Chapitre 2

Mélia avait toujours été la plus brillante de l'orphelinat. Grâce à ses excellents résultats, elle avait été admise dans l'une des meilleures universités du pays, avec une bourse couvrant tous ses frais de scolarité.

C'était à cette époque qu'elle avait rencontré Dorian. Parmi tous les fils de bonne famille, il se distinguait nettement des autres et avait attiré son regard.

Mélia s'était dit que ces deux années de mariage et ces nuits passées dans ses bras lui laisseraient assez de souvenirs pour le reste de sa vie.

Sauf qu'elle était tombée enceinte.

Elle n'avait pas eu le cœur de se résoudre à interrompre sa grossesse. C'était le seul être au monde avec lequel elle partageait un lien de sang.

Elle craignait que Dorian ne cherche à lui arracher la garde, mais s'accrochait malgré tout à une dernière lueur d'espoir. Peut-être que, par peur de mettre Victoria en colère, il ne reconnaîtrait pas l'enfant ?

Mais voilà…

Mélia a soupiré en baissant les yeux vers son ventre encore parfaitement plat.

Même si Dorian ne se souvenait pas de cette nuit-là, elle voulait prendre toutes ses précautions.

Si elle accouchait en secret, loin de lui, il ne le découvrirait sûrement jamais.

Et même s'il finissait par l'apprendre, cette fausse alerte lui servirait de leçon. La prochaine fois qu'il apprendrait qu'elle avait vraiment un enfant, il ne se déplacerait plus. Du moins, elle l'espérait.

-

À l'approche de la fin de l'année, le Groupe Avelis tenait sa réunion annuelle de bilan.

Mélia s'était rendue au siège avec le rapport annuel de sa filiale et une lettre de démission soigneusement glissée dans son sac.

Elle comptait prendre la fuite.

Quitter Valence et s'éloigner le plus possible de Dorian !

La réunion devait commencer à neuf heures dix. À neuf heures et demie, Dorian ne s'était toujours pas montré.

L'un des directeurs de filiale est entré et s'est penché vers les autres.

« J'ai aperçu Mme Meyer tout à l'heure. Elle est dans le bureau de M. Montreval. »

« Pas étonnant qu'il soit en retard. Il est avec Mme Meyer. »

Dorian mettait toujours le travail au premier plan et était d'une ponctualité irréprochable.

La présence de Victoria venait de lui faire déroger à ses propres habitudes.

Mélia comprenait enfin ce que cela voulait dire : avoir une place à part dans le cœur de quelqu'un.

Elle s'est levée et s'est approchée de la fenêtre de la salle de réunion. En écartant légèrement les rideaux, elle a regardé vers le bureau de Dorian.

Les rideaux du bureau étaient à moitié tirés. À travers l'interstice, on distinguait vaguement l'intérieur, décoré dans des tons de gris sombre, avec une touche de violet éclatant.

Mélia avait autrefois été la secrétaire de Dorian et connaissait son bureau par cœur.

Elle n'a eu aucun mal à s'imaginer Dorian assis dans son fauteuil, Victoria appuyée contre son bureau. Ils échangeaient certainement des sourires tendres, peut-être même partageaient-ils une intimité bien plus grande encore.

Elle n'avait intégré le Groupe Avelis que pour Dorian. À l'époque, elle s'était dit que ça lui suffirait d'avoir une petite place auprès de lui, tant qu'elle pourrait rester dans son entourage.

Et pourtant, elle s'était retrouvée mêlée à son existence bien plus profondément qu'elle ne l'aurait imaginé.

Peut-être que cette place n'avait compté que pour elle. Aux yeux de Dorian, elle n'était sans doute qu'une silhouette parmi tant d'autres, une passante dont il avait simplement retenu le visage un peu plus longtemps.

Durant leurs deux années de mariage, il ne lui avait jamais accordé le moindre traitement de faveur, et moins encore une place à part.

Elle ne savait plus si elle avait eu raison de tout risquer pour se frayer une place auprès de lui.

Elle se surprenait à se féliciter d'avoir connu une telle intimité avec Dorian, puis le regrettait l'instant d'après.

Des sentiments contradictoires se mêlaient en elle, lui laissant le cœur lourd.

Nils a poussé la porte de la salle de réunion.

« Vous pouvez commencer. Toute la réunion sera enregistrée. M. Montreval regardera l'enregistrement plus tard. »

Mélia a légèrement bougé les doigts, puis a relâché le rideau. Les yeux baissés, elle est retournée s'asseoir à sa place.

Les directeurs généraux des différentes filiales ont pris la parole à tour de rôle. Sans Dorian dans la salle, les présentations se sont enchaînées rapidement.

Prévue pour durer trois heures, la réunion s'est achevée au bout de deux.

« Vous pouvez rejoindre la réception. M. Montreval vous y rejoindra tout à l'heure. »

Nils a rassemblé les rapports annuels de chaque filiale.

Lorsqu'il est arrivé devant Mélia, elle lui a adressé un sourire.

« Nils, tu pourrais remettre ça à Dorian ? »

Elle avait glissé sa lettre de démission dans une enveloppe et comptait la remettre elle-même à Dorian. Mais Victoria se trouvait dans son bureau et Mélia ne pouvait pas se permettre d'y entrer.

« Tu peux lui donner directement », lui a répondu Nils.

Nils était l'assistant personnel de Dorian et Mélia avait souvent travaillé avec lui lorsqu'elle était encore sa secrétaire. C'était aussi le seul employé de l'entreprise à connaître leur mariage.

Il a jeté un coup d'œil en direction du bureau de Dorian.

« Frappe juste avant d'entrer. »

La porte était restée ouverte, on voyait clairement ce qui se passait dans le bureau de Dorian.

Victoria était assise sur le bord du fauteuil de Dorian, si près de lui que leurs corps se touchaient presque.

Les traits habituellement sévères de Dorian s'étaient adoucis. Derrière ses lunettes à monture dorée, ses yeux clairs brillaient de tendresse.

Nils les voyait peut-être ainsi depuis six mois. Il n'y prêtait probablement plus attention.

Mais c'était la première fois que Mélia les découvrait ensemble, et elle en a eu le souffle coupé.

Elle avait cru que le divorce, sa mutation et la distance finiraient par atténuer ses sentiments pour Dorian.

Elle ne s'était pas attendue à ce que le voir aussi proche d'une autre femme lui fasse si mal. Elle a senti une multitude de petites piqûres douloureuses lui transpercer le cœur.

Elle a pincé les lèvres et s'est obligée à détourner les yeux.

« Je ne vais pas les déranger. Merci de t'en charger, Nils. »

Nils a pris l'enveloppe.

« Pas de souci. »

Il s'est dit que Mélia cherchait sans doute à garder ses distances avec Dorian. Depuis leur divorce, elle avait demandé sa mutation et semblait désormais éviter jusqu'aux tête-à-tête avec lui.

« Au revoir, Nils. »

Mélia a attrapé sa mallette et lui a fait un petit signe de la main.

« Je ne participerai pas à la réception. »

Plutôt que de passer la soirée à regarder Dorian et Victoria afficher leur bonheur, elle préférait rentrer tôt pour classer ses dossiers et préparer la passation de ses responsabilités.

D'ordinaire, Dorian acceptait les démissions sans faire d'histoires, sauf circonstances exceptionnelles.

Il restait deux semaines avant les congés de fin d'année, largement de quoi lui permettre de trouver quelqu'un pour la remplacer et d'organiser la passation.

Mélia devait également réfléchir à l'endroit où elle s'installerait après avoir quitté Valence.

Elle voulait trouver une ville sans aucune filiale du Groupe Avelis, un endroit où Dorian ne mettrait jamais les pieds.

Nils a remis les rapports annuels ainsi que la lettre de démission de Mélia sur le bureau de Dorian.

« Je vous enverrai le compte rendu dès qu'il sera prêt. Et voici ce que Mélia… enfin, Mme Vauvert vous a laissé. »

Dorian a remonté ses lunettes sur l'arête de son nez et a jeté un coup d'œil aux documents.

L'enveloppe portant simplement le nom de Mélia a immédiatement attiré son attention. Il a légèrement froncé les sourcils.

« Elle est où ? »

Nils a incliné la tête.

« Elle est partie. »

Dorian a tendu la main et pris l'enveloppe. Il s'apprêtait à l'ouvrir lorsque Victoria s'est levée.

« Dorian, je vais aux toilettes. »

Elle a quitté le bureau, mais au lieu de se diriger vers les sanitaires, elle a pris directement la direction des ascenseurs.

Deux ans plus tôt, Dorian avait fait un mariage éclair. Même si leur union n'avait jamais été rendue publique, la mère de Victoria était une amie intime de Rebecca Montreval, la mère de Dorian. Dans leur cercle, aucun secret ne restait longtemps caché.

Victoria n'avait appris la nouvelle qu'à son retour, par sa mère. Sinon, elle ne serait pas restée aussi longtemps à l'étranger.

Heureusement, au moment où elle l'avait appris, une autre nouvelle était déjà arrivée de la famille Montreval : Dorian et Mélia avaient divorcé.

Même après ce divorce, Victoria restait très curieuse au sujet de la fameuse ex-épouse de Dorian.

On racontait qu'elle avait commencé comme sa secrétaire avant de devenir sa femme, qu'elle était jolie, intelligente et remarquablement compétente.

Dommage qu'elle ne soit pas née dans le bon milieu. Quand deux personnes venaient de mondes différents, elles ne pouvaient pas aller jusqu'au bout.

On disait aussi qu'elle avait eu le bon sens de demander sa mutation dès que le divorce avait été prononcé.

Pourtant, cette enveloppe où seul figurait le nom de Mélia lui donnait l'impression qu'elle n'était peut-être pas aussi discrète qu'elle en avait l'air.

Victoria a pressé le pas, mais les portes de l'ascenseur s'étaient déjà refermées et il était déjà descendu.

Elle a dû renoncer, puis est retournée rapidement au bureau. Elle voulait à tout prix savoir ce que contenait cette enveloppe.

Un billet doux ? Un cadeau ? Une carte pour lui avouer ses sentiments ? Une lettre manuscrite ?

Plus elle se posait de questions, plus elle accélérait le pas.