บทที่ 6

ความสัมพันธ์ระหว่างซิดนีย์กับกันภัยมีความห่างเหินมากขึ้นนับตั้งแต่วันที่พ่อเริ่มพาเขาออกไปข้างนอกพร้อมพี่ชาย เมื่อก่อนเขาพูดกับเธอน้อยจนแทบนับคำได้อยู่แล้ว แต่หลังจากวันนั้นมันยิ่งลดลงแบบทวีคูณจนหลายครั้งซิดนีย์เองก็หงุดหงิดจนอยากกรี๊ดลั่นบ้าน

ยิ่งเห็นว่าบางวันใบหน้าของเขากับพี่ชายฟกช้ำกลับมา แต่เมื่อถามกลับไม่ได้รับคำตอบก็ยิ่งหงุดหงิด

กระทั่งซิดนีย์อายุได้สิบแปดปี เป็นวัยที่พร้อมเข้าสู่มหาวิทยาลัยตามพี่ๆ ในบ้านซึ่งพวกนั้นไปเปิดโลกกว้างก่อนหน้านั้นหลายปี ซิดนีย์รับรู้ภาระผูกพันของครอบครัวมากขึ้นจนเข้าใจแจ่มแจ้งถึงสาเหตุที่พี่ชายกับพ่อและพี่กันของเธอออกไปข้างนอกด้วยกันบ่อยครั้ง

โรงฝึกบอดีการ์ด สถานที่ต้องห้ามที่แม้แต่พริมโรสผู้เป็นภรรยาก็ห้ามไป ไม่รู้ว่าที่นั่นป่าเถื่อนขนาดไหน แต่รอยช้ำตามตัวของพี่ชายกับกันภัยหลังจากกลับมาจากที่นั่นน้อยลงทุกวัน แต่สิ่งที่ทั้งสองได้กลับมา คือ แววตาแบบบิดาจนบางครั้งมันทำให้ซิดนีย์กลัวผู้ชายในบ้านตนเอง

กันภัยกับออสโลเติบโตขึ้นแบบก้าวกระโดด ทั้งคู่ไม่ใช่เพื่อนเล่นพ่อแม่ลูกของเธอกับมิรินอีกต่อไป ความสุขุมเยือกเย็นชัดเจนขึ้นตั้งแต่ทั้งคู่อายุย่างยี่สิบ บางครั้งเธอแอบได้กลิ่นบุหรี่มาจากตัวพี่ชายและเขา บางครั้งทั้งคู่ก็ไม่กลับมานอนที่บ้าน แต่เมื่องอแงถามคำตอบกับมารดาก็ได้เป็นรอยยิ้ม

ซิดนีย์ไม่วุ่นวายกับออสโลที่เป็นแบบนั้น ปัญหาที่เกิดขึ้นกับออสโลและมิรินเธอไม่เอาตัวเข้าไปสอด แต่จะยืนรอสมน้ำหน้าในวันที่พี่ชายคิดได้

แต่สำหรับเรื่องของกันภัยไม่ใช่แบบนั้น เธอหลับหูหลับตาไม่รับรู้เรื่องราวของเขาไม่ได้...ก็เขาเป็นของเธอ

เช้าวันนี้คฤหาสน์ของปาลาดินีร้อนเป็นไฟตั้งแต่เช้า ซิดนีย์ผู้เติบโตเป็นสาวสะพรั่ง สวมชุดนอนวิ่งออกจากห้องไปทุบประตูห้องนอนพี่ชายจนเสียงดังข้ามไปถึงฟากห้องนอนของกันภัยในฝั่งตะวันตก

“พี่โล!! เปิดประตูออกมาคุยกัน!!”

ปังๆๆ

เสียงฝ่ามือเล็กตบประตูรัวไม่ยั้ง แต่พี่ชายคนเดียวกลับไม่โผล่หน้าออกมาคุยแม้แต่น้อย เสียงสะอื้นกับกรีดร้องโวยวายจึงตามมา

“ไอ้พี่โลออกมานะ!! ฮึก พี่พูดอะไรกับมิริน ทำไมมิรินทิ้งซิดนีย์ไปฝรั่งเศส” เสียงแหลมแสบแก้วหูค่อยๆ เบาลงเมื่อก้อนสะอึกจุกที่อกจนพูดต่อไม่ไหว “อะ ออกมานะ ซิดนีย์รู้ว่าพี่โลตื่นแล้ว”

แกร๊ก~!

ประตูห้องนอนถูกเปิดออก แต่ไม่ใช่ห้องทางขวาที่คนตัวเล็กยืนประจันหน้า ประตูบานคู่ของห้องนอนใหญ่ถูกเปิดออกพร้อมกับการปรากฏตัวของนายหญิงและนายใหญ่

กันภัยยืนมองเหตุการณ์อยู่หน้าห้องนอนตนเอง มองเห็นร่างเล็กโผเข้าหาบิดาพร้อมกับเสียงร้องไห้ฟูมฟายฟังไม่ได้ศัพท์ นี่คงเป็นการร้องไห้เสียงดังมากที่สุดในรอบหลายปีของลูกสาวคนเล็กของตระกูลนับตั้งแต่วันที่โซลและลูอากลับดาวแมว

เมื่อคืนเขากับออสโลไปส่งของด้วยกันที่ท่าเรือ กว่าจะกลับมาถึงกรุงเทพก็เกือบตีห้า วันนี้เจ้านายและเขาเองก็มีเรียนตอนบ่าย การถูกรบกวนการนอนแต่เช้าคงสร้างความหงุดหงิดใจให้ออสโลไม่น้อย

กันภัยลงมาหาของกินรองท้องก่อนออกไปมหาวิทยาลัยในช่วงเที่ยง ออสโลส่งข้อความบอกเขาสั้นๆ ตั้งแต่สิบโมงว่าขอออกไปก่อนเพราะไม่อยากเผชิญหน้ากับน้องสาว

ทว่าความกลัวของออสโลกลับไม่เกิดขึ้น เพราะจนถึงตอนนี้แม่บ้านก็ยังนั่งคุยกันในครัวด้วยความวิตกเกี่ยวกับเรื่องของคุณหนูของบ้าน

“มีอะไรหรือเปล่าครับพี่นุช” เพราะต้องเดินเข้ามาหยิบนมในตู้เย็น จึงต้องถามถึงปัญหาอย่างช่วยไม่ได้

“คุณซิดนีย์ไม่ยอมทานอะไรเลยค่ะ ทั้งข้าวเช้าข้าวเที่ยงกองอยู่หน้าห้องนอน คงไม่เปิดประตูออกมาดูด้วยซ้ำ”

“เคาะประตูเรียกหรือยังครับ”

“พี่แจ๋นเคาะเรียกไปเมื่อเช้าค่ะ แต่ถูกกรี๊ดใส่เลยไม่กล้าเรียกตอนเที่ยง”

“แล้วนายหญิงกับนายใหญ่รู้เรื่องนี้หรือยังครับ”

“ทราบแล้วค่ะ แต่คุณซิดนีย์ไม่ยอมเปิดประตูให้แม้กระทั่งนายใหญ่เหมือนกัน”

คนตัวสูงพยักหน้ารับทราบ หันไปมองอาหารของวันนี้ก่อนจะเดินเลี่ยงไปหยิบไข่ไก่จากแฝงมาสองฟอง

“ผมจัดการเองครับ”

✦✦✦

อาหารจานเดียวที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ถูกถือขึ้นไปบนชั้นสองของคฤหาสน์ เจ้าของร่างสูงโปร่งหลุบตามองอาหารจำนวนมากที่ถูกวางใส่ถาดทิ้งไว้หน้าห้องก่อนจะยกมือเคาะประตูเรียกคนข้างใน

ก๊อกๆๆ

“ออกไป๊!! อย่ามายุ่ง!!” เสียงตวาดแหลมดังออกมาจากในห้องยังคงเสียงดังฟังชัด

แรงเยอะขนาดนี้แปลว่าไม่ได้หิวมาก

“ผมวางข้าวไข่เจียวใส่หอมแดงแบบที่คุณหนูชอบไว้หน้าห้อง ถ้าหิวก็ออกมาเอาไปกิ...”

ปึง!

ประตูห้องนอนถูกเปิดออกตั้งแต่ยังพูดไม่จบประโยคดีด้วยซ้ำ พร้อมๆ กับร่างเล็กในชุดนอนเมื่อเช้าโผเข้ามากอดซุกหน้าลงบนอกของเขาเอาไว้แน่นอย่างเอาแต่ใจ

เขาไม่เคยกอดเธอตอบ ตั้งแต่เล็กจนโตเพราะต้องการรักษาระยะห่างในฐานะเจ้านายกับลูกน้อง เขาเคารพและให้เกียรติพ่อแม่และพี่ชายของเธออย่างไรกับซิดนีย์ก็เป็นอย่างนั้น อาจจะมากกว่าทุกคนด้วยซ้ำเพราะเธอมองเขาเป็นเพื่อนเล่นคนหนึ่ง

“คุณหนูไม่ไปโรงเรียนแบบนี้คุณมิรินจะกินข้าวกับใคร” เขาเรียกสติด้วยการหยิบเรื่องเพื่อนรักของเธอขึ้นมาอ้าง

“ฮึก! มะ ไม่สน มิรินจะทิ้งซิดนีย์ ทั้งที่ตกลงกันเอาไว้แล้วว่าเรียนมหาลัยที่เดียวกัน”

“ไม่มีใครอยู่ด้วยกันไปตลอดชีวิตหรอกครับ พอเราโตขึ้นหน้าที่รับผิดชอบก็ต่างกัน” เขาพูดไปทั้งที่ไม่รู้ว่าเธอเข้าใจมันหรือเปล่า

ซิดนีย์ไม่ใช่คนโง่ แต่หากไม่เปิดใจยอมรับก็จะไม่ฟัง

“เพราะพี่โลนั่นแหละ วันเกิดยัยมิรินพี่โลต้องพูดอะไรแน่ๆ” เธอเถียงเขาอย่างมั่นใจ

“ถ้าทำอะไรไม่ได้ ก็แค่ยอมรับมันครับ”

นักศึกษาหนุ่มไม่อยากต่อล้อต่อเถียงให้วุ่นวาย ใช้หลังมือดันไหล่มนออกห่างจากตนเองเบาๆ ก่อนจะยัดชามที่ใส่ข้าวกับไข่เจียวใส่มือเล็กแทน

“แล้วพี่กันไปไหนมาเมื่อคืน ทำไมกลับเช้า” คำถามของคนที่ก้มหน้ามองชามใส่ข้าวดังขึ้นเมื่อเขาตัดสินใจจะถอยออกห่าง “ไปทำงานแบบป๊าที่เขาเรียกว่าส่งของ อื้อ!”

เธอพูดเสียงดังและเอ่ยออกมาเต็มเสียงจนฝ่ามือหนาต้องรีบยกปิดปากเอาไว้ สายตาคมกดลึกมองเข้าไปในดวงตาของลูกเจ้านายซึ่งกำลังแสดงท่าทีตื่นตระหนกออกมา

“ห้ามพูด!!” น้ำเสียงหนักแน่นเปล่งออกมาเป็นคำเตือนแรก “ห้ามพูดต่อหน้าคนใช้ในบ้านนี้ ห้าม...”

ใบหน้าเล็กพยักหน้าระรัว เขาจึงลดมือออกจากริมฝีปากอวบอิ่มและถอยกลับไปยืนที่เดิม

“พี่กันจะทำงานกับป๊ากับพี่โลเหรอ?”

“...”

“ไม่ทำได้ไหม ซิดนีย์กลัวพี่ตาย...”

ไม่มีใครกล้ายุ่งกับคนในความดูแลของรูซโซ่ ทั้งตำรวจหรือมาเฟียด้วยกัน แต่ไม่นับพวกนักฆ่า ซิดนีย์รู้ข้อจำกัดพวกนี้ดี

“ผมตัดสินใจแล้ว”

“...”

“กินข้าวแล้วออกไปใช้ชีวิตของตัวเอง อย่าทำให้นายใหญ่กับนายหญิงเป็นห่วง” เขาหมุนตัวตั้งใจเดินจากไป ไม่อยากยืนคุยกันหน้าห้องนอนของลูกเจ้านายทั้งๆ ที่เธออยู่ในสภาพชุดนอนตัวเดียว

“แล้วพี่กันห่วงซิดนีย์ไหม?”

คนที่หันหลังกำลังจะเดินจากไปหยุดชะงัก ซิดนีย์จึงขยับเดินเข้าไปใกล้อีกฝ่ายมากขึ้นจนหยุดยืนมองแผ่นหลังกว้าง

“พี่กันจะไม่ทิ้งซิดนีย์ไปอีกคนใช่ไหม?” มือเรียวยกขึ้นตั้งใจจะจับแขนของอีกฝ่ายให้หันกลับมาสบตากัน

ทว่าคนตัวสูงกลับขยับแขนหลบมือเล็ก ก่อนจะเดินลงไปชั้นล่างโดยไม่ตอบอะไรกลับมา

ความเปลี่ยนแปลงของชีวิตในวัยสิบแปดปี ซิดนีย์ พัทธ์ชนิตว์ ปาลาดินีต้องแยกจากกันกับเพื่อนที่รู้จักและตัวติดกันมาตั้งแต่จำความได้อย่างมิริน การใช้ชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยลำพังโดยไม่มั่นใจด้วยซ้ำว่าจะหาเพื่อนที่รับนิสัยไม่ดีของตนเองได้อย่างมิรินอีกหรือไม่

คณะที่คนตัวเล็กกับเพื่อนตั้งใจจะเรียนด้วยกันคือการจัดการธุรกิจ แต่เมื่อเหลือตัวคนเดียว เธอต้องเปลี่ยนแผนการทั้งหมดใหม่กะทันหัน

ข้าวไข่เจียวถูกวางลงบนโต๊ะอ่านหนังสือ โทรศัพท์ส่วนตัวกดโทรออกฉุกเฉินหาบิดาโดยไม่สนว่าท่านกำลังทำงานหรือติดประชุมสำคัญ

(ว่าไงครับ ลูกสาวของป๊าอารมณ์ดีขึ้นหรือยัง?)

เสียงทุ้มสร้างกำลังใจของบิดาทำเอาน้ำตาใสรื้นขึ้นขอบตาอีกครั้ง เธอใช้หลังนิ้วชี้ปาดมันออกอย่างรวดเร็วและเข้าเรื่องสำคัญที่ต้องการต่อรองทันที

“มิรินทิ้งซิดนีย์ไปแล้ว”

(ป๊าเข้าใจครับ แต่ลูกเข้าใจใช่ไหมว่าตระกูลเราเข้าฝรั่งเศสไม่ได้ ป๊าไม่สามารถส่งซิดนีย์ไปเรียนกับมิรินได้)

ผลพวงจากการตัดสินใจของบิดาในครั้งนั้น ซิดนีย์รับรู้และเข้าใจตั้งแต่รู้ความ ไม่เคยคิดโทษปะป๊าหรือหม่ามี้เลยสักครั้ง เพราะหากท่านไม่ทำคงไม่มีทั้งเธอและออสโลในวันนี้

“ซิดนีย์เข้าใจค่ะ ที่ซิดนีย์จะโทรมาคือเรื่องสาขาที่เลือกเรียนกับมิรินตอนแรก ซิดนีย์อยากเปลี่ยน”

(แค่นั้นเอง เรากลับไปคุยที่บ้านก็ได้)

“ไม่ค่ะ ซิดนีย์อยากให้ป๊ายืนยันให้ซิดนีย์สบายใจตอนนี้”

เสียงหัวเราะจากปลายสายทำให้เธอใจชื้น ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานแค่ไหน ท่านก็ยังซัปพอร์ตเธอได้เสมอ

(ได้สิครับ ลูกสาวของป๊าอยากเรียนอะไรล่ะ)

“ซิดนีย์จะเรียนการเงิน”

(...)

“ซิดนีย์จะเรียนคณะเดียวกับพี่กัน หวังว่าป๊าจะจัดการให้เร็วที่สุด”

•─✦❅✦─•