LA RACINE DE TARROWBANE

PDV de Lysara

Les mots me frappèrent comme un coup en plein fouet.

Tuée.

Pas perdue.

Pas emportée par le destin.

Tuée.

Mes jambes se dérobèrent et je m'appuyai lourdement contre le bord de la table, le bout de mes doigts agrippant le bois. La pièce se mit à tourner autour de moi, ou peut-être était-ce moi qui tournais.

« Vous mentez », dis-je dans un souffle, bien que je ne crusse pas à mes propres paroles.

« Vous ne pouvez pas balancer une chose pareille et vous attendre à ce que je la prenne pour comptant. Prouvez-le. Prouvez tout ce que vous dites, ou je jure devant Dieu que je démolirai ce château pierre par pierre. »

Sans dire un mot, Vaelric posa un épais registre en cuir sur la table et l'ouvrit à une page qu'il me désigna du doigt.

« Racine de tarrowbane », dit-il en tapotant sur l'encre.

« Réquisitionnée dans les réserves de la guérisseuse trois jours avant votre accouchement. Aucune signature de médecin. Aucune information sur l'identité de celui qui l'a prise. »

Même à travers mon chagrin, la guérisseuse en moi refit surface.

Je pris le registre et examinai la page.

L'écriture ne m'était pas familière.

Mais plus important encore, la notation médicale était complètement fausse.

Aucun guérisseur au monde n'aurait utilisé ce genre de notation.

La personne qui avait écrit cela cherchait à dissimuler le véritable meurtrier.

Un vieux souvenir me revint soudainement à l'esprit.

Ce thé répugnant.

Avant que le travail ne commence, un garde des donjons m'avait forcée à le boire.

J'avais pensé que ce goût atroce était dû à l'air de la prison.

Puis je me rappelai autre chose.

J'essayai de ne pas y penser.

Au début, j'avais voulu refuser.

Le garde avait attendu patiemment que j'en avale la dernière goutte.

Des semaines s'étaient écoulées depuis.

Désormais, je ne pouvais plus penser à autre chose.

« Quelqu'un me l'a donné », déclarai-je lentement, le poids de chaque mot me donnant la nausée.

« Quelqu'un qui avait accès aux donjons.

Quelqu'un qui contrôlait ce que je mangeais.

Quelqu'un voulait que je perde mon bébé. »

Tandis que mes doigts se posaient à l'endroit où mon enfant se trouvait autrefois, ma voix se brisa :

« Qui ? »

La mâchoire de Vaelric se crispa.

« J'ai des soupçons sur quelqu'un. »

« Mais un soupçon n'est pas une preuve. »

« Je ne désignerai personne du doigt tant que je n'aurai pas une preuve qu'aucun conseil ne pourra rejeter. »

« Alors donnez-moi au moins un nom. »

« Non. »

Après un long silence, il ajouta doucement :

« Le dosage n'était pas censé tuer uniquement l'enfant. »

Je le fixai.

« La dose contenue dans le repas qu'on vous a servi aurait dû vous achever bien avant que l'accouchement ne puisse avoir lieu. »

Je sentis le froid s'infiltrer dans chacun de mes os.

« Alors… comment ai-je survécu ? »

Ses yeux s'ancrèrent dans les miens.

« C'est exactement la question que vous devriez vous poser », dit-il lentement.

La douleur me frappa de plein fouet.

À nouveau.

Mais cette fois…

Elle était plus laide.

Plus acérée.

Plus cruelle.

Non seulement ma fille était morte, mais quelqu'un s'était assuré qu'elle le soit.

Quelqu'un m'avait regardée porter mon enfant pendant des mois…

Rien que pour s'assurer qu'elle ne pousserait jamais son premier cri.

L'image du garde me mettant ce thé entre les mains tourna en boucle dans ma tête jusqu'à en devenir insupportable.

Je me frottai le visage avec ma manche et me forçai à me relever.

« Qu'attendez-vous de moi ? »

« Parlez franchement. »

« Je suis fatiguée d'être guidée à travers mon propre cauchemar. »

Vaelric me me fixa en silence pendant plusieurs instants.

Puis il détourna le regard.

« Oubliez tout. »

« Quittez cet endroit. »

« Reprenez le cours de ce qu'il vous reste de vie. »

Il commença à marcher vers la sortie.

Une corde invisible se rompit.

« Arrêtez-vous. »

Le mot sortit de ma bouche avant même que je ne m'en rende compte.

Il s'immobilisa.

Je traversai la pièce et lui saisis le bras.

« Il n'y a plus de retour en arrière possible. »

« Si tout ce qu'il me reste à espérer est la vengeance… alors cessez de me tester. »

Pour la première fois…

L'esquisse d'un sourire étira les lèvres du Roi Lycan.

« Il vous faut la connaissance », dit-il.

« Celle de Silvercrest.

Du conseil.

De ses gardes.

De ses guérisseurs.

De ces gens qui vous faisaient confiance autrefois. »

« Je connais ce royaume mieux que personne. »

« En échange…

Vous recevrez une protection.

Des ressources.

Et sous peu…

La vérité sera révélée à tous les Alphas, aux Anciens et aux royaumes qui ont assisté à votre exécution. »

« Pourquoi ? » demandai-je.

« Pourquoi un Roi Lycan sacrifierait-il des soldats, de l'or et des vies pour sauver une Luna déchue que le reste du monde a jugé bon d'oublier ? »

« Quelle valeur ai-je à vos yeux ? »

Tout en posant la question, mon regard balaya la pièce.

De bannières anciennes ondulaient le long des hauts murs de pierre sombre.

Des flammes argentées brillaient sans émettre de chaleur.

Des symboles ornaient les piliers…

Des symboles plus anciens que n'importe quelle langue que je pouvais parler.

Plus anciens que n'importe quel document de l'histoire de Silvercrest.

Ces forteresses…

Avaient été bâties avant même que les Royaumes d'Alphas n'existent.

Quelque chose remua dans les yeux rouges de Vaelric.

Une douleur.

Plus ancienne que la mienne.

« Parce que je sais ce que l'on ressent », murmura-t-il,

« Quand on enterre quelqu'un d'autre

Et qu'on ne fait rien avant qu'il ne soit trop tard. »

Pendant un court instant, sa voix sembla trembler.

« Ma Reine… »

Les mots lui échappèrent avant qu'il ne puisse les retenir.

Son attitude se durcit immédiatement.

Les remparts autour de lui se rehaussèrent instantanément.

J'avais envie de l'interroger à son sujet.

Je savais qu'il ne me dirait jamais rien.

Vaelric me tendit lentement la main.

« Choisissez maintenant, Lysara. »

« D'ici une heure, Silvercrest pensera que j'ai tué leur prisonnière. »

« Vous n'aurez plus aucun moyen de faire marche arrière après aujourd'hui. »

Je fixai sa main tendue.

Au moment où je me me mis en mouvement vers elle —

Les portes de la chambre volèrent en éclats.

L'un des officiers de Vaelric irrompit dans la pièce, trempé de sang.

« Mon Roi ! »

« Nous avons capturé un espion de Silvercrest ! »

À sa suite, des guerriers traînèrent un captif.

Ils lui arrachèrent sa capuche.

Mon cœur s'arrêta de battre.

Ce n'était nul autre que le garde du donjon qui m'avait forcée à boire le thé.

À l'instant même où son regard croisa le mien, la terreur traversa ses yeux.

« Je ne l'ai pas empoisonnée ! »

Un silence de mort envahit la pièce.

Personne…

N'avait parlé de poison.

Mais alors qu'il s'apprêtait à ajouter quoi que ce soit d'autre —

Le château tout entier trembla violemment.

Des trompettes retentirent depuis l'extérieur des montagnes.

Une explosion résonna à travers la nuit.

Le fracas de l'effondrement du mur extérieur résonna jusqu'à l'intérieur du palais.

Des gardes passèrent en courant devant la chambre.

Lentement, Vaelric dégaina son épée.

Pour la première fois depuis que je l'avais rencontré…

Le Roi Lycan semblait effrayé.

« Ce n'est pas Silvercrest », dit-il.

« Ils nous ont trouvés. »