Capítulo 2. La propuesta.

Sara llegó al apartamento de Marcia con los ojos hinchados y el maquillaje corrido.

Apenas tocó la puerta, su amiga abrió con el teléfono todavía en la mano y una expresión que pasó de la sorpresa a la preocupación en un segundo.

—Sara, ¿qué te pasó? Te ves fatal.

—Terminé con Mateo.

—¿Qué? Espera, pasa, siéntate, cuéntame todo con calma.

Sara entró y se dejó caer en el sofá de la sala, como si las piernas ya no le respondieran. Marcia le trajo un vaso de agua y se sentó a su lado, esperando.

—Resulta que el imbécil me estuvo viendo la cara todo este tiempo —empezó Sara, limpiándose la nariz con el dorso de la mano—. Mariana, su ex, volvió. Y como si nada, me suelta que ya no me quiere, que "hizo lo que pudo" pero no fue suficiente.

—No puede ser. ¿Así, tan campante?

—Así, tan campante. Y lo peor es que me quiso pagar con el apartamento y unas monedas, como si yo fuera su empleada.

Marcia soltó un resoplido de indignación.

—¿Y tú qué le dijiste? Porque te conozco, tú no te quedaste callada.

—Le pedí diez millones de dólares y una casa en Bel Air.

Marcia se atragantó con su propia risa.

—¡Sara! ¿En serio?

—En serísimo. Si él pensó que me iba a deshacer de mí así de fácil, está muy equivocado.

—Bueno, al menos no perdiste el estilo en medio de la tragedia —dijo Marcia, dándole un empujoncito con el hombro para sacarle una sonrisa—. Aunque, amiga, sinceramente, se nota que sí te dolió.

Sara bajó la mirada, jugando con el borde de su blusa.

—Claro que me dolió. Dos años, Marcia. Pensé que me iba a casar con él.

Antes de que Marcia pudiera responder, el teléfono de Sara empezó a sonar sobre la mesa. Un número desconocido.

—¿Vas a contestar?

Sara dudó un segundo y luego tomó la llamada.

—¿Hola?

—Hola, señorita Sara. Soy Víctor Arismendi. Necesito hablar con usted inmediatamente.

Sara sintió que la sangre se le iba de la cara.

Víctor Arismendi era el verdadero líder de la Familia Arismendi, el tío y también el padre adoptivo de Mateo, un hombre unos quince años mayor que su sobrino, y con fama de ser tan guapo como implacable.

—Está bien... dígame dónde.

—Mañana a la una de la tarde. Restaurante Château Noir.

La llamada terminó tan rápido como había empezado. Sara se quedó mirando el teléfono, pálida.

—¿Quién era? Te pusiste blanca —preguntó Marcia.

—Víctor Arismendi.

—¿Cómo? ¿Es familia de Mateo?

—Es su tío.

Sara recordó, casi como un eco, la forma en que Mateo hablaba de él: un tipo rudo, despiadado, sin corazón.

"Ni se te ocurra cruzarte en su camino", le había dicho una vez, medio en broma. Ahora esa frase no sonaba tan graciosa.

***

Al día siguiente, Sara llegó al restaurante con los nervios a flor de piel.

Un mesero la condujo hasta un área privada, apartada del resto de los comensales, donde Víctor Arismendi la esperaba sentado con la calma de quien nunca ha tenido que apurarse por nada en la vida.

Vestía un traje negro, sin una sola arruga, camisa blanca sin corbata y los primeros dos botones abiertos, un reloj que probablemente costaba más que el apartamento que Mateo le había ofrecido.

A pesar de sus años, se veía radiante, con un magnetismo que no pedía permiso para imponerse. Tenía rasgos afilados y definidos, una mandíbula firme, y una mirada que resultaba, más que atractiva, intimidante.

—Mucho gusto, señorita Sara. Siéntese, por favor.

Ella se sentó frente a él, tratando de que no se le notara el pulso acelerado.

—¿Qué sucede, señor?

—Eso pregunto yo. ¿Por qué terminó con Mateo?

Sara frunció el ceño, convencida de que Mateo le había hablado a su tío sobre ella y sus exigencias, y que ahora Víctor había venido a reclamarle.

—Señor Arismendi, si es por lo que le pedí a Mateo, él me debe eso y mucho más...

Él la miró en silencio, y ese silencio bastó para callarla.

—No estoy aquí por mi sobrino. Estoy aquí porque quiero proponerle un trato.

—¿Un trato?

—Cásese conmigo.

Sara lo miró incrédula, segura de haber escuchado mal.

—¿Es una broma? ¿Se volvió loco?

Con calma, él sacó unos documentos de su portafolios y los deslizó sobre la mesa.

—No es ninguna broma. Hablo muy en serio. De hecho, aquí traje el acuerdo matrimonial.

Los pensamientos de Sara se dispararon de prisa.

Víctor Arismendi era el CEO de Arismendi Motors International, uno de los grupos automotrices más importantes del país, millonario, cuarentón, y el soltero codiciado con el que toda mujer de la alta sociedad soñaba casarse.

—No entiendo nada —susurró ella por fin.

—Necesito una esposa. La sociedad me presiona, y usted es la mujer adecuada.

El corazón de Sara latía con fuerza.

—Pero si ni siquiera me conoce.

Y sin embargo, Víctor sabía más de lo que ella imaginaba: conocía su relación con Mateo, sabía que su sobrino nunca la había tomado en serio, y sabía también, con precisión incómoda, que ella le había exigido diez millones de dólares y una casa en Bel Air.

—No tengo nada que conocer. Solo cásese conmigo y tendrá una vida de lujos a sus pies. La oportunidad perfecta para vengarse de mi sobrino. Y yo, por mi parte, tendré una esposa para cubrir las apariencias.

—¿Es usted gay?

Víctor la miró con seriedad, y luego dejó escapar una media sonrisa.

—Para nada.

—Es lo único que se me ocurre para que necesite "cubrir las apariencias". ¿Por cuánto tiempo sería este matrimonio?

—Por tiempo indefinido.

—No me joda. Seguro esto es una broma suya y de Mateo.

—No soy de los que juegan, Sara —le dijo con determinación, sosteniéndole la mirada—. Necesito una respuesta.

Sara permaneció en silencio un momento eterno.

—Sara, es solo en papel. Para asistir a eventos especiales de la compañía. No habrá vida matrimonial entre nosotros.

—Usted podría ser mi padre.

—¿Me estás llamando viejo? —Víctor alzó una ceja, con un dejo de diversión.

Sara se quedó muda. Él notó el leve rubor que se asomaba en sus mejillas, y por primera vez desde que se sentaron, algo parecido a la curiosidad le cruzó el rostro.

—Señor, necesito tiempo para pensarlo.

—Está bien. Te daré una semana. Estaré de viaje de negocios, y cuando vuelva, espero tu respuesta.