(POINT DE VUE DE JARED)Avec cette pensée, je ferme l'ordinateur portable et le pousse de côté. En jetant un coup d'œil à l'horloge murale, je pousse la chaise en arrière et me lève, décidant qu'il est temps de commencer à préparer le dîner.Mais à ce moment-là, mon téléphone sonne, interrompant mon intention. C’est ma mère qui appelle, et je soupire avant de décrocher, priant pour qu’elle ne commence pas à me demander quand je vais rentrer chez moi.Après beaucoup de pression et de questions sur mes déplacements, je me suis ouvert à elle sur l’endroit où je me trouve, et depuis, elle n’arrête pas de me demander quand je vais revenir chez moi à chaque fois qu'on se parle.« Allô, Maman. », je réponds.« Jared, quand est-ce que tu vas arrêter de jouer à ce “mari au foyer” ? », demande ma mère, avec son ton taquin.Je grogne intérieurement. « Pas encore, Maman. Ne me dis pas que c’est pour ça que tu as appelé ? »« Non, ce n’est pas ça. », dit ma mère, son ton prenant un rythme plus bas.
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Alors que je suis assise à mon bureau, fixant le petit écran de mon ordinateur, mes pensées s'égarent malgré moi. Ces derniers jours, je suis constamment en train de me demander ce que faire à propos de la présence continue de Jared chez moi, et cela m'a enfin conduite à une décision : je devais lui demander de partir.Je ne pouvais plus continuer à vivre avec mon ex-mari, ça devenait de plus en plus gênant et difficile chaque jour qui passait.Je pensais lui en parler la veille, mais juste au moment où je m'apprêtais à soulever le sujet, l'appel de Dwayne m'a interrompue, et j'ai décidé de repousser la conversation à aujourd'hui, après le travail.Mais plus j'y pensais, plus l'anxiété montait en moi. Je ne pouvais plus continuer à faire semblant, à vivre avec lui, à faire croire que tout allait bien quand ce n'était pas le cas.Il me mettait mal à l'aise avec toutes les gentilles choses qu'il faisait, et bien que ça m'irritait, je devais bien admettre qu'elles
(POINT DE VUE D'ARIELLE)Les jours passent à toute vitesse et c’est bientôt le week-end–le jour du dîner familial, et c’est aussi le jour où Jared est censé quitter ma maison. Cela fait trois jours depuis notre dernière conversation, et il garde ses distances, m’évitant complètement.En retour, je reste silencieuse, bien que le poids du silence fasse plus mal que je ne veux l’admettre.Même Maverick a remarqué la tension, me demandant innocemment si papa avait énervé maman, un soir au dîner. Je réussis à forcer un sourire, le rassurant que tout allait bien, bien que j’aie du mal à m’en convaincre.« Chéri, maintenant que tu as fini de manger, pourquoi ne vas-tu pas regarder la télé pendant une heure avant de te coucher ? », je l’interromps lorsqu’il essaie d’en savoir plus.Je le regarde s’éloigner, me sentant triste et coupable. Cette situation entre Jared et moi n’est pas juste pour lui. Il mérite mieux que d’être coincé au milieu de nos problèmes, et il vaudrait mieux que Jared part
(Point de vue de JARED)Après le départ d'Arielle avec Nana Jean, j’ai essayé de continuer à converser avec Maverick, même si mon esprit ne cessait de se demander ce que Nana Jean devait dire à Arielle en privé.J’ai repoussé cette pensée et me suis concentré sur Maverick, qui parlait avec enthousiasme de la grandeur du manoir et de la beauté de son arrière-grand-mère. Je l’ai écouté attentivement, souriant et hochant la tête aux moments appropriés.Mais mon esprit revenait sans cesse à Arielle. Depuis notre dernière conversation, trois jours auparavant, j’ai essayé de garder mes distances. Non pas parce que j’étais en colère contre elle, mais parce que c’était la meilleure chose à faire.Et aujourd’hui, quand elle est apparue dans cette robe, mon souffle s’est coupé. Elle semblait faite pour porter des robes comme celle-là en permanence. La manière dont le tissu épousait ses courbes, la façon dont la couleur s’accordait avec sa peau et la mettait en valeur… J’ai senti mon cœur rat
(Point de vue de JARED)À ce moment-là, ma détermination à en apprendre davantage sur le tatouage et sur cet homme a triplé. J’ai essayé de faire le lien entre le tatouage et l’identité des hommes. Était-ce un symbole d’un groupe ou simplement une œuvre d’art ?Mais avant que je puisse approfondir cette réflexion, la voix de Nana Jean a résonné dans le couloir, appelant tout le monde à dîner.J’ai pris une grande inspiration, chassant ces pensées de ma tête pour l’instant. Je devais régler cela plus tard. Pour l’instant, il était temps de manger.J’étais sur le point d’entrer dans la salle à manger quand une pensée m’a frappé de plein fouet.Sans réfléchir, je suis allé voir Arielle, qui se tenait seule. Je l’ai tirée à l’écart, essayant de parler à voix basse, mais l’urgence transparaissait dans mon ton.« Arielle, est-ce que je peux te poser une question ? » ai-je murmuré.Elle m’a regardé avec curiosité, plissant légèrement les yeux, méfiante. « Qu’est-ce qu’il y a ? »« C’es
(Point de vue de JARED) Mon monde semblait s’effondrer à cet instant, alors que je fixais la main tendue de Dwayne. Mais je ne regardais pas seulement sa main. Une multitude de pensées se battaient dans ma tête, elles aussi.Mon père — l’homme que j’avais toujours admiré, considéré comme sage, discipliné et moralement intègre — avait eu un enfant avec une autre femme, avant même d’épouser ma mère ?!J’ai senti l’air quitter mes poumons. Ma poitrine s’est serrée. Comment cela pouvait-il être réel ? Comment pouvais-je même commencer à digérer ça ? Mon père, l’homme qui était censé être mon guide moral, avait un secret. Ça n’avait aucun sens. Rien de tout cela n’en avait.J’ai levé les yeux vers Dwayne, cherchant des réponses dans son regard. Mais son expression était calme et posée, et il n’a laissé rien paraître. J’ai ressenti instantanément une vague de colère et de ressentiment envers cet étranger, cet intrus qui était arrivé pour perturber la dynamique familiale que je connaiss
(Point de vue de Dwayne)Ma tête a violemment basculé en arrière sous l’impact du coup de poing d’Arielle. Mon calme a vacillé un instant, frôlant la limite de ma patience. Mais je me suis ressaisi. Son poing m’a frappé avec force, et j’ai senti la chaleur envahir mon visage, mais j’avais déjà vécu pire.Je n’ai pas bronché, je n’ai pas riposté. Je me suis contenté de la regarder, un éclat amusé dans les yeux.Les compétences d’Arielle étaient indéniables. Peu de femmes de son âge pouvaient suivre un entraînement aussi régulier qu’elle, et cela se voyait sur son corps athlétique. Ses bras étaient fins et bien définis, ses poings serrés de colère.Mais je n’étais pas un homme ordinaire. Avec mes 1,93 m de hauteur, ma force était renforcée par mon entraînement professionnel – j’étais un exécuteur de la Mafia, un homme habitué au contrôle et au pouvoir.En la regardant fixement, j’ai été captivé par la flamme dans ses yeux. J’avais toujours été fasciné par les femmes au caractère bien
(Point de vue de DWAYNE)Elle a hésité, et pendant un instant, j’ai cru qu’elle allait me repousser, mais finalement, elle a hoché la tête en signe d’accord.J’ai poussé un soupir de soulagement intérieur, puis j’ai fait un petit geste vers le banc derrière nous, celui contre lequel je l’avais plaquée quelques minutes plus tôt. « Assieds-toi », ai-je dit.Nous nous sommes installés sur le banc, nos épaules se frôlant alors que nous nous asseyions. Un silence s’est installé entre nous, et j’ai compris qu’elle attendait que je le brise. J’ai pris une profonde inspiration, essayant d’organiser mes pensées.Par où commencer ? J’ai jeté un coup d’œil à Arielle et je l’ai trouvée en train de me fixer avec intensité, me pressant silencieusement de parler.« C’est compliqué », ai-je commencé d’une voix lente et mesurée.« C’est justement ce que j’essaie de comprendre chez toi. Tu es compliqué, et je veux savoir pourquoi », a-t-elle répondu, son visage empreint de curiosité et de détermin
(PDV DE JARED)Lorsque nous sommes arrivés à l'hôtel, Arielle a insisté pour passer d'abord par sa chambre afin de prendre une douche rapide et de changer de tenue. Je n'ai pas protesté car je pensais profiter de ce temps pour lui préparer une petite surprise gastronomique. Le malheureux poulet que j'ai mis au four aurait eu un meilleur sort dans une basse-cour, car quand Arielle a sonné, j'étais en pleine bataille contre les flammes dans la cuisine. Je m'en suis tiré avec seulement un doigt brûlé. Heureusement.Face à ce désastre culinaire total, nous nous sommes rabattus sur le service d'étage. J'avais fait dresser une table près de la piscine à débordement, sous les étoiles.« Tu aurais pu commander directement au service d'étage. », a plaisanté Arielle avec un haussement d'épaules espiègle.« Leçon retenue. », ai-je acquiescé en soignant toujours mon doigt blessé.Nous avons dîné en bavardant de temps à autre, jusqu'à ce que nous nous retrouvions allongés sur le gazon synthéti
(PDV DE JARED)Cette pensée m'obsédait pendant presque toute la journée. Et je craignais que cela la troublait aussi. La situation n'était guère facilitée par le fait qu'elle avait dressé une barrière entre nous, me repoussant chaque fois que j'essayais d'aborder le sujet. Je savais pertinemment que cela devait être lié à notre soirée passionnée de la veille. Je devinais qu'elle était bouleversée à cause des blessures que je lui avais infligées autrefois. Mais je ne regrettais rien. Oui.Même maintenant, tandis que je conduisais vers le laboratoire, je ne parvenais pas à effacer ces détails de ma mémoire.« Si seulement tu nous laissais en parler. », ai-je marmonné avec agacement en coupant le moteur sur le parking. J'avais quitté le bâtiment à contrecœur plus tôt dans la journée à la demande d'Arielle. Pourquoi refusait-elle d'en discuter dès le début ?J'ai poussé un soupir et levé les yeux vers l'entrée. Pendant un bref instant, j'ai envisagé qu'elle ne veuille peut-être pas que
(PDV D'ARIELLE)L'opération a débuté par une série d'examens préliminaires : les analyses sanguines, les radiographies et autres. J'apercevais la silhouette de Jared de l'autre côté de la vitre qui bordait la salle. Il faisait les cent pas, anxieux, et je ressentais un pincement de remords pour la façon dont je lui avais parlé plus tôt.« Il faudra plonger votre corps dans un repos total pour la partie principale de cette opération, Mademoiselle Meyers. Êtes-vous prête ? », m'a dit Hélène avec un sourire bienveillant.J'ai acquiescé. En regardant de nouveau vers la vitre, j'ai croisé le regard de Jared. Ses yeux étaient emplis d'une inquiétude sincère.« Puis-je vous demander quelque chose ? », ai-je soudainement lâché sans réfléchir.« Ce que vous voulez. », a répondu Julien avec un doux sourire.« Je souhaite que toute personne non indispensable à cette opération quitte immédiatement la salle. S'il vous plaît. », ai-je dit.Les deux scientifiques ont échangé un regard à ma dem
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée de mon sommeil. Je sentais la chaleur du corps nu de Jared contre le mien, et je savais, sans l'ombre d'un doute, que tout ce qui s'était passé était bien réel et non pas le fruit de mon imagination. La veille au soir, Jared et moi, nous étions rendus à la piscine à débordement où nous avions partagé un moment intime. Nous avons fait l'amour pour satisfaire notre désir ardent. Nous avions dû laisser la porte ouverte en rentrant. Le voilage transparent ondulait doucement dans la brise légère. Le ciel était encore sombre mais l'aube n'était plus qu'à quelques heures.Peu à peu, le poids de mes décisions de la veille commençait à me frapper comme un coup de marteau dans la poitrine. Parmi un tourbillon d'émotions, je ressentais surtout des regrets et de la perplexité. Rien n'aurait pu me préparer à cet instant : j'étais allongée sans vêtements dans le lit de Jared Smith. Après tout ce temps qui s'était écoulé.Puis je me suis mise en colère contre m
(PDV D'ARIELLE)Après quelques verres, l'ambiance s'est détendue et nous riions tous les deux d'une blague qu'il avait faite. Je ne me souvenais plus de quoi il s'agissait, mais j'ai ri tellement fort que j'avais mal aux côtes.« Je crois que mes entrailles viennent d'éclater. », ai-je plaisanté, ce qui a déclenché un nouveau fou rire.J'ai jeté un coup d'œil autour de nous, à moitié consciente, pour m'assurer que nous ne dérangions pas les autres clients.« Tu penses qu'on fait trop de bruit ? », ai-je chuchoté à Jared.« Quoi ? Tu crois ? », a-t-il répondu à tue-tête comme s'il s'adressait à quelqu'un à l'extérieur du bâtiment.J'ai alors compris. « Tu es ivre et très drôle. », ai-je dit en secouant la tête avec un sourire.« Mais toi aussi, tu es ivre. », a fait remarquer Jared et nous avons ri de nouveau.Au milieu de nos éclats de rire, Jared a retrouvé assez de lucidité pour faire une autre plaisanterie.« Tu sais... quand nous étions au sommet, n'est-ce pas ? J'ai dit q
(PDV D'ARIELLE)La pièce demeurait silencieuse. Tous les regards étaient fixés sur le couple, dont les yeux étaient embués de reconnaissance solennelle. Je restais sans voix et mes larmes coulaient déjà sur mes joues, brûlantes de gratitude et d'espoir : l'espoir que leur opération m'apporterait le remède que je désirais si ardemment.C'était peut-être parce que sauver le garçon n'était qu'une petite pensée fugace pour moi, quelque chose que j'avais fait sans trop réfléchir ni penser à ce que je pourrais en tirer, mais tout ce qui se déroulait devant mes yeux m'emplissait d'humilité.« Je... je ne sais pas quoi dire. » J'ai finalement trouvé la force de prononcer.Hélène a souri. Ses yeux étaient emplis de la compréhension d'une mère, qui savait le sentiment de presque perdre un enfant. « Vous n'avez rien besoin de dire, Arielle. Tout ce dont nous avons besoin, bien sûr, c'est votre accord. Dites-le simplement. », a-t-elle dit, sa voix se terminant sur une note d'incertitude légère
Le reste de la journée passe dans un flou total. Jared revient de son appel, et nous passons un moment à discuter, à rattraper le temps perdu, en évitant soigneusement le sommet imminent. Quand je me retire dans ma chambre, j’appelle ma mère et Maverick, et la voix joyeuse de mon fils me remplit d’une chaleur et d’un amour indescriptibles.Son bonheur est contagieux, et je souhaite plus que tout que ce sommet soit un succès, pour pouvoir guérir et redevenir la mère que je veux être pour lui.Après que Maverick soit excusé, ma mère tente de me dissuader, sa voix chargée d’inquiétude. « Arielle, es-tu sûre de toi ? Il n’est pas trop tard pour changer d’avis », supplie-t-elle.« Maman, j’ai pris ma décision », je réponds, ma voix ferme mais douce. « C’est quelque chose que je dois faire. »« Mais les risques… », commence-t-elle, sa voix s’éteignant.« Je connais les risques », je l’interromps, « mais je connais aussi les résultats potentiels. S’il te plaît, fais-moi confiance. » Et lorsqu
Je me réveille plusieurs heures plus tard, me sentant beaucoup mieux. Le décalage horaire s’est estompé, et je me sens reposée. Je me redresse, j’étire les bras au-dessus de ma tête et je jette un coup d’œil à l’horloge sur la table de chevet. Il est encore avant midi, et je me rappelle que Jared a parlé d’un brunch.Je descends les jambes du lit et je me lève pour aller jusqu’à mon sac. J’en sors une robe confortable, fluide, dans un beige doux et discret, et je l’enfile. Elle est parfaite pour cette journée chaude en Allemagne.Je prends mon téléphone et mon sac, puis je sors de la chambre.Dès que je mets un pied dans le couloir, la porte de la chambre de Jared s’ouvre aussitôt. Il se tient là, souriant, l’air détendu et reposé lui aussi.« Salut », dit-il d’une voix enjouée. « J’allais justement venir te chercher. C’est l’heure du brunch. »« Parfait timing, non ? », je réponds en lui rendant son sourire. « J’allais venir te chercher aussi. »« On y va ? », dit-il en faisant un ges
Point de vue d’ArielleJe sens Jared se figer contre moi, puis se détendre en acceptant mon étreinte. Nous restons ainsi quelques secondes, sans dire un mot, simplement dans une communication silencieuse. Quelques instants plus tard, je me détache de lui, me sentant bien mieux. C’est comme un baume apaisant dont j’avais besoin.Sans dire un mot, je saisis mon sac et marche devant, Jared me suivant de près. En sortant du jet, l’air frais du petit matin allemand me frappe, et un frisson parcourt tout mon corps. Nous sommes là, et il n’y a plus de retour en arrière possible.Je regarde autour de moi, absorbant cet environnement étrange, et je plisse les yeux en l’apercevant. Il est la dernière personne que je m’attends à voir dès notre arrivée.Micheal. Il se tient à côté du jet, visiblement en train de nous attendre, les yeux fixés sur l’entrée avec impatience.Un froncement de sourcils me traverse le front alors que je me tourne brièvement vers Jared. « Qu’est-ce qu’il fait là ? », je d