Chapitre 6

Candice garda le téléphone caché sous le matelas pendant deux jours entiers. Chaque fois qu’elle regardait la photographie du rapport de l’infirmière, sa poitrine se serrait. Les mots étaient prudents, presque circonspects, mais ils ne correspondaient pas à l’histoire que Karman croyait. Quelqu’un avait desserré ou coupé le bandage avant que Lily ne s’effondre. Le rapport ne la nommait jamais comme l’agresseure.

Elle avait besoin de plus. Une seule page ne suffirait pas à changer l’avis de l’Alpha.

Le troisième matin, Martha arriva avec le petit-déjeuner et une expression inquiète. « Jessica a interrogé le personnel sur tes déplacements », dit-elle à voix basse. « Elle sait que tu as quitté ta chambre l’autre nuit. »

Candice écarta le plateau. « Je dois lui montrer le rapport. »

Martha secoua la tête. « Pas encore. Si tu lui tends une seule page, il ne verra que ce qu’il veut voir. Tu as besoin de l’image complète, sinon il l’enterrera. »

Cet après-midi-là, Karman la fit de nouveau appeler. Le prochain don avait été avancé. L’état de Lily s’était dégradé pendant la nuit, et les médecins voulaient du sang frais immédiatement.

La chambre d’hôpital lui parut plus froide qu’auparavant. Candice s’assit dans le fauteuil tandis que l’infirmière préparait la ligne. Karman se tenait près de la fenêtre, silencieux comme toujours. Lorsque l’aiguille s’enfonça dans son bras, elle garda les yeux fixés sur le remplissage lent de la poche.

À mi-chemin du don, une vague soudaine de vertige la frappa. La pièce bascula. Elle agrippa l’accoudoir.

Karman se tourna aussitôt. « Arrêtez le processus. »

L’infirmière hésita. « Alpha, nous avons encore besoin— »

« J’ai dit d’arrêter. »

La ligne fut retirée. Candice se pencha en avant, respirant avec précaution jusqu’à ce que le noir aux bords de sa vision s’estompe. Karman la regarda sans parler. Lorsqu’elle se redressa enfin, il donna un ordre bref pour la voiture.

Sur le chemin du retour, il garda les yeux sur la route. « Ton corps ne récupère pas assez vite. Désormais, tu mangeras sous surveillance et te reposeras entre les dons. Je ne risquerai pas l’approvisionnement de Lily. »

Candice fixa les arbres qui défilaient. « Je n’essaie pas de le risquer. »

Il ne répondit pas.

Ce soir-là, Jessica apparut à sa porte sans frapper. Elle entra et ferma derrière elle, arborant le même sourire doux qu’elle portait toujours en public.

« Tu as l’air pâle », dit Jessica. « Tout ce sang qui quitte ton corps doit être épuisant. Surtout quand tu continues à rôder dans l’aile médicale. »

Candice resta assise sur le lit. « Sors. »

Jessica s’approcha. « Je me demande ce que Karman ferait s’il apprenait que tu fouilles dans les anciens dossiers. Il croit déjà que tu as tenté de tuer sa sœur. Imagine ce qu’il croirait s’il pensait que tu essaies d’effacer tes traces. »

Elle tendit la main et toucha légèrement l’ecchymose qui s’estompait sur le bras de Candice, là où l’aiguille avait été. « Fais attention, petite donneuse. Les accidents peuvent aussi arriver pendant les dons. »

Après le départ de Jessica, Candice verrouilla la porte et resta assise dans le noir pendant longtemps. La menace n’était plus cachée. Jessica était prête à agir ouvertement contre elle.

Plus tard dans la nuit, un léger coup retentit. Martha entra en portant un petit papier plié. « Le médecin principal conserve un second jeu de notes dans son bureau privé », murmura-t-elle. « Je peux t’obtenir cinq minutes demain pendant qu’il est en chirurgie. Après cela, le risque devient trop élevé. »

Candice prit le papier. Il contenait un simple plan d’étage et une heure.

Elle regarda Martha. « Si cela tourne mal— »

« Alors nous paierons toutes les deux le prix », dit Martha. « Mais tu ne peux pas rester silencieuse pour toujours. Il a besoin de voir la vérité avant que Jessica n’achève ce qu’elle a commencé. »

Candice hocha la tête une fois. La décision était prise.

Dmain, elle ferait le pas suivant, quoi qu’il en coûte.