Quatre

Humiliée, couverte de honte, le visage ruisselant de larmes, je suis sortie du café en courant aussi vite que je le pouvais.

J'ai oublié les preuves, j'ai tout oublié sauf le besoin d'atteindre un endroit sûr.

J'ai roulé jusqu'à la maison de mes parents, le refuge qui avait toujours été le mien.

Malgré tout — malgré la distance qui s'était installée entre nous depuis mon mariage avec Damien — ils restaient mes parents.

Ils m'accueilleraient, me protégeraient, me diraient que tout allait s'arranger.

Quand je me suis garée dans l'allée, toutes les lumières étaient allumées. Bien. Ils étaient là.

Je me suis essuyé le visage en essayant de me rendre présentable. Ma mère détestait me voir pleurer ; elle disait que ça me donnait l'air faible.

J'ai levé la main pour frapper et la porte s'est ouverte.

Cassandre se tenait là. Dans la maison de mes parents.

En tenue d'intérieur, un pull doux et un jean, les cheveux détachés et lâchés sur ses épaules.

Comme si elle habitait ici. Nous nous sommes regardées.

« Élise, a-t-elle dit, écarquillant les yeux en une fausse surprise. Je ne m'attendais pas à te voir. »

« Qu'est-ce que tu fais ici ? » Les mots sont sortis plus durs que je ne l'aurais voulu.

« Oh. » Elle a posé une main sur le montant de la porte, me barrant le passage. « Ils m'ont invitée à rester quelque temps. Ils ont été si gentils. »

Invitée à rester.

« C'est la maison de mes parents, ai-je dit lentement. Pourquoi est-ce qu'ils… »

« Ils se sont sentis affreusement mal pour ce que j'ai traversé. » L'expression de Cassandre s'est modifiée, vers quelque chose qui aurait pu passer pour de la compassion si je n'avais pas su à quoi m'en tenir. « Vivre dans la misère toutes ces années, souffrir. Ils ont voulu m'aider. »

« Tu dois partir. » Mes mains se sont serrées en poings. « Tout de suite. »

« Élise… »

« Tu es une briseuse de ménage ! » Les mots ont explosé hors de moi, avec toute la colère et toute la douleur des derniers jours. « Tu as détruit mon mariage ! Tu m'as humiliée à la télévision nationale ! Et maintenant tu es dans la maison de mes parents ? »

« Je comprends que tu sois bouleversée… »

« Bouleversée ? » J'ai ri, mais le rire est sorti cassé, faux. « Tu as ruiné ma vie, Cassandre. Tu m'as tout pris, absolument tout. Et tu restes plantée là à faire comme si… comme si… »

« Comme si quoi ? » Sa voix était douce, tendre, la victime parfaite. « Je n'ai rien fait de mal, Élise. Damien et moi, on s'aime, on s'est toujours aimés. Ce n'est pas ma faute s'il m'a choisie. »

« Tu as simulé ta mort ! Tu as fait croire au monde entier que je t'avais tuée ! »

« Je suis tombée d'une falaise, a-t-elle dit calmement. Tu m'as poussée. »

« Je ne t'ai pas… »

« Et maintenant tu enrages parce que Damien connaît enfin la vérité, parce qu'il voit enfin qui tu es vraiment. »

« Sors de cette maison. » Ma voix tremblait de rage. « Sors avant que je… »

« Avant que tu quoi ? » Une voix coupante a fendu l'air. « Avant que tu ne l'agresses encore une fois ? »

Ma mère est apparue derrière Cassandre.

Elle avait l'air plus vieille que dans mon souvenir, plus dure, les yeux glacés en me fixant.

Mon père est venu se placer à côté d'elle, la même expression froide, les mêmes yeux durs.

Ils se tenaient là, de part et d'autre de Cassandre, comme s'ils la protégeaient. De moi.

« Maman, ai-je soufflé. Papa, s'il vous plaît. Il faut que je vous parle, il faut que… »

« Nous n'avons rien à te dire », a répondu ma mère.

Les mots ont claqué comme une gifle.

« Quoi ? Mais je suis votre… »

« Ne dis pas ça. » La voix de mon père était basse, menaçante. « Ne le dis pas. »

Je les ai regardés, perdue, blessée. « Ne pas dire quoi ? »

« Ce mot-là, a craché ma mère. Ne t'appelle pas notre fille. »

Le sol s'est dérobé sous mes pieds.

« Je ne comprends pas. »

« Je crois que si », a dit mon père.

« Non, je… » J'ai regardé l'un, puis l'autre, ces gens qui m'avaient élevée, qui étaient censés m'aimer. « Je ne comprends pas. Pourquoi vous dites ça ? Pourquoi Cassandre est ici ? Pourquoi… »

La main de ma mère est partie et la gifle a résonné dans le soir silencieux. Ma joue a explosé de douleur et mes yeux se sont remplis de larmes.

Elle ne m'avait jamais frappée. Jamais.

« Maman… »

« Excuse-toi auprès de Cassandre », a-t-elle exigé.

J'ai touché ma joue brûlante, la tête me tournait. « Quoi ? »