Le jour où ils ont enterré leur Luna

Point de vue de Lysara

Les mains de la guérisseuse étaient chaudes sur mon ventre et, pendant une fraction de seconde, je n’ai senti que cette chaleur. « Tout semble parfait, Luna », dit-elle en se redressant. « Le rythme cardiaque est bon et vous vous remettez de la fatigue dont vous me parliez la semaine dernière — le bébé et vous allez très bien. »

« Merci, Wren. » J’ai expiré l’air que je retenais sans même m’en rendre compte. « Je ne peux pas te dire à quel point j’avais besoin d’entendre ça aujourd’hui. »

« C’est bien trop d'inquiétudes pour quelqu’un qui possède ton don », dit Wren en penchant la tête. « Tu guéris la moitié de cette meute de tes propres mains, et tu n'arrives toujours pas à croire que ton propre corps va bien. »

J'ai lissé ma robe. « C’est différent quand il s’agit de soi. Si c’est quelqu’un d’autre, je vois la blessure ; si c’est moi, je ne vois que la peur. »

Wren a laissé échapper un petit rire et m’a aidée à descendre de la table d’examen. « Eh bien, il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Rentrez chez vous et dormez, vous avez l’air de ne pas avoir fait une vraie nuit depuis des jours. »

Elle n’avait pas tort. Je l’ai remerciée une fois de plus, puis j’ai quitté l’hôpital et la douce chaleur du soleil de mi-journée pour retourner au palais. J’ai posé une main sur mon ventre et j’ai souri un court instant, car cette joie secrète n’appartenait qu’à moi et à l’enfant qui grandissait en moi.

Cependant, ce sourire ne devait pas durer. Comme tous les autres, ces derniers temps.

Je pensais déjà à Kaelor en atteignant les marches du palais. Il devait rentrer dans la soirée — une affaire avec la meute de Ferngrove qu’il devait régler en personne. Je me suis dit que ce soir, à son retour, j’essaierais à nouveau. Je lui demanderais ce qui ne allait pas. Pourquoi il sursautait parfois quand je le touchais, pourquoi ses yeux ne s’adoucissaient plus lorsqu’ils croisaient les miens... oui, je lui demanderais.

Mais à peine avais-je atteint mes appartements et défait les nœuds de ma cape qu’un coup sec et urgent retentit à la porte, bien différent des frappements doux de mes servantes.

« Entrez », dis-je.

Un garde du palais entra, le visage extrêmement tendu. « Luna Lysara. Le conseil exige votre présence immédiate. »

J’ai cligné des yeux. « Le conseil ? Ont-ils dit pourquoi ? »

« Non, Luna, mais c’est impératif. »

Un nœud s'est formé dans ma poitrine, sans que je puisse l'expliquer. Le conseil m’invoquait rarement sans préavis ; la plupart du temps, il y avait un avertissement, une heure fixée et un minimum de courtoisie accordé à la Luna de la meute. Cette fois, c’était différent.

« Laissez-moi me changer pour une tenue plus adéquate et attendre le retour de l’Alpha », dis-je.

« Luna, ils ont dit immédiatement. »

J’ai observé son visage. Peu importe ce qui se passait, il ne semblait pas être au courant, mais l’urgence dans sa voix suffit à balayer toute idée de me changer. Je me suis contentée de réajuster ma cape et je l’ai suivi.

Le trajet jusqu’à la salle du conseil me parut plus long que jamais. J'ai imaginé toutes sortes de scénarios : un litige frontalier, une question relative aux lois de la meute, ou peut-être l'accord sur les récoltes avec Ferngrove. Rien de tout cela n’expliquait pourquoi la mâchoire du garde restait si crispée tout au long de la marche, ni pourquoi il refusait de croiser mon regard.

Lorsque les portes s’ouvrirent, je vis les sept anciens assis, accompagnés de deux scribes du conseil et de plusieurs gardes postés le long des murs. Mon estomac se noua davantage. Durant mon temps en tant que Luna, j’avais assisté à des dizaines de sessions du conseil. Je n’avais jamais vu autant de monde réuni, si ce n’est pour les affaires les plus graves.

« Anciens », dis-je en inclinant la tête tout en avançant. « On m’a dit que c’était urgent. »

Le Premier Ancien, Bastian, ne se leva pas pour venir me saluer comme il le faisait d’habitude. Son visage ridé était dépourvu d’expression, ses mains jointes devant lui.

« Lysara Ashwyn », répondit-il. « Merci pour votre promptitude. »

« Bien sûr. » J’ai balayé la pièce du regard, cherchant un indice sur leurs visages. « S’est-il passé quelque chose ? »

« S'il vous plaît, asseyez-vous. »

« Si cela ne vous dérange pas », dis-je, « je préfère rester debout. Ancien Bastian, vous m’effrayez. Je veux simplement savoir ce qui se passe ici. »

Il jeta un coup d’œil à l’homme plus âgé assis à côté de lui, puis reprit la parole : « Une accusation a été portée devant ce conseil, une plainte formelle déposée ce matin même, concernant la mort de la défunte Luna, Elowen Draven. »

Pendant un instant, les mots n'ont pas imprimé. Rien de tout cela ne s'assemblait de manière logique.

« Une accusation », répétai-je lentement. « Contre qui ? »

« Contre vous. »

J'eus l'impression que la pièce basculait. « Contre moi ? »

« C’est ce que stipule la plainte. Elle affirme que la mort d’Elowen n’était pas naturelle ; elle a été empoisonnée, et vous en êtes responsable », déclara l’Ancien Bastian.

J’ai lâché un rire bref et incrédule, qui s'est éteint aussitôt en voyant que rien ne s'adoucissait sur leurs visages. « C’est impossible ! J’étais avec elle tous les jours pendant trois mois, sans presque dormir, à tenter de la sauver ! Demandez à n’importe quel guérisseur qui a travaillé avec moi, demandez à Wren, demandez à la vieille Maren, demandez à quiconque s'est affairé dans cette chambre de malade ! »

L’Ancien Bastian parla d’une voix douce et constante : « Nous connaissons votre dévouement, Lysara. Personne ne vous juge ici pour l'instant, mais une plainte formelle a été déposée, et la loi de la meute exige que toute plainte formelle fasse l'objet d'une enquête, même si elle vise un membre influent. »

« Peu importe qui elle vise », ajoutai-je. « Je suis votre Luna. »

Un autre Ancien dit à voix basse : « Et Elowen était la mère de l’Alpha. Les titres ne changent pas la loi lorsqu'il s'agit d'un décès. »

Mes mains s'étaient mises à trembler ; je les ai pressées l'une contre l'autre pour les calmer. « Alors laissez-moi tout vous expliquer. Laissez-moi vous raconter ce qui s’est passé jour après jour, heure par heure si vous le voulez ; je n’ai rien à cacher. »

L’Ancien Bastian soupira. « Ce n’est pas le moment pour des récits. Rien ne sera fait tant que l’Alpha ne sera pas là pour présider ces procédures. Cela concerne sa mère, il est tout à fait normal qu’il soit présent. »

« Alors faites-le venir », dis-je. « Faites-le venir tout de suite. Je ne veux pas rester assise ici à me faire traiter de meurtrière de la femme que je considérais comme ma famille en attendant que— »

Le vieil homme coupa calmement : « Il a déjà été convoqué. À l’heure où je vous parle, il est en route depuis Ferngrove. »

J’allais en ajouter davantage, mais son ton était sans appel : plus aucune explication ne serait donnée avant l’arrivée de Kaelor. J’ai donc attendu. J’ai attendu là pendant des heures, tandis que les vieillards chuchotaient entre eux, évitant mon regard dès qu'il se posait sur eux plus de deux secondes. Un serviteur m’apporta de l’eau à laquelle je ne touchai pas. Un autre m’apporta une chaise que je refusai deux fois avant de m’y effondrer, trop chancelante pour rester debout.

Les portes finirent par s’ouvrir. J’entendis ces pas lourds et familiers que j’aurais reconnus entre mille. Mon cœur fit un bond et un vêtement de soulagement m’envahit comme une vague, me tirant des larmes.

Je me suis levée immédiatement et j'ai traversé la pièce vers lui. « Kaelor », murmurai-je. « Kaelor, merci la Déesse. Dis-leur que c’est une folie, dis-leur— »

Il est passé à côté de moi sans un regard.

Pas un coup d'œil. Pas un mot. Pas même la moindre courtoisie d'accuser réception du fait que j'avais prononcé son nom.

« Kaelor », répétai-je, la voix brisée, en tendant la main vers son bras.

Il esquiva ma main et s’assit en bout de table, à côté de l’Ancien Bastian, le visage de marbre. Le Kaelor qui me prenait dans ses bras chaque fois qu’il franchissait une porte, celui qui me déposait un baiser sur le front avant même que je ne puisse aligner une phrase, s'était complètement effacé derrière cet homme qui refusait de me regarder.

J’ai laissé retomber ma main lentement, le cœur creusé par quelque chose de bien plus glacial que la peur.

L’Ancien Bastian toussota. « Maintenant que l’Alpha est arrivé, nous pouvons peut-être poursuivre. »

Je fus forcée de me tourner à nouveau vers les Anciens, mais chaque fibre de mon être voulait continuer à fixer Kaelor, à exiger qu’il s’explique et qu’il me regarde comme il le faisait autrefois.

La voix de l’Ancien Bastian résonna dans la salle : « Le conseil a reçu des preuves concernant la mort d’Elowen Draven. De plus, un témoin s’est fait connaître et est prêt à témoigner devant ce conseil et devant la Luna. »

Un témoin.

Malgré toute la détresse ambiante, mon cœur reprit un peu d'espoir. Un témoin ne ferait que confirmer ce que je savais déjà : que j’avais fait tout ce qui était humainement possible pour Elowen, qu’il n’y avait eu ni poison ni malice, mais seulement de la peine et de l'impuissance dans cette chambre de malade. La personne qui s'avançait allait mettre fin à ce cauchemar avant même qu’il ne commence vraiment.

L’Ancien Bastian déclara : « Faites entrer le témoin. »

Les portes de la salle s’ouvrirent et ma meilleure amie fit son entrée.

« Seris ? » balbutiai-je.