Quand Celle qui Lui était Destinée est Partie

Après m'être réveillée dans cette vie, la première chose que j'ai faite a été d'aller voir l'ancien de la meute pour signer l'Accord de Dissolution du Lien d'Âme.

« Tu es certaine ? » m'a demandé l'ancien.

J'ai hoché la tête.

L'accord exigeait sept jours de publication officielle. Une fois ce délai écoulé, le lien d'âme entre Damon Bloodmoon et moi se dissoudrait de lui-même. D'ici là, Damon ne devait rien savoir. Il devait continuer à croire que je préparais la cérémonie de marquage comme la compagne destinée cachée et docile qu'il pensait que j'étais.

Lorsque je suis rentrée sur le territoire des Bloodmoon, Damon venait tout juste d'apprendre qu'Iris Dawnfield avait rompu son alliance avec une meute frontalière et qu'elle revenait chez elle. Il essayait d'avoir l'air calme, mais le lien qui nous unissait existait encore et, même s'il gardait une partie de ses émotions cachées, je pouvais sentir l'agitation qui l'habitait.

Le lendemain matin, il a évoqué la cérémonie tout en faisant défiler son téléphone.

« Freya, reportons la cérémonie de marquage au mois prochain. »

« Au mois prochain ? »

« Iris vient juste de revenir. Ses parents sont morts, son alliance a échoué et il n'y a plus personne dans la meute en qui elle ait confiance. » Damon s'est massé le front. « On a grandi ensemble. Si j'organise une cérémonie de marquage maintenant, les gens parleront et elle aura l'impression de ne pas avoir sa place ici. Quand elle se sera installée, je t'offrirai la cérémonie comme il se doit. Tu as toujours été plus forte qu'elle. Un mois de plus ne te fera pas de mal. »

Dans ma vie précédente, j'avais pleuré en lui demandant pourquoi toutes les promesses qu'il me faisait devaient attendre qu'Iris soit en sécurité et heureuse. Il m'avait seulement regardée comme si j'étais devenue déraisonnable.

« Freya, depuis quand es-tu devenue aussi égoïste ? »

Cette fois, je me suis contentée de sourire.

« D'accord. »

Damon a semblé surpris, mais avant qu'il puisse répondre, Iris lui a envoyé un message. Son attention s'est détournée au moment même où il a vu son nom.

« Je dois aller la chercher à la frontière, » a-t-il dit. « Tu peux t'occuper des documents de la cérémonie pour l'instant ? Reporte simplement tout ce qui doit l'être. »

« Bien sûr. »

J'ai posé le dossier devant lui.

« L'ancien a dit qu'il s'agissait de mises à jour de routine concernant le calendrier de la cérémonie et le registre de la meute. Signe là où j'ai marqué. »

Damon a froncé les sourcils. En tant qu'héritier Alpha des Bloodmoon, on lui avait appris à être prudent avec les documents, mais le message suivant d'Iris est arrivé avant même qu'il ait lu la première page.

« Freya, je n'ai pas le temps de lire tout ça. »

« Alors ne le fais pas. J'ai déjà tout vérifié. »

Il a eu l'air brièvement coupable.

« Tu as toujours été quelqu'un de fiable. »

Puis il a signé.

Son nom s'est inscrit sur l'Accord de Dissolution du Lien d'Âme sans la moindre hésitation. Il ignorait ce qu'il venait de signer. Tout ce qu'il savait, c'était qu'Iris l'attendait.

Quelques minutes plus tard, il est parti, son manteau dans une main et son téléphone dans l'autre. À travers notre lien d'âme, je sentais déjà l'impatience de son loup se diriger vers quelqu'un d'autre.

Damon et moi étions liés depuis trois ans, mais la cérémonie de marquage n'avait jamais eu lieu. En dehors des anciens et de quelques proches, personne ne le savait. Dans les registres officiels de la meute, il figurait toujours comme célibataire et, chaque fois que son nom apparaissait dans les rumeurs, celui d'Iris était toujours à ses côtés.

Son amour d'enfance.

Sa responsabilité.

La fille qui n'avait personne d'autre que lui.

Avant, je détestais ces mots.

À présent, je les trouvais simplement épuisants.

Plus tard dans la soirée, il est rentré à moitié ivre après avoir fêté le retour d'Iris. Je l'ai aidé à se coucher. Son téléphone lui a glissé des mains et l'écran s'est allumé, affichant l'anniversaire d'Iris comme indice du code.

Dans ma vie précédente, je l'avais déverrouillé et j'y avais découvert tout un album consacré à Iris : sa première transformation près de l'autel lunaire, elle en pleurs contre son épaule, elle enveloppée dans son manteau à la frontière enneigée.

Pas une seule photo de moi.

Cette fois, je n'ai pas ouvert son téléphone. Je savais déjà ce qu'il contenait.

Il restait sept jours avant la fin du délai de publication. Je ne l'empêcherais pas de protéger Iris, je ne lui demanderais pas de choisir et je ne le forcerais pas à rester. Je signerais ce qui devait l'être, je m'effacerais et je partirais avant qu'il ne réalise que le lien entre nous avait commencé à se briser.

Dans sept jours, il serait libre.

Moi aussi.