Chapitre 5

Point de vue de Virelle :

L'air matinal à Goldencrest sent le pin et la rosée fraîche, mais je le remarque à peine alors que j'arpente ma chambre. Mon estomac se noue de nervosité, mon esprit s'emballe.

Je repasse sans cesse les instructions qu'on m'a données hier. Être dans la cuisine à 6h30. Suivre ton emploi du temps. Ne pas faire d'erreur. Assez simple, non ?

Je sors enfin dans le couloir, serrant la bretelle de mon tablier comme si c'était une bouée de sauvetage. Les couloirs sont larges, grandioses même, mais ils semblent étouffants.

Mes pas résonnent, attirant mon attention sur ma solitude. En marchant, je croise quelques membres de la meute, tous concentrés sur leurs tâches.

Une jeune femme les bras chargés de linge me frôle sans même un regard.

C'est étrange. Personne ne regarde. Personne ne chuchote. Personne ne m'adresse la parole. Chez moi, être sans loup était mon identité – ma honte. Ici, c'est comme si j'étais invisible.

J'atteins l'escalier qui descend vers la cuisine quand une voix familière résonne dans le couloir.

"Avance plus vite, on n'a pas toute la journée."

Je lève rapidement les yeux, juste assez pour le voir marcher vers l'aile opposée, son ton acéré alors qu'il s'adresse à un jeune garde qui le suit.

Il porte sa tenue habituelle – chemise ajustée, pantalon sombre, et une aura qui commande la pièce sans effort. Ma poitrine se serre alors que les souvenirs refont surface.

"... tu n'es en vie que parce que je l'ai permis. Par charité..."

Je mords l'intérieur de ma joue et force mes pieds à bouger. La dernière chose dont j'ai besoin, c'est qu'il me remarque.

Le cœur battant, je me précipite dans le couloir le plus proche, serrant les bretelles de mon tablier plus fort alors que je m'appuie contre le mur.

Ses pas se rapprochent, mais heureusement, ils ne tournent pas dans ma direction. Le garde marmonne une réponse, et la voix de Drakthar s'éloigne alors qu'ils tournent à un coin. Je relâche le souffle que je n'avais pas réalisé que je retenais. Mes joues brûlent d'un mélange de gêne et de colère.

Pourquoi est-ce qu'il me touche encore ? Ce n'est qu'un autre alpha arrogant, et je n'ai pas de temps à perdre avec son mépris.

D'un rapide hochement de tête, je retourne dans le hall principal, déterminée à chasser cette rencontre de mon esprit.

Je suis encore perdue dans mes pensées quand je pousse la lourde porte de la cuisine. La chaleur et le bruit me frappent d'un coup : le fracas des casseroles, le bourdonnement des voix, et l'odeur âcre et réconfortante du pain frais.

La cuisine est un tourbillon d'activité, et j'hésite sur le seuil, ne sachant pas par où commencer.

"Petite nouvelle !"

Une voix me sort de ma torpeur. Une femme aux cheveux blond fraise s'avance vers moi, s'essuyant les mains sur son tablier.

"Virelle, c'est ça ?" demande-t-elle, ses yeux verts brillant de curiosité.

"Euh, oui", parviens-je à dire. "Et vous êtes… ?"

"Isolune", dit-elle avec un sourire rapide. "Bienvenue dans ton premier jour de vie d'oméga à Goldencrest. J'espère que tu es prête."

"Pour quoi faire ?"

"Le chaos", dit-elle en agitant la main vers la cuisine animée. Puis elle baisse la voix. "Quelle est ta mission ?"

"Les cuisines", répondis-je en regardant autour de moi nerveusement.

Elle renifle. "Tu vas survivre. À peine."

Avant que je puisse répondre, elle me pousse vers un coin où un tas de pommes de terre attend d'être épluché. Je la suis, me sentant maladroite mais reconnaissante d'avoir quelqu'un pour me guider.

En prenant une pomme de terre, je ne peux m'empêcher de demander : "Alors, comment es-tu arrivée ici ?"

Elle sourit narquoisement. "Tu veux dire, comment une charmante rogue comme moi est devenue oméga ?"

Je hausse un sourcil. "Quelque chose comme ça."

"Eh bien", dit-elle en prenant une pomme de terre à son tour, "j'ai eu une liaison avec mon alpha. Sa compagne l'a découvert, et disons qu'elle n'était pas ravie. J'ai dû fuir avant qu'elle ne puisse me tuer. Être rogue n'était pas vraiment amusant, alors quand je suis tombée sur Goldencrest, j'ai décidé qu'être oméga semblait plus sûr."

Je cligne des yeux, ne sachant pas comment répondre. "C'est… beaucoup."

"Je ne te le fais pas dire", dit-elle en riant légèrement. "Mais assez parlé de moi. Et toi ? Quelle est ton histoire ?"

Ma poitrine se serre. "Oh, euh…" je m'interromps, cherchant une excuse. "Peut-être plus tard. Je crois que le chef cuisinier nous regarde."

Elle lève les yeux et grogne. "Il nous regarde toujours. Viens, petite nouvelle, mettons-nous au travail."

Nous nous attelons aux pommes de terre, mais je sens qu'elle me jette des coups d'œil de temps en temps, comme si elle savait que j'ai esquivé la question.

Le reste de la journée est un flou. Après la cuisine, on me donne une tondeuse à gazon et on m'envoie dans les jardins.

Le domaine est immense, et j'utilise toute mon énergie juste pour pousser la machine bruyante de haut en bas dans les allées sans fin. Mes bras me font mal, la sueur coule sur mon visage, et mes jambes sont comme du jelly.

"Ça va ?" Je lève les yeux pour voir une petite femme aux cheveux noirs courts me regarder avec inquiétude.

"Je vais bien", mentis-je, forçant un sourire.

Elle n'a pas l'air convaincue mais acquiesce et s'éloigne.

Zut ! Je me demande ce que ce serait si j'avais un loup. Autour de moi, il y en a quelques autres qui semblent accomplir leurs tâches sans effort.

Je ne vois même pas une goutte de sueur. Pas même sous leurs aisselles !

À l'heure du déjeuner, on m'envoie dans la salle à manger, servant les repas aux membres de la meute de rang supérieur.

Mes mains tremblent quand je sers les boissons, mais personne ne semble le remarquer – ni s'en soucier. Puis retour au nettoyage.

Balayer, frotter, épousseter. Chaque muscle de mon corps crie, mais je continue.

Je devrais être habituée à ça, vu que c'est tout ce que je faisais à Moonhaven. Mais Moonhaven était bien plus petite qu'ici.

Cet endroit… c'est une ville.

À la fin de la journée, je suis prête à m'effondrer. Au lieu de ça, je me traîne jusqu'à la chambre d'Elowen, déterminée à tenir ma promesse.

Elowen ouvre la porte avec son énergie habituelle, me tirant à l'intérieur avant que je puisse protester.

"Tu as l'air morte", dit-elle en s'affalant sur le canapé.

"Je suis morte", murmurai-je en s'enfonçant dans le fauteuil en face d'elle.

"Première journée difficile ?"

J'acquiesce, trop fatiguée pour expliquer.

Elle sourit, inclinant la tête. "Eh bien, bienvenue dans la vie glamour d'une oméga de Goldencrest. Ça s'améliore, je te promets. En quelque sorte."

Je renifle. "Tu n'es pas une oméga."

"C'était censé te faire sentir mieux", dit-elle en levant les yeux au ciel.

"Réconfortant."

Elle rit, puis hésite. "Alors… tu as vu Draven aujourd'hui ?"

"Qui ?" demandé-je, bien que je sache déjà de qui elle parle.

Elle lève les yeux au ciel. "Tu sais qui. Draven. Grand, blond, maussade."

"Maussade, c'est un mot pour le décrire", dis-je en souriant narquoisement. "Pourquoi ? Tu l'as vu ?"

"Brièvement", dit-elle en haussant les épaules comme si ce n'était pas grave. Mais ses doigts tripotent l'ourlet de son chemisier, et il y a une légère rougeur sur ses joues.

"Laisse-moi deviner", taquiné-je. "Il ne t'a pas remarquée."

Elle ricane. "S'il te plaît. Pourquoi est-ce que ça me ferait quelque chose que Draven me remarque ?"

Je hausse un sourcil. "Tu es sûre de ça ?"

Elle me chasse d'un geste. "Il n'est pas mon genre. Trop sérieux."

"Bien sûr", dis-je en traînant le mot.

Ses joues deviennent plus rouges, et elle me lance un regard noir. "Je suis sérieuse, Virelle. Laisse tomber."

"Ok, ok", dis-je en levant les mains. "Mais sache que tu es une menteuse pathétique."

Elle grogne et me lance un coussin, que j'esquive en riant.

"J'ai croisé le Prince Drakthar aujourd'hui, cela dit", dis-je en fixant le plafond.

"Ah bon ?"

"Enfin, plutôt je l'ai vu et j'ai immédiatement fait demi-tour. C'est stupide, je sais, mais…" je m'interromps.

"Ce n'est pas stupide." Elle me regarde, son expression plus douce que je ne l'attendais. "Il t'a dit des choses assez horribles."

Je hausse les épaules, faisant comme si ça n'avait pas d'importance. "Je me fiche de ce qu'il pense."

Son sourcil se hausse. "Vraiment ?"

"Bien sûr que non. Il n'est que… Drakthar."

Elle hum, visiblement pas convaincue. "Eh bien, si jamais je le vois te dire quelque chose de méchant à nouveau, je risquerai de lui renverser un verre dessus par accident."

Malgré moi, je ris. "Tu n'es pas aussi discrète que tu le penses."

"Je suis assez discrète." Elle fait un clin d'œil avant de changer de sujet – probablement pour mon bien. Mais la vérité est que les paroles de Drakthar sont plus difficiles à oublier que je ne veux l'admettre.

C'est stupide d'être affectée par elles si je les ai entendues toute ma vie, mais y a-t-il vraiment autre chose que je puisse faire ?

Mon stupide cœur se serre quand je me souviens de ses paroles, alors comment pourrais-je m'en vouloir à moi-même ?

Nous nous installons dans une conversation facile après cela, parlant de tout et de rien. Mais je ne peux m'empêcher de remarquer la façon dont son expression s'adoucit à chaque fois que le nom de Draven est mentionné, même quand elle essaie de sembler indifférente.

Finalement, mon épuisement me rattrape. Je m'étends sur le canapé, mes yeux s'alourdissent alors que la voix d'Elowen s'estompe en arrière-plan.

"Virelle ?" dit-elle doucement.

"Hum ?"

"Merci d'être venue. Je sais que tu es fatiguée."

Je souris, les yeux déjà fermés. "À tout moment, Elowen."

Alors que je m'assoupis, je l'entends marmonner quelque chose à propos de Draven, mais je suis trop loin pour en saisir le sens.

*******

Je me réveille à cause de l'inconfort de mon cou tordu à un angle étrange. Gémissant doucement, je cligne des yeux et réalise que je suis toujours étalée sur le canapé de Elowen.

La faible lumière de la lampe de chevet projette une lueur douce dans la pièce, rendant les ombres et les coins sombres plus amplifiés.

Mon regard dérive vers Elowen, endormie sur son lit, ses cheveux blonds éparpillés sur son oreiller comme des fils dorés. Le réveil indique 2h45.

Me frottant les yeux, je m'assois. Mon corps me fait souffrir du travail de la journée, et mes jambes sont aussi lourdes que des briques.

J'aurais dû partir plus tôt, mais Elowen n'arrêtait pas de parler – ou du moins de faire semblant de ne pas parler – de Draven. C'était étrangement amusant de voir à quel point elle essayait de minimiser ses sentiments pour lui. La façon dont ses joues rosissent à la simple mention de son nom disait tout.

Je souris à cette pensée en m'étirant et en me levant, prenant soin de ne pas la déranger.

Il fait calme alors que je sors sur la pointe des pieds de sa chambre et dans le couloir. Le doux bourdonnement du domaine la nuit est étrangement apaisant, mais le silence semble différent ici – plus épais, plus lourd.

Les couloirs faiblement éclairés s'étendent à l'infini dans chaque direction, et j'accélère le pas, impatiente d'atteindre la sécurité de ma chambre.

Je n'ai pas fait dix pas quand un bruit perçant et fort déchire la nuit, tranchant le réconfortant mur de silence.

Mon cœur bondit dans ma gorge alors que je me fige sur place, chaque nerf de mon corps soudainement tendu. Qu'est-ce qui se passe ?!

Je regarde derrière moi, puis devant, essayant de comprendre par où aller. Les couloirs s'animent de mouvements alors que les justiciers se précipitent devant moi, leurs uniformes un flou de couleurs sombres.

Ma respiration s'accélère alors que je me plaque contre le mur, essayant de ne pas les gêner.

"Des rogues ! Ils ont pénétré dans le domaine !" crie quelqu'un, avec une urgence qui fait naître des frissons sur ma peau.

Des rogues ? Mon estomac se noue !..