CHAPITRE SIX

HANNAH

J'ai regardé, impuissante, deux des gars plaquer Asher au sol. C'était surprenant, car ils n'ont pas hésité une seconde avant de le frapper. Pour la première fois, personne ne se souciait d'Asher ni de sa place dans la meute. Ils l'ont simplement maintenu au sol, et il a essayé de se défendre. Évidemment, c'était peine perdue. Il ne faisait pas le poids face à un seul des frères, alors face à deux…

« On devrait l'aider ? » a demandé Mace, mais j'ai secoué la tête. C'était la seule occasion que j'avais de le voir goûter à sa propre médecine. Il y avait une infime chance qu'il s'en prenne à moi plus tard et me punisse pour ce qui s'était passé. Mais au moins, il le ferait avec des bleus.

L'un des triplés, celui qui avait ramassé mes livres, m'a pris la main et a essayé de m'éloigner de la scène. J'ai d'abord résisté, car même s'ils m'avaient sauvée, je ne savais rien d'eux, à part les rumeurs qui circulaient dans l'école. Et pour autant que je sache, ils pouvaient être pires qu'Asher, et je passais d'une situation déjà mauvaise à une autre encore plus terrible.

Il s'arrêta pour me regarder, son expression trahissant sa compréhension face à mon hésitation. Je restai immobile, ne sachant que faire. Ses frères avaient laissé Asher seul, et tandis qu'il se levait, je l'entendis les insulter. Je n'avais que quelques instants pour décider si je devais les suivre ou rester avec Asher.

Quand Asher comprit enfin ce qui se passait, en voyant nos mains jointes, il se mit à m'insulter.

« Hannah, ne bouge pas d'un pouce avec lui ! Ne me désobéis pas ! » aboya-t-il comme s'il n'avait pas déjà été roué de coups. « Salope ! Écoute-moi ! »

Ces mots scellant ma décision, et je fis volte-face et partis. Les frères me suivirent, ce qui sembla exaspérer encore plus Asher. Il s'est mis à proférer des injures alors que nous nous éloignions, ce qui m'a beaucoup gênée car de nombreux élèves me fixaient du regard.

Je savais qu'il ne pouvait rien faire puisque j'étais avec les « frères Wallace » et qu'il semblait vraiment effrayé par eux après ce qui s'était passé, mais cela ne m'empêchait pas d'être extrêmement embarrassée.

J'ai baissé la tête et me suis faite aussi petite que possible tandis que nous quittions le couloir. Plusieurs élèves se sont arrêtés pour me regarder, choqués, mais leur réaction ne m'a pas surprise. J'avais aussi des questions, et je doutais de la réalité à mesure que les secondes s'écoulaient.

C'était impossible que ces trois beaux inconnus soient mes amis, n'est-ce pas ? Pas un seul, mais tous les trois. Et pourquoi m'avaient-ils défendue ? Personne ne l'avait jamais fait, surtout pas des gens qui me connaissaient depuis moins d'une demi-heure.

Nous nous sommes dirigés vers le terrain de basket, toutes ces questions dans ma tête.

Quand nous sommes arrivés, ils se sont dirigés droit vers les gradins et m'ont fait asseoir. Ils m'ont entourée et m'ont observée comme si j'étais une sorte de cobaye ou d'extraterrestre, ce que j'étais peut-être à leurs yeux. Je doute qu'ils aient déjà vu quelqu'un d'aussi pauvre et abattu que moi.

« Bonjour, Hannah », dit l'homme qui m'avait pris la main. Même si je l'avais déjà entendu parler, sa voix était toujours aussi grave et rauque. Il parlait d'une assurance qui était extrêmement rare.

Je n'ai pas répondu, car je me demandais encore pourquoi ils m'avaient sauvée. J'avais été conditionnée à craindre les puissants, surtout ceux comme eux, capables de bouleverser ma vie – encore plus qu'elle ne l'était déjà.

Je les ai vus échanger un regard, comme pour communiquer en silence. Celui qui avait parlé plus tôt s'est retourné vers moi et m'a interpellée de nouveau : « C'est bien ton nom ? Tu es Hannah ? »

J'ai hoché la tête, et il a paru soulagé d'avoir enfin obtenu une réponse de ma part.

« Tu peux parler, tu sais ? On ne va pas te faire de mal. On veut juste mieux te connaître », répéta-t-il.

Ouais, c'est ça.

La plupart de ceux qui m'avaient harcelé avaient commencé comme ça, voulant me connaître. Je connaissais la chanson, alors inutile de faire semblant. À part mes parents, personne ne voulait vraiment me connaître par pure bonté d'âme, et ces types-là n'avaient pas l'air différents.

« Si vous comptez me rejeter, pas besoin d'être gentils. Finissons-en tout de suite. Ça nous ferait gagner un temps précieux. » Ils me regardèrent comme si j'avais dit une bêtise.

« Pourquoi tu penses ça ? On n'a aucune raison de te rejeter. Pourquoi quelqu'un voudrait te rejeter ? » Leurs expressions mêlaient inquiétude et préoccupation, une émotion que je n'avais jamais vue chez personne d'autre que mes parents, et ça me perturbait. Impossible qu'ils soient sincères, pas vrai ?

« Sauf qu’Asher, lui, l’a fait », ai-je murmuré, mais ils m’ont quand même entendue.

« Et moi, je pense qu’Asher est un imbécile », a dit celui à ma droite, mais j’ai ricané. Ils n’avaient vraiment pas besoin d’aller aussi loin pour me rejeter. Ça m’a donné un espoir, mais ça ne me plaisait pas. J’aurais préféré l’accepter franchement, sans détour, plutôt que de les voir faire semblant de s’intéresser à moi.

« Écoutez, vous ne le savez peut-être pas, mais je ne suis qu'un oméga sans place dans la meute. Je ne suis qu'une honte, et vous allez tous devenir des alphas. Je suis certaine que vous ne voulez pas être liés à quelqu'un qui ne ferait que vous déshonorer et vous embarrasser à chaque instant, n'est-ce pas ? » dis-je en les observant à nouveau, cherchant le moindre signe de faiblesse dans leur façade.

Le garçon à ma droite rit et me prit la main. « Écoute, Hannah. D'où nous venons, chacun a du pouvoir et chacun a sa place. Tu n'es pas une honte, et nous ne te rejetterons jamais. Du moins, pas moi. Je ne sais pas ce que pensent mes stupides frères. » dit-il en les regardant avant de rire de nouveau.

« Je suis Jace. Jace Wallace », ajouta-t-il en lâchant ma main. Ses frères se présentèrent tour à tour. Cade était celui qui m'avait tenu la main quand j'étais avec Asher, et Chase était le troisième frère.

« Alors, vous n’allez pas me rejeter ? » demandai-je à nouveau. Ils hochèrent la tête en souriant. Les larmes me montèrent aussitôt aux yeux, mais je les retins. Pendant quelques secondes, je dus me répéter que je ne rêvais pas.

Toute ma vie, je m’étais sentie inutile et indigne d’amour à cause de la façon dont les autres me traitaient. Et maintenant, j’étais sous le charme d’un des garçons les plus époustouflants que j’aie jamais vus. Et le plus beau, c’est qu’ils me désiraient.