Chapitre 5

SOPHIA

Me voilà donc… sur le sol froid et légèrement collant de la cafétéria, trempée de granité rouge cerise, luttant désespérément pour ne pas m’effondrer devant la moitié du lycée.

Le choc initial du renversement était déjà passé, et ce qui restait était pire encore : le poids de tous les regards pesait sur moi, me faisant rougir d’humiliation.

Jessica Monroe se tenait au-dessus de moi, l’air parfaitement calme, comme si elle n’avait pas orchestré toute cette situation.

« Attention », dit-elle d’un ton léger en inclinant la tête. « Tu devrais vraiment faire attention où tu vas. »

Son ton ne laissait transparaître aucune excuse… seulement de l’amusement.

Un rire étouffé suivit ses paroles, un rire si doux qu’il en était mordant.

Je fermai les yeux un instant, souhaitant pouvoir disparaître… m’évanouir de la pièce et laisser ce désastre derrière moi… mais je ne disparus pas.

Au lieu de cela, mon regard se porta instinctivement là où il n’aurait pas dû.

Jake…

Il était assis à la table centrale, entouré de son nouveau cercle d’amis, exactement là où il voulait être. Nos regards se sont croisés un bref instant… il m’a vue… il a tout vu… puis il a détourné les yeux… délibérément, en plus.

Il s’est retourné vers ses amis, a murmuré quelque chose et ils ont ri.

Un sentiment de malaise m’a envahie, plus profond que la gêne… plus profond que l’humiliation.

« Oh », murmura Jessica en se baissant légèrement, sa voix descendant juste assez pour que je sois la seule à l’entendre. « Personne ne te remplace ? »

Son parfum se mêlait à la douceur artificielle de la granita, rendant l’air lourd.

« Je suppose qu’il a compris », poursuivit-elle. « Ce que tu es vraiment. »

J’ai essayé de ramasser mes livres, mais mes mains tremblaient tellement que je n’arrivais pas à les saisir correctement. Les pages étaient déjà imbibées d’encre, qui commençait à baver.

Jessica se pencha vers moi.

« Mais ce n’est pas tout, n’est-ce pas ? »

Mon corps s'est glacé… non.

Elle s'est approchée, sa voix douce et presque intime.

« Je sais pour ton père », a-t-elle murmuré.

Le bruit de la cafétéria s'est estompé, comme s'il avait été aspiré sous l'eau.

Elle ne devait pas savoir ça… Personne n'était censé le savoir… Je l'avais dit à une seule personne… une seule.

« C'est vrai », a-t-elle dit, observant ma réaction avec une satisfaction silencieuse. « Jake me l'a dit. Il trouve ça drôle. Il dit que tu gardes ça pour toi comme si ça te rendait spéciale. »

Le souvenir m'a submergée, m'empêchant de respirer. La confiance que je lui avais accordée… la confiance que j'avais eue, ne serait-ce qu'un instant, qu'il comprenait.

Jessica s'est redressée et a de nouveau élevé la voix pour s'adresser à l'assemblée.

« On devrait peut-être le dire à tout le monde », a-t-elle dit. « Ce serait intéressant, non ? »

Jake s'est agité sur sa chaise, visiblement mal à l'aise, mais il ne l'a pas arrêtée.

C’était fini… le fragile équilibre auquel je m’étais accrochée avait disparu, éparpillé sur le sol de la cafétéria avec la glace fondante.

Soudain, un autre bruit déchira le silence… une chaise raclant le sol.

Le bruit attira tous les regards dans la même direction.

Lucas Kane était debout.

Il ne dit rien, mais il n’en avait pas besoin.

Quelque chose avait changé chez lui. Son arrogance habituelle et son assurance détachée avaient disparu lorsqu’il se mit à marcher.

Il commença lentement, puis son pas devint assuré et délibéré. ​​Les gens s’écartèrent instinctivement, sans qu’on le leur demande, et l’expression de Jessica se figea à son approche.

« Lucas ? » dit-elle, l’incertitude perçant dans sa voix. « Que se passe-t-il ? »

Il ne répondit pas… il ne la regarda même pas, toute son attention étant fixée sur moi.

Un instant, ce fut presque plus troublant que tout le reste.

Il croisa Jake sans un mot, mais sa voix déchira le silence.

« C’est fini pour toi », dit-il sèchement. « Ne remets plus jamais les pieds à l’entraînement. »

Jake cligna des yeux, pris au dépourvu.

« Tu ne peux pas… »

« C’est déjà fait. »

Il n’y eut ni élévation de voix, ni emphase dramatique… juste une certitude.

Lucas me rejoignit alors, s’arrêtant à un pas de moi. Un instant, je me raidis, incertain de ses intentions.

Au lieu de cela, il ôta sa veste et la déposa sur mes épaules.

Une chaleur m’envahit aussitôt, dissipant l’humidité froide de mes vêtements. Son odeur suivit, m’enracinant d’une manière que je ne comprenais pas.

Il s'accroupit devant moi, me cachant la vue des autres.

« Tu peux te lever ? » demanda-t-il.

Sa voix était plus basse, plus rauque.

J'acquiesçai.

Sans attendre, il me prit le bras fermement, mais sans brutalité, et m'aida à me relever d'un geste fluide.

Ma veste était trop grande, les manches me couvrant entièrement les mains.

Il ne me lâcha pas tout de suite. Au lieu de cela, il se retourna et me guida hors de la cafétéria. Personne ne nous arrêta, personne ne dit un mot.

Le silence nous suivit jusqu'au bout du couloir et ce n'est que lorsque nous atteignîmes un endroit plus calme, près des bureaux des professeurs, qu'il relâcha mon bras.

Je restai là un instant, essayant de reprendre mes esprits, l'adrénaline retombant peu à peu.

« Qu'est-ce que c'était ? » demandai-je d'une voix à peine audible.

Il s'appuya contre les casiers et passa une main dans ses cheveux.

« Je ne sais pas », dit-il après un moment.

Sa réponse n'était pas rassurante.

Il me regarda alors avec une expression indéchiffrable.

« Je t'avais dit de ne rien interpréter », dit-il. « N'y pense même pas maintenant. »

Je serrai plus fort le bord de ma veste.

« Tu as dit que tu ne voulais rien avoir à faire avec moi », dis-je doucement. « Tu as été très clair. »

« C'est vrai. »

« Alors pourquoi t'en mêler ? »

Pendant une seconde, on aurait dit qu'il allait répondre… Au lieu de cela, il s'écarta des casiers et s'approcha.

La distance entre nous disparut rapidement, ne laissant presque plus aucun espace.

« Parce que », dit-il à voix basse, « il fallait que ça cesse. »

« C'est tout ? »

« C'est tout. »

Ce n'était pas convaincant.

Sa main se leva légèrement, hésitant avant de repousser une mèche de cheveux humides de mon visage. Le geste était prudent, presque à contrecœur.

Je tressaillis malgré moi et sa mâchoire se crispa, mais il ne se retira pas aussitôt.

Son pouce caressa légèrement ma joue, recueillant une larme que je n'avais pas remarquée.

« Tu es dans un sale état », dit-il, sans méchanceté, mais sans douceur non plus.

Je laissai échapper un souffle tremblant.

« Oui », dis-je. « Je le suis. »

Pendant un instant, nous restâmes immobiles. Puis son expression changea à nouveau, une noirceur plus profonde émergeant sous son apparente maîtrise.

Avant que je puisse réagir, il combla toute distance et le baiser arriva si soudainement !

Ce n'était ni doux, ni maladroit… C'était comme une contradiction concentrée en un seul instant.

Lorsqu'il se recula, mes pensées s'éparpillèrent tandis que je le fixais, essayant de comprendre ce qui venait de se passer.

Il recula le premier, la distance revenant aussi vite qu'elle avait disparu.

« Reprends-toi », dit-il d'un ton de plus en plus sec. « Tu ne peux pas te promener comme ça. »

J'ouvris la bouche, mais aucun son ne sortit.

C'était vraiment la personne la plus déroutante au monde !

Il me fixa longuement, sa poitrine se soulevant et s'abaissant rapidement. L'or de ses yeux flamboyait, tel un loup dissimulé derrière un masque humain.

Il se pencha de nouveau vers moi, ses lèvres frôlant presque mon oreille, et murmura :

« Ne commence pas quelque chose que tu ne pourras pas finir… »