CHAPITRE CINQ

CHAPITRE CINQ

TENEZ-VOUS PRÊTS, ELLES SONT PROCHES !

Le Bêta Liam marchait avec sa troupe de monstres mortels sur le même chemin qu'avaient emprunté Millicent et Astrid pour rejoindre le royaume des Arbres Vivants.

Une heure plus tôt, il avait senti la force mystique libérée lors de l'ouverture du portail pour les deux louves, comme une vague de force invisible ayant perturbé sa propre flamme de puissance mystique.

Le dangereux Bêta avait également perçu les subtiles vibrations dans la terre sous ses pattes, se propageant depuis la même origine que cette déferlante de force mystique.

Le loup noir savait que cette poussée d'énergie était d'une manière ou d'une autre liée à l'imposante formation rocheuse dont ils approchaient.

ILORIUM VAKTA SEELIE.

Le même être ailé qui s'était désintégré plus tôt jaillit de son œil gauche et ricana comme un dément. Le Bêta Liam pouvait désormais voir avec précision l'espace déformé caché sous la formation rocheuse et les deux louves approchant de son entrée.

« Vous n'avez nulle part où fuir, n'est-ce pas ? »

Le Bêta Liam les railla dans son cœur et mena la charge avec une force renouvelée.

Il n'avait plus qu'à attendre qu'elles tentent de partir.

Alors qu'elles se trouvaient à quelques centaines de mètres de leur cible, la formation rocheuse s'ouvrit brutalement et un flou en jaillit.

Le Bêta Liam ne put suivre sa vitesse alors qu'elle utilisait sa rapidité incommensurable pour courir sur la ligne des arbres à leurs côtés comme s'il s'agissait du nouveau sol, déchirant leur formation.

L'éclaireur tout à gauche perdit sa mâchoire, le Spectre à côté de lui vit sa patte arrière droite s'envoler, et le Bêta Liam bondit vers la gauche, prêt à mettre en pièces l'assassin, quand une pierre dure lui transperça profondément le crâne à travers l'œil gauche.

Rugissement ! Il hurla de douleur, aveuglé du côté gauche, son agonie se propageant par leur lien psychique, désorganisant la formation du groupe de chasse pendant quelques secondes. Une fenêtre de temps suffisante pour que le flou plante ses crocs profondément dans le côté droit de son cou et en arrache un morceau de chair humide et âcre, provoquant une pluie de sang qui aspergea tout le groupe ébranlé.

Ils attaquèrent tous, se lançant accidentellement les uns sur les autres en tentant de rattraper l'attaquante, qui avait depuis longtemps quitté les lieux en passant par la garde avant brisée.

Mais leurs pulsions animales explosèrent et ils se combattirent entre eux pendant un bon moment, incapables de distinguer ami d'ennemi au milieu de la pluie rouge ruisselant sur le Bêta Liam désormais affaibli, qui canalisa précipitamment sa force mystique pour refermer sa blessure.

Il regarda au loin la louve grise qui les observait et jura.

« Jusqu'à la fin de l'éternité, je jure solennellement de te traquer comme une malédiction jusqu'à ce que l'une de nous deux soit morte et pourrisse. »

« J'ai hâte, Liam. » Le Bêta sursauta, ne s'attendant pas à ce que la présence psychique de Millicent l'atteigne réellement et lui réponde, preuve qu'elle était probablement devenue un peu plus forte qu'auparavant.

Liam sentit une vague de peur le traverser à la pensée que Millicent puisse continuer à croître en puissance sans cesse.

« Silence, misérables ! » Le Bêta Liam rugit sur sa troupe, les forçant à reprendre leurs esprits.

« Si vous les laissez s'échapper, je vous ferai tous renoncer à l'un de vos sens en expiation. »

Le groupe de chasse ne perdit pas une seconde de plus, ceux qui pouvaient encore bouger coururent vers l'endroit où les louves avaient été vues s'éloigner.

Le Bêta Liam courut à leurs côtés, poussé à la folie par la rage et un désir meurtrier de vengeance contre Millicent Dew.

« Mon aimée ! » Astrid fut submergée de joie de voir Millicent revenir de sa dangereuse mission.

Toutes deux couraient encore et n'avaient aucune intention de s'arrêter avant d'avoir atteint le gouffre au nord de la forêt.

Rugissement ! Millicent entendit le rugissement du Bêta Liam et sut que bientôt leur large groupe les rattraperait.

« Luna, reprends ton apparence humaine ! »

Millicent supplia Astrid en arrêtant sa louve de courir plus loin.

Astrid ne posa aucune question, elle se déchira de sa louve et rassembla la dépouille.

« Allonge-toi sur mon dos. » La louve grise abaissa son corps pour permettre à Astrid de monter.

« Après cela, je ne pourrai plus bouger pendant un moment, et je risque de ne plus être moi-même encore plus longtemps, alors termine le voyage du mieux que tu peux, accroche-toi, car ta vie en dépend. »

Millicent puisa jusqu'à la dernière once de force mystique en elle, ses veines bouillonnèrent et son cœur cogna contre sa poitrine, saturé de cette étrange puissance. Une libération explosive de ces pouvoirs combinés fit disparaître Millicent et Astrid de l'endroit, laissant derrière elles une explosion d'inertie qui fracassa la terre en un cratère.

Millicent consuma sa louve, courant à travers le monde silencieux et suffocant, gelé, luttant contre les forces du monde naturel pour transcender les limites de l'espace et du temps par cette absurde démonstration de vitesse.

Plus elle allait vite, plus tout s'assombrissait autour d'elles, plus il devenait difficile de respirer, plus le poids du monde s'alourdissait sur elle, et plus il lui fallait d'énergie simplement pour avancer.

Astrid dut dépenser jusqu'à la dernière once de sa force mystique pour ne pas mourir dans cet état, elle n'avait jamais imaginé qu'aller aussi vite puisse être une forme de torture en soi.

Elle dut méditer simplement pour tenir, et quand elle refit surface, elles avaient achevé un trajet qui leur aurait normalement pris une journée entière, en seulement trois heures.

La nuit était tombée et Millicent était à peine consciente. Astrid descendit et soutint la louve grise qui s'effondrait, entièrement envahie de veines noires inquiétantes qui grouillaient comme si elles voulaient jaillir hors de sa peau.

Une partie de son pelage était tombée, tant son corps en était recouvert. Astrid regarda derrière elle et vit la traînée de destruction que leur voyage avait laissée à travers la forêt, un moyen sûr pour quiconque de localiser leur passage.

« Mon aimée, j'ai besoin que tu reprennes ton apparence humaine. Je t'en prie ! »

Astrid dit cela à Millicent par leur lien psychique.

La tête humaine de Millicent lutta pour se déchirer hors de la poitrine de la louve grise. Astrid s'accroupit et utilisa ses dents pour aider, permettant à une tête d'émerger, puis, ensemble, elle tira Millicent morceau par morceau hors de la louve, prenant des pauses entre chaque effort.

La forme humaine de Millicent reposait dans les bras d'Astrid, tremblante et entièrement envahie par les veines noires.

Astrid n'avait pas le temps de s'arrêter, elle la déposa au bord de la falaise et traîna leurs dépouilles jusqu'à elles.

Elle regarda en bas et ne vit que l'obscurité et des rochers acérés, indiquant que sauter ne mènerait qu'à une mort rapide.

Astrid soupira et recula, cherchant du regard le moindre signe de ce que Mara avait promis, mais rien ne vint.

Elle retourna auprès de Millicent et s'assit à ses côtés, lui caressant doucement la tête.

Millicent remua, sentant sa chaleur.

« Luna... l'ouverture ? »

« Je ne perçois rien de tel. » répondit Astrid à sa faible connexion psychique.

Awou ! Le hurlement de leurs poursuivants résonna au loin. Le visage d'Astrid se décomposa, assombri par le chagrin.

Millicent lutta et força son corps presque sans vie à se remettre debout.

« Nous n'avons pas encore fini. »

ERS ANEROI MARA VÈ MILLICENT.

(VOICI À NOUVEAU, SEIGNEUR MARA, TA MILLICENT.)

Le tatouage sur son dos brûla, l'avatar de Mara se connecta à l'arbre-père. À des kilomètres de là, dans le royaume caché des Arbres Vivants, l'arbre-père s'éveilla. La chasse sauvage sentit un profond grondement tandis qu'une vague déferlante de force mystique se déversait de Mara, se répandant à travers les Cieux et faisant virer le ciel bleu au violet.

« Quelle étourderie de ma part, je dormais en pensant que le voyage vous prendrait plus longtemps. »

La voix de Mara parvint à Millicent et Astrid, portée par les courants qui parcouraient les Cieux.

« Tu arrives juste à temps, grand Ancien ! »

La force mystique surgit au-dessus de leur position avant de former une sphère qui enfla puis implosa avec une telle force qu'elle attira les arbres vers elle. Le résultat de cette implosion fut une sphère bouillonnante et irrégulière qui engloutit toute lumière dans une obscurité sans fin.

« Venez me rendre visite souvent. » L'Ancien Mara les congédia ainsi.

Millicent et Astrid relâchèrent leur prise et laissèrent l'attraction emporter leurs corps dans l'anomalie. Le Bêta Liam vit la distorsion à des kilomètres de là et fronça les sourcils tandis que deux corps s'élevaient avant de se transformer en longs filaments qui se déversèrent dans l'anomalie. Et aussi vite qu'elle était apparue, la distorsion s'effondra, détruisant toute la falaise en libérant sa masse dans une violente démonstration de force et d'énergie.

Millicent et Astrid avaient complètement disparu de leur monde.

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Un violent orage d'été frappait Edleweld, noyant toute la région dans une tempête qui dura des jours. Personne ne savait d'où elle venait, elle était simplement apparue.

Un vétérinaire se retrouva bloqué dans un motel sur le chemin du retour du port, où il avait récupéré de nouvelles fournitures médicales pour sa clinique.

La route menant à la clinique s'était effondrée, il n'eut donc d'autre choix que de rentrer chez lui, dans sa villa perchée sur la montagne, quand la tempête devint des centaines de fois plus violente alors que l'hiver était censé s'installer.

Il se réfugia dans un motel bon marché en espérant attendre que ça passe, mais rien n'indiquait que cela allait s'arrêter, et s'il ne retournait pas à la clinique, les animaux du refuge mourraient de faim ou se noieraient dans leurs propres excréments.

« Pardonne-moi, mon Dieu, je dois mettre ma foi à l'épreuve. Juste cette fois. »

Il ajusta ses lunettes, enfila une casquette de pluie sur ses cheveux bruns bouclés, puis regarda droit devant lui dans l'obscurité de ses yeux bleus. Le simple fait de se tenir à la porte du motel avait suffi à tremper ses vêtements, qui collaient désormais à sa peau claire, ruinant son allure simple et douce.

Mais il se lança tout de même, trouva sa voiture et démarra. Il arriva à la clinique à temps, nettoya les cages, joua avec les animaux avant de leur laisser plus de nourriture.

Il attendit, puis repartit, prêt à rouler douloureusement lentement jusque chez lui. Il atteignit la route de montagne isolée quand un tremblement de terre le força à s'arrêter. Étant loin de la ville éclairée, il put voir un nuage de lumière se former haut dans le ciel, avant qu'une longue traînée n'en tombe jusqu'au sol, puis ne disparaisse comme si elle n'avait jamais existé.

La tempête cessa presque immédiatement et la ville se réjouit en ligne.

En moins d'une heure, les nuages sombres se dissipèrent et le ciel orangé du soir revint. Le Docteur ne sut que penser, alors il laissa sa voiture et entra dans les bois, marchant jusqu'à atteindre le lieu de l'impact.

Il vit un large cratère mais personne alentour, alors il prit quelques photos et s'apprêta à repartir. Il ne put se défaire de la sensation d'être suivi, mais continua tout de même. Il rentra chez lui et caressa ses nombreux chiens et chats.

Il vérifia ses vaches et prit un long bain chaud avant d'enfiler une chemise blanche à manches longues et un pantalon noir, puis remit ses lunettes.

Il alla observer les lumières de la ville au milieu de la nuit, sur une petite falaise, tenant une tasse fumante de cacao dans ses mains.

« Mon Dieu ! J'aime ma vie. »

Le sol sous ses pieds, ramolli par la pluie, s'effondra, et il lutta pour ne pas tomber et heurter la route en contrebas.

« J'aurais juste aimé porter mon équipement d'escalade avant. » Il plaisanta tandis que la branche à laquelle il s'accrochait commençait à céder.

Des pas lourds s'approchèrent et un bras puissant se tendit vers lui. Il l'attrapa et fut hissé vers le haut.

Ses yeux croisèrent ceux d'une titane qui le dominait de toute sa hauteur, le fixant de ses yeux bruns. Elle le laissa là et recula silencieusement. Ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'elle ne portait rien, seuls ses cheveux noirs, anormalement longs, couvraient son corps, et ses yeux brillaient si fort qu'ils semblaient presque luire.

Le Docteur bafouilla puis se ressaisit.

« Je vous dois la vie. »

La femme ne dit rien, elle se contenta de l'observer. Il remarqua une tache rouge sur le coin de ses lèvres et lui tendit un mouchoir.

« Tenez, je crois que vous êtes blessée. » Elle regarda mais ne le prit pas.

Il commença à se demander si elle pouvait parler.

« Avez-vous besoin d'aide ? » Il sortit son téléphone, prêt à appeler la police, mais s'arrêta en la voyant s'éloigner.

« Attendez !.. » Il courut après elle, la faisant se retourner brusquement. « ...qui êtes-vous ? »

Elle resta silencieuse. Elle pencha la tête, perplexe, essayant de comprendre ce que disait ce petit être.

Le Docteur se tut quand une autre femme apparut, plus grande que la première et d'une beauté inimaginable, avec une poitrine énorme et des hanches larges, des cheveux d'un blanc neigeux et un troublant regard aux yeux blancs. Son aura était plus douce que celle de l'autre, et elle s'approcha avant de tendre la main pour lui caresser le visage.

Le Docteur ressentit une vive brûlure qui disparut presque aussitôt, remplacée par une sensation étrange, comme si quelque chose d'invisible dansait désormais dans son crâne.

« Est-ce ta demeure ? » Le Docteur se retourna brusquement quand une voix féminine résonna de nulle part. Il ne vit personne d'autre qu'elles, puis se tourna vers la femme aux cheveux neigeux.

« Attendez ! Vous avez parlé ? » dit-il à voix haute.

« Oui, ceci est mon esprit qui communie avec le tien. » La femme aux cheveux blancs hocha la tête tandis qu'un sourire s'étirait sur sa bouche immobile.

« Vous avez la télépathie ?! Vous pouvez parler dans l'esprit des gens. Attendez ! Êtes-vous humaine ? » Le Docteur, effrayé, recula, ce qui alarma la femme aux cheveux blancs.

« Je t'en prie, reste calme, nous ne te ferons aucun mal. Oui, nous sommes des êtres comme toi, mais aussi autre chose. »

La femme aux cheveux blancs fit un geste des mains pour montrer qu'elle ne lui voulait aucun mal.

Le Docteur s'arrêta et se détendit.

« D'où venez-vous ? »

« D'un autre royaume, nous sommes arrivées il n'y a pas si longtemps et avons dû chasser pour que mon aimée puisse se rétablir. Il nous en reste, veux-tu partager ? »

La femme aux cheveux blancs s'éloigna puis revint avec une cuisse de cerf dégoulinante de sang.

Elle l'offrit en cadeau au docteur ébranlé, qui ajusta ses lunettes, incrédule.

« Je devrai d'abord la cuire, merci. Avez-vous des noms ? »

La femme aux cheveux blancs posa la main sur sa poitrine.

« Astrid... » puis désigna l'autre. « ...Millicent Dew. Nous sommes toutes deux des louves-garous d'Argon Stygia et nous souhaitons négocier une résidence dans ton royaume. Si tu nous accueilles, nous tâcherons de nous rendre utiles et partagerons volontiers toute proie que nous trouverons... »

Le comportement de la femme aux cheveux blancs et ses étranges promesses firent glousser le Docteur, qui se frotta le front.

« Dans quoi me suis-je encore fourré ?! ».