SWEAT, PAINT, AND ORAL

Kinabukasan, wala nang ibang tumakbo sa isip ko kundi ang ikinuwento sa akin ni Gael at ang mga nabasa ko sa diary ni Don Tucio. Doon, nagkakaroon na ako ng ideya kung anong libro ang puwede kong isulat. I want something realistic, something bold, and something new.

Tumayo ako mula sa pagkakahiga ko at nagpunta sa paborito kong tambayan, ang puwesto sa tapat ng bintana kung saan tanaw ko ang malawak na dagat ng Ibiza.

Biglang nag-vibrate ang phone ko. Unknown number messaged you, basa ko sa notification.

"Hi, Theo, this is Gael. I would like to invite you sa lunch mamaya rito sa bahay. May mga gusto rin akong ikuwento pa about kay Lola, baka makatulong sa libro mo."

"Sige, I'll be there," sagot ko sa kaniya, at saka humigop sa

itinimpla kong kape at huminga nang malalim.

Ilang oras bago magtanghalian ay naligo at nagbihis na ako. Humarap ako sa salamin habang suot ang aking white loose long sleeve na hindi nakabotones hanggang dibdib.

"Guwapo, ah," bulong ko sa sarili ko.

Nagtungo agad ako kina Gael. He sent me his address at kilala rin kasi dito ang pamilya nila kaya siguro hindi na rin ako nahirapang makabalik sa bahay nila. Sinundo niya ako sa tapat ng gate at dumiretso kami sa isang kuwarto, kaiba sa kuwartong pinuntahan namin kahapon.

"So, this is my room. Dito ako nagpipinta. We can't stay sa may sala, pinaaayos kasi nina Mama para sa darating na birthday celebration ni Dad. So maybe, dito muna tayo or gusto mo sa garden?"

"Okay lang ako dito, no worries," sagot ko sa kaniya. Naupo ako sa kama at siya naman ay nakaupo sa may bintana. Malawak ang kuwarto niya, puro paintings ang nasa dingding at hindi ko naman ipagkakaila na magaganda ang mga likha niya.

"Do you want me to paint you?" tanong niya.

"Ha? Naku, hindi na. Nakakahiya, pati wala akong pera to pay you."

"Pansin ko lang na mahilig ka sa art, madali kang maka-appreciate ng likha ng iba."

Kinuha niya ang kaniyang canvas at mga brush, isinarado ang pinto ng kuwarto at pinaupo ako ng maayos sa kama.

"Alam mo kung ano 'yong nakakahiya? Kapag tumanggi ka pa, e, naka-set up na ang mga gamit ko. You better say yes. Minsan lang 'to, pati alam mo ba, you have perfect eyes and thick red lips. Ang mga ganyang katangian ay hindi dapat itinatago."

"Ngayon talaga?" tanong ko sa kaniya.

"Why not?" sagot niya habang nakangiti.

"Para namang may choice pa ako, ano'ng gagawin ko? Sabi mo nga, nakakahiyang tumanggi kasi naka-set up na."

"Hubarin mo na 'yang suot mo, you'll be my subject for nude painting."

Nude? Nude painting? Oo, pareho tayong lalaki kaya walang issue 'yon, pero alas-diyes pa lang, 'tapos maghuhubad ako ng suot ko para sa painting? Wow!

"Kailangan ba talaga nakahubad? Baka puwedeng pantaas na lang? Hindi naman kasi ako handa."

"Don't worry, ako'ng bahala sa 'yo."

Don Tucio, ang hilig mo nga talaga sa mga nakahubad na lalaki. Diary na nga lang ang hiniram ko, kailangan ko pang maghubad. Kahit wala ka na, 'yong presensiya mo ay nangingibabaw pa rin dito.

Hinubad ko ang aking long sleeve, sunod na hinubo ang aking pantalon at panloob. Naupo ako sa kama, nahihiya at hindi kumikibo.

"Maging komportable ka lang, h'wag kang mag-alala," paalala ni Gael.

Sinimulan niya akong ipinta sa kaniyang puting canvas. First time ko talagang gawin 'to sa harap ng ibang tao, pero kita ko sa mga mata ni Gael ang pagkapursigido niya na maipinta ako.

"Gael, may naisip akong kuwento na p'wede sa libro. But I need your help. Naisip ko lang kanina, I want to write something realistic, something usual but may uniqueness. I want to write a story about love, sex, and art."

"That's nice, alam mo bang sabi nila, the best way to write a story is dapat na-experience mo na ang mga bagay na isusulat mo. Para daw alam mo ang emosyon at pakiramdam na ibubuhos mo pero hindi ko lang alam, ha, kasi I'm not a writer naman," paliwanag niya habang patuloy na nagpipinta.

"That's right, kaya nga I need you. I want to document your sex life. The feeling, the sensation, the grind, and the moans. To be honest, I haven't experienced sex pa."

"Seryoso? Pero bakit 'yan ang naisip mo, e, hindi mo pa pala nagagawa? And first things first, bakit sex life ko? I mean, you can watch porn naman, 'di ba?"

"For years I've been writing stories about love, pain, and loneliness. I want to explore new things, try to write something outside my comfort zone. Bored na bored na siguro ang mga tao sa break-up stories na isinusulat ko."

"Let me think . . ." Halatang nahiya siya bigla.

"What?"

"Let me think nga, e, agad-agad ba dapat sumagot?" Tahimik ang paligid, nakakabingi. Habang patagal nang patagal ay lumalakas ang kabog ng dibdib ko.

"I have something to tell you."

"Ano 'yon?" tanong niya, habang patuloy sa pagpipinta. "The moment I asked you to bring me to Sant Joan de

Labritja, it's not because I want to explore Spain. It's because of . . . my mom, she's there."

Nahinto siya at tumitig sa mga mata ko.

"Are you okay? We can go there later, if you want."

"I mean, we're not totally in good terms. I just want to see how she lives her life now. But I'm alright, h'wag mo ako pakaisipin. It's just that . . . ayoko rin naman talagang magpakita sa kaniya."

Napansin ko ang pamamawis ni Gael, napapatingin siya sa 'kin ng kaiba mula sa tingin na pinapakita niya kanina.

"Sorry, but I have to say this. You look so sexy," sambit niya.

Napayuko ako, napatingin sa katawan ko at muling tumingin sa kaniya. Pansin ko na rin ang pagkinang ng dibdib ko dahil sa pawis.

"Do you want to eat?" he asked.

"Who?"

"Ha? Lunch?"

"Ah, yeah, sure." Bigla akong napahiya sa sinagot ko.

"Sige, put your clothes back on na muna."

"Tapos ka na ba d'yan?"

"Hindi pa pero we can finish it naman later."

Nagpunta kami sa kusina nila, naupo nang magkaharap, at nagsimulang kainin ang pasta at garlic bread na nasa hapag. Ilang beses ko na siyang nahuhuling nakatingin sa 'kin, 'tapos bigla na lang ngingiti.

"Tell me more about you," sambit ko sa kaniya.

"Well, I am a twenty-five-year-old painter and at the same time graduate sa kursong culinary, pero hindi ko naseryoso ang pagluluto pagkatapos ko. My mom and dad own a restaurant here, 'tapos may pagawaan sila ng wine sa Italy. And ako? Ito, isang pintor na sumunod sa yapak ng lolo ko. Against sila sa pagpipinta ko, hindi raw nila nakikita ang future ko sa painting. Kaya noong nakita ko na na-apprecriate mo ang gawa ko sa shop, I was moved and ayon na nga. Ikaw ba?"

"I'm a writer and freelance photographer, and I am . . . I live all alone. My life is such a mess, a plain boring wasted sh*t. What about girlfriend? Fiancé? Or what?"

"I don't have a girlfriend, we broke up last month. Why? It's because she's too possessive, and I find it boring. Ikaw?"

"We also broke up, three months ago. I'm contented with being single and free. Alam mo 'yon, I can go wherever I wanna go."

"Reasons?" muli niyang tanong.

"We're too busy working, and parang hindi namin priority ang relationship. She's too busy with teaching geography sa isang university sa Manila, and I'm busy exploring life. We don't wanna be unfair sa isa't isa kaya nag-decide na kami na tapusin na lang ang lahat."

"Sige, kain ka lang," sambit niya, sabay kagat sa hawak niyang toasted bread.

Hindi ko maalis ang aking tingin sa kung paano niya kagatin ang tinapay, ang paglapat nito sa kaniyang mga labi.

"But I'm planning to have a wife, to have a family. Siguro, tamang antay na lang talaga muna," paliwanag ko.

"That's good! You are a good-looking man, siguro masyado ka lang busy sa mga bagay-bagay. Try to discover new things. I'm gonna bring you later sa bar, check out some girls, and f*ck them."

"Baliw!" Bigla akong natawa sa sinabi niya.

"Why not? You are old enough to do such things. Why don't you try it?"

Matapos naming kumain ay bumalik kami sa kuwarto ni Gael. Bumalik sa puwesto ko kanina, naghubad ng suot, at naghubo ng pambaba. Nagsimula na ulit akong ipinta ni Gael.

Again, he's sweating.

"Experience is the best teacher. You should experience it also," sambit niya.

He looked straight into my eyes, ramdam ko ang tensiyon sa paligid. Lumapit siya sa 'kin habang marahang hinuhubad ang suot niya at niyapos niya ako nang mahigpit, nilamas ang aking dibdib gamit ang kamay niyang puno ng pintura. Hinalikan niya ako mula sa aking mga labi pababa sa aking leeg, pababa sa aking dibdib.

"Ba . . . bakit?" I asked him, nabigla ako sa ginawa niya pero hindi ko maitatangging kakaiba sa pakiramdam. Hindi siya sumagot, hinalikan muli niya ako sa labi.

"Gael? Tama ba 'to?" Tiningnan niya ako sa mga mata at inilapit ang bibig sa aking tainga. "Ako ang bahala sa 'yo," bulong niya.

Wala akong nagawa kundi ang mapapikit. Ramdam ko ang init ng katawan niya kasabay ng aking pagkakaba. Bumalik siya sa paghalik sa aking labi, nilaro ng dila niya ang aking dila at muling bumaba hanggang sa makaabot sa aking pusod.

"This is my first time, please be gentle," sambit ko sa kaniya, habang hinihingal dahil sa aking nararamdaman.

Hindi ko na alintana ang nagkalat na pintura sa aming katawan. Ang tanging nararamdaman ko na lang ay ang paglipat ng pawis ni Gael sa aking balat. Nagsimula na naman siyang dumila mula sa aking daliri, lumipat sa aking hita, up to my groin.

He made me wet. He made me hard. He made me weak.

The last thing I remember is that we slept together, naked.

Nagising ako na nakayakap siya sa 'kin.

"Sh*t! Ano'ng nangyari?" bulong ko sa sarili ko.

Humigpit ang yakap niya sa 'kin.

"Are you okay?" he asked.

Hindi ako sumagot, bumaling ako ng tingin sa kabila kung saan hindi ko siya makikita.

"Sorry, nabigla at nadala lang ako. Hindi ko naman pinasok, I just want you to experience being sucked. Sorry, hindi na mauulit. Just . . . just forget about it. Hindi dapat nangyari 'yon, pinigilan ko dapat ang sarili ko." Tumayo siya at magsusuot na sana ng pantalon pero hinawakan ko ang kaniyang kamay

"Pasensiya na," sambit muli niya, bakas ang lungkot sa kaniya at pagkadismaya sa sarili.

Naupo ako sa kama, sa tabi niya, at inilapit ang mga labi ko sa mga labi niya. Hindi ko maikakaila na guwapo si Gael, his deep blue eyes, thin lips, and well-built body made me "confused".

Nilabanan niya ako ng halikan, pababa sa kaniyang dibdib at pabalik sa kaniyang leeg. He smells so good. Maya-maya pa ay may kumatok sa kaniyang pinto. Agad kaming nagbihis, hindi na itinuloy ang aming nasimulan.

Nagpaalam na rin ako na uuwi na dahil sa ikalawang pagkakataon ay inabot na naman ako ng dilim sa bahay nila.

Inihatid ako ni Gael sa labas ng gate. Habang inaantay namin ang driver nila ay hinawakan niya ang kamay ko at tumingin sa 'kin.

Bigla akong napaisip sa mga nangyari at nangyayari. Bakit ambilis? Teka, tama pa ba 'to? I'm straight, and he is also straight. Paano? Bakit?

Ipinahatid na lang ako ni Gael sa kanilang driver, at habang nasa daan pauwi, nakatingin lang ako sa bintana ng sasakyan at tahimik na pinanonood ang mailaw na paligid ng Ibiza. It's already seven PM, and here I am, being confused.

Pagkauwi sa hotel ay nagtungo ako sa banyo, binuksan ang shower, at naligo.

"What . . . just . . . happened?" tanong ko sa sarili ko. Naguguluhan ako. Mali ito, pareho kaming lalaki at mali na

naging mapusok kami. Puwede akong tumanggi pero hinayaan ko siya, mali. Mali ang lahat ng ito, hindi ako puwedeng pumasok sa bagay na hindi ko naman alam.

"I am straight. I am straight. I am straight," paulit-ulit kong bulong sa sarili ko.

I was straight.

Doon natigilan ako, hindi ako kumikibo at natakayo lang habang patuloy ang pagpatak ng tubig sa aking katawan.

Matapos maligo ay dumiretso ako sa kama, hindi na ako nagdamit pa. Nakatitig pa rin ako sa kawalan, iniisip ang mga bagay-bagay. Kinuha ko ang laptop ko at nagsimulang mag-type.

Tanaw ng buwan ang hubad kong katawan, kung paanong ang malikot kong isipan ay hindi ako pinatulog mula sa pag-alala sa mga nangyari. Marahil naninibago pa rin ako, pero bakit nangyari lahat 'yon?