NARRATEUR « Non, absolument pas ! », s’est exclamé Laziel, rompant avec l’image impassible qu’il avait toujours affichée. « Je savais que tu étais capable de le maîtriser, mon amour, tu n’as jamais été en danger, Lavinia... » « Bien sûr, parce que tu m’as soumise à un test, mais tu observais quand même pour vérifier si j’avais failli... M’as-tu fait confiance ou non ?... Et ne me touche pas ! » Elle a repoussé sa main lorsqu’il a tenté de caresser son visage. Pour la première fois, Lavinia a perçu une faille dans la perfection de son compagnon, alors qu’il retirait lentement sa main. Quelque chose ne s’était pas déroulé comme il l’avait anticipé. « Lavi... » « Appelez-moi Lavinia, car ce surnom me dérange profondément en ce moment. », a-t-elle répliqué avec fermeté, observant les muscles de la mâchoire de Laziel se contracter sous l’effort. Ses yeux étaient empreints d’une tempête que Lavinia n’avait jamais remarquée auparavant. « Je l’ai fait pour te rendre
NARRATEUR Frederick a saisi son visage, vacillant. Lorsque le masque était écrasé entre les doigts de Lavinia, son véritable visage était révélé. Horrible, brûlé, marqué, ses traits étaient méconnaissables. Des cloques enflaient sur sa peau rougie, éclatant en dégageant un pus nauséabond qui imprégnait l’air d’une odeur insupportable. L’infection maudite s’était propagée le long de son cou et commençait à envahir son corps tel un fléau. Ses cheveux tombaient par touffes, et même son cuir chevelu se décomposait. « Maudite sorcière, tout cela est de ta faute... de ta faute ! » L’esprit de Frederick était troublé. Toute la folie demeurait en lui. Il souffrait intensément tandis que son corps se recroquevillait en une boule d’agonie. N’ayant plus rien à perdre, Frederick s’est jeté sur Lavinia dans une ultime tentative pour l’achever avant de succomber. Il voulait l’entraîner avec lui dans cette dernière crise suicidaire. « Electra, sors de là une bonne foi
NARRATEUR Frederick aurait dû ressentir une euphorie intense, étant sur le point de neutraliser la menace. Pourtant, sa main tremblait alors qu’il saisissait le poignard levé au-dessus de lui. Cette femme, en larmes, demeurait immobile, semblant désemparée. Tout aurait pu être parfait… Cependant, il éprouvait une peur plus profonde que jamais auparavant. Son masque exprimait une terreur pure, et il percevait que cette illusion n’avait aucun lien avec les invocations de ses sorcières. Pire encore, une ombre masculine se tenait derrière cette femme, identifiable uniquement par une paire d’yeux dorés brillant dans l’obscurité. Bien que fascinants pour certains, ces yeux représentaient pour lui une abomination, une créature prête à lui arracher la tête. Il comprenait que cette situation ne résultait pas de son masque maudit, et que le pouvoir de nombreuses sorcières ne rivalisait pas avec celui du véritable manipulateur. Son bras, lourd comme une masse, s’abaissait lenteme
NARRATEUR Frederick avançait le long d’un sentier bordé d’arbres tordus et disgracieux, inconscient du danger imminent. Ce chemin représentait son univers intérieur, une forêt à la fois enchantée et macabre, à son image. Au terme de ce sentier se trouvait une table, une chaise, des papiers, et surtout une boîte renfermant sa précieuse relique. Cependant, au moment où il a soulevé le couvercle et a étendu la main, une odeur inhabituelle l’a déconcerté. Des bruits de pas se sont arrêtés à proximité : quelqu’un se tenait derrière lui. Comment avait-il pu ne pas le percevoir plus tôt ? Sans perdre une seconde, il a saisi ce visage hideux dont les yeux se sont ouverts, empreints d’agonie, et l’a pressé contre les siens. Il s’est retourné, ressentant la douleur se propager en lui tandis que cette entité aspirait son sang. Cette expérience était atroce, toutes les sensations qu’il éprouvait étaient insupportables, mais le fait que quelqu’un l’ait trouvé si rapidement témo
NARRATEUR Finalement, chacun a pris une direction différente, se séparant à l'extérieur de la forteresse, certains allant même jusqu’à parier sur celui qui arriverait le premier. Une heure plus tard, l’autre camp de lycans s’est éveillé. L’homme en charge a appris que le seigneur Dracomir lui-même souhaitait lui transmettre sa réponse. Il est sorti de sa tente avec calme, sans précipitation. Il avait la conviction d’avoir l’avantage et ne voyait aucun inconvénient à faire patienter le fier Dracomir. Imaginez, rejeter l’héritière légitime au profit de ce vampire misérable. Il s’est dirigé vers son cheval et est parti accompagné d’une petite escorte. « Rangez le camp, nous partirons dès mon retour ! », a-t-il ordonné à l’un de ses hommes alors qu’ils galopaient à travers la forêt en direction de la plaine. Il était surpris de voir Dracomir au loin, accompagné d’un seul homme. À mesure qu’il s’approchait, les rafales de vent le frappant, le général loup a froncé
NARRATEUR Les événements s’étaient déroulés de manière à la fois imprévisible et détendue. Néanmoins, fort des échantillons dont il disposait, Dracomir nourrissait une confiance certaine. Il percevait déjà la victoire à portée de main... les deux « Victorias » : la bataille et son vampire séduisant. Qui aurait pu imaginer qu’en définitive, il succomberait intérieurement à cause de cette enchanteresse qui l’avait littéralement subjugué ? Et parlant de mort... Alors qu’ils se dirigeaient vers l’extérieur, sous les premiers rayons du soleil à l’horizon, le général mort-vivant a fait son apparition accompagnée de sa sorcière. Dracomir les a salués brièvement près des remparts. Il devait organiser ses troupes, aussi les a-t-il laissés sous la garde de Zarek, qui quittait le château par la porte principale. Le prince avait perçu sa présence à plusieurs kilomètres. Bien que son visage demeure impassible comme à l’accoutumée, intérieurement, il était sur les nerfs. D