Le Lendemain Matin

La première chose que je ressentis fut la lumière. Elle traversa les rideaux translucides et caressa ma peau nue, m'obligeant à ouvrir les yeux.

Pendant un instant, je ne pus plus respirer.

Le plafond au-dessus de moi n'était pas le mien. L'odeur dans l'air ne m'était pas familière. Tout autour de moi respirait la richesse et le danger : des sols en marbre poli, de doux draps de soie, le léger bourdonnement d'un climatiseur coûteux et le bruit lointain de gouttes d'eau tombant quelque part.

Je clignai de nouveau des yeux, essayant de comprendre.

« Où suis-je ? »

La chambre était bien trop luxueuse pour appartenir à quelqu'un que je connaissais : des murs blancs et dorés, un lustre raffiné, de longs rideaux ondulant doucement sous la brise du matin. Le lit sur lequel j'étais allongée était immense, recouvert de draps en satin qui dégageaient une légère odeur de bois de santal et quelque chose de plus sombre… quelque chose de masculin.

Mon cœur se mit à battre à toute vitesse.

Puis l'horreur me frappa.

J'étais complètement nue.

« Q-quoi… » haletai-je en serrant la couverture contre ma poitrine. Tout mon corps me faisait mal, chaque muscle était raide, chaque nerf à vif. Lorsque j'essayai de me redresser, une douleur vive entre mes jambes me figea, coupant mon souffle.

Mon esprit se mit à tourner à toute vitesse.

Que s'était-il passé ?

Puis, comme une tempête balayant mes pensées, des souvenirs de la nuit précédente m'envahirent.

Une pièce sombre. De la musique. La chaleur de son souffle dans mon cou. Des doigts glissant le long de ma colonne vertébrale. Le grondement profond d'une voix que je ne pouvais oublier. La façon dont il me touchait : ferme, possessif, mais délicat, comme s'il connaissait déjà chaque parcelle de mon corps.

Le goût de ses lèvres. Le son de mes propres gémissements résonnant dans l'obscurité.

Tout mon corps frissonna à mesure que ces souvenirs devenaient plus nets, trop réels pour être niés.

Puis je me rappelai son odeur. Forte. Enivrante. Sauvage. Ce n'était pas le parfum de n'importe quel homme. Il dégageait cette autorité qui ne pouvait appartenir qu'à une seule catégorie de loups.

Un Alpha.

Je me figeai. Mes yeux s'écarquillèrent et je plaquai une main sur ma bouche.

Non… ce n'est pas possible.

Je ne pouvais pas avoir couché avec un Alpha.

Je ne me souvenais même plus clairement de son visage. Tout s'était passé dans l'obscurité, trop vite, avec trop de désespoir. Mais je me souvenais de ses yeux, brillant faiblement dans les ténèbres, verts comme du feu liquide. Sa voix résonnait encore dans ma tête lorsqu'il avait murmuré mon nom comme un secret.

Et maintenant, j'étais allongée nue dans une chambre d'hôtel inconnue, imprégnée de son odeur.

Les larmes montèrent à mes yeux.

« Qu'est-ce que j'ai fait ? » murmurai-je, la honte et la panique nouant mon estomac.

Je me forçai à sortir du lit, les jambes tremblantes. Mes vêtements étaient éparpillés partout : ma jupe pendait sur une chaise, mon chemisier était jeté sur le sol et ma culotte était légèrement déchirée à la couture. Mes mains tremblaient tandis que je les ramassais et m'habillais en silence. Je n'osai même pas regarder le lit une seconde fois.

Il n'y avait aucune trace de lui. La chambre était vide, froide et silencieuse. Pourtant, son odeur persistait encore, si puissante qu'elle fit de nouveau accélérer les battements de mon cœur.

Je devais partir.

Avant que quelqu'un ne me voie.

Avant de devoir affronter ce que j'avais fait.

Je saisis mon sac à main et quittai discrètement la chambre, le cœur battant jusque dans mes oreilles tandis que je traversais précipitamment le couloir pour sortir sous la lumière du soleil.

Lorsque j'arrivai chez moi, le soleil était déjà haut dans le ciel. Mon père était assis dans le salon, une bouteille de whisky à la main, comme d'habitude. Son regard était éteint, sa mâchoire crispée. Une légère odeur d'alcool flottait dans l'air.

Il ne leva même pas les yeux lorsque j'entrai.

« Il y a une nouvelle pour toi », marmonna-t-il avant de reprendre une gorgée. « Ça vient de la maison de la meute. »

Je m'arrêtai, confuse.

« La maison de la meute ? »

Il me fit simplement signe de la main, sans le moindre intérêt. Je fronçai les sourcils en me souvenant que j'avais envoyé une candidature quelques semaines plus tôt. C'était peut-être à ce sujet.

Mais cette pensée eut à peine le temps de s'installer que ma poitrine se serra de nouveau, les souvenirs de la nuit dernière revenant dans mon esprit comme de la fumée.

Qu'est-ce que j'ai fait ?

Je me mordis fortement la lèvre pour retenir mes larmes et me dirigeai vers ma chambre.

J'avais besoin de réfléchir.

De respirer.

Le Lendemain Matin (suite)

Une fois à l'intérieur, je m'assis au bord de mon lit, les yeux fixés sur le sol. Tout me semblait lourd : mon corps, mon cœur, mon âme. Je pensai à Lucas, mon petit ami, le fils de l'Alpha. Son sourire arrogant. Ses mensonges. La trahison dont j'avais été témoin lorsque je l'avais surpris avec une autre femme.

C'était la nuit où tout s'était effondré.

C'était la nuit où je m'étais jetée tout droit dans les bras d'un inconnu.

Et maintenant, ce matin-là, j'en payais le prix.

« Plus de larmes », murmurai-je. « Tu ne peux pas changer ce qui est déjà fait. Tu dois aller de l'avant. »

J'enfilai une robe simple, attachai mes cheveux et me dirigeai vers la maison de la meute. Les paroles de mon père résonnaient encore dans mon esprit.

Il y a une nouvelle pour toi.

J'espérais simplement que ce serait une bonne nouvelle, quelque chose qui pourrait me distraire du désastre que j'avais provoqué.

En m'approchant du petit bâtiment de bureaux derrière le manoir, je remarquai le Gamma debout près de la porte, un léger sourire aux lèvres.

« Kiera Gray ? » demanda-t-il.

J'acquiesçai nerveusement.

« Oui ? »

Il sourit largement et me tendit une enveloppe portant le sceau de la meute.

« Félicitations. Vous avez obtenu le poste. »

Mes yeux s'écarquillèrent.

« J-je... vraiment ? »

« Oui. L'Alpha l'a approuvé personnellement », répondit-il. « Vous travaillerez directement au siège de son entreprise, à partir de lundi matin. »

Mes mains tremblaient lorsque je pris l'enveloppe.

« Ô ma Déesse... », murmurai-je.

Je l'ouvris rapidement et dépliai la lettre qu'elle contenait. Mes yeux parcoururent l'élégante écriture.

> Félicitations, Mlle Kiera Gray.

Vous avez été sélectionnée pour occuper le poste de secrétaire personnelle du PDG Damon Jordan.

Pendant quelques secondes, je restai simplement là, les yeux rivés sur la feuille, incapable de comprendre ce que je lisais.

L'entreprise de l'Alpha ?

Sa secrétaire personnelle ?

Ma gorge s'assécha.

« L-l'Alpha lui-même ? » demandai-je d'une voix faible.

Le Gamma acquiesça.

« Oui. C'est une excellente opportunité, Kiera. Vous devriez être fière. Peu de personnes ont la chance d'être aussi proches de l'Alpha. »

Je me forçai à esquisser un faible sourire, même si mon estomac se tordait douloureusement.

« Oui... je suppose. »

Après qu'il m'eut félicitée une nouvelle fois avant de s'éloigner, je restai figée, fixant la lettre avec incrédulité.

Ce n'était pas ce à quoi je m'attendais. Je voulais un poste simple, quelque chose de calme, quelque chose de modeste. Pas un emploi qui me placerait directement sous les ordres de l'homme le plus puissant de la meute.

Et pourtant, un étrange frisson me parcourut lorsque je relus son nom.

Damon Jordan.

Pourquoi ce nom éveillait-il quelque chose au plus profond de moi ?

Pourquoi faisait-il battre mon cœur de la même manière que la nuit dernière... lorsque cet inconnu avait murmuré mon nom dans l'obscurité ?

Je chassai aussitôt cette pensée.

Non. Ce n'est pas possible.

Je ne connaissais même pas le nom de cet homme.

Pourtant, je ne parvenais pas à me débarrasser de ce malaise qui me nouait l'estomac.

Et si... par un cruel caprice du destin... l'Alpha pour lequel je venais d'être engagée était le même homme qui m'avait tenue dans ses bras la nuit précédente ?

J'avalai difficilement ma salive en serrant la lettre contre ma poitrine.

« Ressaisis-toi, Kiera », murmurai-je. « Tu réfléchis trop. Ce n'était qu'une seule nuit. Tu ne reverras jamais cet homme. »

Mais, au fond de moi, quelque chose savait que ce n'était pas vrai.

Parce que le destin ne lâche jamais prise aussi facilement.

Et ce qui avait commencé cette nuit-là... était loin d'être terminé.