Chapitre 2

Chapitre 2 – Le Futur Époux

Ella ne dormit presque pas.Toute la nuit, la carte noire resta posée sur sa table de chevet, comme un rappel cruel de ce qui l’attendait. Chaque fois qu’elle fermait les yeux, les mots gravés sur le carton semblaient réapparaître dans son esprit.

Le mariage aura lieu dans sept jours.Au petit matin, un bruit de moteur attira son attention. Elle écarta légèrement le rideau et aperçut une longue file de voitures noires franchissant le portail du domaine.Son cœur accéléra.

Les invités étaient bien trop peu nombreux pour justifier un tel déploiement. Quelques instants plus tard, plusieurs hommes en costume sombre descendirent des véhicules. Chacun portait une oreillette et observait les alentours avec une vigilance presque militaire.Ce n’étaient pas de simples gardes du corps.Ils sécurisaient les lieux.Quelqu’un d’important venait d’arriver.Un léger coup frappa à sa porte.

– Mademoiselle Ella ?

C’était Sofia, une domestique qui travaillait pour la famille depuis de nombreuses années.

– Votre père vous demande de descendre immédiatement.

Ella inspira profondément.

– Est-ce qu’il est déjà là ?

Sofia hésita avant de répondre.

– Oui… Monsieur est arrivé.

Monsieur.

Même les domestiques évitaient de prononcer son nom.

Ella sentit un frisson parcourir son dos.

Elle descendit lentement l’immense escalier. En approchant du salon principal, plusieurs voix lui parvinrent.

Son père riait.

Un rire qu’elle n’avait plus entendu depuis des mois.

Lorsqu’elle franchit la porte, toutes les conversations cessèrent.

Son père se leva aussitôt.

– Ella, approche.

Au centre du salon se trouvait un homme d’une trentaine d’années, impeccablement vêtu d’un costume sur mesure.

Son visage était séduisant. Ses cheveux noirs étaient parfaitement coiffés et son sourire semblait chaleureux.

À première vue, rien chez lui n’inspirait la peur.

Pourtant…

Son regard.

Ses yeux étaient froids. Terriblement froids.

Ils observaient Ella comme s’il examinait un objet qui lui appartenait déjà.

L’homme se leva à son tour.

– Enfin, nous nous rencontrons.

Sa voix était calme, presque agréable.

Il tendit la main. Par politesse, Ella la serra.

Ses doigts se refermèrent légèrement plus fort que nécessaire. Elle tenta discrètement de retirer sa main, mais il la garda une seconde de plus avant de finalement la relâcher.

– Vous êtes encore plus belle que sur les photos.

Ella ne répondit pas.

Son père intervint immédiatement.

– Nous allons bientôt former une seule famille. J’espère que vous apprendrez à vous connaître.

L’homme esquissa un sourire.

– J’en suis convaincu.

Le déjeuner fut servi quelques minutes plus tard.

Autour de la table, la conversation tournait essentiellement autour des affaires, des investissements et des préparatifs du mariage. Personne ne demanda l’avis d’Ella.

Elle avait l’impression d’être invisible.

Ou pire…

D’être le sujet principal d’une négociation.

À plusieurs reprises, elle sentit le regard de son futur époux posé sur elle.

Pas un regard amoureux.

Pas même un regard admiratif.

Un regard de possession.

Comme si le mariage était déjà célébré.

Lorsque le repas prit fin, son père se leva.

– Je dois régler quelques détails avec nos avocats. Excusez-nous quelques instants.

Les deux hommes quittèrent la pièce.

Ella soupira discrètement.

Enfin seule.

Du moins, le croyait-elle.

– Vous êtes nerveuse.

La voix de son fiancé la fit sursauter.

Elle se retourna.

Il se tenait dans l’encadrement de la porte. Il avait refermé celle-ci derrière lui.

Lentement.

Très lentement.

– Nous pouvons parler quelques minutes, n’est-ce pas ?

Ella resta à bonne distance.

– Je n’ai rien à vous dire.

Son sourire s’effaça.

– Ce n’est pas très poli.

– On ne m’a jamais demandé si je voulais de ce mariage.

Il s’approcha.

Un pas.

Puis un autre.

– Votre avis n’a jamais fait partie de l’accord.

Ces mots glacèrent Ella.

– Si vous pensez que je vais accepter tout cela…

Il l’interrompit.

– Vous l’accepterez.

Sa voix avait complètement changé.

Elle n’était plus douce.

Elle était dure.

Autoritaire.

Presque menaçante.

– Écoutez-moi bien, Ella. Dans quelques jours, vous porterez mon nom. À partir de ce moment-là, chacun de vos gestes me concernera. Vous irez où je vous l’autoriserai. Vous parlerez à qui je déciderai. Et vous ne quitterez jamais ma maison sans ma permission.

Ella sentit son souffle se bloquer.

– Vous êtes fou.

Il éclata d’un petit rire.

– Non. Je suis simplement un homme qui obtient toujours ce qu’il veut.

Il leva une main et repoussa délicatement une mèche de cheveux derrière l’oreille d’Ella.

Elle recula aussitôt, dégoûtée.

Son sourire réapparut.

– J’aime quand on me résiste. Mais seulement au début.

Des pas résonnèrent dans le couloir.

L’instant d’après, le visage souriant qu’il affichait devant tout le monde était de retour.

Comme si rien ne s’était passé.

Le père d’Ella entra dans le salon.

– Tout se passe bien ?

– Parfaitement, répondit le futur mari avec élégance. Votre fille est simplement un peu intimidée. C’est normal.

Son père sourit, satisfait. Ella, elle, resta silencieuse.Personne ne l’aurait crue.Quelques heures plus tard, les voitures quittèrent enfin le domaine.Depuis la fenêtre de sa chambre, Ella regarda le convoi disparaître au loin. Elle aurait dû se sentir soulagée. Au lieu de cela, une certitude s’imposa à elle.Cet homme n’était pas seulement autoritaire.Il était dangereux. Et si elle restait ici jusqu’au mariage…

Sa vie ne lui appartiendrait plus jamais.

A SUIVRE