Chapitre 4

LUCAS

Je m'appuyais contre le capot de ma voiture, les bras croisés, tandis que le moteur ronronnait doucement sous moi. Chaque seconde qui passait me paraissait interminable, mettant ma patience à rude épreuve.

Ce n'était pas ainsi que j'étais censé passer mon temps.

Futur Alpha… chef de la meute… et moi, j'attendais dehors comme un chauffeur.

La portière s'ouvrit enfin et Sophia sortit, la tête légèrement baissée, un sac à dos lourd sur l'épaule.

Elle marqua une pause en haut des marches, comme pour se préparer à un mouvement, avant de se diriger vers la voiture.

Elle paraissait plus petite que dans mon souvenir… trop petite.

Mon loup s'éveilla à cette vue, une vague curiosité effleurant mes pensées, mais je la réprimai aussitôt, la repoussant derrière le mur que j'avais érigé depuis le début de cette histoire.

Elle ne représentait rien… juste une complication.

Elle atteignit le côté passager et hésita, la main planant près de la poignée.

« Tu montes, » demandai-je sèchement, « ou tu comptes rester plantée là toute la matinée ? »

Elle tressaillit, sa réaction instantanée, et ouvrit rapidement la portière avant de se glisser sur le siège avec précaution, comme pour ne rien toucher.

Son parfum emplissait l'espace, si pur, si subtil, si envoûtant… Je secouai la tête pour chasser cette odeur.

Ma main se crispa sur le volant tandis que je démarrais le moteur.

***

Le trajet jusqu'au campus se déroula dans un silence pesant, un silence étouffant. Une tension palpable m'oppressait, et je sentais son malaise sans même la regarder, je percevais la raideur de son corps à mes côtés.

Mon loup intérieur réagissait différemment.

Il n'aimait pas la distance… il n'aimait pas la peur. Il poussait en avant, agité, me suppliant de réduire l'écart, de libérer ce qui bouillonnait en elle.

Je l'ignorai et finis par me garer sur le trottoir, plus brusquement que nécessaire.

« Dehors », dis-je.

Elle ne protesta pas et sa main se porta rapidement, presque trop rapidement… vers la portière.

« Merci pour le trajet », dit-elle doucement.

« Ce n'était pas une faveur », répondis-je, toujours sans la regarder. « Ne te méprends pas. C'est une obligation. Rien de plus. »

Il y eut un silence… puis, doucement…

« Je comprends », murmura-t-elle, et la portière se referma avec un léger clic.

J'eus une brève et vive sensation d'oppression dans la poitrine, mais je l'ignorai aussitôt.

Elle s'éloigna sans se retourner, disparaissant dans la foule des étudiants.

Pathétique.

Une ombre se projeta sur le côté passager.

« Eh bien », dit Tyler en se penchant par la fenêtre ouverte, « c'était intéressant. »

J'expirai lentement.

« Je t'ai vue la déposer », poursuivit-il. « Je ne pensais pas que tu sortais avec des filles discrètes. Elle est mignonne, quand même… mais différente. »

Je lui lançai un regard noir.

« Ne commence pas. »

Son sourire s'élargit encore.

« Et alors, qu'est-ce qu'elle représente pour toi, maintenant ? »

« La fille de la fiancée de mon père », dis-je d'un ton neutre. « C'est tout. »

Tyler cligna des yeux, surpris.

« Attends. Ton père est fiancé ? À une humaine ? »

« Oui. »

« Et elle a une fille qui se trouve être dans notre école. »

Je sortis de la voiture en claquant la portière plus fort que nécessaire.

« Laisse tomber. »

Il leva les mains en signe de fausse reddition, mais ne cessa pas de sourire.

« Le monde est petit, hein ? » marmonna-t-il.

Je ne répondis pas.

***

La cafétéria était bruyante, bondée et prévisible comme d'habitude.

Nous étions assis à notre table habituelle, en plein milieu. Ce n'était pas une place attitrée, mais c'était tout comme. Les gens savaient qu'il valait mieux éviter ces places.

Tyler parlait… quelques garçons riaient et leurs conversations se chevauchaient, se mélangeant.

Je n'entendais presque rien.

Jake Thompson était assis en face de nous, plus bruyant que les autres, cherchant désespérément à s'intégrer. Il avait intégré l'équipe récemment et se comportait comme si cela lui donnait sa place ici.

Ce n'était pas le cas.

Mon loup intérieur l'observait avec une hostilité sourde, une sorte de réflexe instinctif.

Indigne.

J'ai chassé cette pensée, irritée.

Cela n'avait rien à voir avec lui… ni avec elle.

Mon regard a parcouru la salle avant que je puisse m'en empêcher.

Sophia était assise seule dans le coin, exactement là où on l'attendait, un livre ouvert à côté de son plateau, les yeux rivés dessus, tout en déplaçant distraitement sa nourriture… comme détachée de tout.

Une nouvelle vague de frustration m'envahit… C'était donc ça ? C'était à elle que le destin avait décidé de me lier ? Une fille qui semblait préférer disparaître plutôt que d'être remarquée !

Tyler suivit mon regard.

« Ah oui, c'est elle.»

Je ne répondis pas.

« J'ai entendu quelques bribes de choses », poursuivit-il en baissant légèrement la voix. « Rien de dramatique. Juste… des détails.»

« Je m'en fiche », dis-je.

Il fit comme si de rien n'était.

« Sa mère a traversé des moments difficiles, avec beaucoup d'instabilité. Elle a beaucoup déménagé… et peu d'argent. J'imagine qu'elle compte sur des bourses pour poursuivre ses études.»

Un malaise soudain et involontaire se fit sentir dans ma poitrine.

Un instant, je l'ai revue autrement… non pas assise seule à la cafétéria, mais debout dans cette pièce la veille au soir… incertaine… vulnérable et nue devant moi…

J'ai immédiatement chassé cette pensée… son passé n'avait aucune importance.

« Ça ne change rien », ai-je dit.

Tyler m'a observée un instant, sans insister.

Je me suis levée, prête à partir. Le bruit, la foule et le flot incessant de pensées indésirables commençaient à me taper sur les nerfs.

Les autres ont suivi, mais Jake continuait de parler, l'air absent.

Nous étions à mi-chemin de la sortie quand c'est arrivé… un rire strident a déchiré le brouhaha… puis un gobelet en plastique s'est brisé par terre.

Une seconde plus tard, un liquide a giclé et je me suis retournée instinctivement.

Jessica Monroe se tenait près des tables du coin, entourée de sa bande habituelle. Son expression était légère, amusée, et à ses pieds…

Sophia.

Une boisson rouge dégoulinait de ses cheveux, tachant sa chemise et s'étalant sur les pages ouvertes de son livre. Elle avait manifestement tardé à bouger, sa chaise étant maladroitement repoussée derrière elle.

Un instant, elle resta immobile… puis elle leva les yeux.

L'humiliation se lisait clairement sur son visage, malgré ses efforts pour se contenir.

« Attention », dit Jessica d'un ton faussement doux. « Fais attention où tu vas. »

Ses amies rirent doucement, un rire qui m'agaça profondément et fit craquer quelque chose en moi.

Une vague de chaleur me submergea la poitrine, ma vision se rétrécit et le reste de la pièce se fondit dans le bruit ambiant.

Mon loup intérieur se réveilla instantanément, en alerte maximale.

Le mien…

Chaque muscle de mon corps se contracta tandis que j'avançais. L'air sembla se déplacer sous mes yeux, l'attention se portant sur la scène sans que personne ne comprenne vraiment pourquoi.

Le sourire de Jessica s’est effacé lorsqu’elle m’a aperçue… mais je l’ai à peine remarquée… je n’ai vu que Sophia… par terre… trempée et essayant de ne pas s’effondrer devant un public qui ne méritait pas son sang froid…