Chapitre 6

Doriane esquissait un mouvement pour se retourner, mais se figeait aussitôt, se souvenant à temps qu'elle était encore censée être sourde.

Timothée se précipitait devant elle, son regard reflétant de la terreur. « Dori ! Tu songeais à me quitter ? À quelques jours de notre mariage ? Où pensais-tu aller ? »

Ne recevant aucune réaction, il réalisait son oubli et ses mains s'agitaient fiévreusement pour répéter la question en langue des signes.

Son visage à elle demeurait d'une impassibilité impressionnante.

« Une amie à moi prévoyait de partir. »

Il inspectait chaque parcelle de l'expression de Doriane, ne relâchant son souffle qu'en constatant l'absence totale de tressaillement. « Dieu merci… Tu n'imaginais pas l'effroi qui me traversait. Ta disparition m'aurait tué. »

Ses bras l'enserraient comme des cordes, sa peau contre la sienne moite d'une transpiration due à la panique.

Ces paroles qui, autrefois l'auraient émue, ne provoquaient plus en elle qu'un profond silence.

S'il redoutait tant ma fuite, pourquoi me poignardait-il dans le dos ? Parce que mon silence lui semblait une garantie d'impunité ?

Quelle désillusion l'attendrait alors, Timothée.

Toujours tremblant, il encerclait sa taille pour la guider vers la sortie. « Rentrions. Je ne supportais plus l'idée de te perdre de vue. »

« Et ton assistante ? »

« Un malaise l'obligeait à regagner son domicile. » Le mensonge jaillissait de ses lèvres avec une fluidité qui frisait l'art.

À peine atteignaient-ils le parking que Doriane apercevait Ida en pleine dispute avec un homme.

Ce dernier lui agrippait le poignet d'une main, l'empêchant de fuir ; l'autre main s'apprêtait à enlacer sa taille quand Ida parvenait à se libérer d'une secousse, en lui assenant une gifle.

Furieux, l'homme attrapait une bouteille de bière à terre et la brandissait vers elle.

Soudain, la main de Timothée disparaissait de la taille de Doriane. Il se ruait en avant, enveloppant Ida de son corps protecteur. La bouteille éclatait contre son épaule, les éclats de verre lacérant sa chair. Un flot pourpre inondait sa chemise immaculée.

Le visage de Timothée se déformait sous la colère. Après avoir vérifié qu'Ida était indemne, il attrapait l'homme par le col et lui assénait des coups de poing au visage, en braillant, « Qui t'autorisait à toucher ce qui m'appartient ? Cherchais-tu la mort ? »

Reconnaissant Timothée, l'homme suppliait grâce, trop terrifié pour riposter.

À quelques pas, un éclat de verre entaillait la joue de Doriane. Pourtant, elle restait immobile, insensible à la douleur, observant la scène avec un calme étrange. Cette image se superposait dans sa mémoire à un souvenir vieux de cinq ans...

Peu après le début de leur relation, lors d'un dîner d'affaires où elle apparaissait pour la première fois comme sa compagne officielle.

À l'époque, la réputation de fidélité de Timothée n'était pas encore établie. En découvrant sa surdité, les convives affichaient des regards méprisants. Dès que Timothée s'éloignait pour discuter des affaires, des hommes aux intentions douteuses l'encerclaient ; ils la croyaient simple jouet temporaire.

Même sans entendre leurs mots, elle lisait dans leurs yeux la moquerie et le désir obscène.

Elle voulait appeler à l'aide, mais la crainte de causer des ennuis à Timothée la réduisait au silence. Ses gestes de mise en garde ne lui valaient que des ricanements encore plus appuyés.

Au moment où une main avide effleurait presque sa joue, Timothée surgissait comme une tempête ; d'un coup de pied, il propulsait l'agresseur à plusieurs mètres.

À genoux sur le torse de l'homme, ses poings s'abattaient avec une fureur animale, chaque impact résonnant comme un coup de tonnerre.

Plus tard, il ordonnait à son secrétaire d'annuler tous les contrats avec ces entreprises et d'ensevelir leurs carrières.

Depuis ce jour, tout le monde savait : Doriane Lebrun était le territoire interdit de Timothée Humbert.

Aujourd'hui, la scène se répétait ; toutefois, la femme protégée dans ses bras n'était plus elle.