Chapitre 4

« Quoi ? »

Pendant un instant, Étienne a cru avoir mal entendu.

Adèle a répété calmement ce qu'elle venait de dire. Mais Étienne n'y croyait toujours pas. « Adèle, tu veux encore jouer à quoi, cette fois ? »

« Je suis sérieuse. »

« Étienne, je vous laisse être ensemble, toi et Céline. J'ai déjà contacté l'avocat. Je suis dans une chambre à l'étage. Si tu as un peu de temps, viens. On parlera du divorce… »

Elle n'a pas eu le temps de finir. Étienne a soudain compris où elle voulait en venir.

Un rire froid lui a échappé. « Je n'ai pas le temps », a-t-il coupé sèchement.

Puis il a raccroché sans hésiter.

Il en a presque ri de colère.

Ces derniers temps, son comportement étrange était bien une stratégie pour l'attirer.

Tout ce qu'elle venait de dire, c'était sûrement pour qu'il vienne la voir, voilà sans doute son véritable but.

Le divorce ? Quelle belle excuse.

Il avait failli y croire, l'idiot.

Toutes ces années, il avait bien essayé de la forcer à divorcer.

Il lui avait promis la moitié de sa fortune, tout ce qu'il pouvait lui donner — elle n'en avait rien voulu.

Alors, il avait changé de méthode. Il avait voulu la pousser à demander elle-même le divorce. Exprès, il s'était affiché avec d'autres femmes devant elle, il l'avait ignorée devant la famille Dupont, et il l'avait négligée devant ses amis.

N'importe quelle femme un peu fière serait partie. Mais pas elle.

Au début, Étienne avait cru qu'elle restait par intérêt, qu'elle voulait davantage encore. Mais, au fil du temps, il avait compris : ce qu'elle voulait, c'était lui.

Il en a souri avec ironie.

Tout, il pouvait le lui donner, sauf lui-même.

Quelques secondes plus tard, il a envoyé un message :

【 Céline et moi ne voulons pas te voir. Fais ce que tu veux, mais ne viens pas nous déranger. 】

Puis il a rangé son téléphone et est monté à l'étage, sans un regard en arrière.

Il espérait qu'Adèle finirait par comprendre sa place.

Sinon, il n'hésiterait pas à la mettre dehors devant tout le monde.

En recevant le message d'Étienne, Adèle a regardé l'écran, les mots froids et chargés d'une légère menace. Elle a souri — un sourire plein d'amertume et d'ironie.

Même si elle s'était préparée à cette réaction, elle a senti un froid lui glisser dans le cœur.

Alors, c'était donc à ce point-là. Il ne lui faisait plus aucune confiance.

Cinq ans de mariage, et tout s'est achevé dans un échec total.

Pourtant, contre toute attente, elle n'éprouvait plus cette peine habituelle, ni ce chagrin étouffant. Au contraire, elle se sentait étonnamment calme.

Peut-être que ce qui venait de se passer l'a enfin réveillée.

En moins de quelques minutes, Adèle a accepté avec calme le fait qu'Étienne ne veuille pas la voir. Elle a décidé de se reposer et de prendre soin de son corps.

Mais, en début d'après-midi, une infirmière est venue la trouver pour lui demander, avec une certaine gêne, de changer d'hôpital.

« Le docteur Reynaud a dit que vous aviez besoin de repos. Il a déjà pris contact avec un autre établissement pour vous. Il a aussi précisé que, si vous aviez la moindre objection, vous pouviez aller le voir directement. »

En entendant le nom de Damien, Adèle a tout de suite compris.

Le père de Damien était le directeur de la clinique, et même si Damien n'était encore qu'interne, personne n'osait désobéir à ses ordres.

C'était une façon polie, mais claire, de la chasser.

Adèle n'a pas voulu mettre les deux infirmières dans l'embarras. Elle a simplement hoché la tête et accepté.

Adèle serrait dans ses bras la petite urne que le médecin venait de lui remettre — les restes de l'enfant qu'elle n'avait pas pu mettre au monde. Elle a descendu du lit lentement.

Une infirmière, en la voyant peiner ainsi, a détourné un instant le regard, émue.

« Madame, si vous ne voulez pas être transférée, le médecin ne peut pas vous y obliger. »

« Vous pouvez aussi déposer une plainte. Le numéro du service réclamations est… »

« Ce n'est pas la peine. »

Adèle a forcé un sourire et l'a interrompue.

Elle savait que l'infirmière agissait par bonté. Mais, au fond, elle comprenait très bien que celui qui voulait la faire partir, c'était Damien. Et sans l'accord d'Étienne, il n'aurait jamais osé le faire.

Alors, même si elle portait plainte, rien ne changerait.

Étienne ne voulait plus la voir — et s'il le décidait, il trouverait cent façons de la faire partir.

Elle a remercié la jeune femme, puis elle n'est pas restée plus longtemps.

Traînant son corps encore douloureux, elle a quitté l'hôpital en boitant, pas après pas.

…

Chambre VIP.

« Étienne, à quoi tu penses ? »

Céline regardait la silhouette élégante qui se tenait près de la fenêtre.

Depuis qu'il est revenu dans la chambre, il restait silencieux, perdu dans ses pensées.

« À rien », a répondu Étienne en sortant de sa rêverie.

Il a marché vers le lit, ses longues jambes avançant d'un pas régulier et assuré.

En tournant légèrement la tête, il a manqué — sans le savoir — la silhouette fragile qui, en bas, quittait l'hôpital en boitant.

Étienne s'est approché de Céline et a tiré doucement la couverture pour bien la border.

En sentant le tissu glisser entre ses doigts, Céline a souri.

Cette couette en soie, il l'avait fait acheter en urgence, exprès pour elle. De peur qu'elle s'ennuie, il avait même fait installer une télévision au-dessus du lit.

Rien que d'y penser, elle se sentait réchauffée.

L'image d'Adèle, debout quelques instants plus tôt devant la porte de la chambre — pâle et maladroite, le visage vidé de couleur — a de nouveau traversé l'esprit de Céline.

Elle a refoulé le sourire au coin de ses lèvres et, presque sans réfléchir, elle a tendu la main pour caresser le visage d'Étienne.

Mais il a reculé légèrement, comme s'il avait anticipé son geste.

Sa main est restée suspendue dans l'air.

Un malaise s'est installé.

Étienne, impassible, a continué d'un ton naturel : « Tu comptes rester longtemps en France cette fois ? »

En entendant ça, Céline a ressenti une pointe de découragement.

Elle ne comprenait pas pourquoi. Étienne pensait toujours à tout pour elle, jusqu'à se rappeler de son cycle, mais il la repoussait sans cesse, parfois volontairement, parfois sans en avoir l'air.

Céline a réprimé le mécontentement qui montait en elle et a choisi de plaisanter avec un sourire léger.

« Tu veux que je reparte quand ? »

Étienne n'a rien répondu.

Céline a compris son silence et a laissé échapper un petit rire : « Cette fois, je n'ai pas prévu de repartir. »

« Après tout, l'homme que j'aime est ici. »

Elle l'a regardé sans ciller, les yeux pleins d'attente.

Étienne a détourné le regard, mal à l'aise, et s'est levé pour éviter ses yeux : « Arrête, Céline. Je suis marié. »

« Mais tu ne l'aimes pas, n'est-ce pas ? »

Il n'a rien répondu. Céline a soupiré longuement avant de reprendre, plus sérieuse : « Étienne, puisque tu n'aimes pas Adèle, est-ce que tu as pensé à divorcer d'elle ? »

Le regard d'Étienne s'est assombri.

Une vague d'irritation lui a traversé l'esprit, sans qu'il en comprenne la raison.

Il s'est de nouveau souvenu des mots d'Adèle tout à l'heure, quand elle lui avait parlé de divorce.

Étienne a laissé échapper un rire ironique.

« Ce mariage, on le finira, oui… mais pas maintenant. »

Après tout ce qu'elle avait semé dans sa vie, la quitter ainsi serait encore trop généreux pour elle.

Et puis, est-ce qu'elle serait vraiment capable de divorcer de lui ?

Quelle absurdité.

À moins qu'elle ait perdu la tête dans cet accident de voiture…

L'accident ?

Ce mot l'a soudain figé. Son sourire s'est arrêté en plein mouvement.

En y repensant, il a trouvé qu'elle lui avait semblé bien différente, tout à l'heure.

Est-ce qu'elle s'était vraiment blessée si gravement ? Est-ce que l'accident lui avait touché la tête ?

À cette pensée, Étienne s'est senti soudainement agité, sans trop savoir pourquoi. Il a trouvé un prétexte au hasard et a quitté la chambre de Céline.

Il est monté directement à l'étage, jusqu'à la chambre dont Adèle lui avait parlé au téléphone. Mais, en regardant à l'intérieur, il n'a vu personne.

La pièce était vide, silencieuse — seules deux infirmières rangeaient les draps.

« Et la patiente qui était ici ? » a-t-il demandé.

En le voyant, l'une des infirmières, un peu surprise, a répondu : « Il me semble qu'elle est déjà sortie de l'hôpital. »

Sortie ?

Finalement, elle n'était sans doute pas si gravement blessée, a-t-il pensé.

Il a esquissé un sourire ironique. Il se moquait de lui-même d'être monté ici, comme si, malgré tout, il s'inquiétait encore pour elle.

Il s'est tourné pour partir.

À ce moment-là, une des infirmières a murmuré : « Cette patiente… quelle malchance, vraiment. »

L'autre a ajouté à voix basse : « Elle a eu un accident de voiture, elle a perdu son bébé. Elle sortait à peine du bloc opératoire qu'on l'a déjà mise dehors. »

Les pas d'Étienne se sont arrêtés net. Ses yeux sombres se sont fixés sur les infirmières.

« Qu'est-ce que vous venez de dire ? Quelle perte de bébé ? »