Chapitre 2

Ils me regardaient tous comme si j'avais perdu la tête.

Papa a été le premier à reprendre ses esprits. Il s'est raclé la gorge avant de hocher la tête d'un air approbateur. « Voilà qui est mieux. Nous sommes une famille, et une famille ne garde pas rancune pour de petits malentendus. Tout ce que je dis, c'est pour ton bien, Kira. »

« Je sais. » J'ai forcé un sourire et j'ai acquiescé.

Maman s'est visiblement détendue et a serré la main de Maeve. « Tu vois ? Ta sœur comprend. Maintenant, allons finir de préparer ta fête, ma chérie. »

Ils se sont tous détournés de moi et sont retournés dans la boulangerie pour finaliser la commande du gâteau de Maeve.

Je suis restée là un instant à les regarder à travers la vitrine, avant de me retourner et de me diriger vers la sortie.

Mais avant que je puisse l'atteindre, Archer m'a attrapé le poignet.

« Kira, attends. Est-ce que ça va vraiment ? »

J'ai dégagé ma main et j'ai hoché la tête. « Ça va. Tu devrais retourner à l'intérieur avant qu'ils ne remarquent ton absence. »

Archer a passé une main dans ses cheveux noirs en poussant un soupir frustré. « Écoute, il faut justement que je te parle d'une chose. C'est à propos de la cérémonie de marquage. Je pense qu'on devrait la repousser. »

La cérémonie de marquage devait avoir lieu dans trois jours. C'était le rituel officiel qui nous unirait en tant que compagnons et ferait de moi la future Luna de la meute.

Nous la préparions depuis des mois, et j'attendais ce moment avec impatience. C'était la seule chose de ma vie qui devait enfin m'appartenir à moi seule.

« Maeve n'est jamais allée à Moonstone Falls, a expliqué Archer à toute vitesse. Elle me supplie depuis des semaines d'aller voir les cascades avant la fin de l'automne, et avec ses problèmes de santé, c'est peut-être sa seule occasion. Je pensais que ce serait un beau cadeau d'anniversaire de l'y emmener. »

Il a enfin levé les yeux vers moi. « Ce n'est qu'une question de quelques jours, Kira. La cérémonie peut attendre une ou deux semaines. Ce voyage compte énormément pour elle, et tu sais à quel point elle est fragile. »

« Allez, tu seras toujours ma Luna. Ça ne change rien entre nous. »

« D'accord », ai-je répondu sans émotion.

Archer a cligné des yeux, surpris. « Vraiment ? Ça ne te dérange pas ? »

« Bien sûr », ai-je dit. « Repousse la cérémonie. Emmène Maeve aux cascades. Fais ce que tu veux. »

Le soulagement a aussitôt envahi son visage et il a tendu la main vers ma joue. « Je savais que tu comprendrais. C'est pour ça que je t'ai choisie comme compagne. Tu es tellement raisonnable et mature, contrairement aux autres filles qui feraient une scène pour quelque chose comme ça. »

J'ai reculé avant qu'il ne puisse me toucher. « Je dois y aller. Il faut que j'aille chercher mes médicaments. »

Archer a légèrement froncé les sourcils et une inquiétude sincère a traversé son regard. « Tes médicaments ? Tu aurais dû me le dire plus tôt. Tu te sens bien ? »

Sa voix s'est adoucie. « Tu devrais rentrer te reposer, Kira. Tu n'as pas bonne mine. Tu es sûre que ça ira pour rentrer seule ? »

Pendant un instant, j'ai presque eu l'impression qu'il se souciait vraiment de moi.

« Ça ira », ai-je répondu doucement.

« Archer ? »

La voix douce de Maeve s'est élevée depuis l'intérieur de la boulangerie.

« Viens voir ça. »

Il a hésité une seconde, puis s'est immédiatement tourné vers elle. « J'arrive. »

« Je dois y aller », a-t-il dit alors qu'il s'éloignait déjà. « Tu sais que c'est un jour important pour Maeve. Je t'appellerai ce soir, d'accord ? »

Je n'ai pas répondu.

Je l'ai regardé retourner auprès de Maeve et passer de nouveau son bras autour de ses épaules, comme si c'était sa place naturelle.

Ce n'était pas la première fois que Maeve me prenait quelque chose.

Tant que Maeve existerait, rien de ce qui m'était destiné ne m'appartiendrait jamais vraiment. Elle avait cette étrange capacité à apparaître au moment précis où le bonheur tendait les bras vers moi, puis à me le faire glisser entre les doigts avec son sourire innocent.

Depuis notre enfance, ça avait toujours été comme ça. Les compliments qui m'étaient destinés finissaient toujours par lui revenir. Même les petites joies ne restaient jamais miennes bien longtemps. Dès que quelque chose me permettait de briller, ce n'était qu'une question de temps avant que cela ne lui appartienne.

Chaque réussite, chaque opportunité, chaque moment de bonheur que j'avais connu... Maeve avait trouvé un moyen de les gâcher, de me les voler ou de tout ramener à elle.

Et maintenant, elle me prenait aussi Archer.

Ma gorge avait déjà commencé à me brûler et à se resserrer. Les signes familiers d'une réaction allergique apparaissaient peu à peu.

Au fond de moi, Aurora s'est agitée faiblement, essayant plusieurs fois de faire circuler son pouvoir de guérison dans mon corps.

« Je suis désolée », a-t-elle murmuré dans mon esprit, d’une voix faible et épuisée. « Je n'ai plus la force. »

« Je sais. Ce n'est pas ta faute. »

J'ai sorti mon téléphone pour appeler un autre taxi, mais avant même que je puisse composer le numéro, Damien est apparu à côté de moi.

« Où est-ce que tu crois aller ? » a-t-il demandé sèchement.

« Chez moi. »

Damien m'a arraché mon téléphone des mains. « Évidemment. Toujours à tout ramener à toi. Maeve est en train de finaliser son gâteau d'anniversaire à l'intérieur et tu n'es même pas capable de rester vingt minutes pour la soutenir ? »

« Il faut que je prenne mes... »

« Oh, arrête un peu, tu vas très bien. » Damien a levé les yeux au ciel. « Tu es une louve-garou, Kira. Ta louve aurait déjà dû régler cette histoire de noix depuis longtemps. Tu exagères toujours tes réactions pour attirer l'attention. Tu te souviens de l'année dernière ? Tu prétendais faire une réaction allergique aux fraises alors qu'au final tu avais juste une gastro. Tu es vraiment dramatique. »

Je n'avais jamais été allergique aux fraises et je n'avais jamais simulé quoi que ce soit, mais discuter avec Damien quand il avait déjà décidé que je mentais ne servait à rien.

Mon père est sorti de la boulangerie.

« Kira, ta mère veut que tu rentres. Nous allons prendre une photo de famille avec le gâteau de Maeve. »

« Il faut vraiment que je rentre », ai-je répété, ma voix étant devenue rauque tandis que ma gorge continuait à gonfler. « Les noix... »

« Ça suffit avec les excuses. »

L'ordre de mon père s'est abattu sur moi, forçant ma louve à se soumettre.

« Tu vas arrêter ce numéro pour attirer l'attention et tu vas rentrer à l'intérieur pour sourire pour la photo comme une fille digne de ce nom. Est-ce que je suis clair ? »

Avant que je puisse répondre, Maeve est apparue sur le seuil de la boulangerie.

« Qu'est-ce qui se passe ? » a-t-elle demandé d'une voix douce. « Kira, ça va ? Tu as le visage tout rouge. »

« Elle va très bien », a répondu Damien avec désinvolture. « Elle fait juste sa crise parce qu'Archer lui a annoncé qu'il repoussait la cérémonie de marquage. »

Les yeux de Maeve se sont agrandis de surprise. « Oh non, Kira, tu es fâchée à cause de ça ? J'ai pourtant dit à Archer qu'il n'était pas obligé de m'emmener aux cascades, mais il a insisté parce qu'il sait combien ça compte pour moi. Tu ne m'en veux pas, n'est-ce pas ? »

Maman est sortie derrière elle et a passé un bras protecteur autour de ses épaules.

« Bien sûr qu'elle ne t'en veut pas, ma chérie. Kira sait que la famille passe avant tout et elle ne te reprocherait jamais un simple voyage d'anniversaire. Pas vrai, Kira ? »

Ils étaient tous là à me regarder, attendant que je sois d'accord.

Mais ma vue commençait déjà à se brouiller sur les bords et mes mains se sont mises à trembler.

« Vous avez raison. Mais il faut vraiment que je rentre maintenant. »

Je me suis retournée pour partir.

Avant même que je puisse faire un pas, une main est partie et m'a giflée violemment.