LOGINIls entrechoquèrent de nouveau leurs verres.Le brandy leur brûlait doucement la gorge, chaud et sucré, dénouant leurs épaules… leurs pensées… et leurs barrières.Aria prit une gorgée lente, les jambes croisées, les paupières à demi closes.Damian s’adossa sur son lit, un bouton de sa chemise défait, sa posture habituellement impeccable se relâchant peu à peu.Deux verres devinrent trois.Trois devinrent quatre.Et soudain, l’atmosphère entre eux sembla différente.Plus aussi lourde qu’avant.Plus hostile.Juste… chaleureuse.Trop chaleureuse.Aria rit doucement à quelque chose qu’il venait de dire — quelque chose qui n’avait même rien de drôle — et Damian la fixa comme s’il n’avait jamais vu son sourire auparavant.« Tu sais… » murmura Damian en faisant tourner son verre, « je ne pensais pas que cette soirée se déroulerait comme ça. »Aria haussa un sourcil.« Quoi ? Tu pensais que j’allais te jeter le verre à la figure ? »« Honnêtement ? Oui. »Il rit doucement en se frottant l’arr
Le coup frappé à la porte retentit de nouveau.Aria fronça les sourcils. « Qui est-ce ? »« C’est moi… Damian. »Ses yeux s’écarquillèrent. Damian ? À sa porte ? À cette heure-ci ?Elle ouvrit la porte un peu trop rapidement.« Salut », dit-il doucement.Aria resta fermement plantée dans l’embrasure, bloquant le passage et gardant la porte à moitié ouverte, comme si elle n’était pas prête à le laisser entrer — ou à lui montrer plus qu’elle ne le souhaitait.« Salut », répondit-elle froidement.« Je peux entrer ? » demanda-t-il.« Pourquoi ? » Sa voix était empreinte de méfiance.« Parce que… je veux qu’on parle. »Aria croisa les bras, l’observant comme s’il était une énigme à laquelle il manquait beaucoup trop de pièces. Après avoir pris une longue inspiration, elle finit par s’écarter.« Très bien. Entre. »Damian entra et regarda autour de lui avec une étrange curiosité, comme s’il pénétrait dans un endroit qu’il n’avait jamais osé explorer.Il s’assit au bord de son lit tandis qu’
Le lendemain, Aria attrapa son téléphone et composa le numéro de Sophia, espérant obtenir quelques éclaircissements.« Bonjour, Aria ! » répondit Sophia d’un ton joyeux, bien qu’une légère hésitation se fasse sentir dans sa voix.« Sophia, quand est-ce que la robe sera prête ? » demanda Aria, d’un ton calme, mais teinté d’impatience.« Oh… Aria, je suis vraiment désolée ! Il s’est passé quelque chose et je n’ai pas pu la terminer », répondit Sophia, sa voix dégoulinant de regrets forcés.« Tu veux dire que tu n’as pas terminé la robe ? La cérémonie est demain, Sophia ! Et tu n’as même pas pris la peine de me prévenir ? » La voix d’Aria monta légèrement, mêlant frustration et incrédulité. « Qu’est-ce que je suis censée porter maintenant ? »« Je sais, Aria… Je suis vraiment désolée. J’ai simplement été très occupée ces derniers jours », tenta d’expliquer Sophia, ses paroles rapides et empreintes d’excuses.Aria expira lentement en s’adossant à sa chaise.« Très bien, Sophia. Je suppose
Le lendemain, dans la salle à manger, il n’y avait qu’Aria et Damian, assis l’un en face de l’autre. La longue table semblait encore plus interminable dans le silence qui les séparait. Le tintement des couverts était le seul bruit dans toute la pièce.Damian découpa sa nourriture sans lever les yeux, mais il continuait à jeter de rapides coups d’œil à Aria. Elle ne disait pas un mot et ne regardait même pas dans sa direction. Elle mangeait simplement, calmement, comme s’il n’existait pas.Finalement, il se racla la gorge.« Tu as eu des nouvelles de Grand-mère ? » demanda-t-il.Aria ne répondit pas. Elle continua de manger — lentement, tranquillement, sans la moindre réaction.Il fronça les sourcils.« Aria ? » répéta-t-il, plus fort.Elle s’arrêta, leva légèrement les yeux sans vraiment le regarder.« Hmmm… tu me parlais ? » demanda-t-elle d’une voix plate, le visage impassible.Sa mâchoire se crispa.« Oui, je te parlais », répondit-il, l’irritation commençant à percer dans sa voix.
Les nuits londoniennes avaient une façon bien à elles de paraître luxueuses : les lumières se reflétaient sur les routes mouillées, les taxis noirs filaient dans les rues, et le vent froid donnait l’impression que les secrets étaient encore plus tranchants.Selene traîna sa valise jusqu’au penthouse luxueux et eut à peine le temps de reprendre son souffle que des bras puissants l’enlacèrent par derrière.« Bébé… enfin. »Leonardo.Le véritable fiancé.L’homme dont Damian ignorait même l’existence.Il la fit se retourner et l’embrassa comme s’il possédait son souffle. Elle se laissa immédiatement emporter.« Tu m’as manqué », murmura-t-elle contre ses lèvres.« Je peux le voir », lança-t-il avec un sourire en coin, faisant glisser un doigt sur sa joue. « Tu ne deviens aussi douce que lorsque tu as fait semblant trop longtemps. »Selene soupira théâtralement et se laissa tomber sur le canapé en velours.« Tu n’as aucune idée. La grand-mère de Damian commence à avoir des soupçons. Et cet
Damian examinait des documents dans son bureau, tapotant légèrement son stylo sur la table, lorsque la porte s’ouvrit.— Monsieur, vous avez un visiteur, annonça sa secrétaire.Avant que Damian ne puisse demander qui c’était, une voix familière retentit :— Oh mec !La tête de Damian se redressa brusquement et ses yeux s’écarquillèrent.Il était là.Max Bennett.Son fauteur de troubles de l’enfance. Son colocataire à l’université. Son frère d’une autre mère.— Maxy, mon frère ! s’écria Damian en abandonnant immédiatement son fauteuil.Il traversa la pièce en deux grandes enjambées et serra Max dans une étreinte fraternelle — le genre d’étreinte que les hommes ne donnent qu’à ceux qui étaient là avant l’argent et l’empire.— Comment tu vas ? demanda Damian en reculant pour mieux le regarder.— Toujours occupé, comme d’habitude, répondit Max avec un sourire. Et toi ? Comment va la vie ? Comment Cross Empire te traite ?— Les affaires sont les affaires, répondit Damian en haussant les ép







