Le milliardaire a épousé la mauvaise épouse

Mon cœur cognait contre mes côtes tandis que je me frayais un chemin à travers la foule d’invités devant la salle.

Le mariage était censé commencer dans moins d’une heure. Et la mariée avait disparu.

J’entendais la voix de Victor aboyer des ordres quelque part derrière moi, sèche et furieuse. « Trouvez-la ! Vérifiez chaque pièce, chaque putain de recoin ! »

La sueur collait ma chemise dans mon dos. Je gardais la tête baissée et avançai plus vite, me glissant devant un groupe de femmes âgées. Mon téléphone vibra dans ma poche pour la dixième fois. Je savais déjà qui c’était.

Éliane.

Je me mis à courir dès que je franchis les grilles principales. Le motel n’était qu’à quinze minutes si je coupais par les routes de derrière. Je n’avais pas quinze minutes. Je n’avais plus de temps du tout.

L’enseigne du Motel des Roses clignotait au-dessus du bâtiment de deux étages quand j’arrivai enfin. Je montai les escaliers deux par deux et martelai la porte de la chambre 214 avec mon poing.

« Éliane ! Ouvre la porte ! »

Rien.

Je frappai plus fort. « C’est moi ! Dépêche-toi ! »

Le verrou cliqua. La porte s’ouvrit juste assez pour que je voie son visage terrifié. Puis elle m’attira à l’intérieur et la claqua derrière moi.

Ma sœur jumelle se tenait là, à moitié maquillée pour le mariage, la robe blanche à moitié fermée sur un cintre près de la porte de la salle de bain. Elle avait l’air d’une mariée qui venait tout juste de ramper hors de l’enfer.

« Élian… » Sa voix se brisa. De nouvelles larmes coulèrent. « Je ne peux pas le faire. Je ne peux pas l’épouser. »

Je saisis ses épaules. « De quoi tu parles ? Tout le monde est en train de devenir fou là-bas. Victor est sur le point de faire une crise cardiaque. »

Elle secoua la tête si fort que ses boucles d’oreilles oscillèrent violemment. « Adrien Devereux est un monstre. Tout le monde le sait. Quatre épouses. Quatre désastres. On dit qu’il détruit tous ceux qui s’approchent de lui. Je préfère mourir plutôt que de passer ma vie enfermée dans cette cage. »

Ses mains tremblaient tandis qu’elle agrippait mes bras. « J’aime quelqu’un d’autre, Élian. Il s’appelle Lucas. On se voit depuis presque un an. Il m’attend en ce moment même, à deux villes d’ici. Si je vais jusqu’au bout de ce mariage, je ne le reverrai jamais. Je disparaîtrai à jamais dans cette famille. »

Je la fixai, la poitrine serrée. Notre oncle l’avait vendue aux Devereux pour cent vingt-cinq mille euros. Comme ça. Comme si elle était un meuble. Et maintenant elle voulait s’enfuir.

« Éliane… si tu t’enfuis, Victor va… »

« Je sais, » murmura-t-elle. « Il me poursuivra. C’est pour ça que j’ai besoin de ton aide. S’il te plaît. Tu es la seule personne qu’il me reste. »

Le poids de ses mots s’installa profondément en moi. Nous avions perdu nos parents des années plus tôt. Notre oncle, Victor, était notre tuteur depuis, mais il n’était qu’un homme qui buvait et dilapidait tout ce que nos parents nous avaient laissé. Ce mariage était censé régler ses dettes.

Je regardai ma sœur et vis une pure terreur dans ses yeux. Les mêmes yeux que je voyais chaque fois que je me regardais dans le miroir.

Je marchai jusqu’à la porte de derrière de la chambre du motel et l’ouvris. Une ruelle étroite menait derrière le bâtiment vers une ancienne route de service.

« Va, » dis-je doucement.

Éliane se figea. « Quoi ? »

« Cours. Je te gagnerai autant de temps que possible. Prends la sortie par l’arrière de la ville. N’utilise pas tes cartes. N’appelle personne que tu connais. Disparais pendant un moment. »

Les larmes coulèrent sur son visage. Elle jeta ses bras autour de moi si fort que je pouvais à peine respirer. Son corps tremblait contre le mien.

« Je suis désolée, » sanglota-t-elle dans mon épaule. « Je suis tellement désolée, Élian. Je ne voulais pas te mettre ça sur le dos. Tu en as déjà tant porté… »

Je la serrai fort en retour. « Sois juste en sécurité. C’est tout ce que je veux. Va vivre ta vie. Je trouverai une solution. »

Elle s’écarta et me regarda une dernière fois. Le même visage. La même taille. Tout pareil, sauf qu’elle était celle qui souriait toujours plus facilement. « Je t’aime. »

« Je t’aime aussi. Maintenant va. »

Elle se glissa par la porte de derrière en jean et sweat à capuche, sa robe de mariée abandonnée. Je la regardai disparaître dans les ombres jusqu’à ce que je ne la voie plus.

Je m’assis au bord du lit, les coudes sur les genoux, essayant de respirer. Qu’est-ce que je venais de faire ? Victor allait devenir fou. La famille Devereux exigerait du sang. Mais Éliane méritait une chance d’être heureuse. Elle méritait Lucas. Elle méritait la liberté.

Je ne savais simplement pas si je survivrais à ce qui allait suivre.

La porte de la chambre du motel s’ouvrit avec une telle violence qu’elle claqua contre le mur. Victor fit irruption, le visage rouge et en sueur. Ses yeux se posèrent d’abord sur moi. Puis ils balayèrent lentement la pièce, s’arrêtant sur la robe de mariée et la porte de derrière ouverte.

Il me regarda à nouveau.

Un lent et laid sourire se répandit sur son visage.

« Eh bien, » dit-il, la voix basse et dangereuse. « On dirait que tu vas te marier aujourd’hui, Élian. »

Mon estomac se noua.

« Oncle Victor, attends… »

Il s’approcha, saisissant mon menton brutalement pour que je croise son regard. « Ta sœur a fait son choix. Maintenant tu vas réparer ça. Vous avez toujours été identiques. Enfile la robe. Remonte cette allée. Souris comme une mariée heureuse. Ou je jure sur la tombe de tes parents que je traquerai Éliane et la vendrai à quelqu’un de bien pire qu’Adrien Devereux. »

« Tu ne peux pas être sérieux, » murmurai-je.

« Oh, je suis très sérieux. » Il lâcha mon menton et ramassa la robe de mariée, me la tendant. « Tu as vingt minutes pour te préparer. Mets du maquillage. Porte le voile. Garde la bouche fermée. Si tu rates ça, vous le regretterez tous les deux pour le reste de vos courtes vies. »

Mes mains tremblaient quand je pris la robe.

Victor m’observa avec une satisfaction froide. « Bon garçon. Maintenant dépêche-toi. Le marié attend. »

Il s’assit en attendant que je m’habille. « Et Élian ? Essaie de ne pas trop ressembler à toi-même. Tu es censé être une mariée aujourd’hui… »