Trois

Il était assis sur un canapé blanc, détendu et superbe dans un costume sur mesure. Et à côté de lui, lui tenant la main…

Cassandre.

« …tellement reconnaissant de l'avoir retrouvée, disait Damien en lui souriant avec une chaleur qui m'a serré la poitrine. Je croyais l'avoir perdue pour toujours. »

« Et votre femme ? » a demandé l'intervieweuse. « Élise Vasseur ? »

Le sourire a quitté le visage de Damien.

« Ça, a-t-il dit froidement, ce sera réglé bientôt. »

Le café semblait trop petit, trop lumineux, trop bruyant. Tout le monde regardait maintenant la télévision, Damien et Cassandre, le couple parfait, assis sur ce canapé blanc comme s'ils étaient faits l'un pour l'autre, comme s'ils l'avaient toujours été.

L'intervieweuse s'est penchée en avant, l'air compatissant. « J'imagine que la situation est délicate. Votre femme, Élise, elle doit être dévastée. »

La mâchoire de Damien s'est crispée. « Élise et moi… notre mariage a été une erreur depuis le début. »

Une erreur.

« C'est-à-dire ? » a insisté l'intervieweuse.

Damien a jeté un regard à Cassandre. Elle lui a adressé un tout petit hochement de tête, l'air encourageant, un soutien.

Comme je le faisais, avant.

Avant qu'elle revienne et prenne ma place.

« Cassandre et moi étions ensemble, autrefois, a expliqué Damien, la voix ferme, assurée. Nous nous aimions, nous préparions notre avenir. Et puis elle a eu un accident, elle est tombée d'une falaise pendant une randonnée. Je l'ai crue morte. »

Le public a émis des murmures compatissants.

« J'étais anéanti, a-t-il poursuivi. Complètement brisé. Et Élise, elle, était là. Toujours là. »

Il en parlait comme d'une mauvaise chose.

« Elle a profité de mon chagrin. » Le regard de Damien s'est durci. « Elle m'a manipulé alors que j'étais vulnérable, elle m'a convaincu que l'épouser honorerait d'une certaine manière la mémoire de Cassandre, que Cassandre aurait voulu que je passe à autre chose. »

Je n'arrivais pas à croire aux mensonges qu'il racontait. C'était lui qui m'avait demandée en mariage, lui qui m'avait suppliée de dire oui. Je ne l'avais jamais manipulé…

« Alors vous l'avez épousée », a dit l'intervieweuse.

« Oui. » La voix de Damien était pleine de regret. « Et je l'ai regretté chaque jour depuis. »

« Mais maintenant, a repris l'intervieweuse sur un ton plein d'espoir, Cassandre est de retour, vivante. Que va-t-il se passer ? »

Damien s'est tourné vers Cassandre, et tout son visage s'est adouci, est devenu tendre, est devenu tout ce qu'il n'avait jamais été avec moi.

« Maintenant, a-t-il dit, je répare mon erreur. »

Il a plongé la main dans la poche de sa veste et en a sorti un petit écrin de velours.

Non.

Mes mains se sont agrippées au bord de la table, les jointures blanches.

Autour de moi, le café a explosé en chuchotements excités. Tout le monde se penchait vers l'écran, tout le monde regardait.

Tout le monde, sauf moi, voulait que ça arrive.

« Cassandre Moreau, a dit Damien, la voix épaisse d'émotion, d'amour. J'aurais dû faire ça il y a trois ans, j'aurais dû t'épouser toi au lieu de… »

Il n'a même pas prononcé mon nom. Il s'est arrêté, comme si je ne valais pas la peine d'être mentionnée.

« Je t'aime, a-t-il continué. Je t'ai toujours aimée, toi et seulement toi. Et maintenant que tu es revenue, je ne veux pas perdre un instant de plus. »

Il a ouvert l'écrin.

À l'intérieur, une bague. Un diamant énorme qui accrochait les projecteurs du studio et projetait des arcs-en-ciel sur l'écran.

Je connaissais cette bague.

Je l'avais vue deux ans plus tôt dans la vitrine d'une bijouterie, je m'étais arrêtée pour la contempler, hypnotisée par sa beauté. J'en avais parlé timidement à Damien, le jour de notre anniversaire de mariage, en espérant, en priant pour qu'il me fasse peut-être la surprise.

Il m'avait regardée avec un tel dégoût.

« Toi ? » avait-il ri. « Tu n'es pas digne de quelque chose d'aussi beau, Élise. Cette bague est faite pour quelqu'un de spécial, quelqu'un qui la mérite. »

Quelqu'un comme Cassandre.

La caméra a fait un gros plan tandis que Damien glissait du canapé et posait un genou à terre, devant Cassandre, devant le monde entier.

« Veux-tu m'épouser ? » a-t-il demandé.

Le studio est tombé dans le silence.

Les mains de Cassandre ont volé vers sa bouche, des larmes coulaient sur son visage parfait. « Damien… »

« Dis oui », a chuchoté quelqu'un dans le café.

« Elle est obligée de dire oui », a renchéri un autre.

Je restais figée, incapable de bouger, incapable de respirer, incapable de faire autre chose que regarder.

« Oui », a murmuré Cassandre. Puis, plus fort : « Oui ! Oui, mille fois oui ! »

Le studio a éclaté en applaudissements. Le café a éclaté en acclamations.

Damien a glissé la bague au doigt de Cassandre — ma bague, celle dont je n'avais jamais été digne — et l'a attirée dans ses bras.

« Mon Dieu, c'était magnifique ! » s'est extasiée la femme à la table voisine auprès de son amie.

« Je sais ! Le grand amour finit toujours par gagner ! »

« Ils sont parfaits ensemble. »

« Ce pauvre homme, coincé avec cette horrible femme pendant tout ce temps… »

Ma poitrine me faisait mal, physiquement mal, comme si quelqu'un y avait plongé la main pour m'écraser le cœur dans son poing.

L'interview continuait, mais je n'entendais plus rien par-dessus le bourdonnement dans mes oreilles, je n'arrivais à me concentrer sur rien d'autre que Damien et Cassandre, qui s'embrassaient encore, se tenaient encore comme s'ils ne devaient plus jamais se lâcher.

Mon téléphone a vibré.

Une notification, puis une autre, puis une autre.

Les réseaux sociaux.

Je n'aurais pas dû regarder. Je savais que je n'aurais pas dû regarder.

Je l'ai fait quand même.

Mes comptes explosaient. J'étais identifiée dans des milliers de publications : des photos de la demande en mariage, des vidéos du baiser, des commentaires. Tellement de commentaires.

« Enfin, Damien a droit à son happily ever after ! »

« Cassandre et Damien, c'est LE couple »

« Élise n'a plus qu'à signer les papiers du divorce et disparaître »

« Elle l'a piégé dans ce mariage. Pathétique. »

« J'espère que Damien va lui faire vivre un enfer pour ce qu'elle a fait à Cassandre »

Encore et encore, une avalanche de haine, de jugement, de gens qui célébraient ma douleur.

« Excusez-moi. »

J'ai levé les yeux. Une jeune femme se tenait au-dessus de ma table, son téléphone braqué sur moi, en train de filmer.

« Vous êtes Élise Vasseur, c'est ça ? » a-t-elle demandé fort, assez fort pour que tout le monde entende. « La femme de Damien Beaunoir ? »

Le café entier s'est retourné pour me dévisager.

Oh non.

« Je… » Ma voix n'est sortie qu'en murmure.

« C'est bien elle ! » a crié quelqu'un d'autre. « C'est la femme qui a essayé de tuer Cassandre ! »

D'un coup, tout le monde sortait son téléphone, le pointait sur moi, filmait.

« Comment avez-vous pu essayer de détruire leur amour ? »

« Vous êtes pathétique ! »

« Damien mérite tellement mieux que vous ! »

Je me suis levée trop vite, renversant mon thé. Il s'est répandu sur la table, a coulé jusqu'au sol.

« Je n'ai pas… ai-je essayé de dire. Je ne suis pas… »

« Regardez-la, a ricané la première femme. Elle n'arrive même pas à le nier. »

« Meurtrière ! »

« Briseuse de ménage ! »

Les voix venaient de partout maintenant, m'encerclaient, me piégeaient.

« Vous devez partir. » Le patron du café est apparu, le visage tordu de dégoût. « Tout de suite. »

« Mais je… »

« Votre présence pose problème. » Il m'a attrapée par le bras et m'a tirée vers la porte. « Dehors, et ne revenez pas.

»

« S'il vous plaît, je voulais juste… »

« DEHORS ! »

Il m'a poussée à travers la porte et j'ai trébuché sur le trottoir, manquant de tomber.