CHAPTER 004: VUE SU LA PISCINE

JUNE;

Des gouttelettes d'eau collaient encore à ma peau quand je suis sortie de la douche. La salle de bain était méconnaissable.

J'ai attrapé une serviette et me suis enroulée étroitement dedans. Mes pensées sont revenues à une heure plus tôt. Comment était-ce possible ? La pire personne que j'avais rencontrée au lycée était mon demi-frère ? Comment la fille l'appelait-elle déjà ? J'essayais de me souvenir.

« Peu importe ! » ai-je rétorqué. Il pouvait bien porter le nom qu'il voulait.

Pourquoi était-il habillé comme ça… ? C'était comme ça qu'il s'habillait à la maison ? J'ai haussé les épaules. L'image insupportable me revenait sans cesse en mémoire.

La silhouette nette de son sexe contre la fine bretelle qui le couvrait à peine. Je suis restée un instant immobile. Pourquoi était-il si gros et si dur ? Cette pensée m'a fait monter la température entre les cuisses. Et pour une raison que j'ignorais, je détestais ça.

« Non, June », me suis-je dit. « Ce garçon est juste un sale gosse pourri gâté ! Il ne vaut rien. » J'ai repris l'application de crème hydratante sur tout mon corps. On frappa sèchement à la porte.

« June ? » demanda maman de l'extérieur. La poignée bougea comme si elle essayait d'ouvrir la porte ; je me souvenais l'avoir verrouillée un peu plus tôt.

« Oui ? J'arrive », répondis-je rapidement, me dirigeant vers la porte et l'ouvrant.

« Oh mon Dieu… » souffla-t-elle. Ses yeux s'écarquillèrent dès qu'elle entra, et elle se déplaça dans la pièce comme si elle était dans un monde féerique.

Ses doigts effleurèrent le bord de la commode, puis le lit, puis les rideaux. Elle se déplaçait lentement, comme si elle ne voulait rien manquer. Lorsqu'elle se tourna vers moi, ses yeux étaient humides. Ses lèvres esquissèrent un sourire si sincère que je ne l'avais pas vue depuis longtemps.

Je voyais bien que l'idée du mariage la rendait vraiment heureuse. J'eus une sensation d'oppression dans la poitrine. Je craignais que cette vie ne dure jamais. Je craignais que Monsieur Grayson ne devienne comme tous les autres hommes, comme papa. Puis elle se retourna, le regard tourné vers la piscine. Elle écarta légèrement le rideau et la lumière inonda la pièce. Son visage s'illumina encore davantage.

« June… regarde ça », chanta-t-elle. « La vue d'ici est si belle… la piscine, les lumières, le ciel. »

Je ne bougeai pas, mais je savais de quoi elle parlait. J'étais restée longtemps dans cette même position avant de finalement me précipiter dans la salle de bain.

« Oui », murmurai-je. « C'est joli. » Je devais répondre à son bavardage. C'était la vie dont elle avait toujours rêvé. J'avalai ma salive avec difficulté.

Elle se retourna vers moi, toujours souriante, puis s'approcha. Ses mains trouvèrent les miennes, chaudes et douces comme toujours.

« June… je suis désolée. Je suis désolée de t'avoir entraînée là-dedans. Je comprends que ce n'est pas ce que tu veux. » Son sourire s'effaça lentement, son regard s'adoucit lui aussi.

« Je sais que ce n'est pas facile pour toi », poursuivit-elle en effleurant mes mains du bout des pouces. « Je sais que je t'ai forcée à faire ça. » Je n'ai rien dit, je l'ai juste regardée, j'ai dégluti et j'ai écouté comme une bonne enfant. Elle a inspiré lentement, son regard se posant un instant sur elle avant de se relever.

« Il n'y avait personne d'autre à qui je pouvais te confier », a-t-elle dit doucement. « Et je ne pouvais plus continuer seule… Victor… il me rend heureuse. » Ses yeux brillaient légèrement, sa voix tremblait.

Je l'ai ressenti instantanément. Cette oppression familière dans ma poitrine. Je ne voulais que son bonheur, et si cela pouvait le lui apporter, je ne le lui enlèverais pas.

Ma main s'est levée machinalement, effleurant le coin de son œil avant que la larme ne coule.

« Ne pleure pas, maman », ai-je murmuré.

Elle a laissé échapper un petit rire, tremblant mais sincère, recouvrant ma main de la sienne.

« Je ne pleure pas », a-t-elle dit rapidement en clignant des yeux pour chasser sa larme.

J'ai soutenu son regard. J'ai vu ses yeux briller pour la première fois depuis des années. Il n'y avait aucune interdiction de retrouver l'amour. Mais j'allais parler à M. Grayson. Il ne devrait jamais oser faire du mal à ma mère.

Pour la première fois depuis l'épisode avec M. Grayson, je n'ai pas protesté ni insisté. Je l'ai simplement comprise — peut-être pas encore tout à fait, mais assez pour accepter ma nouvelle réalité.

« Tout ira bien », dis-je doucement. Puis je parvins à esquisser un sourire.

« Je le sais. » Ses lèvres s'étirèrent elles aussi en un sourire tandis qu'elle me serrait brièvement dans ses bras et déposait un baiser sur mon front.

Je la serrai légèrement en retour. « Je te rendrai fière. C'est une promesse. »

« C'est déjà le cas, ma chérie. » Ces mots résonnèrent en moi alors même qu'elle s'éloignait.

« Descends quand tu seras prête », ajouta-t-elle en se dirigeant vers la porte. « Le dîner est presque prêt. »

Le dîner ? Mon estomac se noua. J'allais dîner à la même table que ce garçon odieux ? C'était une épreuve aussi redoutable qu'une condamnation à mort. La porte se referma derrière elle.

Je me dirigeai rapidement vers l'immense miroir près de la commode. Le cœur battant la chamade, je passai en revue mes hauts, comme si je me préparais pour un concours de beauté ou quelque chose du genre.

L'un avait une encolure trop lâche, l'autre était déjà au sale... Je soupirai, presque trop bruyamment. Je ne pouvais pas descendre là-bas et laisser ce garçon m'humilier du regard.

Bientôt, le sol de ma nouvelle chambre fut jonché de vêtements, sans que rien ne semble convenir. Je finis par me relever après avoir sélectionné trois tenues.

« Am stram gram... », récitai-je. Le choix tomba sur une robe noire. Ça ferait l'affaire.

Après ce qui ressemblait à une lutte de pouvoir et une guerre froide, j'étais habillée d'une simple robe noire. Rien d'extravagant : de fines bretelles sur les épaules croisées dans le dos, une longueur effleurant à peine les genoux... Tout semblait parfait alors que j'appliquais un léger brillant à lèvres et relevais mes cheveux en un chignon lâche, laissant quelques mèches folles encadrer mon visage.

Enfin, j'étais prête à descendre, la tête haute, bien décidée à ne jamais laisser ce garçon me provoquer. Il avait peut-être gagné la manche au lycée, mais la bataille ne faisait que commencer.