UNA ASIGNACIÓN QUE CAMBIARÍA SU VIDA

CAPÍTULO DOS — UNA ASIGNACIÓN QUE CAMBIARÍA SU VIDA

POV DE ANNABELLE

El sonido estridente de mi alarma rompió el silencio de mi habitación.

Gemí, extendí la mano a ciegas sobre la mesita de noche y finalmente conseguí apagarla después del tercer intento. La habitación seguía a oscuras, con finas franjas de luz solar entrando por las cortinas y extendiéndose sobre el suelo de madera.

Las seis de la mañana. Todavía es demasiado temprano.

Me cubrí la cabeza con la manta.

—Cinco minutos más —murmuré.

Casi inmediatamente, alguien llamó a la puerta de mi habitación.

—Anna.

Daniel. ¡Dios! Este chico debería simplemente irse.

—Si no te levantas en los próximos dos minutos, voy a entrar.

Hundí aún más el rostro en la almohada.

—No lo harías.

—Oh, claro que lo haría.

Sonreí para mí misma.

—Y voy a cantar.

Eso hizo que me sentara de golpe.

—No sabes cantar.

Daniel tenía una de las peores voces del mundo. No quería empezar mi mañana escuchándolo.

—¿Por qué me estás amenazando? —pregunté, ya comenzando a frustrarme.

—Porque funciona.

Solté una carcajada y aparté la manta.

—Eres increíble.

—Eso me han dicho.

Para cuando salí de mi habitación, el aroma del café recién hecho ya flotaba por todo el apartamento. La mantequilla chisporroteaba suavemente en una sartén mientras unas rebanadas de pan saltaban de la tostadora.

Me detuve en la entrada de la cocina y crucé los brazos.

—¿Volviste a cocinar?

Daniel se giró, usando el mismo delantal enorme de ayer.

—¿Tú qué crees?

—Creo que estás intentando incendiar el edificio por segundo día consecutivo.

Chasqueó la lengua.

—Ten un poco de fe.

—Ayer tuve fe.

—¿Y?

—Casi nos matas.

Me apuntó con la espátula.

—Ayer fue práctica.

—¿Y hoy?

—La obra maestra —dijo con una enorme sonrisa en el rostro.

No pude evitar admirar lo guapo que era mi hermano.

Me acerqué y miré dentro de la sartén. Los huevos realmente se veían… bien.

Parpadeé.

—Tú no hiciste esto.

Su sonrisa se hizo aún más grande, como si acabara de ganar la lotería.

—Sí lo hice.

—Viste otro tutorial de cocina.

—…Tal vez.

—Lo sabía.

Se rio mientras servía el desayuno en dos platos astillados que habían sobrevivido más años de los que cualquiera de los dos quería admitir.

Nuestro apartamento no era gran cosa.

El papel tapiz había comenzado a despegarse cerca de la ventana, la mesa del comedor tambaleaba si alguien se apoyaba demasiado fuerte sobre ella y el sofá tenía un desgarrón que Daniel llevaba prometiendo arreglar desde hacía meses.

Pero era nuestro.

Guardaba recuerdos. Algunos felices. Otros dolorosos.

Nos sentamos en nuestros lugares habituales. Daniel me observó expectante mientras daba el primer bocado.

Mastiqué lentamente.

—Está bueno.

Sus hombros se relajaron de inmediato.

—Lo sabía.

—Aunque necesita un poco más de pimienta.

Su boca se abrió de sorpresa.

—He estado frente a esa estufa desde las seis de la mañana.

—¿Y?

—¿¡Eso es lo primero que dices!?

No pude contener la risa.

—Estoy bromeando. Eres un fastidio.

—Lo aprendí de ti.

Negó con la cabeza antes de robarme un trozo de pan tostado del plato.

—Oye.

Se encogió de hombros inocentemente.

—Parecías distraída.

—¿Y tu solución fue robarme la comida?

—Estoy evitando que se desperdicie.

Extendí la mano y le robé su último trozo de tocino.

—Ahí. Ahora estamos a mano.

—Me has roto el corazón.

—Sobrevivirás.

—No lo sé, Anna.

Suspiró dramáticamente.

—Confiaba en ti.

—No deberías.

Se rio y, poco después, ambos estábamos riendo tan fuerte que el pequeño apartamento resonaba con nuestras voces.

Durante unos minutos preciosos, nada más existió.

Ni las facturas sin pagar. Ni los plazos. Ni el futuro.

Solo nosotros.

Después del desayuno, Daniel me ayudó a preparar mi bolso de la cámara. Revisó las tarjetas de memoria antes de entregarme mi cámara.

—Ayer olvidaste esto.

—Tenía prisa.

—Habrías olvidado hasta tu propia cabeza si no estuviera pegada a tu cuerpo.

—Me acordé eventualmente.

—Después de recorrer media ciudad.

Puse los ojos en blanco.

—Te encanta recordármelo.

—Me da paz.

Guardé la cámara en mi bolso y me puse la chaqueta.

Justo cuando estaba a punto de abrir la puerta, Daniel me llamó.

—Espera.

Desapareció en la cocina y regresó un segundo después con un sándwich cuidadosamente envuelto.

—Para el almuerzo.

—Hoy voy a comprar comida.

—No, no lo harás.

—Sí lo haré.

—Te gastarás el dinero en café.

Lo miré.

—…Me conoces demasiado bien.

—He tenido diecinueve años de práctica.

Sonreí mientras guardaba el sándwich en mi bolso.

—¿Qué haría yo sin ti?

Él me devolvió la sonrisa.

—Nunca tendrás que descubrirlo.

Por alguna razón que no podía explicar, esas palabras se quedaron conmigo mientras salía del apartamento.

Las calles de Valenor ya estaban llenas de vida.

Los vendedores acomodaban frutas frescas bajo coloridos toldos, mientras los autobuses avanzaban lentamente entre el tráfico, haciendo sonar sus impacientes bocinas cada pocos segundos. Los oficinistas cruzaban apresurados los pasos peatonales con un café para llevar en una mano y el teléfono en la otra.

Parecía que todo el mundo estaba persiguiendo algo.

Sueños. Dinero. Tiempo.

El mío estaba guardado a salvo dentro de la cámara que colgaba de mi hombro.

Veinticinco minutos después, entré en la bulliciosa redacción de Laurent Media.

El caos habitual me recibió de inmediato.

Los teléfonos sonaban sin parar. Los teclados repiqueteaban constantemente.

Los reporteros corrían de un escritorio a otro mientras los editores discutían sobre titulares que probablemente serían olvidados al día siguiente.

Me encantaba cada segundo de aquello.

—Buenos días, superestrella.

Mia apareció a mi lado con dos vasos de café. Me entregó uno antes de que pudiera protestar.

—Escuché que el jefe te estaba buscando.

Fruncí el ceño.

—¿A mí?

Ella asintió.

—Y antes de que preguntes… —se inclinó hacia mí—. Se veía inusualmente feliz.

—¿Se supone que eso debe tranquilizarme?

Se rio.

—No realmente.

Antes de que pudiera responder, la redacción quedó repentinamente más silenciosa.

Victor Laurent había salido de su oficina.

Alto, sereno y vestido con su habitual traje color carbón, se movía con la tranquila seguridad de alguien que siempre parecía estar tres pasos por delante de todos los demás.

Sus ojos recorrieron la sala antes de posarse en mí.

—Annabelle.

Todos lo escucharon.

—Ven a mi oficina.

Decenas de ojos curiosos me siguieron mientras cruzaba la redacción.

Llamé suavemente antes de entrar.

Victor señaló la silla frente a su escritorio.

—Siéntate.

Su oficina olía ligeramente a cuero y café recién hecho. Un muro estaba cubierto de premios enmarcados, mientras que otro estaba lleno de primeras páginas de periódicos que llevaban el nombre de la empresa.

Permaneció en silencio durante unos momentos, estudiándome con una expresión que no conseguía descifrar.

Entonces abrió una carpeta negra y deslizó lentamente hacia mí una elegante invitación.

Las letras doradas brillaron bajo la luz.

La Gala Benéfica Anual de la Fundación Elite.

Solo por invitación.

Levanté la mirada, con el corazón latiéndome un poco más rápido.

—¿Señor…?

Victor se recostó en su silla y comenzó a golpear suavemente los dedos contra el escritorio.

Una lenta sonrisa apareció en su rostro.

—He estado esperando a la persona adecuada para cubrir este evento.

Su mirada permaneció sobre mí un segundo más de lo necesario.

—Y tengo el presentimiento… —dijo en voz baja— de que esta asignación va a cambiar tu vida.

Por razones que no podía explicar…

La manera en que lo dijo no sonaba como una promesa.

Sonaba como una certeza.