Chapitre 5

Tic-tac. Tic-tac. Tic-tac.

Zarah était allongée dans son lit, fixant le plafond avec sa mâchoire serrée alors que le son insupportable de l'alarme remplissait ses oreilles, perçant l'immesité de la nuit. Avec un virage lent, elle a déplacé son regard vers l'horloge sur le mur et a soupiré de frustration quand il a lu 22 heures. Cela fait maintenant plus de six heures et elle n'a pas pu dormir d'un clin d'œil.

Comment pouvait-elle dormir alors que Steven était encore dans son esprit ? Tout ressemblait à une trahison, elle avait l'impression de le trahir. Elle avait essayé d'appeler sa ligne des dizaines de fois, essayé d'envoyer un message texte, un e-mail, littéralement tout ce qui pouvait les mettre secrètement en contact, mais il n'y avait rien. Le plus proche qu'elle avait été de l'avoir, c'était quand son téléphone a sonné hier soir pendant quelques minutes avant d'aller directement à la messagerie vocale.

On avait presque l'impression qu'il l'évitait. Et elle ne pouvait pas le blâmer pour cela. Si son fiancé l'humiliait et la larguait pour un autre homme, elle ne lui pardonnerait pas non plus. Surtout si la personne était... un peu différente de ce à quoi elle s'attendait.

Zarah secoua immédiatement la tête à cette pensée. Non, c'était faux !

Pourquoi pensait-elle toujours à Alexander ? Et pourquoi se sentait-elle soudainement coupable sans raison ? Était-ce parce qu'elle avait pensé à s'enfuir avant ? Alexander a à peu près fait comprendre que courir ne ferait qu'empirer les choses... et la dernière chose dont elle avait besoin était un homme impitoyable qui lui respirait dans le cou, même si cela ne semblait pas si mauvais qu'elle l'avait prévu...

Mais la fête...

Des frissons lui ont parcouru la colonne vertébrale lorsqu'elle s'est souvenue des paroles d'Alexandre lors de la fête de fiançailles. Elle ne lui a pas donné de bonne raison pour laquelle il devrait la laisser partir.

Sa respiration s'est arrêtée. Quel vrai connard.

Mais et si elle lui donnait une raison ? Et si elle lui faisait voir une raison ?

L'idée a fait apparaître un plan brillant dans son esprit, la faisant s'asseoir debout et balancer ses jambes sur le lit, ses yeux fixant le sol avec détermination. Et si elle faisait en sorte qu'Alexander la déteste juste assez pour échanger son identité avec Jemila ?

Elle a ignoré la douleur sourde qui a traversé sa poitrine lorsque l'idée que cela se soit produit lui a traversé l'esprit. Ce n'était pas le moment pour cela, elle avait besoin de résoudre les choses avant qu'elles ne se compliquent davantage.

Debout, elle a regardé l'horloge une dernière fois et a rapidement attrapé le pull et le short drapés sur sa chaise, et les a changés. Le plan était simple : parler à Alexander, le faire raisonner avec elle et mettre fin aux choses avec elle.

Mais d'abord, elle devait découvrir comment elle se faufiler hors de la maison sans être repérée, surtout maintenant que son père avait cette obsession de l'enfermer dans sa chambre. Ses yeux se sont précipités sur le rebord de la fenêtre ; les rideaux drapés du plafond se balançaient lentement sur la brise froide de la nuit sifflant de l'extérieur.

Eh bien, on aurait dit qu'elle venait de trouver sa réponse.

~

« Mademoiselle Manny », a salué la réceptionniste avec un clin d'œil de surprise avant de s'éclaircir la gorge et de fixer son regard sur l'écran devant elle. « M. King n'a pas mentionné avoir des... visiteurs. J'ai besoin d'informer.. »

« Il n'y a pas besoin de cela. C'est une surprise. » Zarah a interrompu avec un sourire et s'est penchée plus près pour lui chuchoter au visage : « Et la dernière fois que j'ai vérifié, je suis sa fiancée, donc j'ai tout à fait le droit de voir mon mari sortir du blues. »

La réceptionniste a forcé un sourire et a hoché la tête avant de jeter un coup d'œil à son bureau. « Bien sûr, Mademoiselle. Malheureusement, la carte-clé pour accéder à sa chambre n'a pas été autorisée pour le moment, mais son numéro de chambre est 050. L'ascenseur par votre carrément. Alexander a choisi celui du coin parce qu'il n'aime pas... les perturbations. » Elle a rapidement masqué son irritation d'un ton professionnel.

« Merci. » Zarah a dit, en souriant avant de marcher sur le chemin dirigé avec une bouffée d'incrédulité. J'espère que la femme ne l'avait pas déjà informé avant de le lui dire en face.

Avec cette pensée à l'esprit, elle est montée dans l'ascenseur et a appuyé sur le bouton, entrant à l'intérieur et s'appuyant contre le mur avec un grand gémissement alors que les portes se fermaient devant elle.

C'était ça. Elle y allait vraiment.

Se sentant nerveuse, elle s'est mordu les lèvres et a appuyé sur les boutons, la voix automatique de l'ascenseur inondant immédiatement ses oreilles alors qu'il montait les étages.

Oh mon Dieu, c'était une erreur ! Comment allait-elle lui faire face ? Tout ce qu'il avait jamais fait, c'était lui lancer des menaces indirectes au visage, comment pouvait-elle être si sûre qu'il n'allait pas l'enfermer comme son père l'a fait ?

Après tout, c'est lui qui l'a ramenée cette nuit-là.

Merde, elle aurait vraiment dû répéter ses répliques avant de venir ici.

Puis, sans avertissement, l'ascenseur s'est arrêté avec un tintement, la tirant hors de ses pensées, et s'ouvrit lentement alors qu'une musique lente jouait en arrière-plan. Merde, merde, merde. Ses yeux sont restés sur les couloirs devant elle, et sa gorge s'est resserrée contre sa volonté lorsque ses jambes se sont friées un chemin vers la pièce à sa droite, le numéro retentissant sur le mur la tirant vers son couloir comme un aimant.

Soudain, elle a eu froid et ses paumes ont commencé à devenir moites de sueur malgré le nombre de fois où elle avait essayé de les frotter ensemble. Venir ici était-il la bonne chose ? Elle aurait juste laissé un message au réceptionniste pour se rencontrer à la place. Dieu, cela aurait si mal fini parce qu'il ne l'aurait probablement pas prise au sérieux. Elle avait son numéro, oui ? Non ?

Prenant une profonde inspiration, elle a levé la main pour frapper à sa porte, mais a hésité une seconde avant de serrer les mâchoires en frappant à la porte. Premier coup. Deuxième coup. Rien.

« Ouf », a-t-elle expiré, soulagée d'avoir une excuse à sauver pour elle-même, puis s'est préparée à s'éloigner lorsque le bruit métallique du bip et du déverrouillage de la porte a résonné dans le couloir.

Ses yeux se sont agrandis, et elle s'est figée sur ses traces, la fermant brièvement alors que la porte s'ouvrait lentement.

« Putain de Zarah ! Que faites-vous ici à cette heure de la nuit ? »

Ses yeux s'ouvrirent lentement, prenant l'apparence incroyablement sexy devant elle, ses mâchoires tombant de crainte. Alexander se tenait devant elle en pantalon de survêtement gris, figé sous le choc, avec une serviette drapée sur ses épaules alors que des traînées d'eau brillaient sur ses abdominaux incroyablement rocheux et durs. Ses yeux ont regardé la ligne en V qui sortait du bord de son pantalon, puis elle a avalé avec un halètement lorsqu'elle s'est retrouvée à serrer ses cuisses ensemble, fixant les yeux sombres qui la regardaient également.

« Tu es ivre. » Elle a rapidement souligné, remarquant comment il s'appuyait contre la porte et refusait de bouger de là.

« C'était le seul moyen... » Il marmonna sous son souffle alors qu'il la tirait vers sa poitrine, plongeant sa tête contre ses épaules pour sentir sa chaleur contre sa peau rougie.

Son souffle s'est arrêté, figé alors que son cœur battait contre sa poitrine. « Quel était le seul moyen ? »

Ses lèvres se sont rapprochées de ses oreilles alors qu'il murmurait d'un ton bas et rauque : « Laisse-moi... être plus clair... J'ai besoin de toi, Zarah. »