Capítulo 3 O preço da vida de Maya

Capítulo 3 – O preço da vida de Maya 

 Anelise Lightmoon

O estalo da tranca ecoou pelo sótão como um osso se partindo.

Eu já estava de pé antes mesmo da porta se abrir. Anos de fome, frio e surra ensinaram meu corpo a reagir antes da mente. A luz amarela da lanterna invadiu a escuridão e me feriu os olhos. Sâmia entrou primeiro, o vestido preto impecável contrastando com o pó e o mofo que cobriam cada centímetro daquele lugar. Atrás dela vieram dois guardas. Por último, meu pai.

Gileon BlackFang parecia satisfeito demais para uma madrugada qualquer.

— Levanta.

 A ordem veio brutal. Não precisou repetir. As mãos dos guardas me agarraram pelos braços com força suficiente para reabrir as feridas da surra de ontem a noite. Me arrastaram escada abaixo. Os pés descalços batiam nos degraus de madeira gasta. A fome latejava no estômago como um bicho vivo. Faz quase três dias que eu não comia nada além das cascas de pão que Maya conseguia esconder dentro da blusa.

Me empurraram para dentro do quarto de Raley. O cheiro de jasmim caro e seda limpa me enjoou. Aquele quarto um dia pertencera à minha mãe. Agora pertencia à filha da amante, com quem meu pai se casou após a morte dela.

Sâmia jogou uma carta amassada sobre a cama de madeira clara.

— Sua irmã resolveu desaparecer.

A letra era elegante e fria. Raley confessava que havia fugido com Silas, o guarda enviado pela Alcateia Garra de Pedra para escoltá-la até o casamento. Ela preferia a incerteza da fuga a ser entregue ao Alfa que jurou vingança contra ela pela morte do irmão. Arthur Blackburn acreditava que a noiva das Terras Altas era responsável pela emboscada que matou Tyron. Raley escolheu fugir, para não enfrentar as consequências dos atos dela.

Gileon riu baixo, um som sem humor.

— Estou até aliviado. Não queria ver minha filha querida nas mãos daquele animal. Raley sempre foi a mais esperta.

Ele se virou para mim. Os olhos escuros brilhavam com uma satisfação perversa que eu conhecia bem demais.

— Você vai no lugar dela.

O chão pareceu sumir debaixo dos meus pés.

— Não.

A palavra saiu rouca. Foi a primeira vez em anos que ousei recusar algo em voz alta na frente dele.

Meu pai não gritou, nem me bateu, como pensei que faria. Apenas fez um gesto curto com a mão. Um dos guardas saiu e voltou segundos depois arrastando Maya pelo braço fino. Ela tinha oito anos. O camisolão surrado era grande demais para o corpo pequeno. Os olhos grandes e assustados me encontraram na hora.

Gileon segurou o queixo dela com força demais, inclinando o rostinho para cima.

— Você se recusa, Anelise? Então eu tranco essa daqui no sótão. Sem comida. Sem água. E cada dia que você demorar para aceitar, eu venho pessoalmente ensinar a ela o que acontece com quem desobedece na minha casa.

Maya não chorou. Ela apenas me olhou com aquela coragem quieta que sempre me partia o peito no meio. Eu vi o medo. Vi também a confiança. Ela acreditava que eu a salvaria. Sempre acreditava. E eu sempre a protegia. Ele sabia disso.

Meire uivou dentro de mim, furiosa e impotente.

Eu caí de joelhos no chão de madeira.

— Eu aceito.

Gileon soltou Maya como quem descarta algo sem valor. A menina correu até mim e enterrou o rosto no meu pescoço por um segundo curto demais. Eu respirei o cheiro dela, sabão barato e infância, antes que os guardas a puxassem para longe outra vez.

— Deem um banho nessa imunda. Agora — ordenou Sâmia. — E chamem o curandeiro. Não quero que o Alfa Blackburn veja as marcas e desconfie de qualquer coisa.

As empregadas me despiram com mãos ríspidas e olhares de puro desprezo. Elas sempre souberam o meu lugar naquela casa: abaixo de todas. Uma loba sem valor, mesmo sendo a herdeira legítima, filha da Luna morta, criada como escrava desde que minha mãe morreu no parto. Enquanto a água morna escorria pelas minhas costas abertas, uma delas puxou meu cabelo com força desnecessária.

— Até que limpa fica menos ridícula — murmurou a outra, rindo baixo. — Quem diria que o lixo da casa ia virar noiva de um Alfa de verdade.

O curandeiro chegou em silêncio. Era um homem velho e cansado que evitava meu olhar enquanto passava pomada nas feridas ainda abertas da última surra. A dor latejou fundo, enquanto as feridas fechavam, mas eu não emiti um som. Já tinha aprendido faz tempo que gritar só tornava tudo pior.

O vestido branco de Raley foi forçado sobre o meu corpo. Ficou quase perfeito, tinhamos a mesma altura, eu só era mais magra, pois comia pouco. O véu caiu sobre meu rosto como uma segunda pele. Quando terminaram de me arrumar, eu mal reconhecia a mulher que olhava de volta no espelho.

Na porta da carruagem, Gileon parou ao meu lado. O sorriso dele era o de um homem que acabara de fechar um negócio vantajoso.

— Pelo menos para alguma coisa você serviu, vai se a puta dele, faça de tudo para que ele não prejudique nossa alcateia — disse baixo, só para eu ouvir. — Nunca gostei de você. Nunca. Mas agora vai poder ser útil. O Alfa Blackburn está esperando a filha mais querida da casa BlackFang… então eu vou junto só para sustentar a mentira. Se dependesse de mim, você iria sozinha. Mas preciso garantir que ele acredite que está recebendo exatamente o que foi combinado.

Ele subiu na frente. Eu fui empurrada para dentro da carruagem. A porta se fechou com um baque seco. O veículo começou a se mover segundos depois.

Eu me sentei no banco duro, as mãos apertadas sobre o colo, o coração batendo rápido demais dentro do peito. Através da pequena janela, vi a casa das Terras Altas desaparecer na escuridão da madrugada. Maya não estava em nenhuma janela. Ele não deixou ela se despedir.

— Não tente revelar a verdade para seu futuro marido pensando que ele pode ajudar você, porque mesmo se ele acreditar, eu mato Maya antes que ele cruze a fronteira.

Foi a última ameaça que ele fez, já a caminho da minha futura casa, era exatamente o que eu pensei em fazer, mas agora, tudo estava perdido, ele nunca amou nenhuma de nós como filhas, eu tenho certeza que ele a mataria sem pensar duas vezes. Meire permanecia em silêncio pesado, atenta a cada quilômetro que nos afastamos pela estrada.

Eu fechei os olhos e deixei o balanço da carruagem me embalar. Pela primeira vez em anos, uma pergunta diferente nasceu no fundo da minha mente, fria e afiada como uma lâmina:

O que seria pior?

O monstro que eu já conhecia a anos ou o novo monstro que ainda não tinha visto o meu rosto mas já me odiava pensando que eu era outra?