Chapitre 2

Le lendemain matin, une voix s'est abattue dans mon esprit.

Rose Boisnoir — la mère de Killian, doyenne Luna.

Dans cette meute, personne ne refusait jamais ses ordres.

« Freya, tu assisteras ce soir au dîner de l'alliance des meutes. » Sa voix était élégante, mais inflexible. « Vivian n'est pas encore arrivée. Killian a besoin à ses côtés de quelqu'un qui connaisse les règles. »

Quelqu'un qui connaît les règles.

Pas une compagne.

Pas de la famille.

Simplement une servante bien élevée.

…

Ce soir-là, je me tenais à l'entrée du manoir.

J'ai longtemps cru que cet endroit était chez moi.

Pendant cinq ans, je l'ai dirigé comme si j'en étais la maîtresse, même sans jamais en porter le titre.

À présent, je connaissais la vérité.

Ce n'était pas ma maison.

C'était seulement l'endroit où il rangeait son outil.

La gouvernante principale m'a conduite dans une pièce annexe pour me changer.

« Mademoiselle, votre robe est dans… » Elle s'est interrompue brusquement.

Le dressing était vide.

Là où mes robes sur mesure étaient autrefois suspendues, se trouvait désormais une rangée de robes roses. La couleur préférée de Vivian.

« Je suis désolée, Madame a demandé une réorganisation », a expliqué la gouvernante, embarrassée. « Peut-être pourriez-vous porter celle-ci ? »

Elle m'a tendu une robe noire simple.

Le genre de robe que portent les domestiques.

« Elle est parfaite », ai-je répondu en la prenant. « Merci. »

La salle à manger bourdonnait de conversations.

Vivian était assise à la droite de Killian, à la place de la Luna, vêtue d'une robe Chanel faite sur mesure. Son sourire était impeccable, digne d'un portrait.

Killian a levé les yeux vers moi. Son regard m'a balayée sans la moindre trace de culpabilité.

« Qu'est-ce que tu fais plantée là ? » Il a désigné l'extrémité opposée de la longue table, une place réservée au personnel. « Assieds-toi. Et ne dis pas un mot ce soir. »

À cet instant, un Alpha ancien venu d'une meute du Nord a humé l'air. Ses yeux troubles se sont fixés sur moi.

« Cette odeur… » a-t-il murmuré, son regard passant de Killian à moi. « Alpha Killian, cette oméga… elle est imprégnée de votre odeur. L'odeur d'un couple destiné. »

L'air s'est figé dans la pièce.

Tout s'est arrêté.

Des dizaines de regards se sont tournés vers moi comme des projecteurs.

Cacher un compagnon destiné était le péché ultime. Une profanation de notre loi la plus sacrée.

Mon cœur battait à tout rompre. Instinctivement, j'ai regardé Killian.

Il n'avait qu'à hocher la tête pour l'admettre, une seule fois.

Killian a reposé calmement son verre de vin.

Il ne m'a même pas regardée. Il a simplement souri au doyen.

« Vous vous trompez, doyen. »

Sa voix était lisse, dénuée de toute émotion.

« Freya est mon assistante », a-t-il poursuivi avec aisance. « Mon odeur imprègne tous ceux qui travaillent dans mon cercle rapproché. C'est inévitable. »

Le doyen a froncé les sourcils, visiblement peu convaincu. « Mais cela va bien au-delà d'un simple contact… »

« Assez. » La voix de Killian est devenue froide, chargée de l'autorité incontestable d'un Alpha. « Je pense qu'il est clair pour tout le monde que Vivian est mon unique choix pour devenir Luna. »

Il m'a lancé un regard dédaigneux, comme s'il observait un meuble sans importance.

« Quant à toute autre odeur que vous percevez », a-t-il ajouté avec le même détachement, « je ne peux pas répondre de sa vie privée. Mais je vous assure que nous ne sommes rien de plus que des collègues. »

Aucun lien.

Rien d'autre qu'une relation professionnelle.

Ces mots ont été une gifle si violente que mon âme a semblé quitter mon corps.

Il préférait me salir plutôt que de risquer la position de Vivian.

Sous la table, ma main s'est crispée autour d'une fourchette en argent massif.

La fourchette en argent a grésillé contre ma paume. Une douleur brûlante. L'odeur de ma propre chair brûlée a envahi mes narines, mais elle n'était rien comparée à celle dans mon cœur.

Seule cette douleur pouvait m'empêcher de crier.

« Mademoiselle Freya ? » a insisté le doyen.

J'ai relâché ma main brûlée. J'ai levé les yeux et affiché le sourire le plus parfait, le plus maîtrisé de toute ma carrière.

« Monsieur Boisnoir a raison. »

J'ai regardé l'homme que j'avais aimé pendant cinq ans, la voix parfaitement neutre.

« Je n'éprouve pour Monsieur Boisnoir qu'une loyauté de subordonnée. Rien de plus. La seule personne digne d'être la Luna de la meute de Boisnoir est Mademoiselle Vivian. »

Les épaules tendues de Killian se sont détendues visiblement.

Il m'a lancé un regard d'approbation froide. Le même qu'il aurait accordé à un chien ayant parfaitement fait le mort.

…

Le dîner a pris fin. Les invités sont partis.

Je mettais mon manteau dans le vestibule lorsque Killian s'est approché.

Il sentait le vin. À mesure qu'il se rapprochait, cette sensation familière et oppressante m'a envahie.

Il s'est penché vers moi, ses lèvres frôlant presque mon oreille, son souffle chaud glissant le long de mon cou.

Quelle ironie. Une heure plus tôt, il me reniait publiquement, et maintenant il se permettait cette intimité dans l'ombre.

« Tu as très bien joué ton rôle ce soir », a-t-il murmuré d'une voix grave. « Très… obéissante. »

« Ne fais pas attention aux paroles de ces vieux imbéciles. Après mon accouplement avec Vivian, tu resteras à mes côtés, à gérer mes affaires. »

Il a sorti une carte noire de sa veste et l'a glissée à l'intérieur du col de ma robe, ses doigts frôlant ma clavicule avec une lenteur calculée.

« Un petit bonus », a-t-il soufflé. « Pour ta prestation. »

J'ai fait un pas en arrière, mettant de la distance entre nous.

La carte est tombée au sol.

Killian a froncé les sourcils, irrité par mon retrait.

Je l'ai regardé, et le dernier fragment d'espoir encore vivant en moi s'est éteint.

« Merci, Monsieur Boisnoir », ai-je dit doucement, une courbe moqueuse aux lèvres.

Garde-la, ai-je pensé, le cœur devenu de glace. Considère-la comme mon indemnité de départ.

Dans six jours, nous ne nous reverrons plus jamais.