Five

Le gazouillis des oiseaux m'a doucement réveillé. J'ai attrapé mon téléphone et vérifié l'heure.

5 h 40.

J'avais à peine dormi. Mon esprit avait été agité pendant la majeure partie de la nuit, et j'avais passé plus de temps à fixer le plafond qu'à dormir vraiment.

J'ai pris mon téléphone et j'ai fait défiler l'écran pendant un moment.

Il n'y avait pas grand-chose à voir de toute façon. Mes parents vérifiaient régulièrement mon téléphone, donc je n'avais pas beaucoup d'applications intéressantes ni de choses à regarder.

Finalement, je l'ai jeté sur mon lit et je suis allé dans la salle de bain pour me rafraîchir. Quand j'ai fini, il était plus de six heures. Je suis descendu rejoindre ma famille pour la prière du matin.

Ensuite, nous avons mangé rapidement le petit-déjeuner avant que chacun ne parte de son côté. Papa travaillait comme éditeur, tandis que Maman possédait un grand magasin. Papa déposait généralement Lucía à l'école sur le chemin du travail. Moi, je prenais le bus.

J'ai attrapé une tranche de pain et je me suis dirigé vers la sortie, mâchant encore tout en marchant vers la porte d'entrée, puis j'ai vu Niko. Il se tenait devant sa maison.

Mes pas se sont immédiatement ralentis alors que mon esprit revoyait la scène d'hier. Il m'avait vu et mon visage est devenu brûlant. J'ai rapidement détourné le regard, tournant la tête de l'autre côté en passant.

*Ne le regarde pas.* J'ai gardé les yeux baissés et j'ai accéléré le pas ; peut-être que si j'agissais comme si je ne l'avais pas remarqué, je pourrais éviter complètement cet embarras, puis j'ai entendu sa voix derrière moi.

« Mateo ? »

Je me suis figé, évidemment qu'il m'avait remarqué.

Niko s'est approché de moi. J'ai immédiatement espéré qu'il ne mentionnerait pas ce qui s'était passé hier.

« Hey, bonjour », a-t-il dit avec son grand sourire habituel. « Je t'attendais. »

Je l'ai regardé. « Pourquoi ? »

Il a haussé les épaules. « Je dois avoir une raison ? »

Je ne savais pas quoi répondre à cela, alors j'ai simplement changé de sujet. Il n'était pas nécessaire de rendre les choses malaisantes en parlant d'hier.

Nous avons marché ensemble jusqu'à l'arrêt de bus. Avant que je ne m'en rende compte, Niko a posé de façon désinvolte un bras sur mes épaules pendant que nous marchions.

Je me suis légèrement raidi. Il ne semblait pas le remarquer, ou peut-être qu'il l'avait remarqué et qu'il s'en fichait tout simplement.

Quand le bus est arrivé, nous sommes montés à bord. Le bus commençait déjà à se remplir, mais Niko a rapidement trouvé un siège. Il m'a regardé. « Assieds-toi. »

J'ai hésité. « Et toi ? »

« Je reste debout. » Avant que je ne puisse protester, il s'est poussé et m'a laissé prendre la place. Je me suis assis pendant qu'il se tenait à côté de moi, s'accrochant à la barre au-dessus de lui alors que le bus se mettait en route.

J'ai jeté un coup d'œil vers lui. Il regardait par la fenêtre, complètement détendu. J'ai vite détourné la tête.

Pourquoi est-il si gentil avec moi ? J'ai fixé la vitre opposée en essayant de me concentrer sur les rues qui défilaient, mais d'une manière ou d'une autre, j'étais très conscient que Niko se tenait juste à côté de moi.

Nous sommes arrivés à l'école juste à temps. Dès que nous avons franchi le portail, je me suis dirigé vers ma classe.

Niko, en revanche, a immédiatement repéré Alex et Nia qui l'attendaient près d'un des couloirs. Il s'est dirigé vers eux sans hésiter.

Je les ai observés un instant avant de continuer. Une fois de plus, je me retrouvais seul, puis j'ai entendu quelqu'un appeler mon nom.

« Mateo ! » Je me suis retourné et Sophia est arrivée en courant vers moi avec un grand sourire.

« Hey, bonjour ! »

« Bonjour », ai-je répondu.

Elle a repris son souffle avant de sourire. « Devine quoi ? »

« Quoi ? »

« J'ai été transférée dans ta classe. »

J'ai cligné des yeux. « C'est vrai ? »

« Ouaip. »

J'étais surpris. Sophia a ri. « N'aie pas l'air si sous le choc. Ma mère est la directrice. »

« Oh. » Je l'ai fixée un instant. « Waouh. »

Elle a ri à nouveau. « Exactement. »

Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, j'ai remarqué Niko, Alex et Nia qui passaient devant nous. Mes yeux les ont suivis sans réfléchir. Sophia l'a remarqué et m'a soudainement attrapé la main.

« Mateo, allons voir la compétition de basket aujourd'hui. »

Je l'ai regardée. « Pourquoi ? »

Elle n'a pas répondu. À la place, elle a continué à fixer Niko et ses amis.

J'ai froncé les sourcils. Qu'est-ce qu'ils ont de si intéressant ? « Pourquoi tu les regardes comme ça ? »

Sophia a enfin posé ses yeux sur moi. « Pour rien. » Cela ne semblait pas très convaincant.

Elle me tenait toujours le bras alors que nous commencions à marcher vers la classe.

Je l'ai laissée m'entraîner, mais je n'ai pas pu m'empêcher de jeter un coup d'œil en arrière vers Niko. Il riait déjà avec Alex et Nia.

J'ai détourné le regard. Sophia a serré sa prise sur mon bras.

« Allez, viens. »

« J'arrive. »

Nous avons continué vers la classe ensemble. Je ne comprenais toujours pas pourquoi elle voulait soudainement que je vienne à la compétition de basket, mais quelque chose me disait qu'elle avait une raison.

Après le premier cours, c'était presque l'heure de la compétition de basket.

Sophia avait passé la majeure partie de la pause à faire quelque chose que ni Daniel ni moi ne comprenions : elle rangeait soigneusement des biscuits dans une boîte.

Daniel et moi la fixions, tout simplement. « Qu'est-ce que tu fais ? » ai-je fini par demander.

« Rien. »

« Ça n'a pas l'air d'être rien. »

Elle nous a ignorés. Finalement, elle a emballé les biscuits dans un petit sac en papier et s'est levée. « Venez. »

« Où ça ? » a demandé Daniel.

« Au terrain de basket. »

Elle m'a attrapé le bras avant que je ne puisse m'interposer. « Attends... »

« Viens, Mateo. »

Daniel a ri et nous a suivis. Quand nous avons atteint le terrain, nous avons trouvé des places et nous nous sommes assis. J'ai regardé autour de moi, je n'avais jamais vraiment assisté à ce genre de chose auparavant.

Des élèves étaient partout, acclamant et discutant avec enthousiasme, puis j'ai aperçu Niko. Il était déjà avec l'une des équipes.

J'ai écarquillé les yeux. « Il fait partie de l'équipe lui aussi ? »

Daniel a regardé vers le terrain. « Ouais. Tu sais qu'Alex connaît le capitaine. Il a probablement dit un mot en sa faveur. »

« Oh », ai-je dit.

J'ai de nouveau regardé Niko. Ainsi, il jouait... c'était inattendu. Bientôt, le coup de sifflet a retenti ; les deux équipes sont entrées sur le terrain et se sont alignées les unes en face des autres.

Un autre coup de sifflet s'est fait entendre et le match a commencé. C'était intense dès le début.

Les joueurs se précipitaient sur le terrain, se passant le ballon et défendant contre leurs adversaires, puis Nia s'est soudainement exclamée depuis la touche.

Sophia s'est immédiatement levée d'un bond, elle a levé un petit panneau au-dessus de sa tête et a commencé à encourager : « Nia ! Allez ! »

Je l'ai fixée. C'est une admiratrice.

Les pom-pom girls se sont jointes à elle, rendant le terrain encore plus bruyant. Quelques instants plus tard, la foule a de nouveau explosé et cette fois, c'était pour Niko.

« NIKO ! »

« NIKO ! NIKO ! »

Son nom semblait remplir tout le terrain. Je l'ai regardé. Apparemment, les gens l'aimaient vraiment. Il se déplaçait rapidement sur le terrain, complètement concentré sur le jeu, puis, pendant un bref instant, ses yeux ont croisé les miens.

Je me suis figé. Il a souri, j'ai immédiatement détourné le regard. Pourquoi continue-t-il de faire ça ?

Le match a continué. Niko a marqué deux fois, et son équipe a pris une grande avance.

Au coup de sifflet final, le panneau d'affichage indiquait 4–1. L'équipe de Niko avait gagné. La foule a laissé éclater sa joie.

Sophia s'est immédiatement levée, attrapant le petit sac en papier qu'elle avait apporté, et s'est précipitée vers Nia.

« Nia ! » Elle lui a tendu le sac, Nia l'a accepté et a souri. « Merci, Sophia. »

Je les ai observées un instant, Daniel se tenait à côté de moi. « Eh bien », a-t-il dit, « on dirait que tu as survécu à ta première compétition de basket. »

J'ai soupiré. « Tout juste. » Mais malgré moi, j'ai jeté un coup d'œil en arrière vers le terrain.

Niko était entouré de ses coéquipiers et pourtant, même au milieu de tout ce bruit, il a remarqué que je le regardais.