Capítulo 2.

Me quedé sola en el hotel durante dos días.

Al tercer día, encontré un nuevo apartamento y comencé a planear mi mudanza.

Durante esos días, ni una sola vez busqué a Ethan y, como si ambos hubiéramos llegado a un acuerdo silencioso, él tampoco me mandó ni un solo mensaje.

Esa tarde, al salir del trabajo, estalló una tormenta torrencial. Ethan rompió finalmente el silencio: apareció para recogerme.

Al subirme al coche, me sorprendió ver a Mia sentada en el asiento del acompañante. Me quedé helada, sin saber qué hacer.

—Nora, ¿eres la novia de Ethan? ¡No lo puedo creer! —Mia no parecía sentirse incómoda en absoluto—. Siempre pensé que a Ethan le gustaban las chicas bajitas y dulces… ¿quién lo hubiera imaginado?

Sacó la lengua con un gesto juguetón.

Tan tierna…

Y tan falsa que me recorrió un escalofrío.

—Espero que no te importe, ¿verdad? Lo siento, es que la lluvia está espantosa y no pude conseguir un auto, así que tuve que molestar a Ethan. —Su sonrisa era radiante.

Ethan me miró por el espejo retrovisor; yo estaba empapada y miserable.

—Pásale una toalla a Nora.

Mia respondió con un murmullo, sacó una toalla con la naturalidad de quien ya estaba acostumbrada y me la puso en las manos.

—Sécate rápido, no vayas a resfriarte.

La tomé, con un peso en el pecho que casi me asfixiaba. Mientras el auto avanzaba lentamente, Ethan preguntó:

—¿Está muy frío el aire acondicionado?

Pensé que se dirigía a mí y abrí la boca para responder, justo cuando Mia estornudó.

—Sí, tengo las piernas casi congeladas —dijo, mirando sus piernas descubiertas.

Los ojos de Ethan se posaron en la fina manta que cubría mis piernas, una que había comprado recientemente.

—Nora, Mia lleva falda. Dale la manta.

Luego, estiró la mano y subió la temperatura unos grados.

Su rostro estaba completamente tranquilo, como si estuviera pidiendo algo de lo más normal. Pero sentí como si una aguja me atravesara directamente el corazón. No pude hablar.

Un momento después, retiré la manta de mis piernas y se la pasé a ella.

El auto cruzó el puente. Mi hotel ya estaba cerca.

Mia se volvió y me guiñó un ojo.

—Ethan dice que esta noche está fresco, perfecto para un hot pot en su casa. ¿Quieres venir? Vamos, de todos modos, un hot pot para dos siempre se siente un poco incompleto.

Mi corazón se detuvo por un instante.

Su tono, su expresión... actuaba como si ella y Ethan fueran una verdadera pareja, casi como un matrimonio. Y yo parecía la intrusa.

Negué con la cabeza y le hablé directamente a Ethan.

—Solo detente un poco más adelante.

La lluvia continuó cayendo hasta altas horas de la noche.

A la mañana siguiente, me levanté temprano y arrastré mi pesada maleta hacia la puerta, solo para encontrarme con Ethan parado ahí, esperándome.

—Vine en cuanto dejó de llover.

Había cierta ansiedad en su mirada. Con suavidad, quitó la maleta de mis manos.

—Sé que estuviste molesta ayer. ¿Fue porque Mia iba con nosotros? ¿O por qué no te dejé quedarte hace tres días? —Mientras hablaba, me dio un ligero apretón en la nariz, como solía hacer cariñosamente—. Qué gruñona eres... Ella es solo una amiga de toda la vida. Está sola en la ciudad, tratando de salir adelante. Por supuesto que la ayudo en lo que puedo. No hay nada entre nosotros; la considero como una hermanita desde que éramos niños. En cuanto consiga un técnico para arreglar el aire acondicionado, se mudará.

—¿Hermanita?

Le devolví sus propias palabras.

—¿Acaso las hermanitas se instalan en tu casa a dormir y charlan contigo durante horas? ¿A las hermanitas les preparas almuerzos caseros todos los días?

Luché por mantener la compostura, pero, aun así, mi voz salió áspera.

—Ethan, en toda la oficina corre el rumor de que Mia tiene novio, que pasa horas hablando por teléfono en la sala de descanso.

—Ese novio del que todos hablan... eres tú, ¿verdad?

Mi voz se volvió fría como el hielo.

—Antes ella siempre comía en la cafetería... Pero, de repente, ha empezado a traer comida hecha en casa, y reconocí el recipiente perfectamente: es el que te compré. Tres años juntos y nunca me preparaste un almuerzo, nunca te quedaste conversando conmigo durante horas ni jugaste una partida conmigo. Pero con ella, lo hiciste todo. Absolutamente todo, Ethan.

Respiré profundamente y contuve las lágrimas.

—Terminemos.

Sus cejas se fruncieron y un destello de disgusto cruzó por sus ojos.