Chapitre 2

Chapitre 2

Alexander Blake finit d’ajuster son smoking impeccable, passa les mains dans ses cheveux blonds pour les remettre en place et poussa un soupir avant de quitter la chambre d’hôtel.

Il prit l’ascenseur et descendit directement jusqu’au hall. Et, bien sûr, il ne passa pas inaperçu.

À la réception, deux employés chuchotaient en essayant de paraître discrets, et échouèrent lamentablement.

« Que fait l’homme le plus riche de l’univers ici ? » demanda Junior, les yeux écarquillés de curiosité.

La réceptionniste ajusta ses lunettes, se penchant sur le comptoir comme si elle gardait un secret qu’elle mourait d’envie de révéler.

« Il est venu s’amuser… répondit-elle à voix basse, avec un regard malicieux. Avec une jeune femme. Très belle, d’ailleurs. »

« Et où est-elle ? » demanda Junior en haussant les sourcils, impatient.

« Elle est déjà partie. » Elle haussa les épaules, retenant un sourire.

Il souffla, secouant la tête.

« Tu vas me dire qu’un homme comme lui… charmant, mature, beau à se damner… a besoin de payer pour coucher ? »

« On dirait bien… » répondit la réceptionniste en croisant les bras et en se mordant la lèvre, dévorée par la curiosité.

Alexander avait la tête ailleurs.

Très loin.

Il sortit par la porte tournante de l’hôtel, suivi discrètement par le garde du corps qui l’attendait.

« Vous l’avez vue partir ? » demanda-t-il sèchement, sans détour.

« Oui, monsieur », confirma le garde du corps.

Alexander accéléra le pas jusqu’à la limousine où le chauffeur l’attendait déjà, la portière ouverte.

« Où est-elle allée ? » demanda-t-il, la mâchoire crispée, tentant de contenir sa frustration.

« J’ai seulement vu qu’elle se dirigeait vers le métro, monsieur », répondit le garde du corps, mal à l’aise.

Alexander se passa la main sur le visage et respira profondément :

« Merde ! »

Il monta dans la limousine, se laissa tomber contre le dossier et fixa la vitre, frustré. Mais une certitude désagréable l’habitait :

Il ne trouverait pas le repos tant qu’il n’aurait pas retrouvé cette femme.

Les coudes appuyés sur les genoux, il se frotta le visage des deux mains. Il essayait par tous les moyens de faire resurgir de sa mémoire la moindre information utile.

Son prénom, oui.

Isadora.

Mais c’était tout. Aucun nom de famille. Aucune piste concrète.

Il revivait les flashs de la veille :

Le sourire timide, presque embarrassé.

Ses cheveux bouclés qui dansaient pendant qu’elle parlait. Cet accent prononcé qu’il avait trouvé absolument irrésistible.

Elle avait mentionné quelque chose…

Une tante, peut-être… Ou avait-elle dit qu’elle était de passage ? Ou qu’elle vivait ici ? Non, rien n’était clair.

La vérité, c’était que pendant qu’ils étaient ensemble, parler avait été la dernière de leurs priorités.

Il abattit son poing fermé sur sa cuisse, irrité.

« Bon sang… Quel idiot j’ai été. »

La limousine franchit les grilles de la propriété. Une somptueuse demeure entourée de jardins impeccables, de gardes, de caméras et de hauts murs. La résidence d’un homme qui possédait tout. Tout… sauf elle.

Dès que la voiture s’arrêta, Alexander en descendit et claqua la portière avec violence. Le garde du corps s’approcha aussitôt.

« Trouvez-la », ordonna-t-il d’un ton sec, de cette voix qui ne tolérait aucune discussion. « Si elle était à cette fête, c’est que quelqu’un la connaissait. Découvrez qui elle est. Et faites-le rapidement. »

Le garde du corps acquiesça immédiatement, saisissant déjà son talkie-walkie.

« Oui, monsieur. Je vais mobiliser l’équipe et vérifier les caméras de l’hôtel, de la rue et de la fête. »

Alexander se dirigea vers la porte principale de la demeure, tendu, respirant profondément, les poings serrés.

Cette femme s’était incrustée sous sa peau. Et il ne connaîtrait pas le repos tant qu’il ne l’aurait pas de nouveau.

Le taxi s’arrêta brutalement devant l’hôpital. Isadora jeta quelques billets au chauffeur et descendit en hâte, pieds nus, ses escarpins à la main.

Elle courut jusqu’à la réception, le cœur battant — non seulement à cause de l’accident, mais aussi à cause du mélange étouffant de honte, de culpabilité… et de désir.

Son corps brûlait encore.

Les souvenirs lui revenaient en flashs traîtres, comme si sa propre peau cherchait à saboter sa raison.

« Excusez-moi… Où sont les patients de l’accident sur l’autoroute ? » demanda-t-elle, essayant de paraître calme, mais sa voix tremblait.

L’employée leva les yeux et l’observa de la tête aux pieds.

Et oui, elle était une véritable épave.

« Deuxième étage, service des urgences. L’ascenseur est à gauche. »

« Merci », répondit Isadora en serrant ses talons contre sa poitrine.

Elle entra dans l’ascenseur et, dans le reflet du miroir, affronta sa propre image.

Le maquillage qui avait coulé.

Les yeux rouges.

Les cheveux en désordre.

Et à son doigt… cette maudite bague de fiançailles.

Elle déglutit avec peine.

« Qu’est-ce que j’ai fait… ? Mon Dieu, qu’est-ce que j’ai fait… ? » murmura-t-elle en fermant les yeux.

Les rires, les gémissements étouffés, le contact brûlant, le regard de cet homme plongé dans le sien…

Tout revenait comme une torture à la fois délicieuse et cruelle.

L’ascenseur sonna. Les portes s’ouvrirent.

Elle courut dans le couloir et aperçut, au loin, sa tante assise, les mains sur le visage, l’air affolé. Dès que celle-ci la vit, elle se leva d’un bond.

« Grâce à Dieu, Isadora ! Je t’ai appelée mille fois ! » s’exclama-t-elle en se précipitant pour la prendre dans ses bras. « C’était horrible… ton oncle… »

Isadora ne répondit pas. Elle serra simplement sa tante contre elle, ravalant ses larmes, sentant que le monde s’effondrait d’un côté… et s’embrasait de l’autre.

Et elle ne savait pas lequel des deux la détruirait le plus vite.

Sa tante finit par la lâcher, essuyant ses larmes du revers de la main. Visiblement abattue, elle n’était cependant pas assez distraite pour ne pas remarquer l’état de sa nièce.

« Où étais-tu ? » demanda-t-elle en plissant les yeux, analysant chaque détail : la robe froissée, les cheveux en bataille, les pieds nus et ce regard à la fois paniqué et coupable.

Isadora bégaya, cherchant désespérément ses mots, mais sa langue refusait de lui obéir.

« Je… j’étais… à une fête », répondit-elle en baissant légèrement les yeux, sans savoir où poser son regard.

Sa tante l’observa encore, bras croisés et sourcils froncés.

« Et on dirait que tu n’es pas rentrée de cette fête toute seule », lança-t-elle sans détour. « Tu n’as pas… couché avec ton fiancé, n’est-ce pas ? » ajouta-t-elle en baissant la voix et en regardant autour d’elle, comme si les murs pouvaient entendre. « Tu es toute débraillée, Isadora. »

La poitrine de la jeune femme se souleva dans un soupir tremblant.

« Il… il n’est pas venu à la fête. Je… je ne sais pas ce qui s’est passé… »

Sa tante haussa un sourcil et plissa encore davantage les yeux.

« Hum… » murmura-t-elle, méfiante, en croisant lentement les jambes. « N’oublie surtout pas ce qui a été convenu. Tu dois… » Elle pinça les lèvres, marquant une pause lourde de sens. « Tu dois te marier vierge, Isadora. »

Le monde sembla tourner autour d’elle. Isadora déglutit, l’estomac noué, et sentit tout son corps se contracter comme si elle se jugeait elle-même.

Elle était complètement perdue.