(DU POINT DE VUE DE SOFIA)Après être sortie en colère de la pièce, j'ai attrapé mes clés de voiture sur la table basse du salon et je suis partie, ma destination claire dans mon esprit : chez mes parents.J'avais besoin de parler à quelqu'un, et ma mère était cette personne. La dispute avec Jared m'avait secouée jusqu'au fond de moi. L'émotion dans ses yeux ressemblait à de la haine, et je ne pouvais pas le supporter.Ces dernières années, ma relation avec Jared s'était détériorée, et elle s'était même aggravée ces derniers mois avec lui qui s'éloignait. Mais jamais il ne m'avait demandé de sortir de sa vie.Pour moi, c'était un signal d'alarme, et je ne comptais pas le prendre à la légère.Ma prise sur le volant s'est serrée, je ne pouvais pas perdre Jared. Pas maintenant, pas jamais.Je suis arrivée chez mes parents et le visage surpris de ma mère m'a accueillie.« Sofia, ma chérie, je ne savais pas que tu venais. »« Oui, c'était impromptu », ai-je répondu.Puis, j'ai observé la pi
(DU POINT DE VUE D'ARIELLE)Les jours suivants, les choses ont continué de se mettre en place. Ma nouvelle vie allait bientôt prendre une nouvelle forme, et je ne pouvais pas être plus excitée. La maison, le restaurant, tout s'assemblait pour la nourriture.Alors que Maverick et moi construisions des tours avec ses blocs, mon téléphone a vibré.« Meuf ! Devine quoi ? » La voix d'Ashley a crié à travers le haut-parleur.J'ai ri. « Quoi encore ? »« Devine ! » elle a insisté.« Tu as eu une promotion ? » ai-je taquiné.« J'aimerais bien ! Non, c'est plus gros. Tu vas adorer ça », a-t-elle ri. « Ta maison est prête ! »« Oh mon Dieu ! Tu es sérieuse ? » ai-je crié.Elle a continué à parler des lustres récemment installés, du mobilier en velours et de la cuisine qu'elle savait que j'aimerais. Autant j'avais envie de plaisanter sur ses théâtralisations, autant son excitation reflétait la mienne.« Tu vas adorer. Fais-moi confiance », m'a-t-elle assurée. Mais son ton a soudainement changé. «
(DU POINT DE VUE D'ARIELLE)Le jour de notre retour était enfin arrivé. J’étais dans ma chambre, jetant un dernier coup d'œil autour de moi. Je m'étais préparée plus tôt, en rangeant toutes mes affaires et celles de Maverick dans les valises que Dwayne nous avait achetées.« Tu es prête ? » Il a appelé, se tenant dans l'embrasure de la porte.« Oui, je pense », ai-je répondu en prenant une grande inspiration.« Très bien, je vais m'occuper des valises », a-t-il dit, déjà en train de soulever une du sol. « Maverick est dans la voiture. »« Laisse-moi t'aider avec l'une d'elles », ai-je proposé.« Non, vas-y, continue », a-t-il répondu, mais je l'ai ignoré et j'ai porté une des valises.« Tu n'abandonnes jamais, hein ? »« Non, je n'abandonne pas. Pas quand j'apprends de toi. »Nous avons porté les valises jusqu'à la voiture et Dwayne les a placées dans le coffre. Il nous conduisait à l'aéroport malgré mes protestations.Nous sommes montés dans la voiture, Dwayne prenant le volant. « Hé,
(DU POINT DE VUE DE JARED)Alors que je traversais l’aéroport, zigzaguant entre les voyageurs pressés de retrouver leurs proches, quelque chose a attiré mon attention. Une femme, marchant juste devant moi, sa silhouette étrangement familière. Mon cœur s’est arrêté, comme si le temps lui-même s’était figé. Arielle ? Non, ce n’était pas possible. Mon esprit rationnel a pris le dessus, m’incitant à chasser cette pensée absurde. Mais quelque chose dans sa démarche… c’était trop familier. Mon regard est resté fixé sur elle, désespéré d’obtenir une vue plus nette, mais aussi rapidement que je l’avais remarquée, elle a tourné la tête, se fondant dans la foule de visages inconnus. J’ai essayé de l’apercevoir à nouveau, mon pouls résonnant dans mes oreilles. Ses cheveux — longs jusqu’aux épaules, pas les longues mèches blondes dont je me souvenais. Et elle avait un enfant avec elle. Un garçon, agrippé à sa main. Mon Arielle n’avait pas de fils. Pourtant, ma poitrine s’est serrée et je
(DU POINT DE VUE DE JARED)Alors que je luttais pour rester éveillé et repousser Sofia, mon esprit a commencé à dériver dans un état de rêve.Et puis, comme si une porte dans mon esprit s’était ouverte, je me suis retrouvé dans un autre endroit : une pièce chaleureuse et accueillante, baignée d’une lumière douce. Cela semblait familier, sûr, comme quelque chose que j’avais perdu il y a longtemps, mais que je n’avais jamais cessé de chercher.Arielle était là, debout à côté de moi, ses yeux brillants, ses lèvres formant le plus doux des sourires. Mon cœur s’est envolé à sa vue. Elle était réelle. Ici. Avec moi.« Mon amour », ai-je murmuré, ma voix tremblante d’un mélange accablant de joie et d’incrédulité.« Oui, Jared », a-t-elle répondu, sa voix aussi chaude et apaisante qu’une berceuse oubliée. Le son m’a enveloppé, et pendant un moment, la douleur dans ma poitrine a disparu.Je pouvais sentir mon cœur battre dans mes oreilles, mes émotions tourbillonnant – un bonheur si immense qu’
(DU POINT DE VUE DE SOFIA) Je suis arrivée à « Elegance », une boutique de vêtements de mode unisexe populaire, fréquentée uniquement par les riches. En tant que cliente régulière, j’ai été bien accueillie en me dirigeant vers la section féminine pour regarder les nouveautés. « Bienvenue, Sofia », m’a dit Jenna, la responsable des ventes, en s’approchant de moi avec un sourire. « Salut, Jenna. Je regarde juste les nouveautés », ai-je répondu en parcourant les portants du regard. « Nous avons de jolies pièces des dernières collections », a-t-elle dit en me conduisant à la section des designers. Après avoir sélectionné quelques robes et les avoir essayées, j’ai fait mes choix définitifs. À la caisse, Jenna a additionné mes achats. « Le total est de 10 000 dollars », a-t-elle annoncé. J’ai tendu ma carte noire et elle a débité le montant. Ensuite, j’ai sorti des liasses de billets de mon sac et les lui ai données. « Tenez, pour être une gentille fille. » « Merci. À bientôt
(DU POINT DE VUE DE JARED)J'étais plongé dans le travail lorsque l'appel de Sofia a brisé le silence, me tirant de ma concentration. Qu'est-ce qui s'était passé cette fois ? Quand arrêterait-elle de causer des problèmes ? J'ai soupiré et réprimé ma colère en écoutant ses pleurs de l'autre côté du téléphone. Elle vivait sous mon toit. Sa sécurité était une responsabilité que je ne pouvais ignorer. C'était mon karma, je le savais. J'ai fermé mon ordinateur portable, attrapé mes clés et je suis parti. En conduisant, j'ai prié en silence pour que l'accident ne soit pas aussi grave qu'elle l'avait décrit au téléphone. À mi-chemin, je me suis arrêté à un feu rouge. La frustration me rongeait alors que je tapotais le volant en attendant qu'il passe au vert. C'est à ce moment-là que mon regard a dérivé, scrutant les voitures environnantes. J'ai alors remarqué une Audi grise à côté de moi. Ce modèle n'était pas rare, mais il me semblait particulièrement familier. Quelque chose en moi
(POINT DE VUE DE JARED) J’ai cligné des yeux et relu le titre pour m’assurer que je ne faisais pas erreur. Mais les mots étaient toujours là, aussi audacieux que jamais. Puis, j’ai avalé difficilement, forçant mon regard à descendre jusqu’à l’image en dessous, et mon souffle s’est coupé. C’était elle. Arielle. La même femme à l’aéroport. La même femme dans la voiture d’Ashley. Pas étonnant que j’aie été attiré par elle plus tôt dans la circulation. Comment ai-je pu être aussi aveugle ? Deux fois, en seulement quelques jours. À l’aéroport, j’avais ressenti cette étrange attraction, mais l’avais ignorée. Dans la voiture, où j’avais essayé de la voir, mais elle avait disparu avant que je ne puisse vraiment la distinguer. Les deux fois, je l’avais laissée filer. La réalisation m’a frappé comme une tonne de briques brûlantes, brisant mon cœur. Comment le destin pouvait-il me taquiner de cette façon ? J’avais pensé que je ne la reverrais jamais. Mais elle était là. J’ai fix
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée dans ses bras, cette fois-ci, pleinement consciente et peu disposée à rompre le contact entre nos corps. Je me suis lentement retournée pour regarder son visage, pour m'assurer que rien de tout cela n'était un songe. Les lèvres de Jared se sont étirées en un sourire et ses yeux se sont ouverts progressivement.« Salut. », a-t-il murmuré.« Salut. », ai-je répondu.« Donc ce n'est pas un rêve. », m'a-t-il taquinée.J'ai souri : « On dirait que non. »Il a déposé un baiser sur mon front et au moment où il allait s'écarter, j'ai relevé la tête pour effleurer ses lèvres. Ses yeux étaient maintenant grands ouverts. Un sourire espiègle a dansé sur son visage et il m'a rendu mon baiser avec tendresse.D'abord, il était lent, doux et tendre. Pourtant, il dictait le rythme avec une telle autorité que je me sentais comme une marionnette. Une marionnette très heureuse. Il a posé une série de baisers le long de mon cou et jusqu'à la chair sur ma poitrine
(PDV DE JARED)Lorsque nous sommes arrivés à l'hôtel, Arielle a insisté pour passer d'abord par sa chambre afin de prendre une douche rapide et de changer de tenue. Je n'ai pas protesté car je pensais profiter de ce temps pour lui préparer une petite surprise gastronomique. Le malheureux poulet que j'ai mis au four aurait eu un meilleur sort dans une basse-cour, car quand Arielle a sonné, j'étais en pleine bataille contre les flammes dans la cuisine. Je m'en suis tiré avec seulement un doigt brûlé. Heureusement.Face à ce désastre culinaire total, nous nous sommes rabattus sur le service d'étage. J'avais fait dresser une table près de la piscine à débordement, sous les étoiles.« Tu aurais pu commander directement au service d'étage. », a plaisanté Arielle avec un haussement d'épaules espiègle.« Leçon retenue. », ai-je acquiescé en soignant toujours mon doigt blessé.Nous avons dîné en bavardant de temps à autre, jusqu'à ce que nous nous retrouvions allongés sur le gazon synthéti
(PDV DE JARED)Cette pensée m'obsédait pendant presque toute la journée. Et je craignais que cela la troublait aussi. La situation n'était guère facilitée par le fait qu'elle avait dressé une barrière entre nous, me repoussant chaque fois que j'essayais d'aborder le sujet. Je savais pertinemment que cela devait être lié à notre soirée passionnée de la veille. Je devinais qu'elle était bouleversée à cause des blessures que je lui avais infligées autrefois. Mais je ne regrettais rien. Oui.Même maintenant, tandis que je conduisais vers le laboratoire, je ne parvenais pas à effacer ces détails de ma mémoire.« Si seulement tu nous laissais en parler. », ai-je marmonné avec agacement en coupant le moteur sur le parking. J'avais quitté le bâtiment à contrecœur plus tôt dans la journée à la demande d'Arielle. Pourquoi refusait-elle d'en discuter dès le début ?J'ai poussé un soupir et levé les yeux vers l'entrée. Pendant un bref instant, j'ai envisagé qu'elle ne veuille peut-être pas que
(PDV D'ARIELLE)L'opération a débuté par une série d'examens préliminaires : les analyses sanguines, les radiographies et autres. J'apercevais la silhouette de Jared de l'autre côté de la vitre qui bordait la salle. Il faisait les cent pas, anxieux, et je ressentais un pincement de remords pour la façon dont je lui avais parlé plus tôt.« Il faudra plonger votre corps dans un repos total pour la partie principale de cette opération, Mademoiselle Meyers. Êtes-vous prête ? », m'a dit Hélène avec un sourire bienveillant.J'ai acquiescé. En regardant de nouveau vers la vitre, j'ai croisé le regard de Jared. Ses yeux étaient emplis d'une inquiétude sincère.« Puis-je vous demander quelque chose ? », ai-je soudainement lâché sans réfléchir.« Ce que vous voulez. », a répondu Julien avec un doux sourire.« Je souhaite que toute personne non indispensable à cette opération quitte immédiatement la salle. S'il vous plaît. », ai-je dit.Les deux scientifiques ont échangé un regard à ma dem
(PDV D'ARIELLE)Je me suis réveillée de mon sommeil. Je sentais la chaleur du corps nu de Jared contre le mien, et je savais, sans l'ombre d'un doute, que tout ce qui s'était passé était bien réel et non pas le fruit de mon imagination. La veille au soir, Jared et moi, nous étions rendus à la piscine à débordement où nous avions partagé un moment intime. Nous avons fait l'amour pour satisfaire notre désir ardent. Nous avions dû laisser la porte ouverte en rentrant. Le voilage transparent ondulait doucement dans la brise légère. Le ciel était encore sombre mais l'aube n'était plus qu'à quelques heures.Peu à peu, le poids de mes décisions de la veille commençait à me frapper comme un coup de marteau dans la poitrine. Parmi un tourbillon d'émotions, je ressentais surtout des regrets et de la perplexité. Rien n'aurait pu me préparer à cet instant : j'étais allongée sans vêtements dans le lit de Jared Smith. Après tout ce temps qui s'était écoulé.Puis je me suis mise en colère contre m
(PDV D'ARIELLE)Après quelques verres, l'ambiance s'est détendue et nous riions tous les deux d'une blague qu'il avait faite. Je ne me souvenais plus de quoi il s'agissait, mais j'ai ri tellement fort que j'avais mal aux côtes.« Je crois que mes entrailles viennent d'éclater. », ai-je plaisanté, ce qui a déclenché un nouveau fou rire.J'ai jeté un coup d'œil autour de nous, à moitié consciente, pour m'assurer que nous ne dérangions pas les autres clients.« Tu penses qu'on fait trop de bruit ? », ai-je chuchoté à Jared.« Quoi ? Tu crois ? », a-t-il répondu à tue-tête comme s'il s'adressait à quelqu'un à l'extérieur du bâtiment.J'ai alors compris. « Tu es ivre et très drôle. », ai-je dit en secouant la tête avec un sourire.« Mais toi aussi, tu es ivre. », a fait remarquer Jared et nous avons ri de nouveau.Au milieu de nos éclats de rire, Jared a retrouvé assez de lucidité pour faire une autre plaisanterie.« Tu sais... quand nous étions au sommet, n'est-ce pas ? J'ai dit q
(PDV D'ARIELLE)La pièce demeurait silencieuse. Tous les regards étaient fixés sur le couple, dont les yeux étaient embués de reconnaissance solennelle. Je restais sans voix et mes larmes coulaient déjà sur mes joues, brûlantes de gratitude et d'espoir : l'espoir que leur opération m'apporterait le remède que je désirais si ardemment.C'était peut-être parce que sauver le garçon n'était qu'une petite pensée fugace pour moi, quelque chose que j'avais fait sans trop réfléchir ni penser à ce que je pourrais en tirer, mais tout ce qui se déroulait devant mes yeux m'emplissait d'humilité.« Je... je ne sais pas quoi dire. » J'ai finalement trouvé la force de prononcer.Hélène a souri. Ses yeux étaient emplis de la compréhension d'une mère, qui savait le sentiment de presque perdre un enfant. « Vous n'avez rien besoin de dire, Arielle. Tout ce dont nous avons besoin, bien sûr, c'est votre accord. Dites-le simplement. », a-t-elle dit, sa voix se terminant sur une note d'incertitude légère
Le reste de la journée passe dans un flou total. Jared revient de son appel, et nous passons un moment à discuter, à rattraper le temps perdu, en évitant soigneusement le sommet imminent. Quand je me retire dans ma chambre, j’appelle ma mère et Maverick, et la voix joyeuse de mon fils me remplit d’une chaleur et d’un amour indescriptibles.Son bonheur est contagieux, et je souhaite plus que tout que ce sommet soit un succès, pour pouvoir guérir et redevenir la mère que je veux être pour lui.Après que Maverick soit excusé, ma mère tente de me dissuader, sa voix chargée d’inquiétude. « Arielle, es-tu sûre de toi ? Il n’est pas trop tard pour changer d’avis », supplie-t-elle.« Maman, j’ai pris ma décision », je réponds, ma voix ferme mais douce. « C’est quelque chose que je dois faire. »« Mais les risques… », commence-t-elle, sa voix s’éteignant.« Je connais les risques », je l’interromps, « mais je connais aussi les résultats potentiels. S’il te plaît, fais-moi confiance. » Et lorsqu
Je me réveille plusieurs heures plus tard, me sentant beaucoup mieux. Le décalage horaire s’est estompé, et je me sens reposée. Je me redresse, j’étire les bras au-dessus de ma tête et je jette un coup d’œil à l’horloge sur la table de chevet. Il est encore avant midi, et je me rappelle que Jared a parlé d’un brunch.Je descends les jambes du lit et je me lève pour aller jusqu’à mon sac. J’en sors une robe confortable, fluide, dans un beige doux et discret, et je l’enfile. Elle est parfaite pour cette journée chaude en Allemagne.Je prends mon téléphone et mon sac, puis je sors de la chambre.Dès que je mets un pied dans le couloir, la porte de la chambre de Jared s’ouvre aussitôt. Il se tient là, souriant, l’air détendu et reposé lui aussi.« Salut », dit-il d’une voix enjouée. « J’allais justement venir te chercher. C’est l’heure du brunch. »« Parfait timing, non ? », je réponds en lui rendant son sourire. « J’allais venir te chercher aussi. »« On y va ? », dit-il en faisant un ges