Le retour

Le bar était plein, comme tous les vendredis soirs, et Elena n'avait pas une seconde à elle. Elle enchaînait les commandes, le plateau calé contre sa hanche, quand l'odeur la frappa.

Pin et pluie froide. Elle connaissait cette odeur mieux que la sienne.

Le plateau vacilla dans sa main. Un verre glissa, elle le rattrapa de justesse, le cœur soudain cognant trop fort pour une simple maladresse.

Non. Impossible.

Elle leva les yeux vers la porte, et le monde se rétrécit.

Kane.

Trois ans, et il n'avait pas changé, ou peut-être que si, quelque chose dans la mâchoire, dans la façon dont il tenait ses épaules, comme s'il portait un poids qu'il refusait de poser. Il balaya la salle du regard, méthodique, un alpha qui évalue une pièce par réflexe. Puis ses yeux trouvèrent les siens et s'arrêtèrent.

Elena reposa le plateau sur le comptoir un peu trop brusquement.

« Mia, tu peux prendre la douze ? » dit-elle à sa collègue, sans quitter Kane des yeux.

« Elena, tu es toute pâle, ça va— »

« Ça va. »

Ça n'allait pas. Son corps entier venait de se réorganiser autour d'un fait qu'elle refusait d'admettre : il n'était pas censé pouvoir refaire ça. Pas après le rejet. Le lien était censé être mort, cautérisé, fini.

Alors pourquoi son loup hurlait-il sous sa peau comme s'il venait de se réveiller ?

Kane traversa la salle. Il ne se pressait pas, il ne se pressait jamais, mais chaque pas semblait effacer une année entière. Les clients s'écartaient sans même s'en rendre compte, cette prudence instinctive que les humains ont parfois face à quelque chose qu'ils ne comprennent pas.

Il s'arrêta de l'autre côté du bar. Trop près. Pas assez.

« Elena. »

Rien que son prénom, et sa voix fit remonter trois ans d'un coup, le mariage, la place vide à côté de lui, le mot rejetée prononcé devant toute la meute pendant qu'elle se tenait droite pour ne pas s'effondrer.

« Tu n'as pas ta place ici, Kane. » Elle essuya le comptoir qui n'en avait pas besoin, cherchant quelque chose à faire de ses mains.

« Je sais. » Il ne bougea pas. « Je le sens depuis ce matin. Ça s'est... reformé. »

Elle se figea.

« Reformé quoi. »

« Le lien » Il baissa la voix, comme si prononcer le mot trop fort pouvait le briser à nouveau. « Un second lien. Elena, ça n'est pas censé pouvoir arriver après un rejet. Jamais. »

« Alors tu t'es trompé de meute, » dit-elle, plus sèchement qu'elle ne le voulait. Mais sa main tremblait sur le torchon.

« Je ne me trompe pas sur toi. »

Le silence entre eux se tendit. Autour, la musique, les rires, le cliquetis des verres, tout continuait, indifférent, pendant que son monde à elle basculait sur un pivot invisible.

« Tu m'as rejetée devant cent personnes, » dit-elle enfin, la voix presque inaudible sous le bruit du bar. « Tu crois qu'un deuxième lien répare ça ? »

« Non. » Il ne détourna pas le regard. « Je crois que rien ne répare ça. Mais je suis là, et ça — » il désigna l'espace entre eux d'un geste minimal, « — n'a pas disparu. Malgré moi. »

Elle voulut répondre quelque chose de cinglant, quelque chose qui le renverrait d'où il venait. Rien ne sortit. Son loup, sous sa peau, s'était couché, apaisé pour la première fois en trois ans, et elle détestait ça, détestait la traîtresse qu'était sa propre nature.

Kane contourna lentement le bar, pas pour la toucher, elle le comprit à sa posture, juste pour ne plus avoir le meuble entre eux. Il s'arrêta à moins d'un mètre.

« Recule, » dit-elle, sans conviction.

Il ne recula pas. Il leva une main, lentement, laissant le temps à Elena de s'écarter si elle le voulait vraiment. Elle ne le fit pas.

Le bout de ses doigts effleura sa joue, à peine, une caresse qui n'aurait pas dû suffire à couper son souffle, et pourtant. Elena ferma les yeux une fraction de seconde, le temps de se détester encore un peu.

« Tu m'as manqué, » murmura-t-elle, malgré elle.

Un silence. Puis, tout bas :

« Tu n'as pas idée. »

Il ne dit rien de plus. Il contourna Elena, ses doigts effleurant la courbe de sa hanche, puis remontant lentement le long de sa colonne vertébrale. Chaque contact était une étincelle, allumant un feu qui menaçait de la consumer. Elle se sentait prise au piège de son regard, de sa présence, de ce désir mutuel qui vibrait entre eux. La pièce semblait se rétrécir, ne laissant de place qu'à leurs corps en proie à une attraction irrésistible. Le simple frôlement de leurs peaux suffisait à déclencher une vague de chaleur, à faire monter le sang dans leurs veines.

Elena ferma les yeux un instant, s'abandonnant à la sensation, à l'attente. Le silence était assourdissant, rempli seulement par le battement frénétique de leurs cœurs et le soupir échappé des lèvres d'Elena. Kane laissa son regard s'attarder sur la courbe de son cou, la promesse de ce qui allait suivre se dessinant dans l'intensité de son regard. Le temps semblait suspendu, leur monde réduit à ce moment de pure anticipation, où chaque respiration était une invitation, chaque regard une caresse.

La tension était presque insoutenable, un fil tendu sur le point de se rompre, libérant une déferlante de passion.

Puis Mia passa juste derrière eux avec un plateau chargé de verres, les frôlant sans le vouloir. Elena sursauta, s'écartant d'un pas brusque, comme réveillée en sursaut. Le bar existait encore. Les clients, la musique, le monde entier — encore là, indifférent à ce qui venait presque de se produire.

« On... on ne peut pas faire ça ici, » souffla-t-elle, la voix tremblante.

Kane recula, mais son regard ne la lâcha pas. « Alors dis-moi où. »