Chapitre 3

Point de vue de Virelle :

Mon cœur martèle mes côtés alors que la fille entre dans la pièce, ses yeux verts étincelant d'une énergie qui contraste avec le froid de l'air.

"Viens", dit-elle, d'un geste du poignet. "On va te préparer avant le petit-déjeuner. Personne ne te prendra au sérieux si tu ressembles à… ça."

Je fais la grimace, croisant les bras. "À quoi exactement ?"

Ses lèvres s'ouvraient d'un sourire narquois alors que son regard parcourait mes vêtements froissés et mon apparence décoiffée. "À quelqu'un qui a lutté contre un ours et qui a perdu."

Avant que je puisse répliquer, elle s'avance, me tirant par le poignet avec une force surprenante. "On n'a pas le temps pour bouder. L'emploi du temps du Prince Drakthar est plus serré que l'étreinte d'un loup sur sa proie. Oh, et je m'appelle Elowen, je suis ton intermédiaire pour le moment." Je grimace, non pas à cause de ses paroles mais à cause de la façon dont sa prise ferme appuie sur mes bleus. "Tu ne peux pas me tirer comme si j'étais une poupée ?"

Elle me lance un regard d'excuse mais ne ralentit pas. "Désolée, mais on doit bouger. Et…" Elle me jauge. "On va cacher ces bleus, c'est sûr. Viens, on va te trouver quelque chose de convenable à mettre."

Nous finissons dans sa chambre, qui est bien plus somptueuse que ce à quoi je m'attendais. Un lit à baldaquin moelleux domine l'espace, entouré de meubles élégants et de murs tapissés de tentures en soie.

Elowen fouille dans une armoire avec un flair dramatique. "Je n'arrive pas à croire que Drakthar t'ait amenée ici en ressemblant à… ça."

Je lève les yeux au ciel. "Tu l'as dit deux fois, maintenant."

"Parce que ça mérite d'être répété." Elle sort une robe lavande douce et me la lance. "Tiens. Essaie ça. Ça couvrira le pire des bleus."

J'hésite, serrant le tissu contre moi. "Pourquoi tu tiens à m'aider ?"

C'est un peu inquiétant parce que personne ne m'a jamais témoigné autant d'attention qu'elle me témoigne en ce moment. Je ne peux pas vraiment appeler ça de l'attention pour l'instant, mais c'est toujours mieux que n'importe quel traitement que j'ai reçu pendant mes vingt et une années d'existence.

Et étrangement, je me sens me détendre et interagir plus que d'habitude. Être avec quelqu'un de mon âge qui ne me regarde pas de haut parce que je suis humaine, pour la première fois, c'est… agréable.

Elle s'arrête, inclinant la tête comme si elle réfléchissait à la question. "Honnêtement ? Je n'y tiens pas. Mais je préfère ne pas être vue avec quelqu'un qui a l'air à moitié mort. Ça me fait mal paraître."

Je renifle mais enfile la robe quand même. Elle tombe étonnamment bien, et les manches longues et le décolleté haut font un travail correct pour cacher mes blessures.

"Beaucoup mieux", déclare-t-elle, me faisant tourner vers le miroir. "Au moins maintenant tu ressembles à quelqu'un qui a sa place à Golden Crest… enfin, presque."

J'ignore la pique et me tourne vers elle. "Et maintenant ?"

"Petit-déjeuner", dit-elle gaiement, attrapant mon bras à nouveau. "Et ne t'inquiète pas, tu ne manges pas avec la meute. On ne veut pas d'un scandale entre nos mains." Son visage s'assombrit un peu puis elle ajoute : "Pas encore, en tout cas."

Alors que nous traversons les halls immenses, je ne peux m'empêcher de m'émerveiller devant la grandeur du domaine.

La lumière du soleil entre par les vitraux, projetant des motifs colorés sur les sols en pierre polie.

Nous tournons à un coin, et mon souffle se coupe alors que nous manquons de percuter Draven, que j'ai reconnu la nuit dernière. Contrairement à la nuit dernière, où l'ombre avait caché ses traits, la lumière du matin révèle chaque détail.

Ses cheveux dorés brillent comme du soleil filé, et ses traits ciselés sont plus nets que dans mon souvenir.

"Draven !" Elowen le salue d'un geste joyeux de la main.

Ses yeux bleu perçant se tournent vers moi, son expression indéchiffrable. "Bonjour."

Je recule sous son regard. Il n'est pas ouvertement hostile, mais il y a une certaine froideur dans son comportement qui me met mal à l'aise.

"Bonjour", murmuré-je en fixant le sol.

Elowen, inconsciente de la tension, sourit. "Tu ne devrais pas être en train de t'entraîner avec les guerriers ?"

Il croise les bras, son ton sec. "Je pourrais te demander pourquoi tu promènes nos invités dans le domaine."

"Je ne suis pas une invitée, je suis une otage", murmurai-je entre mes dents.

Elowen me donne un petit coup dans les côtes. "Sois gentille", chuchote-t-elle avant de se tourner vers Draven. "Je l'emmène prendre son petit-déjeuner. Et honnêtement, tu devrais te détendre. Elle n'est pas une menace."

Ses yeux se plissent. "Cela reste à voir."

"Va-t'en, ouste", dit-elle en le chassant d'un geste. "Je m'occupe de ça." Avec un dernier regard vers moi, il s'éloigne, ses larges épaules tendues.

"Ne fais pas attention à lui", dit Elowen en passant son bras sous le mien. "Il est toujours comme ça avec les nouveaux. C'est son travail d'être méfiant, tu vois, c'est l'un de nos justiciers."

Je hoche la tête en silence, mon cœur battant toujours la chamade.

Nous avons finalement atteint une petite salle à manger isolée des halls principaux. Un petit-déjeuner modeste mais élégant nous attend – des fruits frais, du pain chaud et des tasses de thé fumantes.

Elle me fait signe de m'asseoir. "Mange. Tu auras besoin de tes forces pour ce qui t'attend."

J'hésite, l'estomac noué. "Ce qui m'attend ?"

Elle écarte ma question d'un geste. "Oh, tu sais. L'habituel. Interrogatoires, menaces, potentiellement un duel à mort."

Je la regarde bouche bée, et elle glousse. "Détends-toi, je plaisante. En partie."

"Pas drôle", murmurai-je en attrapant un morceau de pain.

"Alors", dit-elle en se penchant en avant avec une lueur dans les yeux, "pourquoi tu as fait ça ?"

"Faire quoi ?"

"T'enfuir", hausse-t-elle les épaules, son ton décontracté mais son regard perçant. "Je veux dire, tu es une rogue, pas vrai ?"

Je me hérisse. "Je ne suis pas une rogue."

Elle hausse un sourcil, visiblement peu convaincue. "Alors qu'est-ce que tu es ?"

Je prends une bouchée de pain, mâchant lentement pour gagner du temps. "C'est compliqué."

"Tout est compliqué", dit-elle en levant les yeux au ciel, se renversant en arrière. "Mais tu n'es pas obligée de me le dire si tu ne veux pas. Je suis juste curieuse."

J'hésite, puis décide de changer de sujet. "Et toi ? De quelle famille royale es-tu ?"

Son visage s'illumine, et elle se lance dans une explication animée de sa lignée. Je l'écoute attentivement, reconnaissante pour la distraction.

Pour la première fois depuis ce qui me semble une éternité, je ressens une lueur de réconfort. Le bavardage d'Elowen est étrangement apaisant, et pour un instant, je m'autorise à croire que j'ai peut-être trouvé une alliée.

Mais le moment est de courte durée.

Elle jette un coup d'œil à l'horloge ornée sur le mur et soupire. "Le temps est écoulé. Le Prince Drakthar t'attend."

Je hoche la tête, ne voulant pas tarder ni la mettre en difficulté. Je la suis dans les longs couloirs, traversant les virages et les détours.

Nous croisons quelques membres de la meute, qui semblent tous l'adorer. Pourquoi ne le feraient-ils pas ? Avec une personnalité et une lignée comme les siennes, qu'y a-t-il à ne pas aimer ?

Je ressens un pincement de jalousie, mais il ne dure pas longtemps. Nous approchons d'une immense porte à double battant en bois. La meilleure qualité de bois que j'aie jamais vue.

Goldencrest est vraiment doré.

Elowen, remarquant mon regard, dit : "Oh, c'est la salle du trône. Tu vas y rencontrer le Prince Drakthar. Il est roi par intérim pendant que le Roi et la Reine sont en Espagne pour une mission diplomatique."

"Roi par intérim ?" demandé-je, surprise. "Donc, c'est comme… c'est lui qui commande ?" Elle rit. "À peu près. Il est très compétent, cela dit. Un peu sérieux, mais définitivement compétent."

Nous atteignons les portes, et elle me donne une dernière tape dans le dos. "Bonne chance."

"Attends, tu ne viens pas avec moi ?"

Elle rit. "Pas question. Tu es toute seule, ma belle."

Les portes s'ouvrent avant que je puisse dire quoi que ce soit d'autre et elle disparaît plus vite que je ne peux cligner des yeux.

Avec un soupir, j'entre. C'est une pièce ridiculement immense avec des fenêtres plus hautes que la maison de la meute à Moonhaven. Deux gardes se tiennent de chaque côté de la porte, même si je sais que ce n'est qu'une formalité.

L'homme que j'ai vu la nuit dernière n'a pas besoin de gardes. Au contraire, les gardes ont besoin de lui. Je l'ai facilement trouvé au bout de la pièce.

Il est assis nonchalamment sur le trône, ses yeux gris fixés sur moi avec une intensité qui me fait trembler les genoux.

La lumière du matin qui entre par les fenêtres ne fait que renforcer ses traits frappants, le faisant ressembler à quelque chose sorti d'un rêve… ou d'un cauchemar.

C'est l'homme le plus beau que j'aie jamais vu. Douloureusement.

Ses cheveux sombres sont coupés net, mais ils lui tombent tout de même sur les yeux en mèches lâches. Ses yeux gris qui brillaient d'argent la nuit dernière sont peu amicaux d'une manière sexy.

Ses lèvres sont boudeuses et plus pleines que ne devraient l'être des lèvres d'homme, et j'imagine qu'elles seraient aussi douces qu'elles en ont l'air.

C'est donc ça, le diable qui m'a kidnappée ? Sa beauté devrait être un péché.

"Eh bien ?" Sa voix traverse mes pensées, aiguë et impérieuse. "Fixer du regard ne te gagnera aucune faveur spéciale, au cas où Elowen aurait oublié de le mentionner."

"Je ne fixe pas", je contre, essayant de rattraper ce qu'il reste de ma dignité. "Je ne fais que regarder l'homme qui m'a kidnappée pour référence ultérieure."

"D'accord", hausse-t-il les épaules. "Vas-y. Dis-moi ce qu'un humain pourrait éventuellement faire à un Prince Lycan."

La chaleur me monte aux joues alors que je cherche mes mots.

"En plus, je ne t'ai pas kidnappée. Tu as transgressé, rogue." Ajoute-t-il.

Je redresse les épaules, me forçant à soutenir son regard alors que je me remets de ma gêne initiale. "Vous me retenez ici illégalement, et je ne suis pas une rogue. Je suis la nièce de l'Alpha Thalor, et vous le savez parce que vous m'avez sauvée des rogues eux-mêmes ! Si vous aviez besoin d'une rogue, vous n'auriez pas dû les tuer tous."

L'expression de Drakthar s'illumine de reconnaissance au nom de mon oncle. "Thalor", répète-t-il, son ton pensif. "J'ai rencontré ta mère autrefois, quand elle était Alpha de ta meute."

Quoi !… MA MÈRE !!..