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Trois mois.Trois mois depuis que Chloé avait franchi les grilles du domaine pour la dernière fois, le cœur en lambeaux, une vie nouvelle grandissant en elle.Trois mois que Mike vivait dans un enfer de sa propre création.Il se tenait devant la fenêtre de sa chambre, celle-là même d'où il l'avait regardée partir, fixant la forêt sombre qui s'étendait à perte de vue. L'aube n'était pas encore levée, mais il ne dormait plus vraiment ces dern— Et combien d'entre vous ont choisi leurs partenaires pour des raisons politiques plutôt que pour l'amour ? »Les mains se baissèrent. Des regards mal à l'aise s'échangèrent.— Exactement. » Marcus s'appuya contre la table. « Je vais vous raconter quelque chose que peu d'entre vous savent. Avant d'épouser la mère de Mike, j'ai eu une compagne destinée. Elena. Je l'ai laissée partir parce que mon père estimait qu'elle n'était pas assez bien. Que notre union affaiblirait la meute. »Des murmures surpris parcoururent l'assemblée.— Et vous savez ce que ça m'a coûté ? » La voix de Marcus se durcit. « Trente ans de regrets. Trente ans à vivre avec un lien inachevé qui me torture chaque jour. Trente ans dans un mariage sans amour, fonctionnel mais vide. »Il se tourna vers Mike.— Je ne laisserai pas mon fils faire la même erreur. Le lien est sacré. Plus sacré que la politique. Plus sacré que les alliances. Plus sacré que nos tra
La salle du conseil était exactement comme Chloé se la rappelait imposante, intimidante, conçue pour rappeler à chacun sa place dans la hiérarchie.Une longue table en chêne massif dominait la pièce. Des chaises sculptées l'entouraient, chacune occupée par un membre du conseil. Des tapisseries anciennes ornaient les murs, représentant des scènes de chasse et de batailles. Un feu crépitait dans l'immense cheminée malgré la douceur du soir.Marcus siégeait en bout de table, dans le fauteuil de l'Alpha plus grand, plus orné que les autres.À sa droite, Rebecca. À sa gauche, Thomas, le conseiller militaire un homme massif aux cheveux gris coupés ras, au visage sévère.Et tout autour de la table : les anciens, les conseillers, les membres influents de la meute. Une dizaine de paires d'yeux qui se tournèrent vers eux quand ils entrèrent.Chloé sentit leurs regards comme des poids physiques. Scrutant. Jugeant. Trouvant insuffisant.— Mi
Face au ConseilDix-huit heures arrivèrent bien trop vite.Chloé avait passé l'après-midi à défaire ses maigres bagages, à explorer timidement sa nouvelle chambre, à essayer de calmer les battements frénétiques de son cœur. Elle avait pris une longue douche dans la salle de bain luxueuse marbre blanc, baignoire profonde, jets multiples un luxe qu'elle avait presque oublié existait.Puis elle s'était tenue devant le placard, fixant les quelques vêtements qu'elle possédait, se demandant désespérément quoi porter pour cette réunion qui déciderait de son avenir.Qu'est-ce qu'on porte pour affronter les gens qui vous méprisent ?Elle finit par choisir la robe la plus présentable qu'elle avait une robe bleu marine simple, à manches longues, qui tombait gracieusement sur son ventre rond. Pas élégante. Pas sophistiquée. Mais propre. Décente.Elle attacha ses cheveux en un chignon lâche, appliqua un peu de gloss sur ses lèvres le seul maq
Le trajet dura quatre heures.Quatre heures pendant lesquelles Chloé regarda défiler le paysage par la fenêtre, la ville laissant progressivement place à la campagne, aux forêts denses, aux routes sinueuses qu'elle reconnaissait avec un mélange de nostalgie et de terreur.Mike conduisait en silence, respectant son besoin de réflexion, se contentant de poser occasionnellement une main rassurante sur la sienne quand il la voyait trembler.Quand ils passèrent les grilles du domaine ces grandes grilles de fer forgé ornées du blason de la meute Chloé sentit son cœur bondir dans sa poitrine.On y est. Il n'y a plus de retour en arrière maintenant.Le manoir se dressa devant eux, imposant, familier et étranger à la fois. Trois étages de pierre grise, des dizaines de fenêtres qui brillaient au soleil d'après-midi, des tourelles aux coins qui donnaient à l'ensemble un air de château.J'ai vécu ici. Pendant des années. Et pourtant, ça ne s
Le RetourLa semaine passa à la fois trop vite et trop lentement.Chloé oscillait entre des moments de détermination tranquille et des vagues de panique pure qui la laissaient tremblante, les mains pressées contre son ventre, murmurant des mots apaisants à leur fille autant qu'à elle-même.Mike fut une présence constante, patiente. Il ne la pressa jamais, ne remit jamais en question sa décision, même quand elle se réveillait à trois heures du matin en disant qu'elle avait changé d'avis, puis rechangeait d'avis à nouveau au petit-déjeuner.— C'est normal d'avoir peur, lui disait-il chaque fois. « C'est normal d'hésiter. »— Tu n'as pas peur, toi ? demanda-t-elle un soir, alors qu'ils emballaient les dernières affaires.Mike posa le livre qu'il tenait, se tourna vers elle.— Terrifié, admit-il. « Mais pour des raisons différentes. Toi, tu as peur de ce que mon père pourrait faire. Moi, j'ai peur de te décevoir. De ne pas ê
Cette nuit-là, Chloé ne dormit pas.Elle resta allongée dans le noir, une main sur son ventre où leur fille bougeait doucement, l'esprit tournant en boucle.Qu'est-ce que je fais ? Qu'est-ce qui est le mieux pour elle ?Rester ici signifiait la sécurité du moins une certaine forme de sécurité. Pas de Marcus. Pas de meute pour la juger. Juste eux trois.Mais ça signifiait aussi la lutte constante. Les fins de mois difficiles. L'isolement. Leur fille grandirait sans connexion réelle à son héritage de loup, sans meute pour la guider, la protéger.Rentrer au domaine... c'était risqué. Terrifiant. Mais si Marcus était sincère et c'était un énorme "si" leur fille aurait tout. Une famille. Une communauté. Des ressources.Et Mike... Mike pourrait reprendre sa place. Devenir l'Alpha qu'il était destiné à être.Est-ce que je peux lui demander de renoncer à ça ? Pour moi ?Elle se tourna vers la fenêtre, regarda la lune qu







