Chapter 4 - Retombées / Reconstruction

Le trajet jusqu’à Toril m’a semblé plus long que d’habitude.

La circulation du matin avait déjà envahi les rues de Davao, les jeepneys s’arrêtant tous les quelques mètres, les vendeurs installant leurs étals de fruits sur les trottoirs. D’ordinaire, ce chaos familier m’apaisait. Aujourd’hui, il ne faisait que resserrer ma poitrine.

Maya conduisait pendant que je regardais par la fenêtre, serrant mon sac sur mes genoux comme s’il contenait les derniers morceaux de ma vie.

« Tu es sûre de vouloir faire ça maintenant ? » demanda Maya doucement. « Tu as à peine dormi. »

« Je dois le faire, » répondis-je. « Si David a menacé ma famille, je dois m’assurer qu’ils vont bien. »

Maya ne discuta pas. Elle hocha simplement la tête et tourna dans la rue qui menait au quartier de mes parents.

Ma maison d’enfance était exactement comme dans mes souvenirs : des murs couleur crème, un petit jardin dont ma mère prenait soin avec obsession, et le vieux banc en bois que mon père avait construit quand j’avais dix ans.

Mais quelque chose n’allait pas dès que nous sommes sorties de la voiture.

La porte d’entrée était déjà ouverte.

Ma mère se tenait sur le seuil.

Ses yeux étaient rouges.

« Maman ? » dis-je doucement.

Elle me regarda comme si elle ne me reconnaissait pas.

« Alex, » murmura-t-elle. « Qu’est-ce que tu as fait ? »

Ces mots me frappèrent comme de l’eau glacée.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? »

Elle s’écarta pour nous laisser entrer, les mains tremblantes.

« David est venu ce matin, » dit-elle. « Il a dit que tu avais fait une sorte de… crise. Que tu avais quitté la maison au milieu de la nuit en l’accusant de choses terribles. »

Mon estomac se noua.

Bien sûr qu’il était venu ici.

Bien sûr qu’il avait essayé de contrôler l’histoire en premier.

Mon père était assis dans son fauteuil près de la fenêtre, pâle et épuisé.

« Papa ? » Je me précipitai vers lui.

Il me regarda avec confusion et inquiétude.

« Alex, » dit-il lentement, « David a dit que tu étais très stressée. Que le travail affectait ta santé mentale. »

Je les regardai, incrédule.

« Il ment, » dis-je.

Ma mère fronça les sourcils.

« Alex… »

« Il me trompe, » dis-je, la voix tremblante. « Avec Sofia Reyes. La sœur de Ramon. »

La pièce devint silencieuse.

Mon père se redressa légèrement.

« C’est une accusation grave. »

« Je sais. »

Mes mains tremblaient tandis que je sortais les contrats de mon sac et les posais sur la table.

« Regardez. »

Ma mère prit le premier document et parcourut la page des yeux.

Son expression passa lentement du doute à la confusion.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Mes designs, » dis-je doucement. « Des projets sur lesquels j’ai travaillé pendant des mois. »

Mon père prit une autre feuille.

« Mais ici, le designer est Sofia Reyes. »

« Exactement. »

Maya s’avança alors.

« Je suis avocate, » dit-elle calmement. « Et j’ai déjà commencé à examiner ces documents. Les signatures d’Alex semblent falsifiées, et des fonds de son entreprise ont été transférés vers des comptes liés à Sofia. »

Ma mère leva les yeux vers moi, horrifiée.

« Tu veux dire que David… »

« Il vole mon travail depuis des mois. »

Soudain, mon père porta une main à sa poitrine.

« Papa ? »

Sa respiration devint courte.

« Arturo ! » cria ma mère.

Maya sortait déjà son téléphone.

« J’appelle une ambulance. »

Les trente minutes suivantes passèrent comme dans un flou.

Les ambulanciers.

Les sirènes.

Ma mère pleurant doucement sur le siège passager pendant que nous suivions l’ambulance jusqu’à l’hôpital.

Heureusement, les médecins dirent que c’était une crise cardiaque légère, détectée assez tôt pour qu’il s’en remette.

Mais assise dans ce couloir d’hôpital, fixant le carrelage blanc, quelque chose changea en moi.

David ne m’avait pas seulement trahie.

Il avait fait du mal à ma famille.

Et ça, je ne pourrais jamais lui pardonner.

Maya posa une main sur mon épaule.

« Ce n’est pas ta faute. »

Je hochai lentement la tête.

« Non, » dis-je.

« C’est la sienne. »

Et pour la première fois depuis cette nuit-là, ma tristesse commença à se transformer en quelque chose de plus froid.

De plus tranchant.

De la colère.

TROIS JOURS PLUS TARD

Trois jours plus tard, j’emménageai dans un petit appartement au centre-ville de Davao.

Ce n’était pas grand-chose.

Un petit salon, une cuisine étroite, et une chambre à peine assez grande pour un matelas et un bureau. L’immeuble donnait sur une rue animée où les jeepneys passaient en grondant toutes les quelques minutes.

Mais c’était chez moi.

Pour l’instant, ça suffisait.

J’étais assise par terre, entourée de cartons à moitié déballés, quand mon téléphone vibra.

C’était Liza Tan.

Liza travaillait chez DelVill Designs depuis presque quatre ans. Elle était l’une de nos meilleures jeunes designers — et l’une des rares personnes au bureau à vraiment se soucier du travail.

« Allô ? » répondis-je.

« Alex, » dit-elle aussitôt. « J’ai démissionné. »

Je clignai des yeux.

« Tu as quoi ? »

« Je suis partie ce matin, » dit-elle. « Je ne pouvais pas rester après ce que j’ai vu. »

« Qu’est-ce qui s’est passé ? »

« Sofia a tenu une réunion, » dit Liza avec amertume. « Elle a présenté ton concept de resort pour l’île de Samal comme si c’était le sien. »

Mes doigts se crispèrent autour du téléphone.

« Et David était là, » continua-t-elle. « À la laisser prendre tout le mérite. »

Une colère familière brûla dans ma poitrine.

« Viens travailler avec moi, » dis-je soudainement.

Silence.

« Je lance une nouvelle entreprise, » continuai-je. « Aura Interiors. »

« Tu es sérieuse ? »

« Complètement. »

Liza n’hésita pas.

« J’en suis. »

Pour la première fois depuis des jours, je ressentis quelque chose qui ressemblait à de l’espoir.

Plus tard dans la soirée, Maya et Javi arrivèrent avec de la nourriture à emporter et leurs ordinateurs portables.

L’appartement était si petit que nous avons dû nous asseoir autour de ma table basse, qui était en réalité un carton de déménagement retourné.

Javi faisait déjà défiler des feuilles de calcul sur son écran.

« J’ai suivi l’argent, » dit-il.

« Tu as trouvé quelque chose ? » demandai-je.

« Oh oui. »

Il tourna l’écran vers nous.

« Ces transferts de DelVill Designs ne sont pas allés uniquement vers la société écran de Sofia. »

« Alors où ? » demanda Maya.

Javi zooma sur une autre série de données.

« Une entreprise de construction appelée Dizon Development Group. »

Les sourcils de Maya se levèrent.

« Le député Dizon ? »

« Le même, » répondit Javi.

Je me penchai en avant.

« Pourquoi Ramon enverrait-il de l’argent à un politicien ? »

Javi ouvrit un autre document.

« Parce que l’entreprise de Ramon vient de remporter l’appel d’offres pour un nouveau bâtiment gouvernemental à Davao. »

Mon estomac se noua.

« Et devine quel projet a permis d’obtenir le contrat ? »

Il ouvrit un autre fichier.

Mon cœur manqua un battement.

C’était mon travail.

Mon concept architectural.

Mes plans d’éclairage.

Mes designs.

« Ils m’ont utilisée, » murmurai-je.

« Pas seulement David, » dit Javi doucement.

« C’est plus grand que lui. »

Maya se pencha en arrière.

« Si on prouve ça… ce n’est plus seulement une fraude. »

« C’est de la corruption. »

Le silence retomba dans la pièce.

Dehors, un jeepney klaxonna bruyamment en passant.

Je regardai le carnet de croquis posé sur la table.

Pendant des mois, j’avais tout donné à ces designs.

Mon temps.

Ma créativité.

Mon avenir.

Et ils me les avaient volés.

Je pris un crayon et ouvris le carnet sur une page blanche.

« Qu’est-ce que tu fais ? » demanda Javi.

« Je recommence, » répondis-je.

Le crayon glissa sur le papier, traçant lentement les contours d’un complexe en bord de mer.

Un nouveau design.

Un nouveau départ.

« Ils ont pris mon mariage, » dis-je doucement.

« Ils ont pris mon entreprise. »

Je levai les yeux vers Maya et Javi.

« Mais ils ne prendront pas mon avenir. »

Javi esquissa un sourire.

« Voilà l’Alex que je connais. »

Et pour la première fois depuis que mon monde s’était écroulé, je le crus.