Blut der Verbindung

Schmerz riss so scharf durch die Gefährtenbindung, dass meine Knie beinahe nachgaben. Scott kniete auf einem Bein, Blut verdunkelte die Seite seines Körpers, wo die Silberklinge eingeschlagen hatte. Der rivalisierende Alpha stand aufrecht und lächelnd da, seine Krieger näherten sich von allen Seiten. Marcus kämpfte in der Nähe, doch selbst er wurde zurückgedrängt. Ich spürte, wie feindliche Hände nach mir griffen, bereit, mich wegzuzerren.

Etwas in mir brach.

Die Macht der Höhle brannte noch in meinen Adern. Mein Wolf, einst nur ein leiser Schatten, brüllte mit plötzlicher Gewalt. Kraft flutete meine Arme und Beine in einer Weise, die ich nie gekannt hatte. Ich wand mich aus dem ersten Griff, der mich packen wollte, und stieß meinem Ellbogen in den nächsten Abtrünnigen. Der Aufprall überraschte sogar mich. Er taumelte. Ich hielt nicht inne. Mit allem, was ich hatte, bewegte ich mich auf Scott zu.

„Scott!“ Meine Stimme zerriss das Chaos.

Sein Kopf hob sich. Schmerz und Wut mischten sich in seinen Augen, doch als er mich kommen sah, flammte etwas Wildes hinter der Qual auf. Durch die Verbindung spürte ich seinen hartnäckigen Willen, der sich weigerte zu fallen. Er drückte sich hoch, obwohl das Silber noch in der Wunde brannte, und begegnete dem nächsten Angreifer mit roher Kraft.

Ich erreichte ihn genau in dem Moment, als ein weiterer Abtrünniger vorsprang. Gemeinsam hielten wir stand. Meine Bewegungen waren noch ungelenk im Vergleich zu echten Kriegern, doch die neue Stärke ließ jeden Schlag zählen. Scotts Nähe speiste mich durch die Verbindung, und meine Nähe schien ihn im Gegenzug zu stabilisieren. Marcus löste sich aus seinem eigenen Kampf und stieß zu uns, wodurch ein kleiner Verteidigungskreis entstand.

Das Lächeln des rivalisierenden Alphas verblasste. „Sie ist stärker als erwartet. Nehmt sie beide, wenn es sein muss.“

Weitere Feinde strömten aus den Bäumen. Wir konnten diesen Kampf hier nicht gewinnen. Scotts Blutverlust wurde immer schlimmer. Ich spürte es durch die Verbindung wie ein kaltes Gewicht. Er brauchte bald die Heiler des Rudels, sonst würde das Silber bleibenden Schaden anrichten.

„Wir müssen rennen“, schrie ich über das Knurren hinweg.

Scotts Kiefer spannte sich an, doch er nickte einmal. Marcus deckte unseren Rückzug, während wir uns in den dichteren Teil des Waldes drängten. Äste rissen an meiner Kleidung und Haut. Scotts schweres Atmen verriet mir, was ihn die Wunde bei jedem Schritt kostete. Ich hielt einen Arm um seine Taille und lieh ihm, was an Kraft ich geben konnte.

Hinter uns erhob sich die Stimme des rivalisierenden Alphas befehlend. „Lasst sie Silvercrest nicht erreichen!“

Wir rannten, bis die Geräusche der Verfolgung entfernten. Scotts Schritte begannen zu schleifen. Ich führte ihn hinter eine dichte Ansammlung von Felsen und half ihm, sich zu setzen. Sein Gesicht war blass, Schweiß vermischte sich mit Blut.

„Du hättest mich zurücklassen sollen“, krächzte er.

„Niemals.“ Ich drückte meine Hände auf die Wunde und versuchte, die Blutung zu stoppen. Das Silber brannte ihn noch. „Die Verbindung lässt mich nicht gehen. Und ich werde es auch nicht wählen.“

Seine Augen trafen meine. Für einen Moment verblassten der Schmerz und der Wald. Durch die Verbindung spürte ich seine Angst um mich, seinen Stolz darüber, wie ich gekämpft hatte, und den tiefen Widerwillen, der endlich zu bröckeln begann. Er hob eine zitternde Hand und strich mir über die Wange.

„Du veränderst dich schneller, als ich für möglich gehalten hätte.“

„Wegen dir“, flüsterte ich. „Wegen uns.“

Ein leises Geräusch der Annäherung ließ uns beide anspannen. Marcus erschien, schwer atmend, Blut an seinem Arm, aber noch auf den Beinen. „Sie formieren sich neu. Wir haben ein kurzes Fenster. Lila kommt mit einer kleinen Rettungsgruppe. Ich habe ihr signalisiert.“

Erleichterung durchströmte mich. Scott versuchte aufzustehen, doch ich hielt ihn nieder. „Bleib still. Lass das Silber so weit wie möglich aus deinem System arbeiten.“

Marcus hielt Wache, während ich dicht bei Scott blieb. Die Verbindung pulsierte zwischen uns und trug Kraft in beide Richtungen. Mein eigener Körper summte noch von der zurückgebliebenen Macht der Höhle. Ich spürte, wie sie kleine Risse in meinen Muskeln zusammenfügte und meine Sinne schärfte. Die schwache Omega, die einst Böden geschrubbt hatte, war nicht mehr dieselbe Frau.

Lila und zwei Krieger trafen früher ein als erwartet. Sie kniete sofort neben Scott, Kräuter und saubere Tücher bereits in der Hand. „Silberwunde. Das wird wehtun, Alpha.“

Scott nickte nur. Sein Blick blieb auf mir, selbst während Lila arbeitete. Als das Schlimmste des Silbers herausgezogen war, kehrte etwas Farbe in sein Gesicht zurück. Er umklammerte meine Hand fest.

„Du hast heute wie eine Luna gekämpft“, sagte er, die Stimme so leise, dass nur ich sie hörte.

Die Worte setzten sich tief in meiner Brust fest. Ich hatte so lange darauf gewartet, von ihm etwas zu hören, das der Anerkennung nahekam. „Ich lerne noch.“

„Du lernst schneller als die meisten Krieger.“

Vorsichtig bewegten wir uns in Richtung des Silvercrest-Gebiets. Die Rudellande fühlten sich anders an, als wir endlich die Grenze überquerten. Die Nachricht vom Angriff hatte sich bereits verbreitet. Krieger erwarteten uns mit angespannten Gesichtern. Mira stand unter ihnen, ihr Ausdruck war undeutbar, doch ich spürte das Gewicht ihres Blicks.

Im Rudelhaus übernahmen die Heiler. Scott weigerte sich zu ruhen, bis er zum Rat gesprochen hatte. Ich blieb an seiner Seite. Durch die Verbindung spürte ich seinen Schmerz und seine Entschlossenheit. Er verkündete das volle Ausmaß des Verrats und die wachsende Bedrohung durch den rivalisierenden Alpha. Harlans Gefangennahme hatte den Feind nicht gestoppt. Im Gegenteil, sie hatte ihn nur kühner gemacht.

Später, als die Halle leerte, zog Scott mich in eine ruhige Ecke. Seine Hände umfassten mein Gesicht. „Ich hätte dich heute beinahe verloren. Der Gedanke daran…“

Er beendete den Satz nicht. Stattdessen küsste er mich, tief und drängend. Die Verbindung flammte hell und warm auf. Ich küsste ihn zurück mit allem, was ich fühlte: der Angst, der Erleichterung, der wachsenden Liebe. Als wir uns trennten, ruhte seine Stirn an der meinen.

„Bleib heute Nacht bei mir“, sagte er. „Ich muss wissen, dass du in Sicherheit bist.“

Ich nickte. In seinen Räumen verlangsamte sich die Welt endlich. Scotts Wunde schmerzte noch, doch er hielt mich eng auf dem großen Bett. Der Schlaf kam in Bruchstücken. Jedes Mal, wenn ich wegdämmerte, spürte ich die Verbindung und die stille Stärke des Mannes neben mir.

Gegen Morgen weckte uns ein leises Klopfen. Marcus stand an der Tür, das Gesicht finster.

„Alpha. Wir haben etwas an der Grenze gefunden. Eine Nachricht des rivalisierenden Alphas. Sie ist an Elsie gerichtet.“

Scott setzte sich sofort auf und ignorierte den Zug seiner Verletzung. Ich folgte ihm in den Flur. Marcus reichte ein gefaltetes Stück dunklen Stoffes. Darauf standen, in Blut geschrieben, Worte, die mir den Magen kalt werden ließen.

„Dein Blut gehört der wahren Macht. Bring dich selbst bis zum nächsten Vollmond zum nördlichen Grat, oder jeder lebende Wolf in Silvercrest wird den Preis zahlen. Einschließlich deines verwundeten Alphas.“

Scotts Wutgebrüll erschütterte die Wände. Durch die Verbindung spürte ich seine Rage und das schützende Feuer, das für mich brannte. Doch darunter lag eine kältere Wahrheit. Der rivalisierende Alpha wusste genau, wie er meine Hand zwingen konnte.

Ich sah die Nachricht erneut an, dann auf Scotts noch heilende Seite. Meine neu erwachte Stärke regte sich, nicht länger ein zerbrechlicher Funke, sondern eine stetige Flamme. Die schwache Omega war verschwunden. Was blieb, war eine Frau, die weder ihr Rudel noch ihren Gefährten für ihr Blut leiden lassen würde.

Doch der Vollmond war nur noch wenige Tage entfernt, und der nördliche Grat wartete mit einer Armee.