CHAPITRE 6

Après une nuit agitée, peuplée de rêves où le sourire chaleureux de Gabriel se mêlait au regard fou d'Alaric Voss, Émilie avait grand besoin d'un bon café. Le ciel était encore plongé dans l'obscurité automnale, et son smartphone affichait à peine six heures. Elle se leva, enfilant une veste en laine qui lui apporta un peu de réconfort. Le jour ne se lèverait pas avant une bonne heure, et l'idée de rester seule dans sa petite chambre lui plombait le moral. Elle décida de descendre Chez Hélène, où le parfum du café fraîchement moulu promettait de chasser les ombres de la nuit. L'esprit encore embrumé, elle répondit poliment aux sollicitations d’Hélène Clairmont, sans pour autant l'encourager à poursuivre ses incessants bavardages. Quand la commerçante s'éloigna enfin, elle ouvrit son ordinateur portable et lança ChatGPT. Profondément marquée par sa rencontre avec le loup, qui s’était, lui aussi, invité dans ses rêves, elle engagea la conversation avec la célèbre intelligence artificielle.

Émilie : Est-il possible que des loups n'aient pas peur de l'Homme ?

IA : Certains loups peuvent ne pas avoir peur des humains, en raison de plusieurs facteurs :

1. Acclimatation : Dans des zones protégées où les loups sont habitués à la présence humaine sans menace, ils peuvent s'habituer à cette proximité.

2. Alimentation : Si les loups associent les humains à une source de nourriture, comme des déchets accessibles ou des animaux domestiques, ils peuvent devenir moins craintifs et s’aventurer près des habitations à la recherche de nourriture.

3. Comportement individuel : Il existe des variations dans le comportement des loups, certains étant plus curieux ou moins craintifs que d'autres.

4. Contexte environnemental : Les loups se sentent plus en sécurité dans leur territoire ou en présence de leur meute, ce qui peut les rendre moins enclins à fuir.

Cependant, la plupart des loups restent instinctivement prudents et évitent généralement les interactions avec les humains, car cette méfiance est un comportement adaptatif ancestral essentiel à leur survie.

« Intéressant... » marmonna-t-elle en sirotant son café, inconsciente d’être scrutée par les petits yeux inquisiteurs d’Hélène Clairmont depuis son comptoir. Songeant aux théories d'Alaric Voss, selon lesquelles les loups de la forêt de Valmont seraient impliqués dans la disparition et le décès probable de sa sœur, elle interrogea de nouveau ChatGPT :

Émilie : Est-il possible qu'une meute de loup s'attaque à un être humain isolé ?

IA : Les attaques de loups sur des humains sont extrêmement rares et dépendent de plusieurs facteurs : les loups, en tant que prédateurs, chassent principalement des animaux sauvages et évitent généralement les humains. Des attaques peuvent survenir dans des conditions exceptionnelles, comme la famine, la maladie ou si les loups se sentent menacés. Une provocation, comme s'approcher de leurs petits, peut également entraîner une réaction défensive. Dans des zones où les loups sont habitués à la présence humaine, ils peuvent devenir moins craintifs, mais cela ne signifie pas qu'ils seront agressifs. Historiquement, les attaques documentées sont souvent liées à des circonstances particulières, comme des loups malades (la rage, par exemple, peut entraîner des comportements agressifs) ou habitués aux humains. En résumé, bien que possible, les attaques de loups sur des humains sont très rares et ne reflètent pas leur comportement habituel.

Comme elle s’y attendait, aucune de ces informations n’accréditait la thèse d’Alaric Voss… Repensant au rapport d'étude qu'elle avait consulté, elle se rappela qu'aucune attaque de loup sur le bétail domestique n'avait été signalée dans la région, malgré des observations formelles du prédateur aux abords des pâturages. « Voyons un peu ce que tu as à dire à ce sujet, chère intelligence artificielle. » marmonna-t-elle en pianotant sur le clavier de son ordinateur.

Émilie : Les loups préfèrent-il chasser le gibier sauvage ou le bétail domestique ?

IA : Les loups préfèrent généralement chasser le gibier sauvage plutôt que le bétail domestique pour plusieurs raisons :

1. Comportement naturel : Évolués en tant que prédateurs, les loups sont adaptés à la chasse de proies sauvages comme les cerfs, les chevreuils ou les lièvres, ayant développé des stratégies efficaces pour y parvenir.

2. Risque et effort : Chasser du gibier sauvage est souvent moins risqué que de s'attaquer au bétail, qui, bien que parfois plus accessible, se trouve généralement à proximité des habitations humaines, augmentant le danger pour les loups.

3. Disponibilité : Dans les zones où le gibier sauvage est abondant, les loups privilégient naturellement ces proies. Cependant, en cas de famine, ils peuvent se tourner vers le bétail par nécessité.

4. Comportement territorial : Dans les régions où le bétail domestique transhume à travers des territoires sauvages, les troupeaux peuvent être considérés comme des proies par les loups, en particulier s’ils ne sont pas protégés par des humains ou des chiens de berger.

En résumé, bien que les loups puissent parfois s'attaquer au bétail, leur préférence naturelle reste de chasser des proies sauvages.

« Il serait intéressant de se renseigner sur l’abondance du gibier sauvage dans la forêt de Valmont. » songea-t-elle. Elle laissa une note dans son carnet pour se rappeler de faire des recherches à ce sujet. Songeuse, Émilie termina son café. Le jour se levait, il était temps de retourner sur le lieu de sa rencontre avec le grand loup noir au regard hypnotique. Elle régla son café ainsi qu’une boite de barres de céréales, prenant soin de pas laisser à Hélène Clairmont l’occasion d’engager la conversation, et quitta l’établissement d’un pas pressé.