Luna Erwachen: Die Wölfin des Alphas

Ich hielt den Kopf gesenkt, während ich den Steinboden der Küche im Rudelhaus schrubbte. Meine Knie schmerzten von den kalten Fliesen, und meine Hände waren von der aggressiven Seife aufgerissen, aber ich wagte es nicht, mich zu beschweren. Im Silvercrest-Rudel existierten Omegas wie ich nur, um zu dienen. Wir waren die Schwächsten, diejenigen, deren Wölfe sich selbst unter dem hellsten Vollmond kaum regten. Meiner war kaum mehr als ein Flüstern, ein schwacher Schatten, der weder Kraft noch Schnelligkeit und schon gar keinen Respekt einflößte.

Mein Name ist Elsie, und in den letzten zweiundzwanzig Jahren hatte ich vor allem eine Wahrheit gelernt: Überleben bedeutete, unsichtbar zu bleiben. Die höherrangigen Wölfe lachten, wenn ich vorbeikam; ihre scharfen Augen bemerkten meinen dünnen Körperbau und die Art, wie ich leicht hinkte – eine alte Verletzung, die nie richtig verheilt war. Niemand machte sich die Mühe, einem Omega zu helfen, sich zu erholen. Wir waren ersetzbar.

Heute fühlte sich alles schwerer an als sonst. Der Vollmond hing tief am Nachmittags Himmel und kündigte die jährliche Paarungszeremonie in dieser Nacht an. Jeder unverpaarte Wolf im Rudel würde sich auf der Lichtung unter den uralten Eichen versammeln. Alpha Scott würde seine Partnerin auswählen oder bestätigen und so Bündnisse und Macht festigen. Bei diesem Gedanken zog sich mein Herz zusammen. Ich hatte keine Hoffnungen, eine Partnerin zu finden. Wer würde schon jemanden wollen, der so zerbrechlich war wie ich?

Ich beendete die Arbeit am Boden und stand langsam auf, wobei ich mir die Hände an meiner abgenutzten Schürze abwischte. Lila, die Heilerin des Rudels, die mir manchmal kleine Freundlichkeiten erwies, betrat die Küche mit einem Bündel Kräuter in der Hand. Sie war eine der wenigen, die mich nicht mit offener Verachtung behandelte.

„Elsie, du siehst erschöpft aus“, sagte sie leise mit warmer Stimme. „Ruh dich vor heute Abend ein wenig aus. Auch Omegas müssen an der Zeremonie teilnehmen.“

Ich lächelte schwach. „Mir geht es gut, Lila. Es gibt noch Arbeit zu erledigen.“

Sie seufzte, drängte aber nicht weiter. Als sie ging, gönnte ich mir einen Moment zum Träumen. Wie würde es sich anfühlen, einen Partner zu haben, der Stärke in mir sah statt Schwäche? Ich schüttelte den törichten Gedanken ab. Träume waren gefährlich für Mädchen wie mich.

Als der Abend hereinbrach, versammelte sich das Rudel auf der mondbeschienenen Lichtung. Fackeln flackerten rund um den Kreis und warfen lange Schatten, die wie ruhelose Geister tanzten. Ich stand ganz am Rand bei den anderen Omegas, mein schlichtes graues Kleid verschmolz mit der Nacht. Die Luft summte vor Vorfreude und dem Duft von Kiefern und Wildblumen. Mein Wolf regte sich leicht, ein nervöses Flattern in meiner Brust.

Alpha Scott trat in die Mitte, und die Menge verstummte. Er war alles, was ein Alpha sein sollte. Groß und kräftig gebaut, mit dunklem Haar, das ihm über die Stirn fiel, und durchdringenden Augen, die jede Lüge zu durchschauen schienen. Seine Präsenz gebot Gehorsam. Narben aus unzähligen Kämpfen zierten seine Arme – Erinnerungen an die Stärke, die unser Rudel beschützte. Mir stockte der Atem, als sein Blick über die Versammlung glitt. Für den Bruchteil einer Sekunde schien er in meiner Ecke zu verweilen, aber ich wusste, dass es nur meine Einbildung war.

Neben ihm stand Mira, die Beta-Wölfin, von der alle erwarteten, dass er sie wählen würde. Sie war wunderschön und stark, ihr Wolf eine Kraft, mit der man rechnen musste. Sie hielt den Kopf hoch, selbstbewusst in ihrer Rolle.

Scotts Stimme erklang, tief und gebieterisch. „Heute Nacht, unter dem Segen des Mondes, spreche ich über das Band, das dieses Rudel voranbringen wird.“

Mein Herz hämmerte. Ich spürte ein seltsames Ziehen, eine Wärme, die sich in meinen Gliedern ausbreitete und nichts mit der kühlen Nachtluft zu tun hatte. Es verwirrte mich. Omegas spürten den Paarungsruf nicht so deutlich.

Mira trat vor, ihr Lächeln triumphierend. Doch Scott hob die Hand und hielt sie zurück. Ein Raunen ging durch die Menge.

„Ich werde Mira nicht zu meiner Gefährtin nehmen“, verkündete er. Um mich herum hallten erschrockene Ausrufe wider. Miras Gesicht erblasste, dann errötete es vor Wut.

Scott fuhr fort, sein Gesichtsausdruck unlesbar. „Der Mond hat mir einen anderen Weg gewiesen.“

Er drehte sich langsam um, sein Blick streifte noch einmal über das Rudel. Dieses seltsame Ziehen verstärkte sich und zog mich vorwärts, obwohl jeder Instinkt mir sagte, ich solle verborgen bleiben. Mein Wolf winselte leise in mir und drängte mich, mich zu bewegen. Ich widerstand und presste meinen Rücken gegen einen Baumstamm.

Doch Scotts Blick traf direkt auf meinen. Die Zeit schien sich zu verlangsamen. Seine Augen weiteten sich leicht, ein Anflug von Überraschung huschte über seine Züge. Die Verbindung rastete ein wie eine im Feuer geschmiedete Kette, unbestreitbar und überwältigend. Ich spürte sie in jeder Zelle, eine Verbindung, die sowohl Erlösung als auch Untergang versprach.

Nein. Das durfte nicht wahr sein.

Das Flüstern schlug in regelrechten Schock um, als Scott auf mich zuging. Die Menge teilte sich, und die Blicke brannten sich in meine Haut. Ich wollte weglaufen, im Wald verschwinden, aber meine Beine gehorchten mir nicht. Er blieb vor mir stehen, hoch aufragend und eindringlich.

„Elsie“, sagte er mit einer Stimme, die zunächst so leise war, dass nur ich sie hören konnte, doch die das Gewicht eines Befehls in sich trug. „Der Mond hat gewählt.“

Er griff nach meiner Hand. Seine Berührung ließ einen Schauer durch mich hindurchfahren und weckte etwas Tiefes und Unbekanntes in mir. Mein Wolf heulte mit plötzlicher Klarheit, nicht mehr nur ein Flüstern, sondern eine erwachende Präsenz. Zum ersten Mal flackerte Macht am Rande meiner Sinne auf.

Miras Stimme durchdrang die Nacht, scharf vor Wut. „Ein Omega? Du willst das Rudel mit diesem Schwächling blamieren?“

Scotts Kiefer spannte sich an, doch er ließ meine Hand nicht los. In seinen Augen tobte ein Konflikt. Ich sah den Kampf darin, den Widerwillen, der mit dem Sog des Schicksals rang. Er wollte das nicht. Er wollte mich nicht.

Doch die Verbindung pulsierte stärker und verlangte nach Anerkennung.

Bevor er erneut sprechen konnte, durchdrang ein fernes Heulen die Nacht. Nicht von unserem Rudel. Einzelgänger oder Rivalen? Anspannung lief wie eine Welle durch die Krieger. Scotts Griff um meine Hand verstärkte sich beschützend, auch wenn Zweifel seinen Gesichtsausdruck trübten.

In diesem Moment, als der Vollmond uns in silbernes Licht tauchte, wurde mir klar, dass mein Leben nie mehr dasselbe sein würde. Doch als Scott sich näher beugte und sein Atem mein Ohr mit Worten streifte, die nur für mich bestimmt waren, blühte eine neue Angst in meiner Brust auf.

„Was auch immer das ist“, murmelte er, „es ändert nichts an deinem Platz. Erwarte nicht, als Luna dazustehen.“

Seine Ablehnung, wenn auch keine direkte Zurückweisung, schmerzte tiefer als jede Beleidigung zuvor. Doch die Verbindung weigerte sich zu brechen. Und irgendwo in den Schatten jenseits der Lichtung beobachteten uns gelbe Augen mit hungriger Absicht.

Das Heulen ertönte erneut, diesmal näher. Gefahr nahte, und ich, die schwächste Omega, war nun untrennbar mit dem Kern des Ganzen verbunden.