra, alimentant le brasier qui me tordait déjà l'estomac.

Mon regard s'assombrit. « Tu es censée être dans mon camp. »

Elle esquissa un sourire. « C’est bien pour ça que je te conseille de l’accepter. Comme Dad sera souvent parti, certains gars risquent de vouloir contester ton autorité… »

« Vu que tu es si petite, pas intimidante pour un sou et tout le reste… » ajouta-t-il derrière moi.

Je fermai les yeux d'un coup sec en relâchant une grande bouffée d'air, tout en me pinçant l'arête du nez. « Est-ce que quelqu'un peut lui dire de la fermer ? » grognai-je, les paupières toujours closes. J’entendis le rire étouffé de Kendra juste avant d'ouvrir les yeux pour le trouver planté juste devant moi.

« Mais je veux bien t'offrir une porte de sortie… » commença-t-il, alors que j’étais sur le point de lui hurler dessus, quitte à être totalement inconsciente.

« Et ce serait quoi ? » demandai-je, ma curiosité soudainement piquée au vif. Il avait plutôt intérêt à ne pas m'énerver davantage. Je jure que je vais—

« Fais la course contre moi. » Il coupa court à mes jurons intérieurs.

Hein ? Mes sourcils se froncèrent.

« Bats-moi, et je quitte cet endroit pour ne plus jamais te faire chier. »

Je penchai la tête sur le côté, pensive. Même si je n’avais jamais couru contre lui et que j’ignorais tout de son niveau, j’étais prête à tenter le coup.

« Marché conclu… » acceptai-je avec empressement, avant qu’une prise de conscience ne me frappe… un peu tard.

« Attends… Et qu’est-ce qui se passe si je perds ? » Non pas que je l'envisageais. J’avais une totale confiance en mes compétences de pilote.

Son sourire en coin s’élargit. « Non seulement je serai ton garde du corps. Mais je serai aussi ton prince des bikers… »

Pendant plusieurs secondes, tout devint flou autour de moi. Le genre de flou classique qui signifie : je viens de me foutre dans de sales draps.

Je tournai un regard presque désespéré vers mon père.

« Il plaisante, pas vrai ? »

Mon père laissa échapper un rire étouffé. « Leçon numéro un, ma fille : ne te précipite jamais pour accepter un accord avec un biker avant que toutes les cartes ne soient sur la table. » Il répondit en me tapotant fermement l’épaule, me laissant cligner des yeux à répétition tandis que je lançais un regard à Kendra.

« En d’autres termes, il ne plaisante pas ! » m’époumonai-je en direction de mon père qui s’éloignait déjà. Il s'arrêta à mes mots et me adressa un bref signe de tête.

« Tu as la trouille de perdre, princesse ? » demanda-t-il d'une voix teintée de moquerie. « Tu veux déclarer forfait ? »

Je préférerais encore m’écorcher le genou sur l’asphalte plutôt que de le laisser se foutre de moi. Je vais le faire.

« Je ne déclare pas forfait, espèce de psychopathe. On se voit sur la piste. » Je passai devant lui d'un pas vif, l’adrénaline pompant si fort dans mes veines que mes genoux en étaient flageolants.

Je venais de donner mon accord pour une course dont l’issue était totalement incertaine. Est-ce que j’étais foutue ?

Peut-être bien.

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J’étais déjà en selle sur ma Harley Davidson X440 lorsqu'il sortit enfin, sa carrure imposante remplissant l’encadrement de la porte tandis qu’il me jaugeait avec ce sourire arrogant qui semblait avoir élu domicile permanent sur ses lèvres.

Je levai les yeux au ciel et détournai le regard, mais pas avant de le voir s’avancer vers moi d’une démarche presque menaçante.

« Il n’est pas trop tard pour renoncer, l' rousse », murmura-t-il, planté bien trop près de moi — si près que les effluves de son parfum chatouillèrent mes narines, me poussant presque à fermer les yeux pour me délecter de cette odeur de cerise. Mais je me rappelai à l’ordre : j’avais une course à gagner.

Dieu, ce que je voulais lui effacer ce sourire suffisant de la figure.

« C’est ta façon à toi de me pousser à abandonner parce que je te fais peur ? » Je le fixai d'un regard noir, un sourire sardonique aux lèvres.

Je fis un geste de la main vers les autres membres des Vipers qui commençaient à s'attrouper autour de nous. « Tu devrais te renseigner sur moi auprès d’eux avant de chanter victoire. Je pourrais bien te faire lécher l’asphalte », marmonnai-je avec un faux sourire.

« Continue de rêver, l' rousse. Tu viens de rater ta chance de te retirer la tête haute. » Puis il me lança un clin d’œil et, sans attendre ma réplique, se mit à marcher vers sa bécane.

Mes ongles s'enfoncèrent dans mon casque tandis que je fusillais du regard sa silhouette qui s’éloignait. « Je vais te faire ravaler tes paroles, mec », marmonnai-je, enfilant mon casque avec cette audace qui n’appartenait qu’aux Anderson.

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Quelques minutes plus tard, nos Harley étaient alignées sur la ligne de départ, nos regards rivés sur la fille au bandana rouge, un drapeau de la même couleur entre les mains, prête à donner le top départ.

Je fixai l’horizon, évaluant la piste comme à mon habitude. J’avais couru ici une centaine de fois — façon de parler —, donc je connaissais la moindre trajectoire et les techniques qui me permettaient habituellement de battre les autres Vipers.

Mais cette course ne ressemblait à aucune autre. Je connaissais le niveau des Vipers, mais pas le sien.

Landen… Lorden… Je ne me souvenais plus du nom que Dad lui avait donné. Surtout parce que je n’écoutais pas.

« Ta dernière chance, l' rousse. » Sa voix grave aux notes de cerise résonna à côté de moi, me forçant à tourner la tête.

Se mordant la lèvre, il me lança un clin d’œil, pile au moment où la fille au bandana criait : « Partez ! »

Il jaillit en avant. Le vrombissement de son moteur me tira instantanément de mes pensées et je m'élançai à mon tour dans un juron, le talonnant après quelques mètres.

« Bien tenté, Landen. »

Il lâcha un rire étouffé, me jetant un coup d’œil à travers sa visière. « C'est Lancelot. »

Je lui jetais un regard blasé. « Peu importe. » Puis je poussai les gaz à fond, apercevant déjà le premier virage. C’était généralement là que je prenais l’avantage dans toutes mes courses.

Son moteur rugissait juste à côté du mien, un bruit féroce qui se mêlait au crissement des pneus sur l’asphalte.

Dès que j’atteignis la courbe, j'amorçai un contre-braquage, poussant sur le guidon droit pour incliner la moto, le genou sorti et le corps déporté hors de la selle. Cela me donna un avantage et me permit de creuser un léger écart.

Un juron fusa près de mon oreille juste avant qu’il ne comble la distance en prenant une trajectoire idéale par le point de corde. Une technique que je n’avais jamais réussi à maîtriser, malgré tous mes efforts.

Sa trajectoire au point de corde était plus serrée, plus incisive. Son slider de genou effleura l'asphalte, projetant des étincelles alors que sa moto penchait, ses genoux frôlant presque le sol sans jamais le toucher. Grâce à ça, il prit la tête,

provoquant une vague d'angoisse en moi.

Je fonçai vers l'avant avec une détermination de fer, la ligne d’arrivée se trouvant à quelques kilomètres de là.

Finalement, je réussis à le rattraper. Nos motos rugissaient à l’unisson, et nos corps vibraient sous l’effet de l’énergie et de la vitesse. Il me jeta un coup d’œil, je le sentais, mais je refusai de tourner la tête pour ne pas lui laisser l'opportunité de reprendre l'avantage.

Un autre virage approchait. Il ralentit, mais pas moi malgré la courbe serrée. À pleine vitesse, je m'engouffrai dans son aspiration avant de planter un freinage tardif très appuyé, forçant ma bécane à plonger si bas et si fort que mon coude effleura presque l'asphalte, m'arrachant un hoquet de surprise.

Putain, c’était moins une.

« C’est risqué, l' rousse », me cria-t-il, mais je l’ignorai, le dépassant pour prendre la tête.

La minute suivante, il recolla à mes basques et nous débouchâmes sur une nouvelle ligne droite, au coude-à-coude, nos moteurs hurlant comme un cri de guerre. L’adrénaline coulait à flots en moi, mêlée à une sensation nauséeuse : la peur.

Mais j’avais déjà décidé de tenter cette trajectoire au point de corde pour le tout dernier virage. C’était ma seule chance de le battre.

Je me lançais, maintenant mon freinage dégressif tard dans le virage, mon poids basculé vers l’avant, le pneu avant mordant le bitume plus fort que prévu.

Puis je plongeai très bas, le genou sorti, mon corps suspendu dans le vide comme si la gravité n’avait plus aucune prise sur mon âme.

Scrrrrk…

Mon slider de genou embrassa brutalement l’asphalte, m’irradiant d’une vive douleur. Je me mordis les lèvres pour ne pas perdre l'équilibre.

Cette tactique me permit de prendre l'avantage, mais alors que j’approchais de la ligne d’arrivée, sentant déjà la joie de la victoire balayer la sensation de nausée dans mon ventre, il se plaça dans mon aspiration. Il me dépassa à une vitesse telle qu’elle laissa une violente bourrasque de vent derrière elle, et avant même que je ne puisse réagir, il franchit la ligne d’arrivée si vite que j’en vis littéralement des étoiles.

Il se gara un peu plus loin et fit demi-tour, retirant son casque pour ancrer son regard dans le mien au milieu des cris et des applaudissements qui envahissaient le parking.

Des larmes de rage me brûlèrent les yeux alors que je soutenais son regard, me forçant à les refouler.

Je m’étais bousillé le genou pour au final perdre contre lui. Fais chier !