ANMELDENFÜNF JAHRE SPÄTER … ANIKAS PERSPEKTIVE„Gib es zurück!“ „Nein!“ „Ruby!“ „Zayden!“ Ich schloss die Augen und zwickte mir die Nasenwurzel. Es wurde geschrien, und das laute Geräusch kleiner rennender Füße. Ganz zu schweigen von etwas, das verdächtig nach Glasmurmeln klang, die über meinen Wohnzimmerboden rollten. Und mittendrin hatten mein Zayden und Ruby immer noch genug Energie, um sich über irgendein Spielzeug zu streiten. „Das ist mein Dinosaurier!“ „Na und, ich habe ihn zuerst angefasst, also gehört er mir!“ Ich stöhnte. Heute sollte ein ruhiger und schöner Tag sein. Schlüsselwort „sollte“, denn klar war er alles andere als das. Heute war auch Zaydens fünfter Geburtstag. Das bedeutete, dass unser Haus in völliges Chaos verwandelt worden war, weil ich aus irgendeinem Grund darauf bestand, all seine Geburtstage zu feiern. Nenn es eine Reaktion auf mein eigenes Trauma oder was auch immer, aber Geburtstage wurden in diesem Haus ernst genommen. Bunte Luftballons schwebt
ANIKAS PERSPEKTIVEIch konnte die Musik schon hören. Irgendwie tat sie absolut nichts, um mein rasendes Herz zu beruhigen. „Tief durchatmen, hübsche Anika“, flüsterte Ruby neben mir und drückte sanft meine Hand. „Ich versuche es.“ Das tat ich wirklich, auch wenn ich das Gefühl hatte, in Sekunden ohnmächtig zu werden. Das passierte wirklich. Noch einmal. Aber trotzdem … Als Liam und ich das erste Mal heirateten, erinnerte ich mich daran, wie glücklich ich gewesen war. Ich erinnerte mich, wie ich dachte, dass nichts diesen Moment ruinieren könnte. Und dann erschien Bree mit einer Waffe und verwandelte das, was einer der glücklichsten Tage meines Lebens sein sollte, in einen Albtraum. Ein Tag, der Liebe repräsentieren sollte, wurde zu einem voller Angst, Blut und Herzschmerz. Aber jetzt … gab mir das Universum eine zweite Chance. Nach allem, was passiert war, nach all dem Weinen, dem Schmerz, den Zweifeln und den Momenten, in denen ich mich gefragt hatte, ob Glück etwas war,
ANIKAS PERSPEKTIVE„Um Himmels willen.“Ich ignorierte das Telefon schon wieder. Inzwischen war es zur Routine geworden. Das Gefängnis rief an, ich starrte eine Weile auf den Bildschirm, als würde er mich angreifen wollen, und dann lehnte ich ab. Ich wusste, wer da anrief, und ehrlich gesagt hatte ich kein Interesse, mit ihr zu sprechen. Verdammt, ich wollte ihre Existenz am liebsten vergessen. Es war sogar ein Wunder, dass sie den Schuss überlebt hatte, und ja, sie war meine Schwester, und ich war froh, dass langfristig nichts Ernstes mit ihr passiert war – aber ich wollte wirklich nichts mehr mit ihr zu tun haben. Bree hatte so viele schreckliche Dinge in meinem Leben getan. Aber mich an diesem Tag zu erstechen … das war definitiv der Höhepunkt. Leider hatte Liam es bemerkt. Natürlich hatte er das. Der Mann bemerkte alles. Ich saß eingerollt auf der Couch, die Füße auf seinem Schoß, während er abwesend meine Füße massierte. „Das ist der dritte Anruf diese Woche“, sagte Li
ANIKAS PERSPEKTIVE„Liam?“ Meine Augenbrauen zogen sich in Verwirrung zusammen, als ich unser Zimmer betrat und Liam nicht sah, sondern stattdessen nur eine Schachtel in der Mitte des Bettes und einen kleinen Zettel, auf dem stand: „Zieh das an, Prinzessin.“ Was hatte dieser Mann diesmal vor? Ich ging zum Bett und hob vorsichtig den Deckel der Schachtel – mein Atem stockte fast sofort. Das Kleid war absolut atemberaubend. Ein babyblaues Paillettenkleid, das bis zur Mitte des Oberschenkels reichte, meinen Körper auf die zarteste Weise umschmeichelte, mit gerade genug Dekolleté, um zu reizen, ohne zu viel zu zeigen. Und es war so weich. Ein Lächeln breitete sich langsam über mein Gesicht aus. „Liam …“ flüsterte ich zu mir selbst. Ich duschte, bevor ich mich fertig machte. Ich band mein Haar zu einem Half-Up-Bun und trug ein bisschen Make-up auf. Nichts Übertriebenes. Gerade genug, um meine Züge zu betonen. Als ich endlich in das Kleid schlüpfte, saß es perfekt, fast so, als wär
ANIKAS PERSPEKTIVEIch war nervös, und nicht die gute Art von nervös. Und was es noch schlimmer machte, war die Tatsache, dass ich diese Art von Nervosität noch nie um Liam herum gespürt hatte, nicht einmal, als wir noch nicht zusammen waren – und die Tatsache, dass diese Belastung in unserer Beziehung durch meine Taten verursacht worden war, war eine schwere Pille zum Schlucken. Er nickte einmal. „Ja, wir können reden.“ Ich zupfte immer wieder an meinen Nägeln, bis Liam meine Hände nahm und sie so zärtlich streichelte. „Hör auf damit, Prinzessin, du tust dir weh“, sagte er so sanft. Mein Mund öffnete sich, und keine Worte kamen heraus. Er nannte mich wieder Prinzessin. War es seltsam, wie sehr ich das vermisst hatte? Ich kaute auf meinen Lippen, und er legte den Daumen darauf und stoppte meine Bewegungen. „Tu das auch nicht“, sagte er, sein Blick völlig auf mich gerichtet. Ich räusperte mich. „W-wo sollen wir reden?“ fragte ich. „Sollen wir nach Hause gehen, Prinzessin?“ fr
LIAMS PERSPEKTIVE„Steh auf!“ Sicher, ich war seit über einer Stunde wach und starrte nur an die Decke und spielte die Ereignisse von gestern immer und immer wieder ab wie einen Horrorfilm, der einfach nicht aus meinem Kopf wollte – aber das bedeutete nicht, dass ich in der Stimmung für diesen Scheiß war. Nicht so früh am Morgen und definitiv nicht, wenn ich in dem Geisteszustand war, in dem ich mich gerade befand. Alles, was ich wollte, war, in Ruhe gelassen zu werden. Ich sah mit einem genervten Blick auf und sah nur Jonathan, der mit dem exakt gleichen Gesichtsausdruck auf mich herabblickte. „Was willst du?“ zog ich, und meine Stimme klang unglaublich salzig. „Wie lange willst du das noch durchziehen, Liam?“ fragte er. Ich schnaubte. „Was, du kannst es nicht erwarten, mich rauszuwerfen?“ Er rollte die Augen. „Gestern warst du total in deinen Gefühlen, Liam, und ich verstehe das, glaub mir. Aber sich hier für immer zu verstecken, macht dich nur zu einem Feigling.“ Ich setzt







